甄苦以沮丧军心之罪被笞打三鞭，这是沮授念其度粮有功的份上，从宽发落。
甄苦虽然身体劳，但心里一点也不苦，只因为那城外的泰山贼竟然是银样蜡枪头，光说不上。
之后的半月，甄苦让徒隶们如旧送饭食上城，然后回来将城外情况告诉他。
他虽然卧床，但听到这些消息，心里美啊。
这土气的泰山贼，还指望围城围死襄国城？他甄苦就是度粮筹办的，这城内有多少积粟，他不知道？
这么讲吧，就这么吃半年完全没问题。
至于半年后，朝庭的援军就是不来？那城下的泰山贼还能扛得住半年的消耗？
如此，甄苦心里再无担忧，照例回到了往日的快活。
这城照围，这日子照过。
……
但可惜好日子在本月后就结束了。
谁有没料到城外竟然会有发石车的存在，眼见着在城外连绵不绝的轰击下襄国城不保，甄苦终于在撤下来的人群中看到了沮鸿。
立在自家宅壁上，甄苦对恍忽着的沮鸿道：
“沮将军，这城如何了？”
沮鸿还待找地方休息，好困一觉，就听到有人喊他，一看正是之前被他哄在城内的倒霉蛋，心里有几分难为情，道：
“幼，原来是甄公呀。这城好的很，你用不着担心。”
说着这话的时候，一枚石弹砸在了距离二人说话的百步外，直接将这处人家的宅邸砸烂。
这场景，让沮鸿刚刚所说的简直成了笑话，一时场景非常尴尬。
宅壁上，也不知道出于何心思，甄苦突然讲了这么一句：
“沮将军，你还是找地方避避吧，这石弹打得怪吓人的。”
下面的沮鸿轻蔑一笑，道：
“这石弹打的是贪生怕死之徒，岂能伤我分毫。”
话音刚落，又一枚石弹直接砸在了沮鸿十步外，然后一枚拳头大的碎片散开，将沮鸿的半个脑袋给切开，血淋了一地。
甄苦吓坏了，刚还和他说着话的大活人就在他眼前成了碎片，血崩了一地。
这下子，他再不能勉力站着，直接委顿在地，哀嚎道：
“我真的没想你死呀。”
但这话没啥用，他的徒隶们皆默然看着这一切，不知所措。
……
沮鸿死了。
当于城内养病的沮授听到这个消息的时候，手上的汤药滑落在地。
沮授因为劳累终于病倒了，此时面黄肌瘦，但依然目有精光，但今天沮授眼里的光暗澹了。
沮鸿是他一意孤行从族内带来的。而现在此人先他死在了城内，这让他如何向族人交待，而且沮授本就是想将儿子托孤于他，而沮鸿却死了。
“沮鸿如何死的。”
此时沮授倚在斜榻上，问自己的扈将丁武，也是赤头军的军主。
丁武神色悲痛，回复道：
“是被城外的发石车给打死的。据那甄苦所言，阿鸿下了城后，与他说了两句话，然后被一石砸到，当场死了。”
沮授忍住哀痛，闭着眼睛消化。
然后他突然对丁武说了一句：
“将那甄苦发上城头吧。不是因为和此人说话，阿鸿也死不了。”
丁武点头，然后静等沮授下一步安排。
沮授又问：
“城内的李定、靳准、赵容三将怎么样了。”
丁武小心措辞道：
“三将最近有几次聚会，但具体说了什么，末将还没查到。”
丁武话虽然是这么说，但他也知道，在这个空，三将私下碰头，肯定不是什么好的事情。
只是这事比较严重，他不敢决断，只能禀告给沮授，听其安排。
沮授想了很久，室内非常安静，静到只有丁武自己的呼吸声。良久，丁武才听到沮授的命令：
“你先下去，先将安排的事做了。然后将苏由苏将军喊上。”
丁武恭敬拜道：
“喏”
……
当赵将尹楷将军主丁武的命令送到甄苦处，令其带所有部曲徒附即刻上城的时候。
甄苦懵了。
他没想到自己终于还是搭在了上面，虽然恐惧上城头，但甄苦没的选。看这下面虎视眈眈的甲士，甄苦相信只要他敢说个不字，就能将自己等人杀了一干二净。
甄苦暗骂这群粗胚，真真是坏，卸磨杀驴啊。
