外边鞭炮响个不停，人声鼎沸，院内一众人等守在正房外。屋里十多盏烛灯照耀下，贺嬷嬷俯身在大太太近前，细心听着对方的话。旁边三太太和六太太一边抹眼泪，一边看着。
郑直站在门旁，同样静静地瞅着这一切。这种场面他见过太多次，以至于早就麻木了。郑直听过死而复生的，最久可以活好几年，看来大太太终究没挺过去。
不多时，贺嬷嬷起身走了出来“大太太讲，日后长房由二奶奶掌家，大爷两口子在她发丧后回乡，若不袭职不准出真定一步。”
郑直和不远处的大奶奶，九奶奶，十奶奶，十二奶奶，十七奶奶全都愣住了。旁人还好，只是新奇，可大嫂胡氏脸色一下子白了。显然，大太太信了郑傲的疯言疯语。
“嬷嬷再劝劝。”郑直低声道“俺兄长如何不提，可大嫂一直是好的。”
十七奶奶也附和道“长幼有序，大嫂掌家才是名正言顺。”
九奶奶默不吭声，十奶奶和十二奶奶也附和一句。
“两位太太劝过了。”贺嬷嬷无可奈何“大太太执意如此。”
不等郑直再劝，六太太走了出来“先让新人进来磕头吧。”
郑直只好打住，点点头，立刻有机灵的丫头走去屏门传话。
朱千户打开门，郑彪站在门外，扬声道“新郎新娘来给长辈磕头了。”讲完让开。
郑修身穿九品冠服披红，拿着喜绳迈步进门。身后的新娘在喜婆和丫头簇拥下，跟了进来。
郑直自觉退到一旁，瞅着一众丫头婆子簇拥新人走到院里。因为怕吵到大太太，所以二位新人要在屋外行礼。
突然一只手握住了他的手，有些凉，郑直立刻反握住了对方的手。没等他好好把玩，又有一只手握住了他的手，继而钻进了他的手掌里。好在郑直的手够大……又一只手摸了过来，他马上将这只手也包裹进手掌。
十奶奶瞥了眼身旁神情不属的十二奶奶，有些无语。可她也舍不得抽回手……怎么还有一只手？心虚的微微扭过头，十七奶奶对着她微微展露笑容。
九奶奶面无表情的看着盖头之下的未来二奶奶，对方不就是一个行商孤女吗？大太太真是老糊涂了，怎么让对方当家？瞥了眼身旁同样目光不善的大奶奶胡氏，心中鄙夷。连自个男人都看不住，弄得长房上下都丢人。
“礼成。”随着执事宣布，院内众人欢呼，纷纷退出院子。
郑直松开掌心，手中的三只小手瞬间消失的无影无踪。转身看了眼妯娌三人，随着众人向外走去，他已经瞅见朱千户似乎有事情找他。
因为大太太始终不愿意搬回老太太的院子，所以新人绕路从新破开的围墙走出，前往隔壁左郑第老太太的院子正式行礼。
郑直并没有跟去，而是直接进了前院客厅。朱小旗和朱总旗已经等在里边，待朱千户进来后，朱总旗直接走了出去，从外边关上了门。
“朱妈妈瞧得真切，那几个诓骗姑奶奶的人就站在胡同口，目下已经进了咱家前院。”朱小旗低声道“指不定还要吃酒。”
郑直沉默不语。
“东家，俺去带人把他们哄走。”朱小旗见此，赶忙自告奋勇。
“四郎。”朱千户斥责一声“东家啥时候需要你指手画脚了？”
朱小旗缩缩脖子不吭声了。
郑直没有吭声，仰望房顶。很显然，朱妈妈见到的那些人里肯定有太子。该咋办？弘治帝老奸巨猾，早就成竹在胸，就算他竭尽全力，倘若对方不愿意，就跟目下刘健等人要把自个赶出内阁般，一切都白费。
反观另一个选择，只要太子死了，无论如何，郑直都立于不败之地。他最大的优势就是年轻，就是所有人都认为他只是狐假虎威。
终于经过漫长的等待，郑直呼出一口浊气，仿佛给这静的可怕的房间注入一丝生命“挑最可靠的人，一个不留做掉他们。”
朱千户没有丝毫犹豫，立刻应了一声，转身就走。
