一
萧太后脸上的笑容，几乎快要挂不住。
她在这里为了皇嗣、为了皇统、为了他们杨家的江山后继有人操碎了心，甚至已经开始怀疑皇帝的“能力”，可皇帝自己呢？
关心的，却是那些兵卒、金银、僧道什么的的“琐事”！
还一口一个“魏王姑丈”，依赖亲近之情，溢于言表！
这，什么时候可立啊？
她深吸一口气，勉强维持着语调平稳：
“魏王日理万机，此刻想必在忙。”
“这等具体事务，皇帝可先将奏章与相关律令交政事堂合议，或者，召杜如晦、郑善果等大臣垂询亦可。”
“皇帝渐长，也当学着独当一面了。”
她话语里，带着一丝不易察觉的提醒和不满。
杨侑却似乎没听出来，或者说听出来了却不在意。
他摇了摇头，态度看起来很认真：
“皇祖母，此事关联甚大。如此等等之事，乃魏王姑丈等大臣力推之新政，关乎国计民生，章程必须明晰，以为后世法。”
“其中细节，非主事者不能尽言。孙儿觉得，还是当面请教叔祖最为稳妥。”
他说着，目光扫过安静坐在一旁的云裳儿，像是才想起她的存在，补充道：
“皇祖母与贵妃叙话，孙儿便不打扰了。孙儿告退。”
说完，行礼，转身，离开。
干净利落，没有丝毫留恋。
从头到尾，他对这位已经做了三年妻子的皇贵妃，除了那句“贵妃也在”的招呼，再无其他。
没有关心，没有温情，甚至没有多看一眼她今日精心的装扮和眼底的黯淡。
云裳儿看着皇帝离去的背影，脸色更白了几分，只觉得这温暖的殿内，比外面的倒春寒还要冷。
萧太后的脸色，在杨侑身影消失后，彻底沉了下来。
她放在膝上的手，手指一根根收紧，骨节微微发白。
好，好得很！
二
皇帝的心思，已经完全被杨子灿和那些所谓“新政”给占据了！
对后宫，对子嗣，对他这个祖母的担忧和谋划，似乎毫不在意！
这绝不仅仅是少年心性！
这背后，肯定有杨子灿的引导和纵容！
他是想把皇帝培养成一个只关心“奇技淫巧”、“新政工程”，而对权力制衡、后宫传承、外戚世家这些传统帝王心术一无所知的“傀儡”吗？！
而自己最害怕的猜测——皇帝子嗣艰难可能与杨子灿有关——在此刻看来，可能性又增大了几分。
如果皇帝永远无后，或者“被”无后，那么将来的皇位……
萧太后不敢再深想下去，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
“太后……”
云裳儿怯生生地唤了一声，声音里带着无助。
萧太后回过神来。
看着眼前这个同样成为棋子的年轻贵妃，心中那点同病相怜的微弱情绪，很快被更强大的生存和斗争欲望所取代。
她不能再等了！
必须主动出击，双管齐下！
一方面，要动用萧家隐藏的力量，秘密寻找可靠的医者和“秘方”。
从宫外着手，不惜一切代价，也要让皇帝（或者某个完全由她控制的妃嫔）怀上龙种！
这是根本！
另一方面，必须开始暗中搜集、罗织……有些东西，未必要真，但必须要有。
杨子灿权势再大，也大不过“谋逆”、“危害皇嗣”的罪名！
这需要时间，需要耐心，更需要一个恰当的时机……
“哀家没事。”
萧太后对云裳儿强笑了笑。
那笑容，却未达眼底。
“皇帝勤政，是万民之福。你也要多体谅。”
“回去吧，好好歇着，养好身子，才是最重要的。”
云裳儿听出送客之意，心中茫然又沉重，只能行礼告退。
空旷的长寿殿正殿里，再次只剩下萧太后一人。
她缓缓走到窗前，望着宫墙外那片被无数官署民宅遮挡、却仿佛能感受到其无形压力的魏王府方向、
眼神锐利如冰，又燃烧着孤注一掷的火焰。
杨子灿……
不管是不是你，为了大隋，为了皇帝，也为了哀家自己……
