自从赖昌兴得到嘉靖皇帝破例御赐这“从二品”的官品，世间那些凡俗的稀罕物事，他就几乎没有得不到的，包括钱财，包括珍宝，更包括美女。
眼下这红素，是他唯一一个很想得手，却没法染指的美人儿。
赖昌兴知道，这些美女在主家家里，其实就是被豢养起来的宠物，红素今晚这般的行径，回到上官家恐怕要遭大殃，他本以为只要他稍稍软硬兼施，这美人儿惧怕主人家的惩罚，只能乖乖陪他睡觉，却想不到红素竟让宁肯这般冒着丢掉半条命的风险，也不肯让他得手。
赖昌兴和陈爷这种在俗世的大酱缸中被污染得没了自己色彩的男人，自然不能理解这些年轻女孩为了追求爱情，可以豁出性命的勇气。
赖昌兴掂量了片刻，他知道眼下他如果仍是坚持要和红素睡觉，他说句话，水杨儿就会让人把红素绑到他的床榻上去，但眼下这事情陈爷看着，水杨儿看着，水杨儿手下那伙黑衣人也看着，他如果真这么干，他这“不仁义”的名声恐怕就要传出去。
他日后还得在江湖上行走，为了今晚睡这个美人儿，损了自己的名声，这可不值得。
水杨儿此时面露紧张地看着赖昌兴，她知道赖昌兴是很想把红素弄上手，眼下红素这么说，想必是要狠狠地得罪赖昌兴了，她想对红素用强，把红素绑到赖昌兴的床榻上去，但红素眼下是在向赖昌兴求情，水杨儿不知道赖昌兴是什么意思，如果她真的把红素强绑过去，不知道赖昌兴乐不乐意。
所以眼下水杨儿还真无计可施，只能看赖昌兴的意思。
赖昌兴又恢复了面无表情的样子，他看向水杨儿，说道：“红素姑娘若是身体不适，就不必强求了。”
赖昌兴这话说得语气冰冷，神色淡漠，让人捉摸不透，但水杨儿看着他这神色，就知道赖昌兴是心里有火气的，她知道红素这是狠狠地得罪了赖昌兴了，只是赖昌兴“碍于身份”，不好再强求红素陪他睡觉。
水杨儿自然觉得紧张不安，她这次来到扬州渡，截住姚含章是一个任务，但好生招待赖昌兴，事先和赖昌兴将“巡视江南织造局”的事宜谈妥，将赖昌兴伺候得痛快，也是一个重要的任务。
她在刘赐来到之前已经和赖昌兴基本谈妥了“巡视江南织造局”的事宜，本想着再让红素这个最“奇货可居”的美姬来伺候赖昌兴，让赖昌兴彻底地痛快，但没想到在红素这里把事情搞砸了。
水杨儿无论处于自己的愤怒，还是为了让赖昌兴泄愤，她此时都要狠狠地惩治红素。
这时，红素抱着浑身冰冷的身子，缩着身子哆嗦着，她浑身的衣服都湿透了，那绛红色的丝绸衣裙贴在她的身子上，让她感到像敷着寒冰一样。
凝儿见红素被冻得不行了，她脱下了她的外衣，就要给红素披上。
这时，只听得水杨儿语气冰冷地说道：“给她披什么衣服呢？依我看，这衣服也不用换了，就这般穿着吧，她这身子不是金贵吗，就拿她这金贵身子把这衣服捂干吧，都听着，不许给她换衣服，等她身上这衣服自个儿干透了再说！”
赖昌兴听着水杨儿的话，又恢复了面无表情的神色。
凝儿听着主子这般凶狠的话语，自然是万万不敢帮红素披上衣服了，她恐惧地缩回了手，离开了红素，和几个姐妹都退到一旁去，她们对上官家的主子都有着刻骨的恐惧，此时主子对红素这般凶恶，她们都不敢再靠近红素了。
红素依然捂着身子，没有说话，也没有抬起头，水杨儿的反应是她意料之中的。
