缘子强忍住泪水，再次对着爹娘的方向磕了三个头，然后拿起枪出了房门。
还没等走出几步，就迎面撞上了完颜琮。
看到完颜琮，缘子的情绪又难以冷静下来，看到他双手都是血，也是一脸落寞的神情，她的心又是一沉。
“对不起，我没能救回杨将军……宝、宝嘉也走了……”
说到最后，他的声音低沉，手也跟着哆嗦。
缘子握住他的手，“你是大夫，不是神仙……不是你的错，是战争的错，必须要结束这场战争……”
完颜琮这才注意到缘子的装扮，“你还要出去？”
“随州告急，我要去支援。”
完颜琮摇头，他心里产生了空前的慌乱，他害怕，害怕缘子也会像杨将军和宝嘉一样，回来时已难以挽寰。
完颜琮紧紧地捏着缘子的手，不想让她走。
缘子明白他的心情，不顾是否有人看着，一把抱住了完颜琮，“你和娘都在等我，我一定会回来的！枣阳军伤亡不轻，你若是还有心力，就去帮忙。”
完颜琮松开了缘子的手，“好，我等你。”
缘子的背影单薄却决绝，完颜琮目送她离开后，便去城门那里救治伤员。
他不是神仙，但是他会尽可能地救更多人，把他们从鬼门关拉回来。
等缘子回来，已经是两天后，随州城守住了，襄阳等地也传来了捷报，伤亡并不惨烈。
金军确实是对几座城池同时发起攻击，让彼此之间难以援救，但同样地，他们之间也难以救援。
尤其是术虎高琪死了，群龙无首，便会各怀鬼胎。
完颜讹可率领最多最强的兵马前来攻枣阳，结果还是无功而返，其他将领都是嘲讽，没有襄助的意愿。
缘子回来时，孟宗政已经处理好了一切，战场打扫得十分利索，军报也已传往了临安。
知军大人的府衙挂上了白幡，杨祖春躺在棺材中，曾钟娥守在棺材外，雨歌和蝶漪几人看起来也是几天都没有休息的样子。
缘子让他们都回去歇着，自己想和爹爹再多说几句话。
曾钟娥却不愿意，“现在最需要休息的人是你，不要在战场上捡回一条命，却在回来的时候累倒。”
完颜琮听说缘子回来了，也从军营赶了回来，他这两天也没怎么合过眼，伤员太多了……
“大人、夫人、杨大夫，”孟宗政带着一队亲卫站在灵堂外，“你们现在都需要好好休息，杨将军不仅是你们的家人，也是我们的长官，是枣阳军最敬重的人之一，我们也要轮流为将军守灵！”
“对，我们也要为将军守灵！”
听到将士们的话，曾钟娥又红了眼眶。
看到勾起母亲伤心，缘子做了决定，“好，就依你们的，我先带大家回去休息。”
缘子先将曾钟娥送回了房，和雨歌一起服侍她上床休息，然后握着她的手陪她说话。
曾钟娥这几日除了悲痛自己失去了爱人，更无时无刻不担心自己的女儿，眼下精神放松下来，很快就进入了梦乡。
“姑娘，你也回去休息吧，这里有我。”雨歌轻声的说着。
缘子将曾钟娥的手放好，又掖了掖被角，“你也去休息会，府里也还有别人呢。”
雨歌点头，“我知道，我在那侧的榻上歇会，我怕他们照顾不好夫人。”
缘子只好答应，出了房门，蝶漪在外面等着，并没有回房。
“你那日也受伤了吧，怎么样？”
“已经快好了，”缘子露出一丝笑来，“跟着我颠沛流离，你受苦了。”
蝶漪瞪大眼睛，有些气愤，“你和我说这个！”
缘子摇摇头，“就是觉得，你本可以在会稽安稳度日，却因我而屡次置身险境，有些担心……我不想再失去任何人了……”
蝶漪抱了抱缘子，“我的命都是你救的，没有你，我过什么安稳日子，没有你们在前线拼命，会稽的百姓又会过上什么样的日子。缘子，我觉得，我在这里治病救人，更有意义，比安稳的日子，更有意义。”
七日守灵结束，曾钟娥决定带杨祖春的棺木回临安下葬，缘子也觉得应当如此，便安排人护送他们回程。
蝶漪还是没有走，坚持留了下来。
完颜琮选了个日子将宝嘉的尸体火化了，收殓骨灰后并没有安葬，而是准备一直带在身边。
他一直记着打完仗继续和缘子四处义诊的约定，他也有信心，一定会有那样一天，到时候他也要带上宝嘉，和他们一起启程。
枣阳的军报送至官家的案头，他当即就喷出一口血来。
最后一个年少时的好兄弟，也弃他而去了……
他如何对得起曾钟娥、如何对得起杨家……
官家卧床不起，朝野上下震动，听说皇后也病倒了，侍女知道杨将军是皇后娘娘的堂兄，也知道他们感情深厚，以为她会痛哭流涕，却没想到娘娘竟然没掉一滴泪，只是一病不起，眼神空洞，似乎再没了光彩。
