易年轻轻叹了口气。
叹息声中带着一种直面强大敌人时的凝重与坦诚，随后，缓缓摇了摇头。
这个简单的动作，却让周晚的心猛地往下一沉。
他太了解易年了。
能让这位向来沉稳，仿佛天塌下来也能顶住的兄弟露出如此神色，甚至直言不讳地表示没有把握，那只能说明一件事。
蛰伏了千年，谋划了不知多少岁月的姜家那两位老祖，其实力与威胁恐怕远超他们之前的想象。
是真真正正足以撼动大陆根基的恐怖存在。
周晚也跟着叹了口气，一股无形的压力笼罩在心头。
皱紧了眉头，手指无意识地敲击着石桌桌面，发出笃笃的轻响，试图理清那团乱麻：
“姜家这两个老东西，他们折腾了这么几百年，假死脱身，挑起战争，炼制阴灵…他们到底图什么呢？费这么大劲，总得有个终极目标吧？”
易年闻言，脸上露出一抹苦涩的笑意，反问道：
“你说呢？”
将问题抛回给周晚，似乎想听听他的分析。
周晚深吸一口气，开始掰着手指头，将他所知道的关于姜家的信息串联起来。
“首先，几百年前姜家那场所谓的‘灭顶之灾’，现在看来根本就是个精心策划的阴谋，目的就是让姜家从明处转入暗处，消失在所有人的视线里，方便他们暗中行事。”
“然后，他们花了数百年的时间，暗中渗透、操控万连山那边的诸多小国，最终在几年前，于南昭精心策划并引爆了一场席卷整个州郡的惨烈战争，这场战争对南昭百姓、对周边势力都是巨大的灾难，生灵涂炭，血流成河。”
周晚的目光变得锐利起来：
“但唯独对姜家，这场战争却是‘大补之物’！因为他们最擅长的就是炼制游魂、阴灵这类邪物！战争中产生的无数冤魂、死气、怨念，正是他们修炼那种邪恶功法的最佳养料！他们在这场战争中，攫取到了他们想要的海量‘资源’！”
顿了顿，继续分析道：
“再往前推，在圣山还没崛起成为天下第一修行圣地之前，姜家虽然名声狼藉，但实力却是实打实的顶尖，甚至可以说是最强的，以他们当时的实力，如果想要权势，几乎是唾手可得，但他们却选择了放弃唾手可得的明面上的权势，转而进行如此漫长而黑暗的布局…”
周晚的声音低沉下来，随后缓缓抬起眼，目光灼灼地看向易年，说出了那个最大胆也最合理的推测：
“那只有一个原因…这两个老东西，他们追求的根本就不是世俗的权势！他们想要的是破入那传说中的——”
“从圣境界！”
这四个字从周晚口中吐出，带着一种难以言喻的分量。
那是修行之路的终极目标，是凌驾于真武之上的至高存在。
万年以来，有明确记载成功踏入此境的，唯有那位被后世尊称为“圣人”，近乎神话传说般的存在。
圣境，意味着无敌于天下，意味着生命层次的彻底蜕变，意味着如同神明般俯瞰众生。
易年听着周晚条理清晰的分析，再次叹了口气，点了点头，开口道：
“除了这个，我也想不出别的解释能让他们付出如此巨大的代价，进行如此漫长的谋划…”
周晚脸上露出困惑之色：
“可是他们明明已经站在了真武巅峰了啊！大陆上还有谁能匹敌他们？为什么还要去追求那虚无缥缈的圣境？安稳地做他们的暗夜帝王不好吗？”
易年笑了笑，那笑容里带着一丝对人性、对修行之路的理解。
缓缓说道：
“那个境界的诱惑太大了，大到…就连我当初迈入真武的那一刻心神都为之摇曳，产生过一丝探寻的念头…”
而易年坦诚自己也曾有过瞬间的动心，这让周晚更加震惊。
易年是什么性子他清楚的很。
因为从认识易年之后，他根本就没怎么见过易年修行。
而就是这么一个淡泊名利甚至对修行根本没兴趣的人都产生过动摇，可想而知那个境界的诱惑。
还未等周晚惊讶，易年继续解释道：
“我猜还有一点，姜家因为其功法的邪异和行事风格，即使实力超过了所有势力，也永远无法得到天下修行者真正的认可和臣服，反而会时刻面临被群起而攻之的风险，这种‘名不正言不顺’的强大是充满隐患的，所以即使他们不假死脱身，迟早也会迎来真正的来自整个修行界的灭顶之灾…”
看向周晚，目光深邃：
“姜家想要真正地是高枕无忧地活下去，并且将他们那一套理念推行下去，所以只有一条路可走…”
易年没有说完，但周晚已经完全明白了。
接口道，声音干涩：
“那就是真正的拥有纵横大陆无人能敌的绝对力量——从圣！”
只有成就圣境，才能以绝对的实力碾压一切反对声音，才能真正实现姜家千年来的野望，才能让他们再无后顾之忧。