有些界限，你不能越。
有些东西，你必须还。
可惜，或许萧太后并没有明白，十七八岁的皇帝，他真正需要的是什么？
是首辅大臣的小姑丈吗？是垂帘听政的老祖母吗？是一个早就刻上尺码的枯燥人生吗？……
《庄子·至乐》：“鱼处水而生，人处水而死。彼必相与异，其好恶故异也。”
这场复杂交织的无声战争，从现在起，才算真正开始。
三
杨子灿并不知道长寿殿里的暗涌，或者说，他有所预料，但暂时无暇顾及。
此刻，他正在积善坊余庆里的老宅中。
这座宅邸不如魏王府宏大奢华，但胜在幽静古朴，是他当年刚来洛阳时购置的产业，承载着许多早期的记忆。
更重要的是，这里和金谷园之间，有一条鲜为人知的秘密地道——那是他早年通过粟末地工匠秘密挖掘的，原本是为了应对极端情况下的逃生通道，如今倒成了他偶尔脱离众人视线、私下处理某些事务的便利途径。
今天他来老宅，除了想暂时避开府中因孩子们即将离去而产生的离别愁绪，更重要的是要见一个人。
一个从遥远的雪域高原，风尘仆仆赶来的故人。
书房密室内，炭火盆烧得正旺，驱散了春夜的寒意。
穿着厚实皮袍、脸颊带着高原红、眼神精明中带着虔诚的中年男子，正恭敬地向杨子灿行礼。
“磨砺教东方教区大执事，阿尔萨普尔，拜见尊贵的魏王殿下，愿光明与智慧永远照耀您。”
他的汉话有些生硬，但行礼的姿势标准，显然是下过功夫的。
“阿尔萨普尔执事，请坐。”
杨子灿指了指对面的椅子，自己也坐下。
“一路辛苦了。高原气候可还适应？”
“感谢殿下关怀。为了传播光明之神的福音，些许艰辛不足挂齿。”
阿尔萨普尔坐下，腰背依旧挺直。
他是波斯人，出身琐罗亚斯德教（即祆教，又称拜火教）世家，但在国内遭到后党和计都教的追杀和迫害。
后来万里迢迢来到东方的粟末地，带着“礼物”——种子和人才、书籍——拜见杨子灿。
经过某人的点拨，这家伙“改良”和“包装”了拜火教——“磨砺教”教义，并成为该教派向东方传播的核心人物。
而“这个已经在西域和河西走廊生根的磨砺教背后推动者，正是杨子灿。
“吐蕃的情况，你了解多少？”
杨子灿开门见山。
阿尔萨普尔精神一振，他知道这才是正题：
“回殿下，根据我们商队和前期探子传回的消息，吐蕃如今正处于巨变前夜。”
“详细说说。”
“吐蕃现任赞普（国王）名为朗日松赞，是一位雄才大略的君主。”
“他统一了吐蕃诸部，定都逻些（今拉萨），创制文字，颁布法律，国力日渐强盛。但其内部，旧贵族（主要是信奉苯教的势力）与新贵族（支持赞普改革、部分开始接触佛教的势力）矛盾尖锐。”
“朗日松赞正在大力引进佛教，试图以此对抗和取代根深蒂固的苯教，巩固王权。”
杨子灿点头，这些信息和他掌握的历史脉络以及灰影传回的情报基本吻合。
朗日松赞，就是松赞干布的父亲，吐蕃真正的崛起奠基人。
“不过，”阿尔萨普尔话锋一转。
“朗日松赞年事渐高，且近年多有病痛。”
“其子松赞干布，年约十岁，聪慧勇武，已被立为继承人。”
“但吐蕃规矩，赞普年幼，往往由大相（宰相）和太后摄政。朗日松赞的几位大相，如噶尔·东赞（禄东赞）、琼保·邦色等，皆是权臣，各有势力。”
“一旦朗日松赞驾崩，幼主登基，权臣相争，吐蕃内部恐生变乱。”
“还有，”阿尔萨普尔压低声音。
“吐蕃对外扩张之心甚炽。近年来不断向北、向东用兵，吞并苏毗、羊同等部族，其兵锋已多次与我朝陇右、剑南道边境摩擦。”
“据说，朗日松赞甚至有意求娶我大隋公主，以获取先进文化和技艺，并抬高自身在高原诸部中的声望。”
