发放完奖赏和抚恤，扈成又要处理另外一件棘手之事，如何安置枯树山山贼。
山贼俘虏们虽然被鲍旭说服，都表示要投诚，但那时被形势所迫，谁知道他们的真实想法是什么。或许还有些家伙贼心不死，暗中算计着暂时蛰伏，待机再起呢。
这些山贼和官兵频繁作战，全都是有战斗经验的老贼，战力远超普通村民，要是突然造反的话，乱从内部而起，会对扈家庄造成致命打击。
而且山贼都野惯了，又和村民有过血仇，住在一个庄子里互相间很容易发生矛盾，继而引发更严重的冲突，乃至形势糜烂一发不可收拾。
即便大部分山贼真想安心过好日子，也需要适合的工作给他们，让他们能养家糊口，若是落差太大，恐怕也会闹事。
总之，这群山贼和他们的家属进入扈家庄之后，会成为一个极危险的不安定因素，一个不处理不好，就会生出乱子来！
这也是祝李两庄不收容山贼俘虏的原因，改造成本太高，风险太大，根本就不值得冒险，有那资源还不如养更多庄客呢。
他们的观点扈成也认同，最好的兵，还是自己培养出来的村民！
可是扈家庄正处在快速扩张之中，自己培养的速度太慢了，而且庄子里人口也有限，不能把强劳力全部征兵，还要留着人力种田做工呢。
更何况在扩张过程中，肯定会不断吞并其他势力，不可能全都拒之门外。
扈家庄必须建立一个能够改造吸纳外部势力的良好机制，才能快速壮大。
枯树山山贼，便是扈成第一个试手的改造对象。
他打算先了解山贼的成份和心理状况，于是便找山贼谈话，所有山贼一个不漏，挨个到他办公房，单独和他交谈。
从早上一直谈到下午，还有几十个山贼在院里等着，扈成嗓子都干哑了，依然坚持着继续进行。
通过交流，他大概摸清了这批山贼的情况。
枯树山山贼主要有三部分人群组成。
首先是以鲍旭为首的凌州私盐贩子。
这些人常年行走江湖，经常与官兵盗贼打斗，敢打敢杀，非常凶悍，也很团结。
鲍旭事发时，有三四十个亲信盐贩跟着一起上了山，后来又有几十多个相熟的盐贩来投。
私盐贩子们是鲍旭势力的核心群体，也是山贼的主要战力，每次战斗都冲在最前面。经过一年多的消耗，现在只剩下不到三十个了，都是大小头目。
另外一部分人，也是数量最多的一群山贼，大概六七百个，则是周边活不下去的贫民、流民。
这些人以前都是社会最底层，一直被人欺压，没有团伙，也没有领头人。听说枯树山大王能给一口饭吃，便成群结伙的投贼，如今也都变成刀头舔血的老贼了。
最后一群人，乃是真正的江湖中人，不是偷盗抢劫的贼人，就是杀人越货的强盗，或者是杀了多人的变态杀人狂，最差也是杀过人的泼皮、流氓。
总之个个背了一身案子，全都是反社会份子。
前两个群体老老实实的告诉扈成，他们是逼不得已才当贼的，要是能做回清白平民，并且能吃饱饭的话，绝对不会再当贼！
扈成听他们亲口说出来，观察着他们的表情，试探他们的口气，最后确定，这些人说的都是实话，只要解决了生计问题，他们就能稳定下来。
至于最后一种人，身上有犯罪基因，完全没有改造的必要，也不可能改造过来。
扈成当然不会把这群犯罪分子放到自己的庄子里，好在他们也都没有家属，安置起来也不难。
他态度诚恳的对这些江湖人说道：“做我的庄客，以后会被严格约束，稍有违法就会受到严惩。你无拘无束惯了，我怕你在我这里难以忍受，最后做出错事，对你我都不好。”
“想留下，就做好心理准备，以后做个安分守己的人。想走，打声招呼，随时可以走。不要担心说要走，我就会杀了你们，我扈大郎的诚信你们都晓得，说一是一，说二就是二！”
