“吾知晓了！”
话音落下，余音如古钟轻鸣，在天地间缓缓回荡。
那枚漆黑如墨的令牌划出一道幽邃弧线，宛如归巢之鸟，疾速飞回小荒城城楼顶端，稳稳嵌入石壁之中，仿佛本就属于那里，与整座城池血脉相连。
紧接着，虚空传来的声音渐渐淡去，如同退潮的夜浪，只留下一种令人心悸的宁静。
“前辈！还请出手救救我等啊……！”
唐山双膝猛然跪地，膝盖撞击青石板发出沉闷声响，尘土微扬。
他额头紧贴地面，声音颤抖，夹杂着绝望与祈求。
身后，四大家族族长齐齐伏地，衣袍拂地，神情惶恐如临深渊。
他们望向天边翻涌的血云——那是灾厄将至的征兆。
怪物未现，死亡的气息却已如寒雾笼罩全城。
“这个不急。”
那道声音再度响起，语气出乎意料地平静，仿佛不是面对浩劫，而是在品一盏清茶。
众人一怔，心头猛地一紧。
“不知城主大人，可安置好了卧龙村的村民？”
这句问话如细针刺入耳膜，唐山浑身一震，急忙抬头，声音不敢有丝毫迟疑：“回前辈，前辈嘱托，晚辈岂敢忘怀！卧龙村三百七十六人，已尽数安置于城主府内，饮食皆已备妥，无一人遗漏，请前辈安心！”
短暂沉默后，空中传来一声极轻的“嗯！”
“好，城主大人有心了。”
那声音终于多了一丝温度，“稍等……我自有安排。”
“是，前辈！”
唐山重重叩首，心中如释重负，冷汗早已浸透里衣。
他悄悄抬手抹去额角豆大的汗珠，指尖仍在发颤。
“老唐，到底什么情况？”
王崇压低嗓音，凑近耳边，眉宇紧锁，“那位前辈怎会突然插手？还特意问起一个偏僻山村？卧龙村不过穷乡僻壤，连条像样的路都没有，难道……藏着什么秘密不成？”
唐山目光微闪，喉结滚动了一下，声音几不可闻：“不太清楚……但我总觉得，前辈肯回应，正是因为咱们把卧龙村的人全都接进了城。”
他顿了顿，眼神骤然阴沉：“若当时贪图省事，任由那些村民留在村中……现在，我们怕不只是求援这么简单了。”
他说不下去了。
但他知道——若真是要那样做了，那位前辈或许不会出手相救，反而会亲自降下惩罚。
一股寒意从脊背直冲脑门，他咬牙低喝：“别再多言，听前辈安排便是！”
与此同时，体内空间之中。
灰蒙蒙的雾气缭绕，脚下是悬浮的黑色石台，四周虚空裂隙中雷光游走。
龙慕立于高台之上，玄色长袍无风自动。
他面容俊朗，眸光深邃如渊，仿佛能看穿一切。
只见他眉头微蹙，似在权衡，又似在挣扎。
“停滞太久了……再不突破化神，还何谈长生啊！”
他低声自语，声音落处，灵气微微震颤。
可外界传来的危机波动，让他无法真正静心。
“哎……还真是不让人省心啊。”
他苦笑摇头，终是叹息一声，做出了决定。
下一瞬，他唇齿轻启，吐出两个字：“贞子——！”
话音未落，空间陡然扭曲，一道白影如月华凝成，悄然浮现半空。
她落地无声，雪白长袍如莲瓣舒展，三千青丝垂肩，面容清冷，眸光似冰湖映星。
她单膝跪地，动作优雅而恭敬，声音如寒泉滴石：“主人，有何吩咐？”
“起来吧。”
龙慕袖袍轻挥，一股柔和灵力托起她的身躯。
他目光沉静地看着她，缓缓道：“给你一个任务——带三十名幽冥卫前往小荒城，处理之前留下的麻烦。”
贞子神色不变，眼底掠过一丝凝重：“是，主人，我即刻动身！”
“等等。”
龙慕忽然抬手，语气多了几分郑重，“若能解决便罢；若不能……至少守住小荒城，护住百姓性命。待我五日内突破化神，必亲赴战场。”
“是！主人放心，贞子定不负所托！”
她语气坚定，眼中寒芒一闪，杀机暗涌。
随即，她起身转身，素手一扬，清叱一声：“幽冥卫何在！”
轰——！
虚空剧烈震荡，三十多道身影自裂缝中踏步而出。