周晚沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉的光芒，压低声音道：
“既然那两个老东西现在还没动手搞出太大动静，说明他们应该还没成功突破，那咱们要不要趁他们病，要他们命？主动出击，想办法找到他们的老巢，在他们突破之前…”
说着，做了一个抹脖子的手势。
这是最直接也最冒险的想法。
然而，易年却毫不犹豫地摇了摇头，语气肯定：
“没用。”
“为什么？”
周晚不解，“难道就眼睁睁看着他们成功？”
易年解释道：
“我之前说了，他们在南昭的战争中已经得到了他们突破所需的一切‘资源’，现在欠缺的只是消化这些资源完成最后蜕变的时间问题，他们的巢穴必然防守森严，更重要的是…”
说着，看向周晚，问道：
“你觉得现在，谁有能力去执行这个‘刺杀’任务？”
周晚下意识地抬眼看向易年，答案不言而喻。
目前已知的有能力与姜家老祖抗衡的，只有易年本人。
易年瞧见周晚的目光，无奈地笑了笑，说道：
“可我没把握，而且，最关键的是我不能死，最起码现在不能…”
这句“不能死”，周晚瞬间就懂了。
这绝非易年贪生怕死，而是他肩上承担着无法卸下的责任。
如果易年去刺杀姜家老祖，且不说成功率有多低，万一失败陨落，后果不堪设想！
万妖王之所以暂时合作，最大的前提就是易年能解决幽泉威胁。
如果易年死了，幽泉问题无解。
万妖王为了妖族的生存，必然会毫不犹豫地第一时间发动对北祁的全面战争，以他的杀伐果断，绝对干得出来。
再者，如果易年刺杀失败，不仅自身陨落，更会让万妖王看到人族失去了最后的顶尖战力，届时万妖王极可能倒向姜家，形成妖族与姜家联手的恐怖局面。
到那时，北祁，乃至整个人族，将再没有任何力量能够抵挡这股毁灭性的洪流。
想明白这一切，周晚只觉得后背发凉，一股深深的无力感涌上心头，局势竟然已经险恶到了如此地步。
易年看似强大，实则每一步都如履薄冰，牵一发而动全身。
这一刻周晚也明白易年来找自己的原因，这个万妖王留下的缓冲时间对北祁极其重要。
重重地点了点头，斩钉截铁地说道：
“我明白了！你放心，我立马就着手去办！就算砸锅卖铁，也要把北祁给我武装到牙齿！”
易年带来的信息至关重要，而如何将这份信息转化为实际的行动和准备，就是周晚展现其能力和价值的时候了。
兄弟二人，一个在外应对最顶层的威胁与博弈，一个在内夯实根基做好万全准备，这或许是在当前绝境下唯一能走的道路了。
周晚那斩钉截铁的承诺话音落下，小院内出现了短暂的沉默。
阳光依旧明媚，茶香袅袅，但两人之间的空气却仿佛凝滞了，充满了某种未尽之言的重压。
不过周晚并没有立刻起身去着手安排那些繁重的事务，目光依旧牢牢锁定在易年身上，那双平时总是带着几分跳脱不羁的眼眸，此刻却锐利得像要穿透易年平静的外表，直抵内心最深处的谋划。
看了易年许久，忽然用一种极其肯定的语气，缓缓开口，打破了沉默：
“易年…”
罕见地没有用戏谑的称呼，声音低沉而认真：
“其实你心里早就有了对付姜家人的办法了，对吧？”
这句话不是疑问，而是陈述。
带着一种基于多年了解而产生的近乎直觉般的笃定。
易年正准备将茶杯递到唇边的手，在空中几不可察地顿了一下。
杯沿离嘴唇只有寸许距离，却停了下来。
缓缓抬起眼眸，对上了周晚那双仿佛能洞察人心的眼睛。
当看到周晚眼中那不容置疑的笃定神色时，易年脸上那层用以维持平静的面具似乎出现了一丝细微的裂缝。
但瞬间便消失的无影无踪。
轻轻摇了摇头，开口道：
“若是想到了，怎么会瞒你…”
听着易年的回答，周晚移开了目光。
重新看向石桌上那些写满了计划的纸张，将所有的担忧和疑问都强行压回了心底最深处。
伸出手，胡乱地将散乱的纸张归拢在一起，动作显得有些僵硬。
“行了…”
声音恢复了几分平时的语调：
“既然你心里有数，那小爷我就去忙我的了，北祁这摊子事儿，够我喝一壶了…”
没有再看易年，站起身开始收拾东西，用行动表明这个话题到此为止。
易年看着周晚故作轻松的背影，眼中掠过一丝不易察觉的感激和歉疚。
将杯中早已凉透的茶一饮而尽，苦涩的滋味在口中蔓延，一如此刻的心情。
……