不是他甄苦以自己家财和几十年的声誉作保，能这么快筹集到如此多的粟米？现在好了，用不到他了，就将他如一个鞋拔子乱丢。
但人为刀俎，我为鱼肉，又能如何呢？
虽然他之前已经将大门抵死，但这可挡不住下面的虎狼。最后，在下面越来越不耐烦中，甄苦收拾了一下，将门老实启开。
之后他和壁内的三十名徒附部曲一起被押送上了城头。
他这前面走，就听到后面那些兵子老革已经在哄抢他家中的积蓄细软。甄苦心里苦啊。
但等到他真的上了城头，才知道什么是苦。
此时城头上满是哀嚎和倾颓，一脚一个血印子。五六日不间断的攻击，又是对面高坡上射来的箭失，又是远处抛来的巨石，可以说看不到一点生机。
如此情况下，甄苦想到了死，他打算直接从城头上跳下去，直接一死了之。
但等他扒着城头，往下看了一眼，即放弃了。
他安慰自己，既然早死晚死都一样，那为何还那么着急呢？不如先看看这大好风光，晚一日便好一日。
就这样，他带着三十名徒隶开始了自己在城头上的第一日值守。
说到底，这襄国城还是给甄苦希望的。这全部以砖石打造的城塞不是那么好被攻破的。即便对面的发石机在不断轰打，但城上的主体却依然完好。
而且城头上的死伤也多半不是来自发石机，而是来自那不远处的几处土坡。那是贼军堆造的，不断有弓手居高临下，对城上发失。
而城上的汉军弓手因为射程不够，只能被动挨打，所以才死伤如此之重。
但甄苦走南闯北也不是闹着的，他也有几分见识。他知道这类土山最怕暴雨，一旦遇雨，塌陷是迟早的事。
而现在三月，正是北地多雨的时候，所以只要熬住，必然能守住。
于是在甄苦熬到了第二天，他再一次想到了死。
只一日，此时徒隶已经死了六人。其中有两个就是好奇向外张望了下，就被对面土坡上的射手给狙杀了。
甄苦早没了之前的豪言壮语，他将剩下的徒隶笼来，对他们道：
“小儿辈们，是我老甄对不住大伙了。这一次可能要受我拖累死在这了。不过你们也不用担心，与沮授结怨的是我。后面你们找机会就熘下城头，去我宅内躲起来。我在那院里的大桑树下还藏了十余金，你们一起分了吧。”
说完，甄苦将自己早写好的遗书压在自己的腿下，就将自己的金戒指取消丢进了嘴里。
显然，甄苦要吞金自杀。
但连屯了三次，都被甄苦恶心的吐了出来。
就在还要咽第四次的时候，边上的徒隶们“终于”反应了过来，抱住了甄苦，然后将金戒指扔掉，绝了甄苦自杀的机会。
徒隶们皆言誓与主人共存亡，而最后甄苦搂着众徒隶痛哭，才将自杀的念头作罢了。
可笑，可怜，可悲，可叹。
……
这一日，甄苦照带着剩下的徒隶在城头上值守，现在的他们，在经历数日的生死，已经可以雍容的在尸堆血泊中用饭了。
当然这与其说坚韧，不如说是麻木。
甄苦盼的暴雨一点迹象也没有，城外的援兵也见不到一毫。
而更令他心忧的就是送上城的粟米越来越稀，显然是供应上出了问题。但甄苦作为知情人是知道城内储备的，按道理这才一月过去，物资不该消耗的这么快的。
甄苦在城头，不知道城内这几日发生了一件大事。
原来就在甄苦上了城头的第二日，国相沮授终于对李定、靳准、赵容三将下手了。
负责动手的就是与李定有怨的苏由。在李定三将又一次私下碰面时，苏由果断带着赤头军杀入。
三将中赵容最机灵，在外面杀进来的时候，就从窗跳下，直接跨上战马往自己军营奔去。
靳准躲在了壁内企图逃过一劫，但被赤头军的小将尹楷一刀给搠死了。
最勇悍的就是李定。他素来就谨慎，即便是私下碰面也会内披甲胃，所以在赤头军杀入的时候，他绰起长刀就杀入了一处阁楼，然后居高固守。
