晨曦的阳光如金丝般透过薄纱窗帘，斜斜地洒进雕花木床的帷幔之中。刘星河倚靠在床榻上，苍白的脸庞在光影交错中显得格外脆弱，仿佛随时会被风吹散的薄纸。他下意识地用手指按住手臂处的伤疤——那道暗红色的纹路蜿蜒如蛇，虽然在药水的作用下已经愈合，但传来的阵阵疼痛还是让刘星河感到有些不舒服。
“罗恩先生，星河哥哥的伤没事吧？”
床前，阿雅和其他几个人紧紧地围绕着精灵德鲁伊罗恩·叶尔森，他们的脸上都流露出焦急和忧虑的神色。然而，这位精灵族中最具资历、经验丰富的德鲁伊医生，此刻却显得有些束手无策。
他的眉头紧锁，眼神中透露出一种无奈和困惑。尽管他已经用尽了自己所学的知识和技能，但面对眼前的状况，他似乎仍然无法找到一个确切的解决方案。
就在刚才，罗恩为刘星河诊脉时，发现刘星河身体内的灵气相互排斥，虽然表面上似乎没有什么，但里面早已乱成了一团麻，而他却无法查出来到底是哪里发生了问题。
“哎！！！”
这位白发老者眉头越皱越深，最终叹息着摇了摇头，看着刘星河道：“灵气如乱麻缠绞，却寻不到根源……年轻人，你的身体实在是太奇怪了，就像被无形的手撕扯过，恕老朽学艺不精，实在是看不出问题到底出在哪里，不过，我已经为你施展了治疗之术，短时间内应该不会有问题，这段时间你先好好休息，我先去古籍里查一查，看是否有线索。”
说罢，罗恩收起银叶制成的药匣，佝偻着背离去，月光色的长袍拖曳在地，留下一串湿润的苔藓痕迹——那是精灵族特有的治愈气息。
屋内顿时陷入令人窒息的沉默，阿雅等人围在床边，神色各异，阿雅咬着下唇，指尖无意识地绞着裙摆，她那双黑珍珠般的眼眸中蓄满泪水，却倔强地不肯落下；精灵公主穆莎的粉发在晨光中泛着冷辉，平日乐观开朗的面容已经不在，只剩下焦灼，手中攥着的月桂枝“咔”地一声被掰断；而魁梧的艾弗斯则用拳头捶打墙壁，碎石溅落时，他粗犷的嗓音颤抖着咒骂：“该死的！马雷基斯那个混蛋……”
“我没事，真的。”见众人心中难过，刘星河扯动嘴角，试图扬起一个轻松的笑容，却因牵扯到肺腑而剧烈咳嗽。他急忙用锦被掩住口鼻，待喘息稍缓，又强撑着坐直身子露出一个春风拂面般开朗的笑容道：“不过是灵气运转岔了道，你们信不信，只要睡一觉，明日我便能拎着剑去砍那些魔物了！”他的笑声刻意染上往日的爽朗，尾音却像风中的烛火，摇曳欲熄。
见刘星河还在开玩笑，众人面面相觑，终究不忍再添他的负担。阿雅率先转身，裙裾扫过地面时洒落几滴晶莹：“星河哥哥，我去采些‘星髓草’，那药能稳定神魂，肯定能够对你有帮助的。”
一旁的穆莎见状，一把将断掉的月桂枝抛给艾弗斯，冷声道：“你跟我去禁林，再采一些解毒草回来。”
“好！”艾弗斯抹了把脸，扛起战斧大步离去，靴底在石板地上踏出闷响：“老大，你先休息休息，老子去宰几头灵兽，熬汤给你补血！”
这时，狼神侍女以及其他的精灵族以及刘星河手下的那些游侠们也纷纷响应了起来。
“我们也去帮忙！”
“对，星河先生帮精灵族解决了这么多困难，现在生病了我们怎么能够袖手旁观呢。”
“好，一起去吧，我知道哪里有新鲜的药材。”
“现在正是野兔觅食的时候，咱们去狩猎吧！”
说罢，一群人火急火燎地便出门了，房门闭合的刹那，刘星河的笑意如潮水般褪去，他瘫软地倚回床枕，喉间溢出压抑的咳声，头痛得几乎要裂开了。
