我叫刘玉堂，老家是山东滨州农村的，父母是脸朝黄土背朝天的农民，我是家里最小的孩子，上面有两个姐姐。
当时，由于家庭经济条件拮据，两个姐姐在初中毕业之后，便辍学在家，帮助父母干地里的农活，以此来减轻父母沉重的体力劳作，以及家庭的经济负担。
其实，两个姐姐在学习方面，都要比我好，但她们却把大好的机会留给了我，而我在高中毕业之后，却没能能够考上大学，而是和我在一个村子里，一起长大的刘海柱去了部队当了兵。
我和刘海柱是从小一起长大的，可谓是名副其实的“发小”，他姐弟两人，父母在劳作之余，靠着村口开了一家“代销店”，也就是现在的小型超市。
平时，我们俩在一起掏鸟窝、打鱼摸虾等；我们还是从小学到高中的同学，虽然当时，我们并不是在一个班里学习，但是，下了课、放了学，我们却形影不离，常常黏在一起。
直到我高中毕业后，并没有考上理想的大学，我便有了当兵的念头了，当然，刘海柱和我的想法差不多，于是，我便在私下里和他一商议，两人一拍即合，回去之后，将各自的真实想法，告诉了父母。
最初，双方的父母并不愿意让我们去，最后，他们看到我和海柱的决心很坚定，再加上我们两个人一起去当兵，也算是有个“伴”，所以说，最终，父母同意了我们的想法。
去公社验兵那天，大队给我们开了证明，并且还盖上了大队的公章，找到了掌管参军的主管领导，就报了名。
说来也巧，我和海柱两人条件都还不错，两人顺利地通过了体检和政审，一周后收到了“入伍通知书”。
在1982年，我和刘海柱便坐上绿皮火车，到了在东北某军区的一个淘金的黄金部队。
当我到了之后，才真正知道了我是一名“黄金兵”，为此，我感到有些失落，在我的内心深处，海军或是武警，是十分向往的，可是，没有想到，我却成为了名副其实的大浪淘沙的“黄金兵”了。
然而，对于刘海柱来说，他的心态还是不错的，用他的话讲：“既来之，则安之，连队首长让他干啥就干啥，再说了，黄金部队的伙食很好，要比老家吃得强多了，可以顿顿吃大米呢！”
不过，他的想法，也影响到了我，既然到了，那就努力适应这里吧，渐渐地，我不再为此而苦恼了。
新兵连训练结束后，刘海柱分到了其它的连队，我们见面的机会不多了。
有一天，一位老兵郑重地对我说：“不管当什么兵，只要你足够出色，一样可以改变自己的命运！”
那位老兵的话，像给我注入了一针强心剂一样，顿时给了我无限的力量。原来“黄金兵”，并非我想象的那样，只是在军营里蹉跎岁月。
于是，在接下来的日子里，除了专心训练之外，我向连队的老兵以及那些淘金的专家虚心讨教，半年之后，我便掌握了所有的淘金流程。
由于我表现出色，到了年底，我还被连队提拔为副班长。
至于刘海柱，我们在分开之后，大体上和我一样，也是黄金兵，但是，他一直是按部就班的，随遇而安。
后来，成为了班长之后，获得了一次回家探亲的机会，在这期间，父母给我介绍了一个叫李翠莲的对象，她是我们邻村的出名的“村花”，长得不但漂亮，而且还是镇上的纺纱厂的一名职工。
对此我心中非常高兴，并且对着一门婚事也是很满意，当即也就同意了；当然，当李翠莲看到我长得高大帅气，并且还听说我在黄金部队提拔为班长，也对我很是心仪。
随即，我们两人的婚事便定了下来了。与此同时，刘海柱在当兵第三年的时候，也探亲回家了，当时他家的“门市部”，由于地段好，靠着路边，店里的商品琳琅满目，生意特别红火。
看到自己家中的条件那么好，刘海柱便萌生退伍回家的念头。他觉得在家当一名农民，不愁吃喝，也很幸福的。
探亲假结束，刘海柱回到部队后，便自动向部队申请了退伍的请求，并于1986年底回到了老家。
刘海柱家的“门市部”，后来被他的嫂子经营，而结婚生子后的他，则在家里安心做起了农民，农闲时在县城的工地做工，每天在风吹日晒中忙忙碌碌。
而我在部队转为志愿兵之后，也在1992年的年初，转业回到了老家。
转业后的第二个月，我便和李翠莲举行了婚礼，婚后不到一年，我们便有了一个可爱的女儿。
我转业到了镇上之后，有两种选择，一是去镇里的明星企业（水泥厂）负责安保，一是到派出所去做一名民警。
我和妻子李翠莲商议，对于工作的事情，该何去何从？
妻子建议我去派出所工作，她说，自己目前在企业上班，虽然收入尚可，但相比而言，机关单位会更加稳定一些。甚至妻子还笑称：“哪怕将来我失业了，至少你还可以养家糊口！”
于是，我听了妻子的建议，去了镇上的派出所，如今，我已经做了多年的派出所所长了。
1997年妻子所在的纺纱厂倒闭，她则按照我的提议，在镇里的百货大楼里，开了一家金店，而我因为做了多年的“黄金兵”，由此，我成了她的业余顾问，妻子的生意也做得风生水起，我们不但在县城里买了房，也在市里买了多间门面房。
至于我的“发小”刘海柱，至今还是一个种地的农民，前些日子，我回村庄时看到他，他满脸的胡子，十分苍老，人看上去特别憔悴，我和他聊了几句，他就借故走开了。
我能感受到他内心对我的排斥……