诏狱深处，甬道两侧的墙壁上被经年不熄的火把熏得黢黑。
这里没有昼夜之分，只有牢房内痛苦的呻吟声和巡察锦衣卫番子的呵斥咒骂声。
徐恭一身飞鱼服，此刻正守在刑房的铁门外，刑房内不时传出皮肉烧灼的“滋滋”声，并伴随着一浪高过一浪的惨叫声。
这种情形对他来说早就免疫了，他抠了抠耳朵，不耐烦的踢了踢铁门，对门内吼道：“孙老二，你狗日的行不行，这特么快两个时辰了，娘们生孩子都没这么久，赶紧让狗日的开口！”
铁门开了条缝，一个四方脸的脑袋挤了出来，嘿嘿一笑道：“督堂，别急啊，兄弟们还没玩够呢。”
徐恭一听，顿时大怒：“操，以为逛窑子呢？赶紧的，日落之前审不出来，皇上要杀我的头，老子就先剁了你的头！”
孙老二一听，赶紧将脑袋缩了回去，随即铁门打开：“督堂放心，半个时辰内，小的准让他签供画押。”
徐恭一把推开他走了进去，不耐烦的呵斥一句：“废话少说，赶紧的，皇上还等着呢！”
后花园岛主，此刻正被几道粗如儿臂的铁链捆在冰冷的刑架上，身上的衣服早已成了浸透血污的褴褛破布，裸露的皮肉上，鞭痕纵横交错，烙铁的焦印处还往外渗着血水，被盐水反复泼洒过的伤口肿胀翻卷，血肉模糊。
一个赤膊的精壮力士从炭火中抽出烧得通体透红的烙铁，从他胸口一片早已不成形的旧伤上移开，
瞬间一股皮肉焦糊的恶臭瞬间弥漫开来。
“……城防图上标的西直门戍卫副官，名字是‘李三’？他本名李魁，谁给你们的消息？说！”徐恭捏着他的下巴，恶狠狠的问道。
后花园被捏的脸部扭曲变形，可却还是一个字都没说，只有喉结在艰难地上下滚动。
“特娘的，没看出来你这老小子长得跟个矮冬瓜似的，倒是嘴硬的紧，”说着，对旁边的番子呵斥道：“加刑！”
就在这时，
“哐当！”一声闷响，厚重的铁门猛地被推开！
门口的光线被一个高大的身影完全遮挡。
玄色常服，龙行虎步，正是当今天子：朱祁镇。
他身后跟着两人，王天云和汤杰。
“皇上！”徐恭惊呼一声，随即跪在了地上，连同刑房内所有番子，瞬间跪下一片，。
朱祁镇的目光冰冷如刀，他越过跪在地上的几个锦衣卫番子，走到了刑架前。
他缓步上前，好像不是对着后花园说话，而是有些自言自语的意味：
“五年前，朕亲率大军，踏平尔等四岛，焚神社，毁甲兵，将尔等所谓天皇公卿、将军大名，尽数扫入尘埃，朕以为，东瀛二字，连同尔等那病入膏肓的痴心妄想，已随尔等祖宗的枯骨，一同埋进大明东瀛行省的烂泥里了！”
他停在后花园的侧前，微微倾身道：“告诉朕，尔等那‘大和民族之魂胆’，靠什么吊着？就凭这点硬骨头还是……”
说着，他顿了顿，冷笑一声：“靠你们藏在阴沟鼠洞里那点见不得光的阴谋诡计？或者是靠那个连真面目都不敢示人，只敢用一块破铜烂铁做信物的盟友？”
后花园费力地抬起头，透过被血糊住的眼帘，终于看清了这张年轻而冷酷的大明帝王的脸。
后花园惨笑一声，费力的开口道：“呵……大明皇帝……我已是将死之人，说与不说……还有用吗？我的骨头，我的血，就是我的回答，菊之魂，岂是尔等明寇能懂？”
“菊之魂？”朱祁镇嗤笑一声，他缓缓直起身，踱了两步后背对着后花园，说道：“朕不懂？朕懂得很，朕懂你们所谓的‘魂’，不过是依附在强权刀锋下的懦弱，是失败者不敢面对现实，只能龟缩在阴暗角落里编织的幻梦罢了！”
说罢，他猛地转身目光如刀，又道：“你口口声声的菊之魂，现在何处？在朕的诏狱里哀嚎还是在你那些躲在暗处，连头都不敢露的忠臣义士的算计里？你以为你死了，你那点‘魂’就能延续？可笑。你不过是他们用来试探朕底线、消耗朕耐心的棋子而已，一块用完即弃的破布！”
后花园的身体猛地一震，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的动摇和痛苦。朱祁镇的话，直接戳中了了他内心深处的屈辱——他何尝不知自己已是弃子？
在东瀛，他也不过是那些大名、幕府争来夺去用来号令四岛的傀儡罢了。
朱祁镇敏锐的捕捉到了后花园眼中的那转瞬即逝的神色，又道：“如今你咬紧牙关，受尽酷刑，所求为何？无非是盼着那所谓的‘复国大业’有一线希望，盼着你的‘魂’能存续。可朕告诉你，你死了，你那点可怜的‘魂’，只会被你的‘盟友’用来当作煽动更多蠢货送死的工具，被他们榨干最后一点利用价值，而你的名字，你为之付出一切的所谓的大和民族，只会成为史书上寥寥几笔的笑柄，成为大明铁蹄下又一缕微不足道的尘埃！”
