高俅因兄弟高廉，欠下了蔡京一个大大的人情。
他非常清楚，天下没有白吃的好处，日后肯定会连本带利还回去，说不得要为对方做些火中取栗的事情。
更重要的是，此事忤怒了官家。
虽然官家没有责罚他，但心里也不会舒坦，他可是仗着官家的宠幸才爬上来的，最怕的就是失宠了。
高俅又羞又怕又气，从宫里回去之后，立刻命心腹去见高廉，代自己之口，将高廉骂得狗血淋头。
他警告高廉以后要收敛言行，安心做官，若再捅出漏子，不用朝廷治罪，他就亲自到高唐县，亲手砸烂高廉的狗头！
高廉正等着大哥给自己报仇呢，没想到等来这种结局，被骂得呆了。
他反应过来，畏缩着身子对使者表示，自己一定听大哥的，以后绝不敢给大哥惹事，并给了使者一大笔钱财。
使者很是满意，便向高俅回报，说了高廉一番好话。
高俅气已经消了，以为自家兄弟真的知错了，才放下心来，又请蔡京再对凌州和附近州县的官员说和一番，调解双方的关系。
谁知那高廉根本就没把他的话听进去，还抱怨大哥胆子太小，不帮自己家人，有权不用是傻子！
于是故态重萌，立刻派人到凌州城，威胁张知州交还他的飞天神兵，还索要巨额赔偿。
张知州刚得到朝廷嘉奖，也知道高廉险些激怒了官家，还被高俅责骂，便再不怕他。
见到高廉手下犹然嚣张，张知州勃然大怒，当即命人把飞天神兵拖到城外，当做枯树山贼人全都斩了，然后向上报功。
高廉收到了其中一颗人头，当场吐血，昏死过去。
醒来之后，他对张知州恨之入骨，让身边的巫师发了一个大诅咒术，发誓要让其家破人亡，另外被他列入诅咒中的，还有阳谷县三庄！
之后就开始大肆搜刮民财，重新配制神药，招募各地亡命徒重组飞天神兵，一时潜藏爪牙忍耐，只待恢复了元气，就动手复仇！
……
扈成看完了祝太公的信，微微一笑，也没有对鲍旭说起，继续和他商谈安置枯树山山贼之事。
一直谈到深夜，又和鲍旭一起，带了酒浆到山贼的住处慰问，嘘寒问暖。
山贼们都住在独龙岗下的一个旧畜栏里，已经清扫干净了，搭好了草棚，睡着草铺，吃饱喝足，情绪都还算安定。
此地是一处远离村落的山坳，北面是独龙岗，东面是祝家堡寨，西面和南面都有扈家护院的哨卡，畜栏外面还有护院带着几十个村民监视着。
他们若集体造反，会被三庄迅速镇压，想逃走的话，少数人倒可以翻山越岭而去，大队人马是绝不可能逃掉的。
至今为止，没有一个逃走的，扈成便知他们已经信任自己了，与群贼轻松谈笑。
山贼们渐渐熟悉这个新老大，也都放松下来，对他非常热情。
一个山贼问道：“大王，哦不，东家，你收留俺们兄弟，打算让俺们干啥活？”
扈成坐在草铺上，看着一屋子山贼，问道：“你们是想继续手拿刀把，用命换钱呢，还是种田做工挣钱？”
“拿刀把子！”
“小人用惯刀枪了。”
“除了用命换钱，其他的俺也不会啊！”
山贼们纷纷应声，大都选择了前者，只有一部分因伤不能打仗的、有点手艺的表示要做工。
扈成问道：“没有一个愿意种田的吗？”
山贼都摇头说了理由，种田太苦，种田来钱太慢，种田容易被人欺负，种田也很难吃饱……反正种田是最差的选择。
赚惯了快钱的人，自然不想再赚辛苦钱。
扈成心中明了，也不评论，正色说道：“不管你们想拿刀把，还是想做工，还是种田，我这里都有足够的活计给你们。”
“但要记住，从今以后，你们不再是山贼了，而是我扈家庄的村民。我扈成把你们和本地村民一样对待，绝不歧视欺辱。”
“但你们也要像本地村民一般，遵纪守法，接受约束，友爱相邻。哪个做不到，最好现在就走，免得日后违法犯纪被惩处！”
山贼们神情肃然，都表示可以做到。
