黑暗的地下室中，空气仿佛凝固成了实质般的黏液，每一口呼吸都带着腐锈的味道。墙角堆积着不知多少年的骸骨与残破兵器，潮湿的墙壁上爬满暗绿色的霉菌，偶尔有水滴从穹顶渗出，墙角堆叠的骷髅早已风化，眼眶中偶尔闪过幽绿的磷火，像是无数被困的灵魂在低泣。
中央的地面上，一块木牌静静躺着，木纹深处渗出暗红色的黏液，符文在黏液浸润下逐渐苏醒，发出类似血管搏动的微弱嗡鸣。突然，整块木牌迸发出刺目血光，光芒如液态火焰向上翻涌，空气中弥漫着焦灼与腐臭交织的气息——一团扭曲的血肉开始在半空聚合，如同被无形之手揉捏的黏土，先是模糊的人形轮廓，接着骨骼咔咔作响地拼接成形，骨骼率先显现，指节发出令人牙酸的摩擦声，血肉如蠕虫般攀附而上，血管在皮下疯狂生长，血肉逐渐填满空隙，最后化作一具完整的身躯。
血肉化作的人型站立起来，脸部的血肉凝结成艾克斯的面容，艾克斯的皮肤泛着病态的苍白，眼眶中跳动着两簇幽蓝火苗，他低头凝视自己复生的双手，五指痉挛似触电，喉间溢出沙哑嗤笑：\"魂牌之力...果然如传说中那般，连灰烬都能重塑。\"
“呵呵呵，哈哈哈！！！”艾克斯仰头大笑，笑声在密闭空间中回荡成刺耳的嗡鸣，笑声中夹杂着刻骨的恨意：\"刘星河...你这个该死的蝼蚁！你以为摧毁我的肉体就能终结一切？太天真了！我会带着你永远也想象不到的恐怖归来，将你和你所珍惜的一切碾为血尘，一寸一寸地饲给地底的饕餮蠕虫！！\"
“我要怎么做呢......”艾克斯如同陷入疯狂的疯子般喃喃自语道：“现在我的力量大损，正面作战不是他们的对手，对了，利用教廷的力量，没错，呵呵呵，通知教廷，先让他们陷入各大势力的追杀，等他们疲于奔命的时候，再将他们一个个抓起来，让他们常常生不如死的滋味，呵呵呵，哈哈哈。”
“啧啧啧，艾克斯，真是可怜啊，难不成失败的冲击已经让你失去理智了吗？”
笑声未绝，地下室深处突然传来某种远古巨兽苏醒般的低吟。艾克斯脊梁骤僵，笑声噎在喉间，他猛然转身，只见身后墙壁的阴影正被某种黑暗力量撕扯，形成一道蠕动的旋涡。旋涡中，一团黑雾如墨汁滴入清水般扩散，渐渐勾勒出一层黑雾，一道人影自雾中踱出。
只见来人裹着一件黑袍，黑袍如乌鸦羽翼般垂落，布料上布满虫蛀孔洞与暗红血渍，虽然看不清来人的面容，却能够感受到一种腐朽而威严的气息。兜帽阴影下，一双猩红瞳孔如血池中的烛火，头顶歪斜的皇冠锈迹斑斑，中央镶嵌的红宝石却闪烁如凝血般猩红刺目的邪光。
\"法......法皇大人.........\"艾克斯瞳孔骤然收缩，膝盖不受控制地跪倒在地。他试图维持镇定，但声音已带着颤音：\"您...您突破封印了？\"
法皇缓步踏出黑雾，靴底与石面接触时竟无声无息，仿佛踩在虚无之上。他抬手抚过皇冠上的红宝石，指尖掠过之处，锈迹竟诡异地褪去，露出金属原本的暗金色。
\"艾克斯，看你这狼狈的模样，莫非，你的计划失败了？\"法皇的嗓音似砂纸刮擦青铜，嘲意如刃：\"你费尽五百年布局，搅动风云，让整个大陆陷入无休止的混乱，建立拜蛇教又潜伏在教廷之中，想攫取月神的力量，结果却反被逆噬，连肉身都被人给搅碎了。呵呵，艾克斯，你这具傀儡的齿轮，锈蚀得比我想象的更快啊。\"
“呜......”
