当离心机停下时，分离出的血清呈现出淡淡的粉色。“这颜色不对劲，”张凯盯着血清，“正常血清是淡黄色，这种粉色可能是血红蛋白尿，说明有溶血现象——一氧化碳中毒严重时也会出现，但通常在浓度超过40%后才会发生。”他突然提高声音，“加做氰化物检测！我怀疑不止一种毒物！”
小林的动作顿了顿，随即加快了手上的速度：“张老师，您是说……”“心肌出血斑、收缩带坏死、溶血现象，”张凯的目光在解剖台上扫过，“这些都不是单纯的一氧化碳中毒能解释的，必须排除氰化物中毒的可能——那才是真正的致命杀手。”
关于死亡时间的最终确认，张凯综合了多项指标，解剖刀在托盘里轻轻敲击，发出清脆的金属声。他拿起检眼镜，光束穿透死者已经炭化的眼睑，在角膜表面折射出模糊的光晕。“角膜混浊程度为三级，”他调整检眼镜的焦距，镜片在指尖转动时泛起冷光，“瞳孔区完全模糊，呈现乳白色混浊，无法看清虹膜纹理和瞳孔对光反射——这是角膜实质层水肿的典型表现，基质层的胶原纤维发生凝固性坏死，才会形成这种不透明状态。”
小林的笔记本上已经画好了角膜混浊分级图，一级是轻微雾状，二级为云雾状，三级则是完全混浊。“正常情况下，三级混浊出现在死亡24-36小时，”她用标尺测量角膜厚度，“但焚尸产生的高温会加速角膜水份蒸发，同时破坏角膜内皮细胞的屏障功能，让混浊进程提前。”张凯放下检眼镜，指尖轻轻按压死者的眼睑：“根据高温环境下的角膜变化公式，每升高10c，混浊速度加快1.5倍，这里的环境温度在焚烧时至少达到300c，需要从基础时间里减去6小时，校正为18-30小时。”
他转向尸僵检查，右手握住死者的前臂，缓慢抬升至与躯干呈90度角，肩关节的活动度几乎没有阻力。“试试肘关节，”张凯对小林说，镊子夹着死者的手腕轻轻弯曲，前臂与上臂的夹角轻松达到120度，“尸僵已经完全缓解，全身关节处于松弛状态，连最顽固的下颌关节都能轻松打开。”他用手指扳动死者的下颌，颞下颌关节发出轻微的“咔哒”声，“这种完全缓解的状态，在常温下通常对应死亡36小时以上，但焚尸会让尸僵的缓解速度加快——高温会破坏肌肉组织的肌动蛋白和肌球蛋白结合，让尸僵提前崩解。”
小林正在记录关节活动度数据，肩关节90度、肘关节120度、腕关节150度，每个数值都远超正常尸僵缓解期的标准。“张老师，我查过文献，”她翻着厚厚的法医学手册，“焚尸情况下，尸僵出现时间比常温晚4-6小时，但缓解时间会缩短50%，原本需要36小时缓解的，可能18小时就完全松弛了。”张凯点头，用探针拨开死者指关节处的炭屑：“你看这里的指节皮肤，已经出现皮革样化，这是尸僵缓解后的继发改变，说明缓解过程至少持续了6小时以上。”
尸斑的检查提供了另一重参考。张凯翻转尸体，背部的皮肤虽然炭化，但仍能看出淡紫红色的尸斑痕迹，分布在肩胛骨和臀部区域。“尸斑呈弥漫性分布，指压完全不褪色，”他用手指按压尸斑最密集的部位，按压处没有出现苍白区，“这说明血红蛋白已经彻底浸润组织，属于晚期尸斑，通常在死亡12小时后形成，24小时后达到稳定状态。”小林补充道：“但焚尸导致的血管扩张，会让尸斑颜色变浅，分布范围扩大，不能单纯按常温尸斑来判断。”
张凯突然注意到死者的指甲，甲床呈暗紫色，甲板与甲床之间出现0.2厘米的分离间隙。“指甲脱离度约10%，”他用镊子轻轻撬动甲板，“这在焚尸案件中很常见，高温让甲床组织坏死，但脱离速度与死亡时间相关——死亡24小时内，脱离度通常低于5%，超过36小时则会达到15%以上。”他在计算纸上写下数值：“结合10%的脱离度，校正后死亡时间应该在24-30小时之间。”
当胃内容物的消化程度报告送来时，张凯的眉头终于舒展。“米饭颗粒的淀粉水解率45%，肉类纤维的肌纤维断裂长度约0.5厘米，”他指着显微镜下的样本，“这对应进食后4-6小时的消化状态，假设最后一餐在晚上8点，按消化时间推算，死亡时间应该在午夜12点至凌晨2点之间。”小林突然想起什么：“但高温会让胃肠蠕动减慢，消化酶活性降低，是不是应该延长消化时间”
“没错，”张凯在公式里加入校正系数，“焚尸时的高温环境会让胃肠功能抑制，消化时间延长约30%，所以实际死亡时间应该往后推1-2小时，也就是凌晨1点至3点。”他将各项指标的时间范围列在表格里：角膜混浊校正后18-30小时，尸僵缓解校正后18-24小时，尸斑晚期12-24小时，指甲脱离24-30小时，胃内容物消化1-3点。“取这些范围的交集，”他用红笔圈出重迭区域，“最终死亡时间锁定在死亡后24-30小时，按发现尸体的时间是5月14日清晨6点推算，死亡时刻应该在5月12日晚10点至5月13日凌晨2点之间。”
小林看着表格里密密麻麻的数值，突然指着尸僵数据：“但尸僵完全缓解的校正时间是18-24小时，和其他指标的24-30小时有重迭，为什么最终取了上限”张凯拿起死者的股骨，用骨锯锯开横截面，骨髓呈暗红色，有少量脂肪滴溢出：“骨髓的脂肪变性程度为轻度，这对应死亡24小时以上的特征，加上胃内容物的消化时间校正，上限30小时更合理。”
张凯将死亡时间的最终结论写在报告上，笔尖在“5月12日晚10点至5月13日凌晨2点”的字样上停顿。“每个指标都像钟表的指针。”