“艾格妮丝，这个就别推辞了，我就是要给你。我不允许外面的人小瞧了你！”
艾格隆的话慷锵有力，也直白地展示了自己绝不容许别人欺负艾格妮丝的决心。
而艾格妮丝对此自然也满心感动，忍不住抬起头来，奖励性地亲吻了一下他的脸颊。
“陛下，那我谢谢您。您给我，给我一家人的东西已经足够多了，多到足以让所有人艳羡，没有人会小瞧我的……我很满意，您也不必为了证明对我的爱而再继续多给我什么了，真的，已经够了。”
因为两个人现在还是衣不蔽体地躺在床上，所以这一番耳畔厮磨，势必又重新勾起了昨晚刚刚消去的欲火，于是他们又紧紧地搂抱在了一起，好生缠绵了一番，然后才恋恋不舍地一起走下了床。
而这时候，已经是午餐时分了。
眼看着陛下牵着女儿，从曾经的“待嫁闺女”的卧室里走出来，公爵夫妇一如往常，满脸堆笑地迎接了他们。
艾格隆来到他们家做客，自然已经不是一次两次了，而且每次都会留宿在艾格妮丝原本的闺房当中，夫妇两个不仅丝毫不以为耻，反倒是暗地里享受这样的“光荣”，以陛下的半个岳父岳母自居。
他们当然没有胆子把自家和卡尔亲王相提并论，可是亲王一家人不都是在奥地利吗？在巴黎这儿，当然还是自家更沾光一些。
夫妇两个人殷勤地对艾格隆和女儿打着招呼，然后带着他们一起来到了餐厅。
而这时候，艾格隆和艾格妮丝的孩子，莱希施泰特公爵约瑟夫，已经坐在了特制的椅子上，静静地看着父母亲的到来。
还不到一岁的小公爵，长相相当可爱，融合了父母亲的优点，而且看上去他的那种性格安静沉稳的人，平常很少哭闹。
不过，看到妈妈之后，他还是本能地咧嘴笑了起来，伸手想要让妈妈抱。
艾格隆已经有了好几个孩子，本来根本不在乎多一个少一个私生子，但正所谓“爱屋及乌”，他喜欢艾格妮丝，所以对这个儿子也另眼看待。
即使这个儿子因为私生子的缘故永远不可能得到皇室身份，但是除此之外的一切他都可以得到。
他主动抢在艾格妮丝的前面，一把把自己儿子从座位上抱了起来，搂在了自己的怀中。
“这小子又变重了。”接着，他惬意地说。
“小约瑟夫身体日渐茁壮，长大以后一定可以和陛下一样俊呢。”夫人立刻讨好地附和了陛下的话。
“那是当然。”艾格隆哈哈一笑，“我和艾格妮丝的孩子，怎么可能长得不好！”
他笑声一出，全家人也够跟着笑了。
不管对艾格隆有什么意见，艾格妮丝对儿子那是真的视若珍宝，这不仅仅是她的血脉延续，很明显也是她接下来整个人生的依傍和慰藉。
不过，在表面上，她还是做出一副严母的样子，认真严肃地盯着自己儿子。
“光是好看可不行，百无一用的埃德加难道长得不够好吗？最后却把姐姐坑害成了什么样？以后我一定要好好教导他，不能把他给宠坏了。他应该和父亲一样文武双全，以后成为国家的栋梁之材……这样才配得上父皇赐予他的礼遇，也配得上他从小拥有的一切。”
如果是旁人说这种话，很有可能只是场面上的套话，但是艾格妮丝的神情却表示，她是完全认真的。
她以后也确实会这么做，在艾格隆的所有子孙当中，艾格妮丝最为严格刻板地教导儿子，让这一支子孙成为了帝国不可或缺的精英家庭，人才辈出，当然这也是后话了。
对于艾格妮丝的决心，所有人都不感到奇怪，因为大家都知道她就是这样的人。相反，餐厅的气氛却陡然变得尴尬和凝重了起来。
因为艾格妮丝提到了埃德加，而这个人，在这个家庭里，实际上是一种禁忌。
当初爱丽丝为了嫁给埃德加，和父母闹得很不愉快，几乎就此决裂，本来就已经让公爵夫妇恨透这个“女婿”了；结果最后这桩婚姻还这么惨淡收场，那更是让他们心里怒火万丈。
