“这是怎么回事?”海斯泰因询问一旁的艾拉。他对这个魔法阵并不熟悉。
“墨瓦腊泥加拒绝服从命令,并攻击了西瓦顿。”艾拉严肃地从椅子上站了起来,“我亲自去魔法阵里问问情况。”
然而说话之间,那魔法阵已经失去了光泽。附近的海盗们连忙冲了上去。这是艾拉的近卫,对如何应付这个魔法阵早有经验。他们用脚在地上一划,擦掉那个魔法阵的一个边缘,然后才进入魔法阵中,手忙脚乱地把西瓦顿从被破坏的魔法阵中抬了出来。
费了一番功夫后,西瓦顿醒来了,但她却一直目瞪口呆地直视着前方,说不出一句话来。艾拉一眼就辨认出这是受到了精神损伤——就和当初的野人波波一样。
海斯泰因走了过来,瞥了地上的西瓦顿一眼:“怎么还有这种事?这座岛屿不是受你使役的吗?”
“墨瓦腊泥加违抗我命令的情况,之前只发生过一次。”艾拉有些担忧地盯着地上那个残缺的魔法阵,“……那时,我命令她现身去攻击克罗狄斯。”
“克罗狄斯。”
海斯泰因眉头一紧,当即转过身,对着全军上下喊道:
“出征取消!全部都给我回去休息!没有我的命令,谁都不能离开墨瓦腊泥加一步!”
“把十字派的那个教士给我拉过来。”艾拉说道,“我有事情要问个清楚。”
谢努达又一次被拉到了艾拉的面前。他的眼睛按艾拉的命令蒙着一块黑布,但不止是这样,执行命令的海盗也许是考虑到他会用手自己把黑布解开,就顺带着连他的手一起捆了起来;也许又考虑到他会爬到锋利石块的边缘把捆住手的绳子给割开,所以连他的脚也一并给绑了;最后,也许是因为嫌弃手脚都被捆住的谢努达太过吵闹,干脆给他的嘴里也被塞了一块布条。艾拉迁徙村民用了四天,于是谢努达就以这个状态被捆了四天。
当堵住嘴的布条被抽开的那一刻,他第一时间就开口求饶:“瑞典王、我错了、我不该多嘴、求求你把我给放了吧……”
“让你说话了吗?”海斯泰因冷冷的一句话,吓得谢努达立刻闭上了嘴巴。
“谢努达,我问一句,你回答一句。回答完了,我就让人给你松绑。”艾拉将坐在椅子上的身体前倾,极为认真地问道,“第一个问题——你们十字派,是不是已经重新选出了使徒?”
“使徒?不可能。要选出使徒,光是程序都要走大半年。现在主教们都失踪了,我们哪里还能选出使徒?”
“我听说使徒是从枢机主教中推选而出的。”艾拉说道,“那有没有可能,失踪的那些主教为了自救,已经自发推举出了使徒?”
“没有这种可能!使徒的位置必须经由万王之王确认。就算主教们自发推选出了一个使徒,没有万王之王主持的仪式,他照样是一个不会魔法的普通人!”
“那么——克罗狄斯这一支的使徒呢?有更换吗?”
“克罗狄斯?这一支的使徒从来都没有换过!他的外号可是‘不灭的使徒’,永生不死,为什么要更换?”
“行吧。”艾拉挥了挥手,“把他的手和脚都松开。”
“就手脚吗?那个,瑞典王,我的眼睛……”
“眼睛就算了,这也是为了不让你触犯禁忌。手脚能活动,不就够了吗?”
嘴上这么说着,艾拉朝押送谢努达过来的一个海盗招了招手,在他的耳边悄悄吩咐道:
“回去后再随便找个理由给他的手脚捆住,免得他东看西看,看到什么不该看的东西。”
谢努达又被拖了下去。艾拉扭过头,极其严肃地看着海斯泰因:“是十字派使徒的可能性已经被排除了。至于克罗狄斯,我也不认为他还活着。但是,墨瓦腊泥加肯定是在害怕着什么——它所害怕的东西,注定非比寻常。海斯泰因,这里的军队有一大半都是你的,你认为我们到底该不该进入沙漠去寻找那些主教?”
海斯泰因紧锁着眉头,一下子握紧手中的剑、一下子又将其松开。他知道全军上下都在等着他的决断,仔细思索了一会儿后,他才慎重地开口,说道:“实话实说,我自认为我现在和使徒这种级别的敌人还有一点差距。”
他看到艾拉若无其事地点了点头,看来自己的这个回答完全在她的接受范围内。想想也是,他们没有非要进入沙漠不可的理由。那些主教能救就救,不能救就继续按原计划推进大军,完全没必要在这个沙漠犯险。
“但是,就算有差距,”他话锋一转,“我又为什么要退缩?”
“海斯泰因——你的意思是?”
“逃跑不是我的作风。有差距,未必就不能赢。瑞典王你提出的那个计划所能得到的收益,完全值得我去冒一下险。”
他以为他的这番话多少能激励一下艾拉,谁知道艾拉却还是和之前那样,若无其事地点了点头。
“好吧,既然你这么说,那就也带你一个。”
“等等……也带我一个?”海斯泰因一愣,“你刚刚不是说这里的军队一大半都是我的,所以让我决定要不要进入沙漠吗?”
“对啊,你的军队,当然要你决定了。我的军队反正要带进去的。”艾拉耸了耸肩,“我们不知道沙漠里的那个威胁是什么,又怎么能判定它一定是敌人?如果是友,拉拢他甚至还可以增强我们的军力呢。”
顿了顿,艾拉继续说道:
“而如果是敌——我们在这里退缩了,那以后还怎么去对付使徒?”
“瑞典王……”
“嗯?”
“有些时候,我真的是忍不住想要揍你一拳……”
“我们现在需要的是更多的关于沙漠的情报。原本这种事情派我师父去是最合适的,但他现在在七丘帝国,那就只能靠我们自己了。”
艾拉完全无视了海斯泰因的不满,干劲满满地撩起了袖子:
“首先派出几个热气球,看看能不能画出一张能用的地图吧!”