求娶公主？
杨子灿心中冷笑。
历史上松赞干布确实先后向唐朝求亲，最终娶了文成公主，并且似乎……不友善。
但现在嘛……
大隋的公主，可不是那么好娶的。
“所以，殿下派我等前往吐蕃传教，时机可谓恰到好处。”
阿尔萨普尔眼中闪烁着传教士特有的热忱：
“苯教排外，佛教初入且根基未稳。”
“我们的‘磨砺教’教义，既强调勤奋、务实、忠诚、奉献（这些符合赞普巩固统治的需求），又包含了部分改良过的琐罗亚斯德教和佛教元素，易于被不同背景的人接受。”
“更重要的是，我们带来了医术、算学、改良的农具和工匠技艺——这些都是吐蕃急需的！”
杨子灿满意地点点头。
阿尔萨普尔确实是个聪明人，清楚“文化传教”必须伴随着“技术援助”和“利益输送”才能成功。
“你的任务很重。”
杨子灿正色道：
“此去吐蕃，非为灭其信仰，而为‘掺沙子’。”
“首要目标，是接近朗日松赞和松赞干布父子，以及那些倾向于改革、渴望引入外界知识的新贵族。”
“通过传授技艺、医治疾病、协助管理，赢得他们的好感和信任，让‘磨砺教’在吐蕃上层站稳脚跟。”
“其次，在民间，以行医、授技、赈济为手段，传播教义，树立‘磨砺教’仁慈、务实、有益的形象。”
“与苯教巫师、佛教僧侣打交道时，保持尊重，求同存异，避免正面冲突，但也要适时展示我教优势。”
“最后，也是最重要的，”杨子灿目光锐利。
“仔细观察，详细记录。吐蕃的政治格局、军事部署、经济状况、各部矛盾、山川地理、物产矿藏……一切情报，都要通过秘密渠道，及时送回。”
阿尔萨普尔肃然起身，右手抚胸：
“请殿下放心！光明之神指引，殿下信任，阿尔萨普尔必竭尽全力，让磨砺教之光，照耀雪域高原，亦为殿下看清吐蕃每一寸土地！”
“很好。”
杨子灿从书案下取出一个密封的铁盒。
“这里面，有给你们准备的礼物：精制的医药箱、改良的青稞种子、耐寒作物图谱、简易水车和犁具图纸、一些琉璃器皿和丝绸样品。”
“还有，给你的特殊装备：一架望远镜，一套外科手术刀具，以及——防身用的连发手弩和二十支箭。”
阿尔萨普尔激动地接过铁盒，这些东西在吐蕃，每一件都堪称宝物。
尤其是望远镜，简直是“神器”！
“此外，我会安排一支精干的商队与你同行，明面上是贸易，暗地里负责联络和保护。”
“进入吐蕃后，如何行动，由你全权决断。”
“记住，安全第一，事若不可为，保全自身，徐徐图之。”
“最后紧要之语，就是千万千万不要小瞧天下英雄，特别是才十岁的松赞干布！！”
“此外，要盯紧雪山另一边的势力，尼婆罗王国。”
“谢殿下！阿尔萨普尔心中谨记，定不负所托！”
送走阿尔萨普尔，杨子灿独自站在密室窗边，望着北方夜空。
铁门关，倭国，吐蕃……棋子已经陆续落下。
东、西、南三个方向，都在布局。
但还有很多事情并没有来得及落子，比如南洋深处，比如那个矿产资源异常丰富的西洋大陆，比如美洲精耕……
现在，中原内部的梳理和改革，不能躁进，只能徐徐图之，画好线路艰难推进就可。
孩子们，开始向更安全的后方转移，不，应该是选择自己的人生。
而他自己，还需要坐镇洛阳，稳住中枢，应对越来越近的风暴——小皇帝长大亲政的诉求，萧太后和世家的蠢蠢欲动，改革带来的反弹……
“还真是……一刻不得闲啊。”
杨子灿揉了揉眉心，嘴角却勾起一抹笑意。
这种掌控全局、布局天下的感觉，虽然累，却也让人着迷。
历史的车轮，正在被他一点点扳向另一个方向。
至于前方是坦途还是深渊？
走下去，才知道。