“那个混蛋，我早就说过他不是个好东西了。”公爵愤愤不平地拿起餐刀，往面前的牛排里面狠狠一捅，仿佛是在刺入女婿的心脏一样，“他把我们家搞得家宅不宁四分五裂，结果自己却一走了之了……哼，他走得好，最好死在外面，永远别回来！”
听到父亲的怒骂，艾格妮丝也意识到了自己说错了话，心里有点后悔。
她像是求助一样，轻轻瞟了艾格隆一眼，无声地请他出来救场。
相比于公爵一家对埃德加的切齿痛恨，艾格隆对埃德加却心态极为平和，甚至还有点好感。
1，他们之间有着浪荡子天然的“惺惺相惜”，本质上他们都是彻头彻尾自我中心的人，同时又是品味极高的“艺术家”。
2，更重要的是，在他出手巧取豪夺艾格妮丝的过程当中，埃德加出了不少力；甚至他和爱丽丝之间的决裂，也给了艾格隆趁虚而入的机会。
既然都得到了这么多的好处，艾格隆又怎么可能讨厌埃德加？
当然，在这一家人面前，艾格隆还是装出了一副义愤填膺的样子，“埃德加确实不是东西，只不过念在他父亲实在为国有功的份上，我对他还是宽大处理了，以后如果他胆敢再闹事的话，那就绝不会是这么一点处罚了，我一定会叫他万死莫赎！”
看到艾格隆如此决绝的表态，艾格妮丝和夫人都连连点头附和。
而公爵却给了艾格隆一个会意的眼神。
他久居官场，当然知道利害关系。
如今，特雷维尔侯爵班师回朝，加官进爵，正是最春风得意的时候，陛下对他显然也会更加倚重。
在这种情况下，陛下怎么可能还会对特雷维尔家重拳出击？
在这种情势下，反而自己还有必要缓和与那位“亲家”的关系。
亲人是注定做不成了，但至少不能做仇人。
公爵也参与过诬陷埃德加的事件，心里也清楚其中的始末，但正因为如此，所以他更加希望自己能够从这件事上摘出来，免得成为特雷维尔侯爵眼中的仇敌。
所以，无论再怎么讨厌埃德加，接下来他都要好好地跟侯爵打交道了，至少要让两边维持表面上的和睦关系——毕竟，在表面上，他们还是亲家。
公爵已经打定了主意，接下来要借助陛下作为中间人，主动和特雷维尔侯爵接触，恢复两边的正常关系。
至于那些破事，都是爱丽丝自己惹下来的，跟他没有关系，他也没必要为此负责。侯爵想要怎么处理和爱丽丝的关系都由他自己去，自己明哲保身就行了。
只是，这些充满了个人利益的算计，就没有必要跟妻子和女儿说清楚了。
面对公爵充满各种意味深长的眼神，艾格隆当然也看出了他的心事，只是看破不说破，他表面上也不动声色。
他不介意自己的手下内斗，但是他不希望出现剧烈的“内讧”，现在诺德利恩公爵和特雷维尔侯爵都是自己的亲信手下，而且都委以重任，他当然也希望两边的仇怨能够到此为止，不要再进行无谓的意气之争了——毕竟，以后他们两个人需要合作的地方还有很多。
总参谋部和帝国铁路系统之间的关系，是绝对密不可分的，也只有这两方密切合作，才有可能实现艾格隆心心念念的、前所未有规模的大型动员。
在大事上面，大家还是要“精诚团结”，一起共创伟业的。
所以，他也会促成两家的“和解”。
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正如艾格隆对艾格妮丝所说的那样，没过多久，就来到了巴黎-奥尔良铁路线的开通仪式的日子。
在这一天，新近建成的巴黎奥斯特里茨火车站已经是人山人海，挤满了看热闹的民众。
而从这座车站开始，长长的铁轨仿佛无边无际，划破了远方的天际线。
它将一直绵延到120公里之外的奥尔良，也成为了法兰西历史上的第一条正式投入民营的铁路干线。
对于铁路和火车，巴黎人已经不陌生了，因为艾格隆为宫廷和首都之间修建的铁路，已经多次向市民展示过工业革命的那种澎湃的力量。
