航海，不是一件轻松的事。
海面平静的时候放眼望去天水一色，视野之中别无他物，在享受了片刻宁静之后枯燥与孤独便汹涌而来，可是在船上即便想要逃离都做不到。
等到风起云涌之际，狂风如同戏水的孩子般不知疲倦地拍打着水面，肆无忌惮地掀起一片又一片巨浪与漩涡，巨舰好似池塘中的落叶，一头已深入水中，另一头却指向天空。
山地营的士卒们不止一次祈求上天和神明让他们立刻、马上死掉，而不是在飘摇之中一次次感受死亡调戏般的触摸。
当他们到达周瑜选择的后营岛屿时，这些在山中能够健步如飞，翻山越涧追逐野兽的猛士许多已经忘记了该如何走路，爬着、滚着翻到了小艇之中，如同醉鬼一般摇晃着走入大营。
而此时，春日已经过半……
“兴霸兄，这水路行军也不是很快啊。”吴懿确实武艺高强，笔直地站在甘宁身边抱怨，“还不如走陆路，两个月足够到扬州了。”
甘宁一眼看穿吴懿行着气，也不拆穿，无奈道：“吴老弟，也算是咱们运气不太好，这个季节风不太行，正常的话最多一个月也就到了。走走走，莫要在这里晒太阳，我等去军营中饮酒。”
“军营……饮酒？兴霸兄，你莫要害我，军正知道是要掉脑袋的。”
“我们与你们不同。殿下特许，出海每人每日补给二两，只有进了江河之后才不准饮酒。现在我等在海岛上，也有……哈哈哈哈……”说着，甘宁拉住吴懿，向海岛中心走去。
到了地方吴懿便傻眼了，眼前哪是什么军营？明明就是一座小型城镇啊！
不仅有许多百姓居住，甚至还有做买卖的商贩，他甚至还看到了一队巡街的武侯，好不热闹。
“兴霸兄，这……军营在何处？”
“在最里面，这些民房都是围绕着军营建造的。我们与你们不同，我们操练不需要多大土地，有个落脚休息的地方就行。这些人有的是水军家眷，有的是海外遗民。他们很多都不会种田了，每日依靠打鱼为生也能过活。类似的地方从幽州一路南下有十几处，有专门做这条路线的行商补充一些必要之物，日子也能过得去。”
“这么多？他们就不怕袁谭打过来？”
“哼，来呀！”甘宁撇撇嘴，不屑道，“这些人中肯定有其他势力的探子，可哪有怎么样？他们有探子，我们就没有了？那边有船只出港，我们这边就能收到消息，到时候这些百姓们拿上贵重的物品，烧了房子，往军营之中一躲，谁能答应谁还不知道呢。”
两人有一句、没一句地闲聊着此地的风土人情，不多时便来到了军营之前，此刻吴懿也明白甘宁哪来的自信了。
眼前的军营根本就不是军营，而是一座城砦，木石结构的城墙三丈有余，上面塔楼箭垛一应俱全，摆在明处的巨弩就有十几架，一个个保养得极好，一旁的弩箭也闪烁着寒光。
最奇特的是，引导士卒们入驻军营的不是水军官兵，而是几个文吏，一名官员打扮的人见到甘宁二人后遥遥行了一礼，便继续监察士卒们入驻的情况了。
要知道甘宁可是赵国最高级的几位将领之一了，吴懿诧异的问：“那位是……”
“哪个？他呀。吴老弟不用管他，他是殿下找来管理这里秩序的，品阶相当于县令，你就当他是个县令就行。”
“这里也有县令？”
“就几百户人家，有个鬼的县令，他就是个管事的头头。不过你不要小看他们，这些文吏大多数都有很高的名望，殿下派人几次邀请，他们都不愿意出仕。”
“那怎么愿意在这里……管事？”
“殿下说学以致用，他们既然不愿意在赵国做官，就来这里管事好了。平日里调解一下百姓的纠纷，教导岛上的孩童们读书识字，分配一下税收，仅此而已。”
“这里还有税收？”
“当然有，受了殿下的庇护，自然也要交税。不过只有几百户人家，殿下的税收又不高，只要不残害百姓，收上来的税就让他们自己折腾了。隐居嘛，在哪里隐居不是隐？每年殿下还会让人带来些太学院抄录的书籍，他们也乐得如此。”
谈话间，两人走进军营，来到了主帅的营房之内。
甘宁命人摆开酒席要与吴懿畅饮一番，吴懿看着端上来的菜品眼睛都有些直了，各色瓜果时蔬、鸡鱼牛羊，见过的、没见过的层层叠起，堆满了整个桌案。