艾克斯掌心攥紧，指甲刺入血肉，裂出血痕。他想起五百年前的月神殿，自己作为皎月教派的大祭司也因为月神的交易被诅咒，当黑暗生物将其包围时，他几乎以为必死无疑了，这时，眼前这个人突然出现在自己眼前并喝退了那些黑暗生物。
这个自称法皇的人似乎是黑暗生物的首领，他给了艾克斯两个选择，要么成为他的傀儡，为他与黑暗生物搜集力量突破封印，让黑暗生物重新回到人界；要么，成为黑暗生物的食粮。
面对强大无比的黑暗生物，吓破胆的艾克斯跪在法皇面前，亲手将象征神权的银月匕首折断，换取那本浸透黑暗之力的影之书。法皇允诺助他颠覆大陆，并赐予他无尽的力量，而他则成为黑暗生物在人间的爪牙，为其收集力量破除封印。
当年，英雄王借助月神恶堕的机会，率领联军围剿月神殿，准备击杀妄图夺权的艾克斯时，正是法皇撕开虚空裂缝，释放黑暗生物吞噬了整个军队。本来，这个黑暗的首领应该被上古的封印困住，需要神的气息才能突破封印，这也是为什么艾克斯需要月神神格的原因，但现在，这个本该被困封印的生物，竟提前破壁而出，这让艾克斯心中感到非常不安。
“法......法皇大人，我......我会弥补！\"艾克斯嘶声道，喉头涌起腥甜：\"请再赐予我更强的力量，下一次，我定能吞噬月神的神格，以神的血脉成为您突破封印的祭品！\"
“呵呵呵。”
法皇忽然嗤笑出声，声如夜枭，他的黑袍在无声中鼓荡如乌鸦振翅。法皇抬手摘下滑落的皇冠，兜帽落下，露出一具骷髅，骷髅的颅骨上密布的黑色咒纹，如活蛇蠕动。
\"弥补？你当真以为我需要你的弥补？\"法皇伸出皮包骨的指尖轻点虚空，身后的黑雾突然剧烈震颤，从黑雾涌出无数黑烟，化作锁链将艾克斯双臂缚住，法皇手中的皇冠在此刻诡异地焕发出暗光，宝石中的猩红如血液流动。
\"五百年前，你背叛月神时便该明白，与黑暗交易者从无忠诚可言。而且，你以为我真的不知道吗，你从来没有真心的想效忠于黑暗，你只是想利用我夺取月神的神格罢了，不过不好意思，我也是。”法皇悠然地将皇冠重新穿戴好，弹了弹法袍上的灰尘淡淡地说道：“我容忍你的野心，不过是借你的手搅乱人间秩序，如今封印已破，你这颗棋子，也没必要存在了......\"
“不！您不能这么对我！！！”艾克斯瞳孔迸出惊恐：\"我是您最忠实的仆从！\"他挣扎着嘶吼，黑暗丝线从体内爆发，试图绞碎锁链。
但法皇只是冷笑，枯槁的手指如钢琴师般轻弹，锁链骤然收缩，刺入艾克斯的肩胛骨。血雾喷溅中，法皇俯身逼近，腐臭的气息喷在艾克斯脸上：\"忠实的仆从？你暗中豢养并血祭圣女，将她们的魂魄熔炼成私藏神格的容器；你勾结被诅咒者的后裔培植亲信，组建改造人军队妄图建立自己的黑暗国度——这些'忠诚'的行径，我全看在眼里。\"
\"确实，我曾需要这利刃，助我啃噬人间血肉破除封印，可你却妄图对抗黑暗，你说你该不该死啊。”法皇五指捏住艾克斯下颌，颅骨咔响如朽木：\"现在，我需要的是你灵魂的哀嚎，作为庆祝封印解脱的号角。\"
“既然如此，那就一起死吧！！！”艾克斯的嘶吼骤然转为暴戾狂怒，他深知求饶无用，体内黑暗魔力如熔浆迸发——双臂黑鳞暴涨，指甲伸长成刃，周身爆出刺目紫焰。他猛然蹬地跃起，十指抓向法皇咽喉，黑影如毒蟒撕咬：\"既然你无情至此，我便先撕了你这腐尸之王！\"
然而法皇未退半步，仅抬枯槁手掌轻抵艾克斯心口。霎时，艾克斯攻势如撞钢壁，紫焰反噬入体，皮肤绽出焦痕。更恐怖的是，法皇指尖渗出黑丝，如蛛网缠入艾克斯筋脉，瞬息绞断其灵力回路。艾克斯喉间爆出惨叫，身形被法皇单手抵压跪地，颅骨撞裂石面。