朱祁镇的话犹如刀子一般，一刀一刀割裂着后花园心中的最后的心理防线上。
“不！”后花园惨嚎一声，那是信念被残酷生生撕开时本能的抗拒。
“不？”朱祁镇冷笑一声，“看看你现在的样子，像一条待宰的野狗。这就是你守护的‘魂’给你的回报？而你的‘盟友’呢？他在哪里？在温暖的府邸里饮酒作乐还是在盘算着下一个牺牲品？他连一块能证明他身份的铜牌都不敢给你刻上真名，只留下一个模糊的暗纹，他怕什么，怕牵连他自己，你在为他守护秘密，而他已将你视为随时可以抛弃的累赘！”
朱祁镇说完，刑房内一片寂静。
良久，他的声音再次响起：“朕可以给你一个选择，一个让你那点‘菊之魂’，不至于彻底沦为他人垫脚石和后世笑柄的选择。”
闻言，后花园猛地抬起头，一脸不可思的看向眼前这个让他惊恐万分的大明天子。
“告诉朕，你在大明京师这些年，是如何传递消息，如何绘制布防图，你背后的人是谁，你们所有的联络点和暗桩在哪里。把你所知道的，关于那个藏头露尾的‘盟友’的一切，都吐出来。”
“然后呢？”后花园试探的问道，“给我一个痛快？”
“痛快？不，”朱祁镇笑着摆了摆手，继续道：“那太便宜你了，朕会让你活着，亲眼看着朕如何将你那些所谓的忠臣义士、将你那个不敢露面的盟友、将你们那点可笑的‘菊之魂’，一寸寸、一点点地碾成齑粉。朕会让你看着，你们为之付出一切的幻梦，是如何在朕的铁蹄下彻底破灭，这才是对你最大的惩罚，也是对你那点‘魂’最后的‘尊重’，朕要让你看清它的本质，看清它是如何被利用，如何走向彻底的、无可挽回的毁灭！”
活着，亲眼见证自己坚守的一切被彻底摧毁？这比死更残酷万倍！
然而，这残酷的“承诺”，却恰恰击中了这个亡国之君内心深处的一种扭曲的渴望：他需要确认他为之付出一切的东西，是否真的值得？
后花园张了张嘴，干裂的嘴唇翕动几下，发出几个模糊的音节。
“……水……”
徐恭立刻会意，亲自端来一碗清水，粗暴地灌进了后花园嘴里。
“好，我说，你想知道的我都告诉你，让……让我看看你……你如何碾碎一切……”
他开始了艰难的叙述，声音断断续续，将一张潜藏在京师繁华表象下的暗网，缓缓揭开：
“城……城西‘福源’米铺掌柜的是萨摩旧臣，他负责传递消息。”
“崇……崇文门外的广济寺后院的枯井，有……有暗格，那是用来存放……地图的。”
“西面新城的军器局里一个姓刘的库吏，他负责偷运火药。”
“天津卫码头，‘四海’船行的东主也是……是我们的人，他负责接应从东瀛来往的密探……”
“还有……那个……”后花园的喘息变得急促，“那个……给我铜牌的人……他……他……”
“是……被你废掉的原郕……郕王府的长史，周……周显！每次都是他派心腹，潜入小院，将你们京师的布防、换防、军官名册……很多……都是……他……他提供的！他说……他说他要为郕王殿下报仇，乐见大明生乱！乐见皇上你焦头烂额！他说……天下……有德者居之！”
后花园的声音越来越弱，最后几个字几乎变成了气音，
“……周……显……郕……王……府……”
话音未落，后花园的头猛地一垂，彻底昏死了过去，嘴角似乎还残留着一丝笑意。
刑房内，死一般的寂静。
朱祁镇站在原地，脸上没有任何表情，徐恭、王天云、汤杰，乃至所有在场的锦衣卫番子，全都僵立当场，不知所措。
“郕王府……周显……”朱祁镇低声重复了一遍，声音平静得可怕。
他缓缓转过身，目光扫过昏死的后花园，最终落在徐恭身上：“徐恭。”
“臣……臣在！”徐恭声音发颤，重重叩首。
“听见了？即刻锁拿原郕王府长史周显，封锁京城九门，任何人，不得进出！还有，传旨东渡的郭全，东瀛行省……给朕狠狠地刮，挖地三尺，朕要看到……人头滚滚！”
“臣遵旨！”
良久，朱祁镇再次开口：“诏狱里，还剩多少倭人？”
“回皇上，除……除此獠外，尚有十七名活口，皆是会馆中擒获的骨干，正在加紧拷问……”徐恭道。
“不必审了。”朱祁镇打断他，语气平淡得像在吩咐一件寻常小事，“诏狱里所有倭人，无论死活，拖出去，明日午时，菜市口，磔刑（分解四肢的酷刑）。”
磔刑！
五马分尸，最残酷的极刑。
“遵旨！”徐恭不敢有丝毫迟疑，重重叩首。