吴省钦看到贴在墙上的对联气得七窍生烟，刚想大发雷霆，却听见一个响亮的声音传来，说：“这个对联写得好，写得妙。把那个家伙的丑恶嘴脸给刻画得淋漓尽致。这个人太有文采了。”
吴省钦一听这个人的话，肺都气炸了，可是又不好发怒，人家也没有指名道姓的说是你吴省钦。
你如果说这个人骂你，这不是不打自招吗。
吴省钦只好悄悄地挤出人群，离开了。
看着吴省钦离去，大家都佩服这两个人，一个敢写敢骂，一个敢大声说写得好、骂得好。众人再回过头来看这个大声说话，赞叹对联写得好的人。
这个人不是别人，正是大家熟知的李调元，看着李调元，大家不由得都竖起了大拇指，赞叹他为大家出了一口恶气。当着吴省钦的面，说他的丑恶嘴脸。
在场的人哪个不知道李调元是当今的一大才子。当然吴省钦更清楚明白，这个李调元不仅有才，而且敢于直言，是一位骨鲠之士。
李调元从小就才思敏捷，聪明过人。有一年夏天，他和几个小伙伴上树摘桑葚吃，不小心折断了几根桑树枝，私塾先生非常生气，就罚他对对子。
先生出上联：蚕作茧，茧抽丝，织成绫罗绸缎暖人间
这上联很显然是在训斥李调元不爱惜数木，乱折树枝，不知道桑树带给人们的好处。
李调元显然明白了老师的良苦用心，也知道自己错了，以后要学会珍惜东西。
他略一思索，就对出了下联：
狼生毫，毫扎笔，写出锦绣文章传天下。
私塾先生听罢，知道这个孩子认识到了自己的错误，还把对联对得如此工整，就消了气。从此，李调元就声名远扬，传为神童和天才。
后来，李调元作了广东的学政，在去广东赴任的路上，途径湖南。湖南的巡抚对李调元的才学非常赏识，就想结交一下李调元。
他把李调元挽留下来，将湖南的一些文人墨客都请过来，在湖南洞庭湖畔为李调元设宴接风，趁机想借此聚会，让湖南的文人墨客见识一下李调元的才华，一睹他的风采。
李调元也没有客气，欣然接受了湖南巡抚的邀请，按时赴宴。
宴会设在洞庭湖畔的一座凉亭里，湖面上的微风轻轻地吹来，湖面波光粼粼，倒映着晚霞，煞是好看。
巡抚请来的文人墨客围绕着李调元而坐，大家边喝茶边饮酒聊天，甚是惬意。
李调元也是款款而谈，不乏学政气度。
就在大家相谈甚欢之际，一位书生站起来，稽首说：“小生对学政大人，早已仰慕已久，今日得见，果不其然。学政大人才华过人，文笔不凡，实属幸会。今日在下正好有一联与洞庭湖有关，只是在下多日百思不得下联，今日幸会学政，请先生赐教。”
李调元说：“请先生说出上联，在下愿闻其详。”
这位秀才清了清嗓子，甩了甩衣袖，说出上联：
洞庭湖，八百里，波滚滚，浪滔滔，大宗师由何而来。
李调元浅斟一杯，略加思索，就脱口而出：
巫山峡，十二峰，方蔼蔼，雾腾腾，本主考从天而降。
众人一听，对的果然工整，大家都对这副对联喝彩。
又有一书生站起，抱拳说上联：
思维罗，夕夕多，罗汉请观音，客少主人多。
李调元一听，这是个拆字合字联，联中不无讥讽之意。
李调元张口就来：
弓长张，只只双，张生戏红娘，男单女成双。
又有书生说：
李打鲤，鲤到府，李沉鲤浮。
李调元马上对出下联：
风吹蜂，蜂扑地，风息蜂飞。
众人听着这几个人，一出一对，对仗工整。大家皆心悦诚服，无不钦佩。
再说众人回首一看是李调元，暗暗称赞，吴省钦看着李调元，心里虽然气愤难忍，却也无可奈何，不便发火，只好忍气吞声。
心里却在暗暗地发誓：有朝一日，我一定要找个机会收拾你。结果李调元最终被吴省钦陷害了，这是后话。
吴省钦命手下揭下那副对联，驱散围观的众人，走了进去。
当晚，乡试第二名的吴良辛做东请客，请吴省钦学政老师到其府上一叙。
吴省钦学政到了吴良辛府上，白天的那些不顺心的事早已烟消云散，吴良辛家的豪华气派早已把吴省钦心中的阴霾扫除得一干二净。
吴良辛把吴省钦请到家里，吴省钦一看吴良辛家，果然是土豪劣绅家，家里富足得流油。
三进院子，院子后面又有一座花园，花园里亭台楼榭，曲径通幽，百花争艳，百鸟朝凤，一派富贵。
吴省钦想：无商不富，无官不贵。看来这个吴良辛还不满足，他还有做官大贵呢。
吴良辛让家中的所有男丁都出来跪拜吴省钦，所有的男丁跪成一排，吴良辛和吴良才两个人跪在男丁的前面，场面好生气派。
吴省钦感觉到自己就像皇上一样，前面跪拜的是文武百官。
吴良辛说：“学政老师光临寒舍，让敝人的寒舍顿时蓬荜生辉，光芒四射。我们全家人真是幸运至极，真如天神降到了我家，我们家从此会大富大贵，财源滚滚，官运亨通，人丁兴旺，五谷丰登，六畜兴旺。”
吴良辛不管话合适不合适，反正专挑好的话，说了一大通。
吴省钦看着这接待规格和场面，心里已经熨帖之至，高兴透顶了，虚荣心得到极大的满足。
宴会上，吴良辛和吴良才不断地给吴省钦敬酒，酒酣之际，又开始叙家谱，扯关系，开始称吴省钦为家父。
吴省钦开始和二位才子推杯换盏，觥筹交错，喝高了，稀里糊涂就答应着。这几个人乱了辈分，说是父子关系，却又猜拳划令，说不是父子，吴氏二才子又把吴省钦恭称为父亲。
三个人快要喝得酩酊大醉了，吴良辛把陪酒的几个婢女都支走了。
吴省钦看着吴良辛把刚才那些陪酒的婢女都支走了。心里有了落寞感，心想，没有美女陪酒的酒宴能算酒宴吗，你怎么能把这些美女支走，她们走了，这酒还有什么喝的？
吴省钦想想刚才这些美女，在她们给他把酒的时候，把他伺候的如此周到细心，服服帖帖。现在突然又把她们支开，心里极不情愿，但又不便开口，心中难免有了一种失落感。
二位才子再给他敬酒的时候，他就开始推脱自己不能再喝了。
这时候，屋里进来几个人，吴省钦眼睛一亮，精神为之一震，不知来者何人，让吴省钦如此兴奋不已。