“阁下是？”郑直睁开眼，起身不动声色回礼。因为没想到有人会如此无礼，他身上的斗篷和奓檐帽都放在身旁，被对方看了个真真切切。
此人大概二十多岁，衣着光鲜，面目清秀，似乎是读书人。可是举动却很粗鲁，这里亮着灯，再咋讲也该叫门的。
“在下德清长公主驸马都尉林岳。”对方并没有着恼，赶忙自我介绍。
“失礼了。”郑直回礼“粉侯也来敬香？”隆福寺平日里香客不多，可是正如介绍他来这里的占乾和尚讲的，唯独正月的时候会有各处香客因为游逛灯市来此祈福。
“正是。”林岳恭敬道“在下与广德公主樊驸马相约一同观鳌山灯，顺便来此。不曾想扰了郑阁老的清净，实在罪过，还望阁老莫怪。”
“粉侯言重了。”郑直摆摆手“俺也是来此歇脚的。”
“噢？”林驸马赶紧道“俺们在前院精舍备了些素斋，不如请阁老移步，一同享用。”
“粉侯的美意俺心领了。”郑直遗憾道“今日家兄成亲，俺还要回去照应。”
“这样啊。”林岳赶紧道“那不如阁老再等等，俺去寻找……”
“粉侯的好意在下感激不尽。”郑直耐着性子，赶紧打断对方的话“后日俺还会来此，若是粉侯得空，不妨一起。”
林岳虽然是驸马，却曾读书，平日间也喜欢和文士交往，因此大概懂了郑直的隐晦意思“如此，在下就不打扰阁老了。”
郑直拱拱手，拿起一旁的斗篷和奓檐帽，径直走了出去。二人在精舍外的岔路道别，郑直拐弯之后他扫了眼周围，立刻弯腰又去而复返。他今夜行踪若是被林岳散播出去，九族就真的不保了。
林岳并没有再返回精舍，而是走向另外一条路。郑直要灭口，又不能在这里。很简单，倘若林岳死在这里，他的事依旧有暴露的可能，这些出家人也是认银子不认人的。
原本郑直还在担心林岳与友人之后相聚胡言乱语，却不想对方来到前院，与一个管事模样的人讲了几句，然后直接走进寺内马厩上车而去。
郑直不多时也走出隆福寺，来到另一条街，坐上了刘三的马车“跟上刚刚从寺里出来的马车。”
刘三招呼一声“东家坐稳了。”马车立刻启动。
郑直掀开车窗，露出缝隙，不多时林岳的车出现在了前方。不同于如今流行的真定车，勋贵之家依旧喜欢用轿车以彰显身份，所以对方的马车十分容易认出。
如今还在过年，鳌山灯和灯市可是吸引了全城百姓围观，车流量大，人口密集，马车根本跑不起来。故而哪怕林岳的车提前走了一段距离，不多时依旧被刘三追上了。
郑直默不吭声，静静地盯着林岳的马车。
两炷香之后，林岳的马车拐到一条车流稀少的支路。
“快，超过去。”郑直故意又跟了林岳的马车一段路程，眼瞅着对方的马车提速后，喊了一声。
刘三也不吭声，马车速度陡然加快。
林岳马车车厢的窗户开着，刘三驾车越过对方马车的刹那，郑直透过不断摆动的车帘，看到了正在车厢里发呆的林岳。双手握住车厢“撞死他！”
郑直声音很大，以至于临车车厢里发呆的林岳下意识的扭头看了过来。
刘三想都不想，直接用车轵撞向林岳轿车挽马腿部。好在今个儿郑直为了不引人瞩目，特意选了一辆结实的普通马车。否则若是坐的真定车，还不定谁撞谁呢。
车厢外立刻传来一声悲鸣，继而车后传来了巨大的撞击声。
一击得手之后，刘三也不停下，迅速抽打挽马，加速脱离现场。郑直坐到车厢另一边，再次掀开车窗瞅了瞅。
昏暗灯火照映之下，刚刚那辆庄重，奢华的马车侧翻在路旁。与此同时，还有另外一辆马车底朝天翻在路中央，而旁边有几辆马车则正在刹车。几个人躺在马路上一动不动，周围有目睹这一切的行人立刻围了过去。郑直估摸着是林岳的马车受创，与对面而来的车队中一辆马车撞在了一起。
这就是命。