“我给你一天时间考虑，明天晚上来见我，告诉我你的选择。我写张条子，再到账房领五贯盘缠，就可以走了。”
这些亡命徒有五六十多个，凭借狡诈和心狠手辣，大部分也都当上了小头目。
和扈成谈过之后，最终走了十几个冥顽不灵的，剩下四十几个表示愿意接受纪律约束。
扈成还是不相信他们，追问为何要投靠自己？
亡命徒们都说，扈大郎是条好汉，是山东地面上最有名的豪杰，他们佩服扈成，心甘情愿追随他。
这些都是混社会的人精，见人说人话见鬼说鬼话，扈成才不会被糊弄。
既然对方想留下，自然也不能赶走，否则就坏了仗义疏财的名头。
正好扈成也需要一些人手做黑活，于是就留了下来，交到鲍旭手中先管着，住在庄子外面，等有用的时候再派出去杀人放火。
和山贼们交谈过后，扈成心里有了底，又招来鲍旭，安顿他这段时间要和原来的手下多交往，不要有顾忌，一定要先稳住人心。
二人正说着话，庄客送来一份信，是祝太公的。
打开一看，原来祝太公回到家以后，立刻带上重礼，马不停蹄去找他的大靠山盐铁使大人，把禹城大战的事告知了，要盐铁使大人给他做主。
那盐铁使姓刘，叫刘益年，乃是太师蔡京的心腹，专门派到京东来捞钱的，靠山忒硬，丝毫也不惧高俅。
刘大人冷笑几声，让祝太公安心等着，他马上就派人告知太师此事，有太师撑腰，高俅奈何不了他。
于是祝太公就在济南府等消息，昨日终于收到了刘大人的回复，便即刻派人给家里送信，同时也给扈成送了一封。
信中道，三庄擒获了高唐县两个指挥使和几十个县兵，还有高廉和飞天神兵，全都交给了单廷珪和魏定国。
二将和三庄商量好了，不提三庄，全是他们战果。
将俘虏带回去之后，凌州张知州好似拿了个烫手山芋，急忙命人把俘虏全都放了。
单魏二人据理力争，说高廉和县兵可以放，必须留下飞天神兵做人证，否则死无对证。
于是就把高廉、两个指挥使和县兵放了回去，飞天神兵都押在牢里。
那张知州以前被高廉欺负惨了，这回终于抓住了高廉的把柄，和幕僚商议之后，立刻上表报捷：
说自己探到枯树山强贼要劫掠商队的消息，于是运筹帷幄、神机妙算，定下了请君入瓮、八面埋伏的妙计，终于在凌州南境将贼寇团团围住。
他统兵三千，亲自临阵，以团练使单廷珪和魏定国为羽翼，与强贼血战半日，大获全胜，全歼山贼，斩首五百，俘获三百！
贼首丧门神鲍旭，也被勇将单廷珪斩于马下，遭马蹄践踏，化作肉泥！
报捷的同时，还上书怒斥高唐知县高廉，豢养私兵，与贼寇私通，擅自调兵，妄图营救被围山贼，还率部突袭凌州兵马，险致贼人溃围而出。
幸亏他张某人临危不乱，料事如神，调度有方，以黑狗血破了高廉私兵的妖术，命猛将魏定国突击敌阵，最终击退了高廉，才没有让贼人逃掉。
如今人证物证俱在，要朝廷严惩高廉！
他不止一州上书，还约了附近的齐州、郓州、德州一起上书。
那高廉虽是县官，行为却和乡间恶霸一般，嚣张跋扈，毫无顾忌，周边州县都被他骚扰过。
几个州的知州们也被闹得烦不胜烦，只是碍着高俅敢怒不敢言。
这下有了机会，纷纷响应，都上书痛斥高廉恶行！
书表到了东京城，太师蔡京先看到了，也是吃了一惊。
他见过各式各样的官吏，从来没有想过，天底下竟然有高廉这般狂妄、愚蠢的官！
区区一个小知县，不过有个当太尉大哥而已，就敢把自家当太子，把大宋国当自己家一样胡闹！
其所作所为，简直闻所未闻！骇人听闻！
蔡京其实早就收到过许多次河北官员的告状信，都说高廉纯粹是个不讲规矩的泼皮，早晚会闹出大乱子，要及早整治。