郑直看向朱小旗“朱妈妈可靠吗？”这问的自然是，能不能确保那个女人不乱讲。
朱小旗想了想“俺亲自撂理了她。”
“动手之前问清楚有多少人晓得她今个儿来，有多少人晓得你俩的关系。”郑直虽然是临时决定，可是这个疯狂的念头却并不是突然产生的。这段日子，他甚至将筹划的所有细节都反复在脑海中演化过无数次。
朱小旗应了一声，转身就走。他不需要考虑那些人的身份，凡是惹到东家，给郑家脸上抹黑的人，都该死。至于朱妈妈，有了李妈妈，朱妈妈他都快忘了。那个老虔婆今个儿就是借着给十一姐打探消息，来勾搭他的。
朱寿学着隔壁桌的汉子，直接从面前盘子里的肥鸡身上扯下一只腿，大口的吃了起来“这鸡真肥。”看了眼只是吃菜，却不喝酒的白石“人家成亲，俺们是来吃喜酒的。来来来。”端起酒杯“老白，走一个。”
白石也不推辞，端起面前酒杯，一饮而尽。却借着用手遮挡的机会，把酒倒进了袖子里。没法子，回去后，太子爷想喝多少，都没人管。在这不行，他全家性命都在对方身上。放下酒杯，又拿起筷子，夹了一块羊排大快朵颐起来。
“新郎来敬酒了。”此刻有人招呼一声，隔壁桌立刻起身，纷纷端起酒杯。
朱寿见此，赶紧拿过酒壶，给他和白石都满上“满上，满上，新郎要来敬酒了。”
坐在朱寿另一边的张采无可奈何，却也示意同桌的另外几个人斟酒。他如今已经晓得了这位小爷的身份，既高兴又惶恐。没法子，今个儿皇爷刚刚对保国公下了刀子，这要是真的有个万一，掉的可不是他张采一个人的脑袋。
果然，片刻后，依旧是那个浑厚的声音道“新郎来敬酒了。”
早就蓄势待发的朱寿立刻起身，招呼众人讲出喜庆吉祥话。
郑修确实不认识这些人，可今个儿来贺喜的，大部分也不是看在他的面子上。所以爽快的端起掺了水的酒杯，一饮而尽“诸位吃好，喝好，一定要尽兴。”这才转去下一桌。
朱寿瞅了眼跟在新郎身后，又向邻桌报喜的青年“这位也是郑家人？”
“这是郑家的九爷，还是个贡生哩。”旁边有人听到，介绍一句“跟二爷一般，为人脾气好的很。”
朱寿点点头“果然子子不同。”
白石无语，太子这是把李阁老前几日讲给对方的‘龙生九子子子不同’套用在了这里。不用讲，郑直虽然在太子眼中是个可靠的，却也不是善类。突然他瞅见了远处出现了边璋的身影，立刻凑到朱寿跟前“小爷，该回去了。”
朱寿不满的顺着白石的目光看去，同样看到了边璋。对方身旁还站着一位中年人，想来就是如今郑阁老的另外一个臂助程敬。心不甘情不愿的喝干杯中酒，微醺的起身道“走吧。”
如今还在过年，所以宫门晚关一个时辰，要不然，朱寿也不敢坐下来吃喜酒。
众人为了不引人注意，并不是一起走，朱寿和白石才走没几步，已经有两个壮汉越过二人快步朝着巷口走去。
片刻之后，张采与另外两个人才起身，不紧不慢的跟在了众人身后。
芝麻巷长约百丈，今个儿郑家摆酒，占了半个巷子。待众人走出芝麻巷，朱寿打了个饱嗝，一边向不远处的马车走，一边道“郑家做的饭咋比宫……做的都好吃？”
“也许是请了个好橱子。”白石敷衍一句。他看史书上早就写了，御膳房做得饭难吃。可进了宫才知道，皇宫根本没有‘御膳房’这个部门，宫内餐饮都是尚膳监负责。不过唯一没变的，就是难吃。要想吃好吃的，也有法子，掏银子。不过断人钱财如同杀人父母。白石目前已经处境堪忧了，自然不想再平白无故得罪人。
马车拐上东单牌楼大街，朝着东四牌楼大街行驶，越往北，速度越慢。没法子，今个儿是初九，灯市已经开了。待马车拐上灯市街，车速就更慢了，有时半晌都不动地方。朱寿自然早就逛过灯市，不过他发现如今的灯市与以往似乎有所不同。多了很多杂耍，戏班，还有小吃“停车，停车。”
