“支气管分叉处还有未燃尽的细小炭颗粒，这说明死者在焚烧时还有呼吸功能。”张凯用显微镜观察样本，炭末颗粒均匀分布在气管黏膜表面，黏膜上皮有明显的热损伤——细胞呈气球样变，核固缩。“这是典型的热作用呼吸道综合征，”他在报告上记录，“结合肺组织内的炭末沉积，可以初步判断是生前焚烧，死者在火灾中还有生命活动。”
但死亡原因的判断出现了波折。张凯的解剖刀在炭化的心肌组织上停顿，焦黑的心脏像颗被烤焦的核桃，表面覆盖着层灰白色的灰烬。他用探针轻轻拨开右心室壁的炭屑，一处1x2cm的出血斑突然暴露出来，暗红色的斑迹在黑褐色的心肌上像块凝固的血痂。“小林，拿组织镊来。”他的声音透过口罩有些发闷，镊子夹起出血斑边缘的组织时，炭化的碎片簌簌掉落。
“这处出血斑的形态很特殊，”张凯将组织样本放在载玻片上，“边缘呈星芒状，中心有凹陷，不像是高温导致的热损伤性出血。”小林的显微镜镜头对准样本，屏幕上的细胞结构已经模糊，但仍能看到心肌纤维的断裂带：“张老师，这里的肌纤维有波浪状变形，还有收缩带坏死——这是生前心肌损伤的典型特征。”
当解剖刀划开左心室时，一股暗红色的液体突然涌出，在托盘里积成小小的血池。“心血没有完全凝固，”张凯用ph试纸测试，试纸变成淡红色，“ph值6.8，偏酸性，符合缺氧环境下的血液特征。”他拿起10ml注射器，针头刺入心室腔时，针尖遇到了细微的阻力——心肌组织虽然炭化，但仍残留着一定的弹性。
抽出的血液在针管里泛着樱桃红色，像掺了胭脂的红酒。“这种颜色太典型了，”张凯举着针管对着灯光，“碳氧血红蛋白超标的特征性改变。正常血液因含还原血红蛋白呈暗红色，当碳氧血红蛋白饱和度超过30%，就会呈现这种樱桃红色。”小林已经准备好检测试剂，将血液滴在比色板上时，试剂立刻变成了紫红色。
“正常碳氧血红蛋白饱和度低于5%，非吸烟者通常在2%以下，”张凯看着比色板上的颜色变化，与标准色阶比对后，数值显示为35%，“这个浓度处于中度中毒范围，会导致头痛、恶心、意识模糊，但还没达到致死浓度——通常需要超过50%才会致命。”他突然想起气管里的烟灰，“这说明他在吸入大量一氧化碳后还存活了一段时间，甚至可能在火灾中还有过挣扎。”
小林的手指在检测手册上划过，突然指着“碳氧血红蛋白的代谢速率”一栏：“张老师，按每小时代谢15%计算，35%的饱和度意味着他在停止呼吸前，实际吸入的一氧化碳浓度可能高达50%，只是在存活的这段时间里代谢了部份。”张凯点头，用记号笔在解剖图上标注出血斑的位置：“这就能解释心肌的损伤了——严重缺氧导致心肌细胞代谢障碍，引发收缩带坏死。”
他让小林取心血做血气分析，结果显示血氧分压35mmhg，二氧化碳分压60mmhg，碳酸氢根浓度22mmol/l。“2型呼吸衰竭，”张凯在报告上记录，“缺氧伴二氧化碳潴留，符合一氧化碳中毒的血气特征。但35%的碳氧血红蛋白饱和度，不足以解释如此严重的呼吸衰竭，这里面肯定还有其他原因。”
当检测结果出来时，小林突然“呀”了一声。“张老师，血液里的乳酸脱氢酶活性是正常的3倍！”她指着化验单上的数字，“肌酸激酶同工酶也超标，这说明心肌细胞有严重损伤，可能是中毒或缺氧导致的。”张凯盯着那处出血斑，突然意识到什么：“他在被焚烧前就已经处于严重缺氧状态，一氧化碳中毒只是其中一个原因，很可能还有其他毒物参与。”
他重新检查心脏的血管，在冠状动脉左旋支的入口处发现了块炭化的血栓。“这里有栓塞！”张凯用探针轻轻挑动，血栓的质地坚硬，表面覆盖着层灰白色的物质，“虽然被高温破坏了结构，但能看出是混合性血栓，有血小板和纤维蛋白的成分——这是生前形成的，不是死后凝血。”
小林突然想起什么，翻出肺组织的检测报告：“张老师，肺组织的水肿液里，蛋白质含量高达5g/l，比正常高出3倍，这说明有急性肺水肿，进一步支持缺氧性呼吸衰竭的结论。”张凯将注射器里的樱桃红色血液滴在滤纸上，血渍在纸上晕开时，边缘呈现出深浅不一的红色：“35%的碳氧血红蛋白浓度，足以让他失去反抗能力，但要致死，还需要更致命的因素——要么是持续吸入一氧化碳，要么是其他毒物。”
他让小林准备碳氧血红蛋白的定量检测，自己则开始检查其他脏器。当解剖刀划开肝脏时，切面呈现出暗红色，小叶结构已经模糊，但仍能看出中央静脉周围的肝细胞有脂肪变性。“肝脏的脂变程度是轻度，”张凯记录着，“说明缺氧时间还不算太长，符合35%碳氧血红蛋白对应的中毒时长——大约2-3小时。”
定量检测结果出来时，小林的眉头皱了起来：“精确数值是34.7%，误差±0.5%。”张凯在计算纸上列出公式：“按体表面积1.75㎡计算，他吸入的一氧化碳总量约2.3l，在密闭空间里需要燃烧至少5kg松木才能产生这个量。”他突然看向窗外，“但山窝是开放环境，一氧化碳会迅速扩散，要达到这个浓度，要么是燃烧非常剧烈，要么是他被限制在某个封闭空间里。”
“这个浓度足以导致意识障碍，但不足以致命，”张凯在报告上圈出34.7%的数值，笔尖在纸上划出重重一笔，“说明他在吸入大量一氧化碳后还存活了一段时间，这段时间里，他可能还遭受了其他伤害——比如那处胸部创伤，或者更致命的毒物。”小林已经开始准备血液毒理学检测的样本，离心管在离心机里飞速旋转，发出嗡嗡的声响。