“星河，你没事吧！”就在此刻，一缕人形光影从他丹田处浮出——那是个半透明的虚影，却泛着机械般的白色光芒，零的声音如电子脉冲般响起：“你就别再逞强。”
“零……”刘星河苦笑，望向这个一直以来陪同自己的系统AI，刘星河又回想起了在启程号上的点点滴滴：“我没事，只是有些累了，可能是这段时间战斗的压力太大了。”
“你现在可不只是压力太大。”零的虚影飘近，指尖触碰他发烫的额间，数据流在其掌心闪烁：“你的灵魂创伤复发了，现在已经接近崩溃。”
“什么！”刘星河瞳孔骤缩，一脸不敢相信地说道：“怎么可能？我的灵魂创伤不是已经修复了吗？”
数年前，刘星河中了恶魔绅士的灵魂冲击，当时虽然依靠骑士技“大地的引导”，将大部分的力量卸入了地面，并且还逃到了这颗星球，但他的灵魂还是遭受了重创，曾经一度无法使用灵气变身。后来，刘星河帮助江楚国解决了兵乱，获得了固魂丹修复了灵魂创伤，自此再也没有异常，可现在却再一次复发了，这让刘星河一时间接受不了。
“固魂丹的确是将你之前的灵魂创伤修复了，现在的情况是由其他的原因使得你的灵魂不稳定，导致之前被修复的创伤再一次被撕开了。”
“什么意思？”刘星河一脸疑惑地看向零问道：“我的灵魂不稳定？这是怎么回事？”
零瞥了一眼刘星河问道：“你还记不记得你之前灵魂创伤爆发的事情？”
“嗯。”刘星河点点头回忆道：“我刚到这颗星球时，灵魂遭受重创，对亏你用我体内的灵气稳固了伤口才没事，后来，我无意中吸收了赤鸢鸟的力量，获得了火元素，但体内两种元素产生碰撞，相互抵消，导致灵魂创伤爆发了，命不久矣，直到......得到固魂丹才解决。”
“没错，你应该还记得吧，基因限制。”零双手抱胸，刘星河听到之后恍然大悟，脸上冷汗直流。
所谓基因限制，是地球的科学家为了防止元素骑士获得太多元素力量无法控制，所以在进行元素骑士的培养之前，给每位元素骑士上了基因锁，一旦有元素骑士体内吸收了两种以上的元素能量时，这些元素能量便会相互抵消，最终失去所有能力。
“可是......”刘星河不安地自言自语道：“可是之前我也吸收了不少其他的元素能量，为什么没有事呢？”
“那是因为你吸收的间隔很长，你还记得吗？你在圣女锋吸收雷源龙，得到雷电之力的时候，你体内的土火之力已经相互达成了平衡，之后过了两年，才在霓虹星人的基地得到水元素之力，而且我还用源初腰带帮你维持元素力量的稳定，可现在呢。”零看向刘星河长叹了一口气接着说道：“你从白狼那里得到木之本源之后，才过多久就得到了玛晨的风之气息，之后是黑暗之力与光明之力，你几乎是在一天之内就吸收了足足三种不同的元素能量，我根本就来不及帮你平息紊乱的灵气。”
见刘星河低头不语，零摇摇头接着说道：“固魂丹虽然修补了灵魂裂隙，但也只是如用劣质胶水黏合瓷器罢了。你近日吸纳的木、风、暗，光四种元素之力，恰似将不同熔岩灌入同一炉膛——神魂撑不住了。不同元素的狂暴能量在神魂内冲撞，在加上连日来的高强度作战，透支了神魂，更兼被马雷基斯的毒刃刺伤，导致你的旧伤裂痕再度崩裂。”
“那......”刘星河咬咬牙下定了决心问道：“我这一次的灵魂创伤，还能够支撑多久？”
零的虚影沉默了片刻，蓝光数据流在其瞳孔中剧烈闪烁，仿佛在调取深藏的机密。随后，他的声音如冰刃刺破寂静：“星河，你的灵魂创伤……已无药可医。四种元素侵蚀的裂痕，比上次蔓延了三倍。若按当前能量紊乱的速度，你顶多能活一个月。”
“什么？！！！”