没人知道，杨祖春其实是杨楚琇从小就爱慕的人，但他们是堂兄妹，这人隐秘的感情，她一个人知晓就罢了。
别人以为她当初替嫁是因为贪恋权势、富贵险中求，可其实她最初的想法，只是希望堂兄能和心爱的女子喜结连理、共赴白首，而她若真能得到官家垂青，往后的日子，也能护着一二。
这些年，她以为自己做到了。
母仪天下的她，以为能麻痹年少青涩的情感，听闻他死讯的那一刹那，才知道，她从来就没有忘记过爱他。
只是这件事，永远也不会有人知道了。
宗祯等人回到临安后才知道枣阳发生的事，虽然途中荆彬收到阿烈的传信问询静纯情形，但他只以为是提醒他们看住静纯，竟没想到引起了后续这么多事情。
最悲痛的莫过于静纯，她在路上丢了母亲的遗物，本以为是遇到了偷盗的贼，却没想到是被人有心为之，她十分自责。
这种情绪一直持续到曾钟娥带着棺材回到临安，众人无处宣泄的情感全都迸发而出。
十里长街皆缟素，半城烟雪俱垂首。
杨祖春膝下无子，唯一的女儿还在枣阳镇守，没有人议论、没有人嘲笑，宗祯在最前面打了引魂幡，济国公赵竑奉旨为杨祖春执孝子礼，宗室子嗣也皆来送行。
乌棺沉沉压过青石板，两侧人潮黑压压跪倒，一路都是呜咽声。
因官家病倒，静纯情绪低沉，之前缘子提过的血净的事她也没有再提。
倒是曾钟娥比她还振作，“你终日在府上陪着我，我倒是想你能出去看看，我说了多少次这事不怪你，但你还是解不开心结，不如就去做事，多做事，做有用的事，心中会不那么难过。”
曾钟娥也是如此做的，她真正去了枣阳才知道将士们冬日过的是什么日子，前年做的冬衣虽厚实，但穿起来不够轻便，不利操练，去年启程得急，还没来得及做冬衣，今年，她决定提前筹备这件事，不仅是荆襄地区，前线所有的将士，包括红袄军、忠义军，都有。
翩翩和洛雁自然前来帮忙，还有临安城中交好的几家女眷，听闻此事，也纷纷出力。
杨楚琇病中坐起，她颓废了太久了，眼瞧着就八月了，她也从私库了拿了银钱出来，还拨了织造司的人手去帮忙。
杨祖春虽然不在了，但杨家还在，精神还在，只要大家没有遗忘，有人在传承，就不枉他这一辈子为国为民。
枣阳那边果然如同缘子所料，几个月来金兵都没有再发起过攻城。
但是周边州县一直滋扰不断，数百人的小型冲突已成常态。
经过上次一役，双方都需要再休养生息，只待看谁先养精蓄锐，谁先露出破绽。
重阳过后，完颜琮破天荒地收到了一封故人的信。
他刚收到信件的时候并不知是谁的，当看到字迹，手便开始颤抖，是完颜瑰寄来的。
自从上次告病后，他找了个机会请辞回到上京去守陵，带着妻儿一路奔波，环境虽然不如瀛王府，但远离了漩涡，倒也自在许多。
除了报平安外，完颜瑰还透露了些消息，完颜珣行将就木，已然是要不行了，朝中的事务大多是完颜守绪在定夺了。
缘子和完颜琮感念完颜瑰仍在为他们着想，都不甚唏嘘。
完颜琮轻声开口，“有没有办法给他回信？”
缘子点头，“你写吧，我叫人想办法。”
缘子没有问信中内容，总之不会是枣阳的军事机密，眼下兄弟二人天南海北，不知今生还能否再见，传一封书信聊解相思，是唯一能做的事了。
枣阳军还是照常开始操练，只是与以往不同的是，近来新兵很多。
不知是因为端阳洪水时受到了感召，还是后来守城一役振奋了荆襄地区的士气，总之，在没有招兵令的情况下，竟然有许多青年主动要求参军。
缘子和孟宗政都十分谨慎，人太多会难以管理，定然会有浑水摸鱼的，选拔新兵便严苛了许多。
还有一些十三四岁的少年，早年在血净时，缘子总是乐于培养这个年龄的孩子，但是上战场……她有些不忍心，只是当作后备力量，叫人带他们做力所能及的事。
阿烈等人的离去，使血净与金国的联系差点中断，清澜开始重新接手、修复整个“网”。
缘子发现，她脸上的笑容少了许多，那日回城，终究还是太过惨烈了。
蝶漪彻底跟随完颜琮变成了军医，每日游走于军营各处，做起事来虽不如宝嘉般和完颜琮默契，但还是能在完颜琮下意识伸出手后，知道要递给他些什么。
每个人的心中似乎都憋着一股劲，缘子又何尝不是。
她们都在等待一个时机，决一死战的时机。
露水渐霜，北风翅展，云容冱雪，暮色添寒。
当枣阳的初雪散去，临安的冬衣也已经到了，清点过后缘子大吃一惊，竟然差点不够穿，枣阳军不知不觉已近两万人。