又一个年纪大的山贼问道：“扈东家，我们的家人又如何安顿？”
扈成道：“我会在此地新建一个村子，钱和材料我出，人工你们自己出，再给你们下发半年的钱粮，以后都住在这里。你们以为如何？”
“好好，太好了！”
“俺终于有自己的家了，还和兄弟们住一起，挺好。”
“这里远离其他村子，也免得和本地村民接触发生冲突，这里最好。”
山贼们乐呵呵的同意了，都迫不及待的询问什么时候能够正式加入扈家的护院队伍。
扈成笑道：“想成为我家的护院可不容易，名额有限，要经过层层筛选才能入选。”
山贼们狐疑起来，不说有足够的拿刀把子的活计吗，怎么又说名额有限了？不会是糊弄我们吧？
扈成解释道：“我家里负责打杀的活计，工种待遇分为三档。”
“第一档是护院骑兵，每月发给五贯钱，两石米。第二档是护院步卒，每月四贯钱，一石五斗米。第三档，是即将组建的水寨水手和腌货稽查队，每月三贯钱，一石米。”
“这几个地方都缺人，你们每个人都有机会，能享受几档，就看你们有多大本事了。”
山贼一听，都议论了起来：
“如果实发的话，比禁军都不差，还胜厢兵一头。”
“衙门里当差也没有这么多收入。”
“至少养家糊口不差了。”
“听说在这里打仗杀敌还有重奖，打一仗的收入比一年俸禄都多，死了更能富三代！”
山贼们越说越兴奋，都摩拳擦掌表示要当骑兵、护院，看不上水手和稽查队。
扈成笑道：“明天就是护院选拔，你们对自己有信心的话，都可以参加。”
……
早上日出时，庄园后院里人声鼎沸，挤满了青壮汉子，除了扈家庄的村民，还有枯树山山贼，都是来应征护院的。
扈家之前培训的五十个护院，在战斗中损失了十个，十二个骑士也只剩八个了。
护院队伍的缺额不但要补充，还要扩大规模！
扈成准备再招收一百个护院，四十个骑兵，把自家武装力量扩充到两百之数。
扈家庄的男人们听到消息，都蜂拥而来报名应征，经过一轮挑选之后，有两百人进入第二轮。
在这一轮竞争中，他们的对手不止有同庄的村民，还有两百多个枯树山老贼，入选难度极大！
眼下的现场，两百个村民站在后院西边，两百五十多个老贼站在东面，护院在场地中央整齐列队，庄客们则散在各处维持秩序。
这一次没有放村民进来，都趴了一头墙头指指点点的观看。
扈成负手立在看台上，对身边的林冲说道：“扩军之后，庄园后院作为训练场就太小了，必须另选地方。”
林冲道：“我见香林洼西面有一大片荒地，位置正好扼守来往道路，也距离新建的村落不远。可以建一个军营，全当军士管束，吃住训练都在里面。”
“嗯，不错，立刻着手去建！”
扈成点点头，说道：“我们开始吧。”
林冲走下看台，上马立在台边。
扈成拿起木头喇叭，对应募之人高声宣布：“今日考核，三十里越野行军！”
他一抬手，庄客们便用车拉来大堆木头，每人发了一根。
那木棒又粗又沉，树皮也没剥，都用白灰涂了标记，可能有二十多斤重，一只手都拿不起来，只能双手抱着。
待木头发完了，扈成大声说道：“尔等携带此木，由此出发，途经四村，翻越独龙岗，再由西面大路绕回此地！”
“沿路都做好了记号，还有人引导，有人监督。若有抛弃木棒者，抄近路者，搭车者，骑驴马者，一经发现，立刻淘汰！”
他指着紧闭的大门，又道：“我只要一百五十人，数够一百五十，我就关门，不能进此院者，尽数淘汰！”
参赛之人紧张不已，按捺不住激动，逐渐往前移动，都挤在大门口，蓄势待发。
“开门！”
扈成大喝一声，大门打开了。
“轰！”
人群如决堤的洪水般涌了出去，都扛着或抱着木头棒子，争先恐后的奔跑。
骑马的骑兵和骑驴的庄客有五六十个，手里拿着小红旗急忙追了上去，沿路监视参赛人群。