个个身披黑甲，面覆鬼面，周身缠绕阴寒死气，落地之时，秘境温度骤降十度。
他们齐刷刷单膝跪地，铠甲碰撞之声铿锵如铁雨击鼓：“拜见主人！拜见女王大人！”
龙慕淡淡点头，目光扫过这群忠心部下，最后落在贞子身上，声音低了几分：“注意安全，去吧。”
贞子回首，轻轻颔首。
那一瞬间，冰冷的眼中闪过一抹难以察觉的柔意。
龙慕不再多言，双手结印，指尖划出古老符纹，一道法印腾空而起，融入半空中的黑色令牌。
刹那间，令牌黑芒暴涨，如黑洞苏醒，吞噬光线。
灵力涟漪扩散，撕裂虚空，一个巨大旋涡缓缓成型，边缘电蛇狂舞，中心深不见底，仿佛通向幽冥之门。
“跟我走！”
贞子低喝，身形如白鹤掠空，率先踏入旋涡。
三十名幽冥卫紧随其后，身影逐一消失于黑暗。
待最后一人离去，龙慕望着逐渐闭合的旋涡，嘴角泛起一丝苦涩笑意。
“一群麻烦精……偏偏我还不能不管。”
说罢，他身影一闪，原地已无踪迹。
下一瞬，他立于四平山之巅的苍穹之上。
狂风呼啸，吹动长袍猎猎作响。他负手而立，俯瞰山河，眼神渐趋深远。
一步踏出，身形如幻影般降落至山顶巨岩。
“真的要闭关了……”
他仰望天际，云卷云舒，仿佛在与命运对话，“若再不破境，？谈何守护身边的一切啊？”
话音落下，他再次消失，只余一道淡淡的声音悠悠飘散在风中：“我需闭关五日，五日后再见了……”
山风呜咽，草木低伏，仿佛天地也为这位强者的闭关而屏息。
而在遥远的小荒城，黑色旋涡悄然开启。
一道白衣倩影缓步走出，身后三十道黑甲身影肃然而立。
贞子抬眸，望向天边那片越来越浓的血云，轻声道：“开始了……这一战，不容有失。”
风起云涌，大战将至。
夜风如刀，卷动城楼残破的旌旗，猎猎作响。
惨白月光洒落，映在众人惊愕的脸上，仿佛天地也为之凝滞。
天空骤裂，一道幽黑缝隙缓缓展开，宛如深渊之眼。
紧接着，一道纤细却凌厉的身影自虚空中踏出——贞子立于半空，黑发翻飞如瀑，衣袂无风自动，周身缠绕着刺骨阴寒的死气，宛若从黄泉归来的引魂使。
城楼上原本喧闹的修士们瞬间噤声，如遭雷击，齐齐僵住，继而不由自主地后退，脚步踉跄，几乎跌倒。
“前……前辈，是你吗？”
唐山咽了咽唾沫，喉结滚动，声音干涩得如同砂纸摩擦铁锈。
他乃元婴后期巅峰强者，在小荒城中已是顶尖存在，可面对这女子，竟连呼吸都变得艰难。
贞子眸光微转，落在他身上，眼神淡漠如冰湖倒影，不带一丝温度。
她薄唇轻启，吐出一字一句，冷得能冻结灵魂：“我主人正在闭关，遣我等守护此城。”
话音落下，空气仿佛凝固。
众人面面相觑，心头掀起惊涛骇浪。
最震惊的莫过于唐山——他悄悄抬眼，扫过那道清冷身影，又望向她身后三十多道沉默伫立的人影。
那些人影模糊不清，身形似虚似实，如同雾中鬼影。
隐约可见他们披着残甲，握着锈刃，气息沉寂得不像活物。
“不知……不知前辈可有吩咐？”
唐山强压心悸，躬身再问，语气恭敬到了极点。
“无。”
一个字，简洁如刀斩乱麻，不留余地。
下一瞬，她身影一闪，化作黑烟掠下，稳稳落在城楼最高处的石阶上。靴底轻触青砖，未发丝毫声响，仿佛本就不属于尘世。
她身后三十多名幽冥卫随之降临，动作整齐划一，落地无声，宛如一群从地狱爬出的傀儡战士。
就在这死寂般的压抑中——
“吾来也……！”
一声苍老嘶哑的低吼撕裂长空，宛若远古巨兽苏醒的第一声咆哮，震荡四野，连城墙符文阵法都微微震颤！
所有人猛然抬头。
只见黑色旋涡深处，一道佝偻身影缓步踏出。
每走一步，天地便暗一分，星辰隐去光芒，风也停止流动。