除此外，还有一个令她没有想到的事，此次押送冬衣来的人，是静纯。
姐妹二人没有了两年前重逢时的激动，一年前相聚时的喜悦，缘子当然一笑，静纯忍住眼中的泪水，“我这次不是胡闹，姨娘和官家也都知道，准了的。”
缘子点点头，恰好清澜有事来报，她便先去忙了。
等到晚上回来才知，静纯竟然去了新兵营报到。
缘子没有拒收过女兵，她的麾下除了梦言、清澜，还有不少女子，宝嘉也曾随她上过战场数次。
教头发现静纯交上来的材料齐全，功夫又好，很快就收了。
想起那时她说的没有胡闹，缘子才发现，自己好像对临安的事情关心的太少了，她赶去军营，发现静纯跟着新兵们一起正在操练。
她没有打扰，站在一旁等着，待大家散去，才去找静纯。
“我去找了索潼，这几个月他一直在帮我精进杀敌的本事，还有姨父书房里的书，我也每日都看，看不懂的就问宗祯大哥，这次过来我还带了几本……”
静纯一边擦汗一边和缘子说着这段时间自己做的事。
那是姨娘和她说让她做事，她还是没有选择去血净，她想为姨父报仇，但是姨娘和缘子肯定不会想让自己上战场。
她也知道战场无情，就连姨父这样顶天立地的人都没能活着回来，自己也不能向从前一样草率。
既如此，便使自己变强，变得让大家觉得自己足够有这个本事，让大家能真的相信自己，而不是敷衍。
她是要杀金军，而不是送人头。
缘子看着静纯拿出来的书籍，有些哽咽，这也是她刚下山的时候，每晚向父亲请教的书。
这天下，不仅让她走上了这条路，也让静纯这个本该无忧无虑的女孩也走上了这条路。
很好。
“如果有看不懂的地方可以来问我，”走之前缘子又说了句，“新兵营肯定苦一些，但从里面摸爬滚打出来的都有真本事，你照顾好自己。”
两个人没再说别的什么，缘子找到教头的时候，教头受宠若惊。
缘子没有让人特意关照静纯，只是说了些新兵训练的注意事项，要快速培养他们，并委派一些小任务，在实践中历练他们。
这次灵芝没有跟着静纯一起来，静纯一路上开始慢慢习惯照顾自己，逐渐适应，但到了新兵营又是一个更艰苦的环境，她还要和其他女兵睡在一起，每日洗澡也不方便，但她觉得，她都可以坚持。
将士们穿上既合身又不厚重的冬衣都开心的不得了，训练起来也更有劲。
缘子没有再去看静纯，倒是给家里写了封书信，说明静纯的情况。
自曾钟娥回信后，每隔一段时间，又会收到枣阳传来新的信件。
年关将至，灵芝小心地盯着曾钟娥手里的信纸，忍着激动与好奇，想知道她家姑娘怎么样了。
上次听说她带着一个小队往旁边的镇子押送粮草，遇到了金兵滋扰，她没有孤军追击，而是指挥押运兵结阵自保，并杀了对方金兵头目，成功击退敌人，保全粮草。
不过自己手臂也受了伤，不知道好没好。
尽管蝶漪和完颜琮都在，可灵芝是阎罗殿前走过一遭的人，如何能不揪心。
曾钟娥笑着将信给她和雨歌看，“放心吧，她的伤号了。上个月又奉命侦察一处金军粮仓虚实。她成功潜入，记下了布防和守军人数。虽然离开的时候被金军发现，但她轻功好，在峭壁的洞穴中躲到了第二天的深夜才回去，算是有惊无险，还立了功。缘子说，打算下次让她接更重要些的任务。”
灵芝从信中抬起头来，更重要的任务就意味着更危险，她真的好担心。
兰姨给曾钟娥重新换了一个汤婆子，“缘子姑娘在这么短时间内历练静纯姑娘，好在她们当初都在无尘观上打下了底子，不然换了一般人，还真吃不消。”
曾钟娥看向屋内开的并不算好的并蒂莲，“她们会成功的。”
现在，自己心中也就只剩这两个孩子了，她们活，她才活。
大年夜，军营里杀猪宰羊好不热闹。
子时过半，月暗星稀。静纯悄悄跟着一个小队离开了军营。
静纯是这次行动的副指挥，她要协助一位有经验的都头，突袭上次探查过的粮仓。
十几人伏在冰冷的岩石后，山下便是金军的临时粮仓。
“记清楚，”带队的老都头压低声音，目光扫过众人，最后落在静纯身上，“宋副指，你脚程最快，攀援最佳。待正面火起，守军注意力被吸引，你带五人从西面绝壁上去，那里巡逻间隔最长。我们几人从南面密道潜入，制造更大的混乱。得手后，以响箭为号，原路撤回，绝不恋战！”
“明白。”静纯目光坚定地点头，这不是她第一次做任务了，但显然这次的任务更加艰巨，手心都因紧张而有些微凉。
“行动！”