望着扬长而去的马车，不远处临街一座小院阁楼里的朱寿再次看的目瞪口呆。他亲眼目睹了刚刚的车祸，不，不是车祸，而是蓄意谋杀“看清那个车夫长相了吗？”
“天太黑。”白石无语，大哥逃命啊。却不得不耐着性子，低声回了一句“况且也没用。”
朱寿懂了，人家要做这种事，哪会以真面目示人。看白石又开始四处摸索，有些羞与为伍“人家收留俺们，怎好如此？”
为了躲避追杀，朱寿被白石等人拽着推着东躲西藏，早就不晓得到了哪里。当初还嫌弃多余的东厂行事，也只剩下了区区三个人。就在他们又一次被冒出来的杀手围住，眼瞅着必死无疑时，被路过的孙御史带着家人救了出来。然后跟随对方，来到了此地暂避。
“小爷恕罪。”白石难得解释一句“防人之心不可无，奴婢这是找找有没有备用逃跑的地方。
朱寿一愣，不再吭声。不得不讲，白石的这个想法还是稳妥的。如今他除了跟前的几个人，看谁都信不过。
片刻后，张采走了上来，身后还跟着一个人。
“卑职见过殿下。”那人来到近前，赶忙要下跪行礼。
“孙御史何必多礼。”朱寿赶忙拉住对方“若不是刚刚孙御史仗义出手，说不得今夜俺就凶多吉少了。”
“这是卑职应该做的。”对方丝毫没有居功自傲的意思“这里是俺的一处别院，殿下自可放心，明日一早，委屈殿下扮做俺的亲随，一起进宫。”
“甚好。”朱寿哪怕再担心，也不愿丢人，故作镇定道“俺只以为郑阁老允文允武，不成想孙御史同样不遑多让。真定文武双全之人何其多也。”
“殿下谬赞。”孙御史赶紧道“与郑阁老相比，卑职这点拳脚做不得数的。”
“小爷和孙御史聊着，奴婢去楼下找些吃喝。”白石拍拍张采。
“听闻孙御史与郑阁老早就相识？”朱寿也不在意，示意孙御史坐下。为了舒缓心情，干脆东拉西扯起来。
张采站到了朱寿身旁，一边小心戒备着这突然冒出来的孙御史，一边透过缝隙观察外边街道。
“算起来，卑职和郑阁老已经认识将近十二年了。”孙御史也不矜持，直接坐到了地上“当时郑阁老在隆兴观做道童，俺做沙弥。”
“然后一起相知相交，又一同鼓励，报效朝廷？”朱寿立刻脑补出了一段令人神往的故事。
“相知相交谈不上。”孙御史却尴尬的开始将自个和郑直之间的往事讲出“俺们真正相交是从弘治十五年国子监相遇开始的。”
“那也可以称得上是天生怨偶了。”朱寿忍不住打趣一句。
孙御史苦笑。
他自然没有闲情逸致逛灯市，而是刚刚从英国公府回来。如今才晓得，弘治帝所虑长远。在英国公、闻喜伯、东厂、锦衣卫等各方势力的协助下，到昨日为止，保国公在京营中的亲信全部都以牵扯定国公案为由被抓。故而才有了今日弘治帝乾纲独断，将保国公圈禁的举动。
可以讲陛下已经把危害和影响降到最低，只是目下太子的遭遇，让孙御史感觉，弘治帝还是百密一疏。
“外边不对。”张采突然开口，轻声说了一句。
朱寿和孙御史立刻警惕的起身，来到阁楼木墙边，透过缝隙向外张望。
远处的车祸现场已经没啥人了，只剩下了被推到路边的两辆马车残骸，和几个负责看管的人在不远处烤火，街道上空荡荡的“哪里不对？”
“太安静了。”张采戒备的盯着外边。
话音刚落，只见远处火光一闪，那几个聚拢在火堆旁，负责看守车祸现场的人动作诡异的趴在了地上。继而在火堆映衬下，一骑冲破无尽夜色，纵马狂奔而来。而骑士身后拖着一根绳索，另一端拽着个人正发力狂奔。
这时众人身后传来动静，朱寿扭头一看，白石爬了上来。待再回头，那骑士身后之人已经跌倒，被快马拖拽着从众人面前穿了过去。
“是小齐。”张采通过那被拖拽之人的惨叫声，立刻辨认出了对方身份。是他手下的一名行事，脸色顿时难看。
“张档头，你去看住手下人。”白石依旧观察着外边，声音平淡“点上灯，那些人就是想把俺们引出去。”