水杨儿又冷笑一声，说道：“看来是我平日里太惯着你们了，如今竟敢这般明目张胆地丢咱们上官家的面子，看来回头得让你们尝尝‘开花梨’才行。”
听到水杨儿这话，凝儿和其他几个姐妹登时露出恐惧的神色，她们漂亮精致的脸蛋登时变得苍白。
‘开花梨’在上官家对奴才施展的刑罚中，未必是最惨痛的刑罚，但对于这些青春美貌的女孩来说，这必定是一种最耻辱的刑罚。
这种刑罚的器具由三瓣铁片组成，三瓣铁片呈弧状，组合起来时像一朵花朵的三片花瓣，能够张开和收合，这“三片花瓣”收合起来时像一个梨子的形状，打开时像一朵花，所以被称为“开花梨”。
这个刑罚就是将这“开花梨”尖利的一头刺进受刑者的肛门，深入到肛门的深处之后，再将那“三片花瓣”打开，随着这“开花梨”开成一朵花，受刑者的肛门会被撑开，乃至撕裂，鲜血和肚子里的污秽物会喷涌出来。
红素、凝儿这些女孩，都是亲眼见识过“开花梨”的刑罚的，她们都目睹过受刑的女子极尽屈辱地趴在长木凳上惨叫着，那鲜血和污秽物从她那私密的地方喷洒出来。
上官家素来爱向这些犯了错的年轻美貌的姑娘施展这刑罚，因为这刑罚不会伤及这些姑娘的容貌和筋骨，毕竟她们年轻貌美，还有利用价值，受了这个刑罚休养上个把月后，还是能够出来接待客人。
但是这刑罚造成的侮辱和心理伤害比其他许多刑罚都要大，这些年轻姑娘遭受了一次，一般都会性情改变，落下些神志上的病患，但她们往往再也不敢反抗主子的命令了。
所以眼下凝儿和其他女孩听到“开花梨”三个字，她们都吓得花容失色。
红素仍是低着头，她神色镇定，水杨儿这等反应，她已然是料想到的，要受“开花梨”的刑罚，她也不觉得奇怪。
红素此时心中奇怪的是，自己为何会如此镇定？
今晚登上这艘“花艇”时，她想的还是顺从主子家的意思，尽了自己身为“美姬”的“义务”，为主家好生伺候这赖大人，若是赖大人要和她行房事，她就当忍受一回屈辱，把处子之身给了这赖大人，她当然心有不甘，但她没有更好的选择，以她的身份地位，献身给赖大人是她最好的选择，起码能为她奠定在上官家的地位，日后大概能顺顺当当谋取可观的钱财，然后隐姓埋名地嫁人。
但遇见这“姚公子”之后，一切都变了，她的心思被彻底地扭转，她决绝地一心想要嫁给这“姚公子”，她犹如看到她生命中那缕光明的色彩，为了抓住这缕光明，她可以不顾一切，哪怕是遭受重刑责罚，也在所不惜。
红素只能在心中苦笑，这便是所谓“一见钟情”吧。
她又想起早年在荷塘边听到的一曲歌谣，那时是春日，她陪同主人家去荷塘游艇赏荷花，她见到一群采荷的女孩，那群女孩看来是普通的农家女孩，她们都穿着轻便的衣裳，大方地露出手臂和腿足，在荷塘中一边采荷花，一边嬉闹着。
她们那开怀大笑的声音触动了红素，让红素羡慕她们拥有这般的自由，然后，红素听到她们唱起一曲歌谣。
红谷清楚地记得，这歌谣是这么唱的：
“斯人如彩虹，遇上方知有。
与君初相识，却如故人归。”
这首歌谣深深地烙刻在红素的心里，她羡慕这些采荷女，能够自由地选择自己的情郎，能够去寻找那“彩虹”一般的“斯人”，她自觉自己是没有这般的命运，她注定了无法选择自己的爱人，只能靠出卖美色去获取生存的资本，她或许这一生都无法遇见“与君初相识，却如故人归”的那个人。
但她万万没想到，今夜她会遇到刘赐。