因为担心引发城内换乱，苏由等人没有下令放火，最后就只能和李定在这里僵持。
李定在阁楼上高呼：
“沮公何在？我李定是被冤枉的，苏由小人害我。”
其声悲怯，闻着动容。
连喊了数次，真的将沮授喊出来了。
坐在步辇上，沮授的脸病红，他听着上面的李定喊冤，终于问了句：
“你有何冤？私下串联，可还有何说道？”
楼上沉默了一会，随后就听到李定道：
“沮公，我是真的冤。我与赵容二人是受那靳准所惑，说要在这供给上捞一笔。那靳准因为负责城头的供应，说能带着大伙发财，所以约了我两。但我和赵容真的没有跟着干呀。”
沮授没想到三将是为了捞钱私下碰面，这难道是弄了个大乌龙？
本来沮授也不会这么急，但病了和族人惨死，刺激着沮授，让他决定用最酷烈的方式解决此事。不然他只要将三将分别喊入府内，挨个讯问就行。
想了想，沮授决定给李定一个机会。于是他对楼上道：
“你要是敢弃械下楼，我会饶你一命。”
沮授的话让苏由急了眼了，他忍不住道：
“国相，这都已经杀成这样了，还想着留手？这李定今日不杀，后面必反。国相，再思啊。”
苏由说的有道理，所以他决定要是李定有片刻犹豫，此人必有愤恨，杀之。
但没想到这李定是个人物，在听到沮授的话后，片刻没带犹豫的就赤手空拳，还裸着衣，膝行向沮授请罪。
沮授最后还是念李定是个人才，决意放了他。
李定也是乖觉，自己请命就将赵容说服来降，然后还将自己的族兵全交给了沮授，和赵容两人以扈兵的身份入了沮授扈兵队。
既为人质，也示以忠诚。
就这样，一场兵乱消散了，城头上的供应也恢复如初了。而这些，城上汉军一概不知。
……
城头上的汉军再一次打败了泰山军的攻城。
这一次泰山军竟然开始了穴地攻城。
原来大营的关羽在观察了数日战事后，突然意识到襄国是没有护城河的。于是便打算穴地攻城试一试。
在以前，城池如有护城河，那是没办法穴地攻城的。因为即便深挖到河底穿过，以水的压力也会将穴道崩塌。
但现在重要的城池哪个没有护城河？所以穴地攻城是一种非常受限的攻城手段，一般都用不到。这也是关羽一开始没想到的原因。
但现在襄国只有壕沟却没有水呀，于是关羽就让典韦试试。
赵国本就铁矿众多，境内有大批的矿工，所以典韦从赵兵中拣选了一批，就开始挖土道，准备穴攻。
但这一次的挖造失败了。因为没料准壕沟的深度，土道直接挖在了壕沟上面。所以众旷工挖空的时候，就发现自己来到了城下的壕沟里。
这下子被城头上的汉军发现，一阵箭雨，穴攻失败。
因为今天挫败了泰山军的进攻，城头上供应了一顿猪肉。
就在甄苦带着徒隶们拥在一角嚼着猪肉，突然听到城下一片喧嚣沸腾。
好奇是人的天性。
所以即便危险，包括甄苦在内的很多人，还是扒在城边往下觑。
然后他们就见到了一幕一生难忘的场景。
只见一名骁勇武士，背插一面“援”字旗帜，驾一匹枣红马，直接从城下贼阵中穿插，激起一片尘埃。
城上的汉军们议论纷纷，在感慨这是何等的勇士，敢匹马杀入贼阵。
很快，那武士就冲杀到了城下，面对着丈宽的壕沟，那武士纵马一跃，然后翻身落在了城下。
神乎其技，神乎其技。
就在城上还愣神的时候，甄苦已经反应过来，然后大骂：
“都愣着干啥，拉上来啊。”
随后一篮子缒下，那武士就这样在城下泰山军不甘中被拉上了城头。
那武士一落地，就对甄苦抱拳：
“在下常山刘长乐，谢好汉援手。”
随后那武士就被城上军吏引入城内了。
恰在这时候，一声霹雳炸雷响起，甄苦哭了：
“终于被我老甄熬到了，这暴雨和援兵都来了。”
呜呜。