张采应了一声，向朱寿行礼后，退了下去。他懂白石的意思，若是不能压住人，大伙都得死。若想报仇，必须先要活着。
郑直放下千里眼，瞅瞅夜色“把剩余的人拉到大街上剁了。”
朱小旗应了一声，放下面罩，转身走了。
郑直继续拿起千里眼，开始逐一对周围民房进行目测。他也没想到太子和白石竟然还有外援，更没想到这些人竟然藏到了这里。如今已经二更天了，因为是过年，所以大部分人家都亮着灯。郑直如今就在着重观察周围那些灭着灯的院子。毕竟太子对城外不熟，白石回京之后没多久就进了皇城，那些番子都是锦衣卫，在这一片不大可能有接应之人。
空旷寂静的夜幕之下，几个人将三个人影拽到火堆旁，抽出了背后的宽背刀，直接就砍了。
郑直仔细观察着四周，依旧没有发现。正要放弃筹划，却又拿起千里眼看向远处街角的一处院子，那里他记得刚刚没有灯光的。不过可以理解，这么大动静，好奇……好奇之人会点灯？白石那么精明会犯这种错？
扭头对朱总旗道“放火，所有没有点灯的地方全都放火，沿街的院子也烧了。”他做的就是灭九族的买卖，这点事根本不算啥。
朱总旗应了一声，同样放下面罩，转身就走。
朱千户没有吭声，守在一旁
“让三郎准备，谁出来就杀谁。”郑直一脚踹倒桌案上数具尸体中的一具，伸手拿起准备供桌上的香点上“一炷香就走。”
周围数条街道，唯独这户家里有二层小楼，可以居高临下，他们就借来用用。
朱千户应了一声，转身就走。郑直则不再看周围一切，口念法诀，脚迈禹步。为了杀太子，这次也不晓得有多少无辜要被牵连。为了避免真定城旧事重现，他开始为这些枉死之人超度。
说白了，郑直之所以不敬苍生敬鬼神，就是晓得他做的是伤天害理的勾当。偏偏等闲之人已经奈何他不得，唯有鬼神才让他畏惧，尤其是三道天雷，两次诏狱之苦。因为害怕有伤天和，才想出了这么一个自欺欺人的法子。没法子，诱惑太大了。这一步若是成了，整个大明说不得都要落在自个手里。
片刻之后，周围街道被十几个纵马骑士点燃，沿街住户家中也被扔进了火把。一时之间，刚刚还冷冷清清的院子，一下子变得人声鼎沸。
敲锣告警的青壮刚刚打开门，还没吆喝，就被不晓得从那射来的弓箭直中面门。
“不能动。”白石等人已经撤到楼下，面对孙御史提议，众人突围，却坚决反对“他们这样做，就是为了把咱们逼出去。如今敌暗我明，我们人数又少，根本是寡不敌众。”
孙御史想了想，点头道“对，这位大监讲的有理，是俺唐突了。”
朱寿却道“二位都是为了俺，不提了。那俺们就只能等着被火烧死？”他怕死，自然想跑。可是白石讲的那些，让他更不敢出去。
“只能等。”白石宽慰众人“他们在跟俺们赌。可他们没有那么多工夫，这么大的火，就算兵马司不管，可巡城校尉呢？巡捕营呢？”顿了顿“不过俺们也不能坐以待毙。先搜集水，记得谁也莫撒尿，那东西留着有用俺们先到院里，切莫大声喧哗。躲着……”指向不远处亮着灯的二层小楼，他也是刚刚借着周围的火光才发现那里还有如此高的建筑“躲着那座小楼。”
张采闻言瞅了眼白石，他懂对方的意思了，那些刺客，目下很有可能就在那里。
朱寿和孙汉也瞅了瞅那座小楼，却没有看出啥门道。
只是目下，所有人也无心多看，赶忙在白石指挥下，分批转移到了院里那栋楼的死角位置。
朱寿却又忍不住再次探头向那处小楼张望。良久之后，他才收回目光“哎呀，脖子有些酸。”
众人无语。
“俺们……”孙御史才开口，外边传来了杂乱的脚步声“俺们是锦衣卫的，诸位街坊快快出来逃命……”
“老张。”白石突然喊了一声。
张采立刻应了一声，冒着火，爬上了墙头，小心翼翼查看后道“是西司房的于提督。”