黄本骐带人新挖出两个池子,一深一浅,深池小浅池大。
和沤麻不同,晒盐是精细操作,所以这两个十尺见方的池子被精心修整过。池底和四壁都铺设了一指厚筛选过的干净粘土,再用木槌将其夯实。
致密的粘土可以有效防止液体渗透,在没有水泥之前,这已经是最常用的手段了。
由于在粘土坑方面的积累,少华部落学习修建晒盐池并未消耗投资点。陆远等导师起到的作用是关键时的点拨,主要的工作还是要靠少华人自己。
两个池子完成度都挺高,完全不似部落时代的粗制滥造,老陆带着货过来的时候,黄本骐正坐在河边喝茶,皱着眉头。杯子是劣质的红陶,茶叶是不知名的树叶,不管外物如何,意境肯定是到了。
“化学是这学期的新课,悠然学的不好。”老父亲吐露忧虑,“可惜没把她带过来,要不然肯定有所收获。晒盐是很好的结晶示例……”
见他这个德性,这么多年老陆第一次自暴自弃:
“哥,求你饶了悠然吧。你想悠然上哪所大学,真不行我给开张介绍信,我给你开后门行吧!!”
老陆的议长身份当然能开后门,只是他本来就是靠反特权上位,这么些年一直忠于自己当初的诺言。这次给琪琪搞到破防,主要悠然是大家的侄女,老陆真担心悠然被她爹给活活卷死。
黄本骐继续喝茶,冷不丁道:“开后门有什么用?废物还是废物,我想悠然学到真本事。”
“晒盐的真本事是吧?”老陆嘲讽,“起来干活!”
晒盐的第一步,是将岩盐块破碎。
在陆远的指导下,族人们以岩石台面为基座,先用石锤将岩盐砸成小块,再用研磨石将小块碎片慢慢研磨成粉末状。
岩盐其实也可以缓慢的溶解于水,只是会很漫长,盐山断崖经年累月的被雨水冲刷至今屹立不倒,必须先进行机械破碎。
这时如果有个石磨碾子外加一头毛驴就好了,可惜并没有。在没有金属工具之前,人类并无加工大型石器的能力。
只能用人力的方式缓缓破碎。好在岩盐的强度很低,并不算很困难。族人们在这么简陋的加工条件下,也不可能真的将矿石磨成均匀细粉,其实也就是比较细小的颗粒。凑合着来吧,这年头也不用考虑什么原料利用率。
这边,三十多名族人围着晒盐池忙碌,不时将刚刚磨出来的一把碎石投入到深池中。
深池中已经事先放入齐腰深的河水,两名族人手持木棍,绕着边缘不断搅动。充分的搅拌可以加速溶解,这个道理不言自明。
随着岩盐不断投入,几个小时后原本澄清的池水已经浑浊,但还没到过饱和的程度。
按照土办法,老陆拿出一枚鸟蛋放进池水,鸟蛋缓缓下沉。这说明池水还没达到过饱和的程度。
“还不够,继续!”
于是大家继续研磨继续搅拌。
此时已经天黑,池子旁点起营火,众人借着火光继续干活。以前只要天黑,所有事情都得放到一旁,大家回洞穴睡觉。
但现在不一样了,入夜继续工作已成常态,毕竟窑炉不会睡觉,晒盐池也不会。
园区就要有园区的样子。
好在最基本的后勤保障已经建立起来,在入夜后不久,有数名女姓族人摸黑送来陶瓮,里面装着在广场上刚煮好的鱼汤。
现在已经开始出现基础分工,不再像以前那样所有人一窝蜂的一起做饭,送鱼汤的这几个就是专门的厨娘。她们的工作也不轻松,一大早就要去迷符那边取鱼,回到广场剖鱼,煮好之后还要送到各处作业现场。保障六百多族人一天的饮食,并不是简单的事情。
不过至少有一点好,这年头根本不用洗碗。陶罐中的食物残渣……那可是宝贵的食物啊,完全可以连着下一顿一起吃。你用水冲掉是疯了吗?
盐工们吃下暖暖的鱼汤,身上的疲惫一扫而空,这主要是心理作用。这年头能吃饱就已经很幸福了!
这样的心态会保持很久,现在的族人一辈子都将任劳任怨,因为他们清楚以前的生活有多苦。
不过少华部落的下一代,可就不一定了,他们会将吃饱当作理所当然,进而对生活提出更高的要求。
欲望永远没有满足的时候,但文明也因欲望被推动。
在后半夜大家都累到不行的时候,老陆再一次拿出鸟蛋尝试。这一次鸟蛋在浑浊的池水中上下浮沉,最终停在池水表面没有沉下去。
这代表盐卤的浓度已经达标,现在还要等池水澄清,这需要几个钟头,于是大家终于停工回去睡觉。
第二天一早,陆远带人再次来到晒盐池。池水已经澄清,鸟蛋还漂浮在水面。
这一池淡黄色水就是盐卤,也是下一步工作的原料。
池底沉淀着厚厚一层碎石。这里面包括还未溶解的盐,以及重金属有毒杂质。晒盐第一步的目的,就是除掉这些杂质。
虽然现有的技术条件下不可能完全去除,有些重金属盐同样溶解在盐卤中。不过至少沉淀下来百分之七八十,毒性已经大为降低。
接下来是将盐卤液体从深池转移到浅池中进一步提纯,工具是陶罐。这项工作不像研磨那么费力,因此用不了几个人。
几名族人一番忙碌,一罐一罐的将盐卤倒入浅池,这个过程叫做扬卤。
浅池只有一掌深,但面积要比深池大得多,几乎就是半亩田。这个就是盐田,利用日光蒸发的原理从饱和盐卤中析出结晶盐。
当然真正意义上的盐田应该在海边,利用潮汐的力量实现自动灌水放水,盐工只要定时收盐便可。少华部落没有潮汐条件,理论上更应该采用“煮盐”工艺。但晒盐法关联到后面的技术,这个季节又日照充足,没必要浪费宝贵的柴火和陶罐来煮盐。
而且煮盐很难煮出石膏。
晒到中午的时候,盐田的水被蒸发掉五分之一,渐渐的水面上浮起一层白色的泡沫。
这不是盐,而是生石膏,化学名二水硫酸钙,是盐卤中的主要成分之一。它的溶解度比氯化钠低一些,所以先一步析出。
指挥族人将枯叶将卤水表面的石膏搜集到陶罐中,留待下一步使用。
其实这一步可以省略,继续蒸发下去石膏和盐可以络合。石膏并没有毒性,而且混合石膏的盐有另一种风味。
不过石膏的用处太大,有必要从现在开始筹备。
接下来又经过两天暴晒,盐田的底部逐渐析出一层白色晶体,终于到了收获的时候。