但是这一次，围观的群众还是挤满了整个车站，甚至一路绵延，似乎这一百公里的路上到处都有人在两边，可谓是盛况空前。
也不怪人们如此热情，经过了“皇室专线”的活广告之后，巴黎人已经被吊足了胃口，但毕竟只有很少一些人才能够品尝到被“铁马”拉动的奇妙快乐；而这一次的线路开通之后，乘坐火车将成为普通人的体验。
哪怕是最无知无识的人，也知道，他们正在经历此生罕有的划时代瞬间。
接着，就在人们的欢呼当中，艾格隆、特蕾莎，还有皇太子，以及被保姆抱着的芙宁娜公主，一一走下了皇室马车，然后沿着人群当中开辟的道路，向着月台走去。
在这一路上，艾格隆几乎被雷鸣般的欢呼和掌声所淹没，他自己也兴奋地不断向两边的人们挥手致意。
在他当上皇帝之后，身边从来都不缺乏欢呼，然而，虚情假意、应付了事的欢呼，和现在这种发自内心的喝彩是完全两回事。
显然，眼前这些兴奋的民众，认可了艾格隆上台仅仅两年之后，就用自己无穷的魄力所打造出来的奇迹。
即使知道法国人民很善变，即使知道这种欢呼注定不会是持久的永恒的，但是此刻，艾格隆还是沉醉在如同潮水般的欢呼当中。
只有带给人民“繁荣”和“希望”的统治者，才配得上得到这样的喝彩。
在这一场注定会载入史册的剧变当中，他们还希望在未来得到更多，而艾格隆也将为了满足他们的愿望而继续努力。
就在万众瞩目当中，艾格隆拉着特蕾莎，走上了月台。
而在他们的背后，就是被装饰了各种彩带的皇室列车。
走上月台之后，艾格隆转身，又面向不断向自己欢呼的民众们。
“诸位先生，女士，我很荣幸在今天可以亲自带领你们，见证上帝和科学赐予给我们的奇迹。”接着，艾格隆按照预先的安排，开始了自己简短的演说。“我想，经过之前的示范之后，现在已经无需我再用什么浮夸的辞藻来阐述我们今天所面对的时刻。
没错，依靠着我们面前的铁轨和火车，我们已经走到了一个全新时代的大门口，尽管现在它还不够长，还有很多技术上的缺点，但是这不要紧，因为我们已经走上了正确的道路，而我们将继续一往无前地走下去！
很快，就在不久的将来，在我，以及你们绝大多数人的见证下，也就是在接下来一代人的时间里，我们将拥有总长度堪比赤道的路网，我们将驾驭我们面前的钢铁巨兽，咆哮着冲破一切旧时代的藩篱，砸碎距离曾经给我们祖先带来的绝望，砸碎所有挡在我们面前的敌人！我们将会踏入到一个崭新的时代，在这短短一代人，我们可以创造出之前十代人、甚至二十代人才能创造的财富，我绝无夸张。接下来，请诸位跟在我的身后，与我一起去见证吧，感谢万能的主保佑着我们！”
在这个年代，绝大多数人还信教，所以艾格隆在开口和结尾都不免带上上帝，不过他更在意的反而是中间那些许诺。
尽管看上去有点浮夸，但是它是真的。
接下来的时间里，他会一点点让它成真，让所有人都目瞪口呆——他有这个自信。
这就是“先知”给他带来的自信。
也许是被陛下这坚决的语气和昂扬的气势所催动，空地上的民众，情绪似乎也越发激动了，不断有人发出“帝国万岁”之类的欢呼（其中一些人自然也是事前就安排好的气氛组）。
总之，至少在这一刻，所有人都相信，这位年轻的陛下就是带领这个民族走向未来的“命定之人”，正如他的诞生所揭示的那样。
群体性的狂热，很快弥漫在人群当中。
而艾格隆最后一次有力地挥了挥手，与欢送自己的巴黎人民暂时告别。
很快，皇室成员们一一进入到了这辆皇室专列当中。
伴随着轰隆的巨响，白烟弥漫，巨兽终于开始缓缓移动，以无可匹敌的气势，沿着铁轨向天际线之外的地方驶去，它只留下了旧时代的最后残迹，供原地目送它离开的群众回味。
(本章完)