马车停下，朱寿当先跳下车。白石无奈，赶忙跟了下来“小爷，今个儿晚了，俺们明个儿再来……”
“明个儿还出的来吗？”朱寿没好气的瞪了眼白石。他又不是傻子，父皇今个儿发落了保国公和两个舅舅，不管用不用的到，都会对他和老娘娘加强保护。说不得，如今已经晓得了他偷跑出来的消息。那么回去之后，再想出来，可就难上加难了。
正处于叛逆期的朱寿索性决定先玩个儿痛快，然后再回去接受禁足的惩罚。想到这，又瞅了眼白石，此人聪明，还算可靠，这次咋也要保下来。若不然，以后就没人带他出来了。
白石无可奈何，只好寸步不离，亦步亦趋的跟着朱寿向东华门方向缓慢移动。
不得不讲，十六世纪的皇明虽然生产力低下，审美却并不差。各种可以称得上巧夺天工的物品，哪怕见多识广的白石也不由啧啧称奇。再加上很多人都会在灯市期间携家带口的游逛，因此他此刻又把史臻享的八辈祖宗都骂了无数遍。原本他日后也有机会如此惬意的，却被对方彻底断送了。
好在最精华的就是灯市街这一段，好在路总有走完的时候，半个时辰后朱寿等人终于来到了王府街与灯市街的交口。
“咦？”朱寿好奇的打量放在街口的硕大木牌，上面写着几个字“真灯市街！”不由哑然失笑“难不成还有假的。”
白石没吭声，张采自然也没有接话的意思，二人周围的东厂番子同样不愿意多事。
就在朱寿自感无趣，打算借题发挥时，旁边异变突起。几步之外，一个在人群中讨饭的乞儿，突然从破袄中拿出一架短弩对准了朱寿就射。
白石想都没想，立刻飞身将朱寿扑倒外地，然后大喊“撤。”
从王府大街到东华门，谁也说不准到底埋伏着多少人。所以最稳妥的法子，就是先往人多的地方钻，然后找地方藏起来。
刺客早有准备，一击失手，立刻将短弩对准了张采等人，抬手就射。
反应过来的张采立刻抽出腰间软刀，挡飞一根短箭，然后带着众人护着被白石扶起的朱寿向灯市里挤，只留下两个行事与刺客厮杀起来。至于那几个受伤的行事，此刻暂且顾不上了。
朱寿直到此刻都不敢相信，有人敢当街行刺要置他于死地。可是刚刚中箭倒地，口吐白沫的行事证明，这一切都是真的。有人不想他活着，想要治他于死地。是谁？
位于东四牌楼东北角，有一家规模不大的寺庙名为隆福寺，此刻郑直正在该寺后院等消息。这里就是郑直选择以后与白石见面的地方，因为事发突然就先被借来一用。
终于，房门打开，朱千户走了进来。待房门关闭，才低声道“跑了，不过往城北跑了。”
“你亲自去，这里不需要人了。”郑直脸上没有一丝波澜“量力而行，若事不可为，不必勉强，切忌暴露身份。”
“留下三郎赶车吧。”朱千户应了一声，提议道。见郑直不反对，转身走了出去。他不晓得郑直为何要杀那些人，却懂，那些人的身份不简单。可还是那句话，郑直没有亏待他们兄弟。再苦再难，熬过去就好啦。
郑直继续闭目养神，不得不强迫他做最坏的筹划。一旦刺杀失败，那么该如何收场。难道要把朱千户他们都灭口？如此，外人不明所以，还没动静，刘三等人肯定就离心离德了。这些人都是亡命之徒，还掌握着去年三案的真相。郑直不由挠头，咋头脑一热，又拿全家，不，九族的人头搏富贵？
不由想到了老夫人，二嫚儿，言奴，锦奴，小迷糊，甚至二姐，当然还有最重要的二娘。郑直心中不由懊恼万分，不由自言自语“冷静，冷静，俺能成，俺能成……”
就在此时，屋外传来动静，继而房门被人推开“这里……咦？郑老先生？”