刘星河的手掌僵在床沿，指节因攥紧而发白，他望向窗外渐亮的天色——本应是晨光绚烂的时刻，乌云却诡异地聚拢，仿佛连天空都在呼应他的死期。
“终究还是没躲过去啊……不过，能死在这颗鲜活的星球，总比困在启程号的逃生舱里，在宇宙中孤独的漂流强。”一缕苦笑很快爬上嘴角，刘星河自嘲地笑了笑，眼底却泛起涟漪：“至少，我多活了这么久，认识了......她们，现在还从魔爪下救出阿雅和艾弗斯，感受过精灵族的自然气息……死而无憾了。”
零的虚影颤动了一下，数据流第一次出现紊乱的噪点，他没想到人类在面对绝境时居然会如此坦然，甚至带着释然。
“你……不害怕吗？”零的声音机械中掺入沙哑。
“身为骑士，我早已经将生死置于度外，只是抱歉啊，零。”刘星河忽然轻声叹道，目光温柔如对待旧友：“我答应过你，要带你回地球……现在看来，要食言了。”
“呵呵呵，哈哈哈！！！”这时，零的虚影忽然剧烈收缩，他脸部的白光凝聚成了实质化的脸庞——那竟是一张与人类无异的少年面孔，但眉宇间却似乎藏着千万年的孤寂。
“零，你的脸？”刘星河惊讶地看着零。
“怎么，很惊讶吗？我总不能老是当一个无面者吧，怎么样，我捏的脸帅吧。”面容清爽的少年扬起得意的笑容道：“而且，你不必道歉，我早就有办法让你活下去。”
“真的吗？”刘星河闻言喜出望外，不再在意零的长相，而是激动地问道：“是什么办法。”
面对刘星河激动的笑容，零并没有回答，而是微笑着摸着下巴反问道：“星河，如果我没记错的话，你体内现在已经有八种元素能量了吧。”
“八种？”刘星河低下头，歪着手指一个个数道：“我自己拥有土之力量，吸收赤鸢鸟得到火；然后是雷；再之后是水；来到诺多大陆得到了木、风，黑暗与光明，没错，不多不少，与共八种。”
“那就没错了。”零面容严肃地说道：“星河，你知道吗，这个世界是由九大元素组成的，分别是金、木、水、火、土、风、雷，黑暗与光明，如果有人能够同时聚集着九大元素，便能够将它们合为一体，达到元素大圆满！”
“元素大圆满？！”刘星河瞪大了眼睛，捂着嘴惊讶的问道：“怎么以前从来没有听你说过？”
“因为九元素合一的条件苛刻至极。”零的声音染上悲悯：“九大元素本来就可遇不可求，而且宿主需以肉身容器，同时容纳九种对立能量，稍有不慎便会神魂湮灭。”
“如果集齐九大元素会怎么样？”刘星河喃喃地问道。
零的虚影与光团共鸣，数据洪流冲天而起：“一旦九元素归一，你将可以随意操纵各种元素能量，从此灵魂永固，时空无阻，不仅如此，待你修炼到至强的境界，甚至可以窥伺创世的力量。”
“创世的力量？那是什么？”刘星河被零的话震惊得不知所措。
“那个太遥远了，不少你现在该思考的东西。”零摇摇头不愿意继续深入探讨，而是转移了话题：“总而言之，你现在只差最后一种金元素，就能够九元合一了，但九灵合一的过程非常痛苦，会剥离你一半的寿命，作为容器重塑的代价。”
“半数寿命？”刘星河大笑，仿佛死神威胁不过是耳旁风，“总比现在就死强！”
说罢，刘星河已经有些跃跃欲试了，只见他一个弹起跳下了床，脸上的气色也好了不少：“好了，咱们赶紧去找金元素吧，要怎么找？之前我吸收的都是元素之灵，所以要找金元素之灵吗？哎，要怎么找，只有一个月。”
刘星河喋喋不休，丝毫没有面对死亡的恐惧，零见状笑着摇了摇头。
“零，怎么还不走，我可只剩下一个月了。”
“不用找，我有金元素之力。”