吴山扶着明容跨过门槛，丫鬟撩起珠帘，见张朓面色苍白地歪在美人榻上。
“张朓姐姐。”
明容微微屈膝行礼，张朓直起身来，朝她点了点头。
“我近日实在身子不爽利，还请县主见谅。”
明容三步并作两步上前，扶住张朓，让她靠着软垫。
“你的苦处，我都省得的，哪里会怪姐姐。”
张朓无力地笑了笑：“难为你这么小的人儿，我这姐姐要来拜托你。”
她看着面前站起来时，身高不到自己胸口的小姑娘，心里没来由得冒出几分火气和愤愤来。
徐明容不过丁点儿大的人，却是出生起就众星捧月般，人又聪慧伶俐，面若芙蓉，甚至圣上皇后都青睐于她。若自己也有明容一半的好处来，何至于被指婚于突厥人！
明容见她面色阴晴不定，自己先冷下来，细细盘算，一会儿该如何开口，说些什么话。
“你说吧，要如何帮我？”
张朓吊着上眼皮，就这么盯着明容。
她原本就是一张瓜子脸，现在这么从下往上看，越发显得有些凌厉。
明容看了一眼张朓的丫鬟，又看向张朓，勾了勾嘴角，表示自己需要一张凳子。
张朓抿着嘴唇，瞪了一眼丫鬟，丫鬟立刻端来一张红木圆凳，吴山扶着明容坐下。
明容坐定后，方才抬头对张朓说话。
“我前几日进宫，问过阿史那王子了。”
“他如何说？”张朓有些紧张。
“他说，他也不愿意。”明容轻轻耸了一下肩膀。
张朓松了口气，又莫名有些窝火：“哼，他自是该知难而退，我好歹是国公府的小姐，哪里能嫁去那等地方。”
明容看她神色，觉得好笑，忍不住道：“倒不是因为知难而退，峪伦部归顺大梁多年，其忠心天地可鉴，若以儿女婚事再求两家亲厚，反倒是不甚光彩……况且赵国公府不也不愿意么。”她终于还是添了一句。
想起自己祖母那日寿宴所为，张朓整个人又颓唐下去，深深的忧愁又爬进了眼眶。
“我也知我祖母那日太出格了，可……可那是我祖母，她也是为了我，我如何能去说她的不好来！”
张朓的眼眶微微有些泛红，明容没有去理会。
“张老太太一辈子行事光明磊落，最是不怕事的。但是姐姐，你有没有想过，她纵然可以面刺圣人，可你阿爷呢？你兄长呢？他们可没有这个本事呀！你去求到张老太太那里，可想过你兄长明年还要应考？”
“我……”张朓面色惨白，她确也想过，可实在是走投无路了，满府里，或许也只有祖母愿意为她说话了。
这么一想，一滴清泪终于滴了下来，在锦缎上晕开。
明容到底是没狠下心，从袖子里摸出帕子来，在张朓的眼角轻轻摁了摁。
“我说这话，你也别笑话我，你别看我小，我知道你们将要出阁的女孩子，心里有些什么苦……”
虽说她上辈子也没嫁过人，可好歹死的时候是比张朓大些了，这么说好像也没什么问题。
“你可是有心仪的少年郎？”
“你别怕，你不说是谁也没事。”
张朓愣怔，然后缓缓地点了一下头，又点了一下。
“好，我知道了。”
明容绽出笑容，像个小太阳一样，张朓忽然有些安心了。
“你别伤心了，免得坏了身子，我帮你去找圣上求情，至于成不成，还未可知，但我会尽力的。”
“圣上……会听你的么？”张朓犹豫地看着她，“你固然算是圣上跟前的红人，可这……你一个小孩儿。”
明容歪着头，勾了一下嘴角，一边脸颊鼓鼓的：“圣上是帝王，也是凡人，人说话，就能被听见。”
明容和爹娘离了赵国公府，看起来他们大人那里也谈得不错。
“阿爷，你们怎么说？”
徐照朴看了一眼程夫人，斟酌道：“圣上垂怜，不降罪于张老太太，只叫赵国公府阖府反思，劝一劝张小姐和老太太。”
明容低头绞着手帕，咬着嘴唇，半晌抬头道：“阿爷，可否让我进宫见圣上？”
程夫人眉头一皱：“你又要做何事？”
“阿娘……”明容心里有些不舒服，撅起嘴，“圆圆又不做坏事。”
徐照朴轻轻拍了拍妻子的后背，看向女儿道：“你先说。”
明容感激看了他一眼，又看了看程夫人：“强扭的瓜不甜，我之前进宫时碰巧遇见了阿史那王子，他也不甚愿意，既然两厢不情愿，别好好的一桩婚事，反倒闹得两边不安宁，那不是好心办坏事吗？我进宫见圣上，圣上不是会因为一时在气头上，就拿这些事情当儿戏的人。我是小孩儿，有的话阿爷你们不方便说，我可以说。”
“……这倒也有几分道理。”程夫人叹了口气。
“自古贤君不惧谏言，遑论张老太太……一个内宅老太太的胡言乱语呢？”明容挤出一个笑来。
徐照朴捋着下巴上新长出来的胡须，一直不说话，明容知道他得想一想，也不催促，坐到一边去。
等到了侯府门口，徐照朴终于点头：“既如此，我明日一早替你递帖子上去。你大哥跟着大皇子，素来出入圣上跟前，你回去可要找他？”
明容摇摇头：“不必了，明容说的话，自然要有明容的样子。”