“兴霸兄。”吴懿拿起一个果子，边吃边说，“你可是让我开眼了，没想到这海岛之上物产竟然如此丰富。早知如此，为何沿途不补给一番？也不至于接雨水喝。”
“嘿！吴老弟，你别看这里有吃有喝、好酒好肉，沿途水军还是十几个军港，可是没有典军府的命令，非危急时刻我等是不能靠岸的。那些岛屿的位置都是机密，标注的海图整个赵国都不到十份，私自复制诛九族，九族！”甘宁说着说着，也直嘬牙花子。
毕竟那些行刺王弋，谋反的人，王弋也只诛了三族。
吴懿听得更是后背发凉，问道：“既然如此机密，为何还要准许商人进入？”
“那也不能看着岛民饿死呀，交了税就是殿下的子民，殿下心善啊！”甘宁狂饮一杯，放下酒杯后冷笑道，“那些商人手上都有文书，各家只能去特定的岛上交易。去错了，这边烧船，那边就杀全家。紧急情况也不行，船只漏水了只能任倒霉，自己沉海里。”
“紧急情况都不行？那还行什么商？能赚几个钱？”吴懿举起酒杯，也陪了一杯。
甘宁闻言却咧嘴一笑，神秘兮兮地说：“吴老弟，这你就错了，这条商路能赚到的钱是你无法想象的。大海可是个宝库，珍珠、珊瑚、龙涎香……各种奇珍异宝在海外收价极低，那些锅碗瓢盆的价格能涨上五十倍不止。就这还是那些饱学的隐士们强行制定的价格，要不然，那些商人敢用一个瓷碗换一碗珍珠。
跑一趟，全家一世无忧；跑十趟，三世享用不尽。吴老弟，若是你……你愿不愿意走上一遭？”
“嘶……”
吴懿听着这个差价眼角直抽抽，这种泼天的富贵确实是他没办法想象的，即便是他吴氏最鼎盛的时候也不敢想什么一世无忧、三世不尽这种事。
“兴霸兄。”吴懿稳了稳心神，问道，“你就没想过参上一脚？”
“没有。”甘宁见他眼中没有贪婪之色，更加赞赏，笑道，“我想要什么，直接和岛上的百姓说即可，他们寻得后自会赠予我。就算我想卖些装饰之物，也没必要掺合进来，直接在邺城购买即可。殿下又不曾短了我们这些出生入死的，我等又怎能贪得无厌？
吴老弟有没有什么喜欢的？离出征还有几日，我帮你在岛上寻寻。”
“哈哈……我整日钻在山沟沟里，要这些也没……用……”吴懿本想喝酒，可酒杯抬到半空又被他放了下来，不知思索起什么。
甘宁见状也没打扰，自顾自喝起酒来。
半晌之后，吴懿才说道：“兴霸兄，我还真有一事希望你能帮忙。”
“但说便是。”
“周督帅让我在九江郡袭扰敌军，我想先去九江郡探探路，军营之中有吾弟统帅足矣。”
“都是小事。”甘宁摆摆手，问，“吴老弟的副将是吴老弟亲弟？”
“族弟，不过我们一起长大，与亲弟相同。”
“那还等什么？叫来一起饮酒啊！”
“不急不急。兴霸兄，探路之事可不是小事。”
“能有多大之事？届时我派一艘快船送你们去九江便是。来人，速速将那位吴老弟也叫来，一同开怀畅饮。”甘宁立即吩咐人去叫吴班。
吴懿却一脸深沉，低声说：“兴霸兄，一艘恐怕不够。”
“探路而已，吴老弟想带多少人？我的快船可不小。”
“五百。”
“五百？”
“五百！”吴懿点了点头，解释道，“此去探路，我便不回来了，我准备先将通信搭建起来。兴霸兄或许不知，我等山地营作战不注重正面强攻，而是通过分割包围消灭敌人。我等出战之后也不需要兴霸兄为我等提供粮草，粮草之事我等自会解决，所以消息尤为重要。”
“粮草都不要？”甘宁这辈子没听说过不需要粮草的兵，诧异过后又追问，“什么是通信搭建？”
“这……也罢，其实不算什么秘密。就像水军通信需要哨船和旗子一般，我等山地营行踪隐秘，不能击鼓鸣金，传递消息也无法使用快马，所以殿下给我等配备了信鸽来传讯。
信鸽速度极快，且极为隐蔽，很难被人察觉，但信鸽需要训练，必须要让他们熟悉传讯地点才行。”
“你的意思是想先进入九江，建立起传讯的通道？”
“对，趁着当下战事未起，我等行事也方便些。”
“既然如此……这酒等闲下来时再喝吧。”甘宁眼神一凝，周身气势陡然变得认真起来。