吴氏二才子前来拜见老师吴省钦，结果撞在了一起，三个姓吴的人一下子扯起了关系。吴良辛说，他们三个本是一家人，一家人就应该更加亲近才是。
吴良辛说：“我们三个都是吴姓，叙一叙家谱，老师应该是我们的前辈才是。”
吴良才说：“我猜想老师应该是我们的父亲才是。”
吴良辛说：“兄弟说的极是，我们应该再叩拜一下父亲才对。”
说完，两个人又跪在吴省钦面前磕了三个响头，说：“孩儿拜见父亲大人。”
吴省钦看见跪在面前的两个儿子，高兴得合不拢嘴。他真没想到，自己一下子就有了两个儿子，而且都是腰缠万贯的儿子，还有才，吴省钦能不高兴吗！
吴省钦拉起两个儿子，说：“二位贤儿，快快请起，待乡试结束后，二位贤儿再到我府上来，我们再叙。”
吴良才、吴良辛双双站起来，说：“乡试结束后，学生恳请老师到我们府上一叙。我们本是一家人，老人家哪有不到小人家里去看看的道理，做小辈的哪有不孝敬老人家的道理。您说是不是？”
吴省钦说：“贤儿言之有理。人家皇上治天下，讲究的就是一个‘孝’字，最倡导这个‘孝’字，二位贤儿有这等孝心，真是德才兼备之人，真是国家需要的栋梁之材。”
吴良才吴良辛齐说：“多谢老师夸奖，学生恳请老师在乡试的时候多多关照！”
吴省钦说：“一定的。”
二位才子向老师吴省钦告辞离去。
吴省钦看着吴氏二才子离去，心里暗想，这次乡试，这吴良辛取为第一名，吴良才取为第二名。
很显然，这两个人的排名是按照他们送给老师礼物的贵重排名的，可谓：
人世结交须黄金， 黄金不多交不深。
纵令言语暂相许，终是悠悠行路人。
其实这个吴省钦是个贪得无厌的大贪官，他利用自己担任直隶学政这个职务，不断敛取钱财，贪污受贿，目无朝纲，公开营私舞弊，索贿收获。
吴省钦有一个小本子，专门用来记录给自己送过钱财的人。记录非常详细，什么时候，什么地点，什么人，送来了什么礼物，记录的一清二楚。他就是根据这些礼物的贵重，作为评判一个人的依据，根据依据，在乡试过程中，给他们排名。
乡试结束后，发榜那天，吴氏二才子前来看榜，果不其然，老师对他们照顾的很周到，吴良辛中了第二名，吴良才中了第三名。
二才子喜不自胜，幸灾乐祸。多亏老师的照顾。
当然，这个排名与吴省钦事先想好的排名还是有一点儿差距，一名没有落在吴良辛头上。这是有原因的，第一名是和相爷推荐的人选，吴省钦岂敢不听。
吴省钦录取人也是有原则的，他要遵循这四个原则：
第一个是有实权的顶头上司递条子过来的人。譬如说这次的第一名，就是和相爷亲自点了名或者递了条子的人。这些人写来的条子，对于吴省钦来说，无异于皇上的“圣旨”，那是非要遵照执行的，这可不是闹着玩的，得罪了这些上司，自己的乌纱帽就会很快被摘取的。
第二个是送了银子的。大凡送银子的人，送礼物的人，吴省钦就认为这些人是对皇上的“忠心”，这“忠心”便是“德”。有“德”的人，在选拔人才中，应该放在第一位。
德才兼备，没有“德”，光有“才”是不行的。对这些生员，评判“德”的标准就是根据他们送银子的多少作为依据的。不拿银子说事，怎么去评判他们呢？怎不能凭他们口头上表达对皇上的“忠心”，就相信他们。
第三个是亲朋好友和没有实权的上司递过来条子的人。如果是自己的至亲好友或者是自己的上司。但是在实际交往中，他有不能左右自己命运的人，像这类上司和至亲好友就根据关系的舒缓紧急来处理，如果有所表示，就可以考虑，如果没有任何表示，就视其情况而定。
第四个便是有才的人。即使是这种人，考察他的“德”也是很重要的。如果他能够处处体现出自己的“德”来，那么就可以提携和选拔任用他。
有了这四个选贤原则，吴省钦在乡试中做得游刃有余，得心应手。
这四个原则，是那些腹有诗书气自华的穷学生望洋兴叹。十年寒窗，潜心苦读，历尽磨难，本以为可以通过科举考试金榜题名，鲤鱼跳农门，光宗耀祖，实现自身价值，结果是竹篮打水一场空，名落孙山，空有报国之心，而是报答之力。
看着乡试张榜公示的名单，那些名落孙山，才华满腹的穷学生，愤愤不平，其中有一个考生，气氛地写了一副对联，贴在了乡试榜的旁边。
对联是这样的：
少目焉能识文字 欠金安能盼功名
横批：口大欺天
明眼人一看，就知道是在骂吴省钦。
上联的“少目”合在一起便是“省”字，下联的“欠金”合在一起便是一个“钦”字，上下联的两个字合在一起便是一个“省钦”。
横批“口大欺天”很显然是“吴”字。
上联在骂吴省钦不识字，不懂文章好坏，骂他没长眼睛，下联骂他只认银子不认文章，功名是按银子的多少录取的，不是按考生的文章优劣录取的，没有钱的考生只能名落孙山。
横批骂吴省钦目无王法，欺君罔上，考场舞弊，胆大包天，真是昏官一个。
这天上午，吴省钦又到考场主持考生的考试工作。来到考场门口，发现黑呀呀的围着一大群考生，正在嘁嘁喳喳地议论着什么，不时地还发出哄笑声，似乎谩骂声中还有他的名字在里面。
吴省钦好生奇怪，就拨开人群，挤了进切，想看个究竟。
挤进去，看到了红榜旁边贴的这副对联，吴省钦当场差点气晕过去，他急忙命人把这副对联扯掉。
吴省钦气得七窍生烟，嘴歪眼斜，恨不得当下找出这个人，扒了他的皮，剜了他的心，割了他的肉，让他不得好死。