徐照朴笑出来，摸了摸她的头。
待光舟和光舻回来，一家人用了晚膳，明容就回别寒居，关上门自己琢磨，也不叫丫鬟们进来打扰，到点了才让人进来服侍就寝。
次日，待早朝时间结束后，宫里来了车驾接明容，明容一袭淡黄大袖衫，告别程夫人上了马车，摇摇晃晃进了宫城。
这次不是去后宫的路，而是内朝延英殿，明容还是第一次见前朝的模样，中正、庄严、琼楼拱峙，一切都默默诉说至上的皇权，她心里有些无端紧张。
跟在领路的内侍身后到了延英殿，门口的人进去通传，没一会儿出来了，让她进去。
明容无声地跨过门槛，走近大殿内，皇帝正坐在桌案后，一手撑在圈椅扶手上，扶着头看奏折。
明容离了一段距离停下，慢慢跪下，行两遍稽首礼，起身而舞片刻，再拜，已成见天子之礼。
这一瞬间，她想起前世看过一则故事，一个学者第一次踏进紫禁城时，跪在了巍峨宫殿下，被人笑话没有骨气。而大梁的文武百官，公卿庶民，在这宫墙下跪了一遍又一遍。
“臣女昭阳，叩见圣人。”
皇帝抬眼，越过奏折看过去，地上跪了一团淡黄色的小女孩，像个小鸭子。
“起来吧，平日怎么没见你这么多礼数。”
明容敛裙起身，叉手站在原地，微微笑道：“从前见圣上时，明容还不是昭阳县主呢。明容惶恐，受封后都不曾当面拜谢过圣上。”
“不是不登三宝殿，你今日这煞有介事的样子，可是来做谁的说客？”皇帝一语道破。
明容也不惊讶，笑了笑，行了个礼。
“圣上火眼金睛，什么都瞒不过您。”
皇帝“哼”了一声，笑笑不去看她，低头继续批阅奏折。
“明容今日来，是为了阿史那王子和赵国公府小姐的婚事来，请圣上收回。”
明容说完，跪地行礼。
“朕可没下旨，明容不要胡说。”皇帝听起来有些脾气。
“皇表叔，您大人不记小人过，别和张家老太太一般见识，横竖，这京里的百姓还不曾知道，还有余地的。”明容立起上半身，赔笑道。
皇帝把奏折往桌上一扔，两眼一瞪，对着明容重重拍了两下自己的脸颊：“余地？那老妇如此目无天子，朕的脸面都快在文武百官面前丢尽了！何来的余地！”
明容依旧笑眯眯的，虽被吓了一跳，却忍住没表现出来，缓缓道：“皇表叔的脸面重要，子民面前，天子的脸面不重要。”
皇帝被她一语噎住，倒吸一口气，眼睛还瞪着，过了会儿觉得有些酸，放松下来，人靠向椅背。
“明容有何高见？”
皇帝还是有些没好气。
“皇表叔与皇婶婶伉俪情深，日月可鉴，明容的阿爷和阿娘，当年也成了一段京中佳话，明容看在眼里，自小就知道，何为有情人成眷属，何为只羡鸳鸯不羡仙。”
“你真知道？”皇帝眉毛一挑，满眼揶揄。
明容不去管他，自顾自继续道。
“姻缘二字，原为上承天意，下有父母之命媒妁之言，可最要紧的还是两情相悦。如今张家姐姐不愿意……皇表叔莫怪罪，阿史那王子听闻后，自也不愿强求。后世人从来歌颂和亲女子的大义，可翻开史书，这春秋之下，也是鲜活的女儿，有爷娘生养，有喜怒哀乐。如今大梁强盛，与峪伦部又为君臣父子多年，哪里就非要结个两姓之好不可呢？若是怀玉姐姐适龄，又有了自己心悦的男子，皇表叔可会选怀玉姐姐？”
皇帝沉默许久，叹道：“圣人言，己所不欲，勿施于人。”
“是以，”明容笑道，“皇表叔为君为父，何必与咱们为臣为儿女的计较呢！您收回成命，赵国公府和峪伦部自都沐浴天恩，感恩戴德，何乐而不为呢？百官也都知道，您是个没有私心，一心为百姓的明君。”
“你这丫头！倒是给朕戴了一堆高帽子！”皇帝指着她笑骂道，“这话可是你阿爷兄长教的？”
明容把头摇得像拨浪鼓：“非也非也！承蒙皇表叔青眼，明容在崇文殿有好好读书。”
皇帝看着她，时而精明，时而装傻充愣，人虽小，讲起道理来却条理清晰头头是道，胜过不少小官小吏，偏又是个女儿，偏又还小，他看不透她以后的样子，偏又是叔元未来的皇妃。
他心里发出一声长长的感叹。
叔文博识稳重，与光舟相像，可他是皇子，总要有野心，总不同于寻常人，他们也非寻常父子。
他已发现入秋后，叔文话少了许多，常常把自己一个人关在屋里，有时甚至把光舟也关在外面，他的脸上开始有意无意地不再表露情绪。
哪怕自己已明确地属意于叔文，希望他们能像寻常百姓家的父子母女一样，他的儿子还是逃不过身为皇子猜忌的宿命。
明容的眼睛里像装了一潭星星，皇帝不曾见过她愤怒的样子，想来，也应如草原上的野火一般炽热明亮，烧而不尽。而叔元腼腆寡言，他的眼睛永远温和平静，又充满生机。
莫非一切都有天意？
待徐明容走后，皇帝屏退众人，一个人坐在空旷的延英殿地上，抬头看着头顶绘画着古代帝王的屋梁天顶。