后面还有大群看热闹的村民追逐着，都跟着一起跑，嗷嗷叫着给参赛者鼓劲。
人群扬起一路烟尘，逐渐远去了。
扈成站在门口了望着远方，对身后鲍旭笑道：“你的这些兄弟，好像都跑在后面了。”
鲍旭一脸自信道：“我们是做惯了贼跑惯了路的。呵呵，庄主你看好吧，他们不会落后的。”
扈成明白他的意思，自己也看出了一些端倪。
扈家庄的村民太心急了，刚起步就猛跑，后面肯定跑不动了。
而那些老贼，都落在后面不紧不慢的跑着，看似被拉开了一大段距离，其实他们合理分配了体力，超越村民是早晚的事。
单论体力，山贼不一定比村民强，但他们跑路经验丰富，村民则毫无经验，不知道节省体力，看起来是输定了。
谁想结果却出乎二人预料。
一个多时辰后，便有人陆陆续续的返回了，前面一二十个全都是村民，之后才有山贼气喘吁吁的跑到终点线。
最后数够了一百五十人，其中将近一大半都是村民！
结果让人大跌眼镜。
鲍旭感到难以理解，他们打劫时跑三十里地是家常便饭，众贼的速度都非常快，今天怎么跑得这么慢？
他有些怀疑监督的庄客在路上捣鬼了，故意为难山贼。
便找兄弟们一一问过，得知一路上很公平，并没有发生他想象中的作弊行为。
他沉默了一会，很快想明白了其中道理，不禁长了叹一声。
做贼打劫时，生死一线，跑得慢就得死，所以都奋力奔跑。如今形势不同，没人追杀，也就没有跑步的动力了。
扈成也想到了这些，但比鲍旭思虑的更深远。
山贼们懒散惯了，不到要命时不努力，而且还有其他两档可以选择，所以轻易便选择了放弃。
村民却为了脱离困境，改变命运，跑死也要坚持到底，才最终胜过了山贼！
此处选拔，暴露了两个人群的优缺点。
普通人家子弟，坚韧顽强，容易灌输新思想，容易塑造。缺点是个人战技太差，胆气不足，训练时间长，需要见血才能成长。
山贼则是即战力，直接就可以用在战场上，却有一身不良习气，油滑痞赖，遇难而退，不容易改造。
“针对二者的训练，一定要用不同的方法！”
扈成心有所悟，同时也有些失望。
他本来都很看好这些枯树山悍贼，还指望他们未来能担当主力呢。
现在看来，土匪就是土匪，个人品性和发展潜力远不如良家子弟，当不得大任！
由此他也改变了思路，自家武装一定要由平民挑大梁，其他性质的武力只能做为补充！
……
经过第二轮选拔，只有五六十个山贼入选了护院。
当扈成再次来到他们的住所时，山贼们都骚眉耷眼的没脸见他。
谁让他们事前牛皮吹得那么响，觉得自己一伙能把护院的名额全部包圆了，一个也不漏给那些种田汉。
现在被种田汉打得大败，才知道自己一直看不起的种田汉，发起狠来就像一根筋的倔驴，撞死不回头，那股狠劲他们自愧不如。
但是山贼仍旧对自己很有信心，毕竟打仗不是跑路，最终还得看使刀弄枪的本事，这一点上，种田汉绝对比不上他们！
其中一些落选的请求扈成再举办一次个人武艺的选拔。
可惜扈成已经看清了他们低劣的意志品质，喝道：好汉子认赌服输，输不起的不是男人！
众山贼只好闭上嘴，接受之后的安排。
六十七个通过选拔的山贼进入了护院队伍，其中十几个被林冲挑去做骑兵，一档待遇，剩下的进入二挡，充入护院步卒的队伍之中。
之后林冲因为缺乏熟练的骑手，又从淘汰的山贼中间挑选了好几个，都是以前鲍旭身边的老贼，个个骑术精湛，算是破格录取。
其他选拔失败的山贼，还有近两百个。
其中一百多个会水的去水寨当水手，其余的不到一百人，包括那些反社会份子，划入腌货稽查队，由队长鲍旭统领。
最后除了改行做工的三十多个山贼，枯树山被俘的山贼们，全都编入了扈家庄武装队伍之中。