下一瞬，灰白长袍的老者现身虚空。他身形枯瘦，袍服宽大如裹尸布，随风飘荡；眼窝深陷如枯井，内里跳动着两团幽绿色火焰，像是坟茔间永不熄灭的鬼火，摄人心魄。
“前辈，你怎么来了？”
贞子仰头望去，语气中罕见透出一丝疑惑。
老者咧嘴一笑，露出森然白牙：“闲来无事，出来转转，顺便……打点秋风。”
话音未落，一股无形威压如山崩海啸般倾泻而下，笼罩整座小荒城！
“轰——！”
众人胸口一闷，双腿发软，几乎当场跪倒。
修为稍弱者脸色煞白，冷汗直流，体内灵力被压制得难以运转。
“晚辈唐山，见过前辈！”
唐山咬牙撑住，双膝重重砸地，发出沉闷响声。
在他带头下，城楼所有修士无不俯首跪拜，额头贴地，不敢直视。
“都起来吧，不必多礼。”
老者摆手，语气随意，仿佛只是路过邻居家串门。
他淡淡扫了一眼众人，轻叹：“你们随意，就当吾不存在便是。”
言毕，他身形骤然扭曲，化作一只芝麻大小的白骨蚊子，通体泛着森然玉光，翅膀轻振，无声无息落在贞子肩头，静静蛰伏。
“蚊……蚊……蚊子……！”
一名年轻弟子瞪大双眼，指着那微小生灵，声音颤抖如风中残叶。
“噤声！你不想活了？那是前辈！”
唐山猛地扭头，怒目圆睁，低声喝斥。
他额角青筋跳动，既是愤怒，也是恐惧——此人虽年少无知，但他清楚得很：能眨眼间将自身化为虫豸，且气息完全收敛至无法感知，此等手段，唯有传说中的化神期大能才可做到！
他急忙再次躬身，惶恐道：“还请前辈恕罪，我等凡俗之躯，未曾见过如此神通，失态之处，万望海涵！我……”
“行了，忙正事吧。”
那白骨蚊子忽然开口，声音依旧沙哑苍老，却带着不容置疑的威严。
“是，前辈！”
唐山立刻闭嘴，恭敬应诺。
他转向贞子，小心翼翼道：“前辈，接下来该如何行事？是否要加固护城大阵，或是……”
话未说完，便被贞子冷冷打断：“不必惊慌。容我先探查一下情况。”
她语调平静，却自有千钧之力。
随即，她回头看向一名身穿破烂盔甲的中年人，淡淡下令：“小三毛，你带一支队伍去探查，注意安全。”
“是，女王大人！”
中年人抱拳领命，声音低沉沙哑，如同砂砾摩擦。
他转身挥手，厉声道：“第一中队，随我出城！”
十名幽冥卫应声而出，步伐整齐，踏地无声。
他们身披腐朽战甲，手持锈迹斑斑的长刀，每一步都像踩在人心之上。
旋即，他们冲破护城大阵光幕，消失在茫茫黑夜之中。
“前辈不可啊！”
唐山神色突变，急声高呼，“快让他们回来！外面太危险了！那些怪物邪门得很，只要被它们的血沾上一点，便会……便会……”
他语速急促，满脸焦急，仿佛预见了某种可怕结局。
然而，贞子只是轻轻一笑，嘴角勾起一抹冰冷弧度：“你说的可是他们？”
“谁？”
唐山一愣，茫然四顾。
下一瞬——
“让他们见识一下尔等的真面目吧。”
贞子轻声下令，语气竟似带着几分戏谑。
刹那间，异变陡生！
她身后二十多名幽冥卫齐齐抬头，眼眶中猛然爆出血红光芒！紧接着，身体开始扭曲、膨胀，皮肤皲裂，腐肉外翻，骨骼错位重组，发出令人牙酸的“咔嚓”声！
不过眨眼之间，这些人已不再是人形！
取而代之的，是一群与城外怪物**一模一样**的存在——双眼泛白，口中滴落黑涎，喉咙发出非人嘶吼，衣衫破碎，肢体畸形，散发着浓烈腐臭与死气！
“怪……怪物啊！！”
有人尖叫，声音凄厉如丧钟。
“这……这怎么可能？！”
另一人瘫坐在地，瞳孔涣散，几近崩溃。
整个城楼陷入死寂后的疯狂骚动。
所有人后退，有人甚至想跃下城墙逃命，却被无形力量禁锢在原地。
唐山站在人群最前方，浑身僵硬，冷汗浸透内甲。
他望着那些嗜血恶鬼的模样，心中只剩下一个念头：这是怎么回事……！
这是——**守城吗**？