他起先还以为高俅只是残害百姓而已，大宋国这种官员遍地都是，犯不着为了这点小事得罪高俅。
于是每次都安抚地方官，那厮毕竟是高太尉的兄弟，让他一点又何妨？
万万没想到，高廉那厮竟然如此肆意妄为！
他不敢再放任，急忙命人去请高俅来商议。
却说高俅那厮，也收到了自家兄弟的来信。
高廉在信中哭嚎道：凌州上下官吏知道他是仗着大哥的势才当上县官的，所以都看不起他，都不听他的，还联合起来欺负他，连县里的平民都敢殴打他。
他为了自保，只好招募了三百勇壮之士为自己办事，起了个威风的名号叫飞天神兵，其实只是一群护院而已。
这一次，凌州知州下命，让他带着飞天神兵去剿匪。
没想到那山贼和阳谷县祝家的商队勾结在一起，里外夹击他，飞天神兵全军覆没，只有他孤身逃走。
而凌州官兵就在一旁眼睁睁看着他被贼人围攻，也不出手相救，直到他的队伍被贼人消灭了，他们才渔翁得利，趁机剿灭了山贼。
“我们高家人被欺负的好惨呀！”
“大哥一定要为我做主啊！”
高俅看完信，仿佛听到了兄弟委屈的惨叫，气得面目扭曲，打算狠狠教训一下凌州官吏，给自己兄弟出气！
正发狠时，蔡京派人来请。
高俅到了蔡京府上，看过几封奏章之后，一下醒悟过来。
他是个机警聪明的人，最擅察言观色，不然也到不了如今的地位，稍一思索，便知道谁是是非了。
高廉这件事做得太出格了，要是处理不好，会给自己惹来天大的麻烦。不过蔡京让找自己来私下商议，说明还有回旋余地。
高俅思忖着，急忙向对方致谢，并请教对策。
蔡京也接受了他的示好，二人商议了一番，立刻命人去凌州公办，让凌州知州重新发文来，然后一起去面圣。
当朝天子道君皇帝也看到了奏文，对高廉蓄养私兵、勾结山贼攻击本州官兵的妄行大为恼火，当头就问高俅是不是要造反？
高俅慌忙跪地求饶。
蔡京笑着劝道：“官家说高俅造反，臣第一个不信。呵呵，只是不懂事的家人胡作非为罢了，官家莫要动气。”
道君皇帝自是信任高俅的，只是因此事而气恼，对高俅喝道：“你要如何处置你那兄弟？”
高俅忙道：“依律惩处，该杀该刮，任凭有司断定，臣绝不敢有怨心。”
道君皇帝还在犹豫，蔡京又开口说道：“官家，此事细节恐怕不像书上说的那样。“
道君皇帝问何故？
蔡京抚须说道：“要说高廉张狂跋扈，无视上官，臣相信应该是有的。但要说过他敢蓄私兵，勾结山贼攻击官兵，臣不信。我不相信有人会愚蠢到这种地步。”
道君皇帝思虑了一下，点点头道：“蔡卿说是为何？”
蔡京道：“臣深知州县官吏的勾心斗角，互相倾轧，也问过高太尉，得知真相如此。”
“所谓私兵，大概是自行招募的护院。高廉与当地官吏不睦，手下无人可用，只能另外招人，称不上私兵。”
“凌州知州设计剿贼，因为与高廉一向不和，便没有通知高廉。高廉得知之后，欲争战功，使不动县兵，便带护院来参战。结果因为没有凌州官兵的配合，遭到了贼人的伏击，才至覆灭。”
他分析完，朝道君皇帝一躬身，又道：“臣所言可能不准，大概就是事实。”
“但无论如何，凌州官府剿灭了为祸一方的山贼，应给予嘉奖。高唐知县也绝无造反之意，此人虽然莽撞跋扈，但也一心为国剿贼，其心可嘉！”
“另外，高唐县的税收每年都足额及时上缴，能办事的官员难免会做错事，得罪人，以小罪论处即可。”
“哦，那高廉能收上税？”
道君皇帝的态度一下变了，满脸欣赏道：“朝廷正是用钱之时，只要能收上税的官就是好官！高廉是个酷吏，但也是干吏，申斥一番即可，让他继续做高唐知县。”