“砰！”
法皇轻轻一推，艾克斯的身体便像断线的风筝一般被弹飞了出去。
“该死，影之书！”
艾克斯的胸腔骤然一震，仿若深渊中涌动的暗潮自他体内迸发，影之书“嗡”地从他胸口飞出，悬浮于半空，书页间溢出缕缕黑雾，仿佛无数怨灵在纸页间嘶鸣。艾克斯五指紧握成爪，猛然向前挥击——影之书骤然绽开，如墨夜撕裂的伤口，万千丝线般的暗影能量迸射而出，每一根都缠绕着腐蚀灵魂的幽光，交织成一张噬人的蛛网，朝着法皇铺天盖地席卷而去。
\"哈哈哈，影之书是我赐给你的，你想用我的力量对付我？愚蠢且可笑！\"法皇冷笑一声，随手一招，影之书中的黑色丝线反刺入艾克斯肩胛、膝窝、太阳穴。每一丝入体，艾克斯便如提线木偶被操控扭曲，骨骼反折声咔嗒作响，内脏如熔浆从喉间涌出。血雾喷溅中，法皇拖拽这具残躯，靴底烙出焦黑脚印：\"你妄图借黑暗成就野心，却不知...黑暗从不需被借，它只会吞噬。\"
法皇招了招手，艾克斯的尸体便像木偶一般吊在了半空中，最终被黑暗蚕食吞噬。可悲，傀儡师以为自己在操纵木偶，却不知自己的身上也缠绕着丝线。
“法皇大人。”一道黑影从黑雾中走出，一个身披黑袍的仆人跪在法皇脚边恭敬地说道：“恭喜大人突破封印，不过，通往天界的时空隧道已经彻底消失了。”
“是吗。”法皇沉默了片刻道：“罢了，消失就消失吧，无伤大雅，反正，我们现在的力量也不足以入侵天界。”
“法皇大人，其他几位大人......”
“嗯......”法皇的眼中发出一丝猩红的血光：“哼，当年本来可以利用月神的神格突破封印的，没想到半路杀出了两个天界的高阶天使，不过没关系，反正已经被封印了这么久，也不在乎再多等几年了。”
法皇瞥向那名仆从淡淡地说道：“事情怎么样了？”
“已经按照计划开始准备了。”
“嗯，那就好。”说着法皇来到了黑雾面前，似乎是感应到了法皇，黑雾开始翻腾起来，法皇长叹了一口气，安抚道：“我的族人啊，别着急，用不了多久，我会让你们恢复自由的。”
黑雾渐渐平息，法皇伸出手从黑雾中掏出了一个东西，那是一个金苹果，法皇将金苹果放在嘴边，一口咬下，随后怀念地说道：“金苹果，真怀念啊。”
法皇手掌一握，金苹果瞬间炸成了金色的粉末，消散在了空气中，随后，法皇踏入了黑暗之中，仆从紧随其后，随着两人的离开，地下室重归死寂，唯有法皇离去时烙下的焦黑脚印深处，一缕暗红雾气正悄然渗入石缝，仿佛在酝酿下一次黑暗的苏醒......
“人类，把源初腰带给我！！！”
“星盟背叛了你们，你们已经陷入我们帝国的包围了。”
“投降，或者死！”
“星河，快跑！！！”
“不，我们一起走！”
“带着源初腰带走，绝对不能让它落到帝国手里。”
“给我去死吧！灵魂冲击！！！”
“不！！！”
刘星河的嘶吼声在寂静的凌晨骤然炸裂，他猛地弹坐起来，后背重重撞上床头，冷汗如瀑，顷刻间浸透了贴身衣物。苍白如纸的面颊在月光下泛着青灰，手指痉挛般攥紧被单，指节发白，仿佛要将那虚无的恐惧撕成碎片。
“原来……只是梦。”
他瘫软地倒回床榻，喉间挤出一声破碎的叹息。就在刚才，他在梦里又回到了启程号，又回到了那个让他终身难忘的一天。启程号的金属舱壁、那道刺目的红光、同伴们扭曲的嘶吼……所有记忆碎片在视网膜上灼烧，将他拽回那个永生永世无法挣脱的深渊。
“头，好痛。”
剧痛如电钻刺入颅骨，刘星河蜷缩成团，指甲深深掐进掌心。眩晕中，他看见无数光斑在视野里疯狂闪烁，仿佛宇宙辐射正穿透颅骨啃噬脑髓。恶心感从胃底翻涌而上，喉咙却像被焊死般发不出呻吟。冷汗滴落枕边，在黑暗中晕开一片咸涩的潮湿。