次日清晨，天刚蒙蒙亮，徐仕进就派人来催促出发。李长州带着黄畅，跟着徐仕进的队伍往锦山走 —— 徐仕进坐马车，李长州和黄畅步行，身后跟着五名亲兵，名义上是 “护送”，实则是监视。
锦山离七星观有三十里路，都是山路，崎岖难走。黄畅边走边给李长州介绍情况：“锦山分东、西、南、北四峰，匪兵主要聚集在北峰的清风寨，大概有两百多人，首领是皮虎的大哥雷猛，勇力比皮虎还高，据说能单手举起三百斤的石头。” 他指了指远处的山峰，“前面那座就是北峰，看到没？山顶有个黑旗，就是清风寨的标志。”
李长州顺着黄畅的手指看去，果然见北峰山顶插着一面黑旗，在风里飘着。他发动 “洞察”，扫过北峰 —— 隐约能看到匪兵在寨门口巡逻，大约有十个人，手里都拿着长矛，腰间挂着弯刀，警惕性很高。
“雷猛的性格怎么样？和皮虎比起来，谁更难对付？” 李长州问，想多了解些匪首的情况。
黄畅想了想，回答：“雷猛比皮虎更狡猾，也更狠。去年他为了抢粮车，杀了李家坳的五口人，连三岁的孩子都没放过。而且他很谨慎，每次出门都带着二十名护卫，从不让人靠近他三尺之内。” 他顿了顿，补充道，“不过雷猛有个弱点 —— 怕火，据说他小时候被火烧过，身上留了大片伤疤，所以清风寨里严禁烟火，连做饭都只能在寨外。”
“怕火？” 李长州心里一动，这倒是个可以利用的弱点。他刚想再问，系统提示突然响起：
“检测到宿主已进入锦山范围，触发武庙英魂互动条件，是否消耗 5 点威望，激活与乐毅的单向沟通？”
“激活！” 李长州立刻在意识里回应 —— 他早就想和乐毅聊聊，看看能不能得到什么计策。
“消耗 5 点威望，激活乐毅单向沟通，持续 30 分钟。”
冰冷的机械音刚落，李长州的意识里就传来一个沉稳的男声，像是从很远的地方传来：“主公，锦山地形复杂，匪兵据点隐蔽，不可贸然进攻。”
“乐毅先生，” 李长州在意识里回应，“徐仕进说锦山匪患猖獗，想让我平剿，但根据我了解的情况，匪兵和徐仕进有勾结，徐仕进可能想借匪兵之手害我。我该如何应对？”
乐毅沉默片刻，回答：“主公可分三步行事：第一步，先派人核查匪兵的真实兵力 —— 徐仕进可能夸大了匪患，若匪兵不足百人，便是想借少量匪兵消耗主公；若匪兵真有两百人，则需防备徐仕进断主公的粮草。第二步，利用黄畅的粮道能力，提前在锦山周边村落储备粮食，避免被徐仕进断粮 —— 徐仕进若想害主公，定会在粮草上动手脚。第三步，试探雷猛与徐仕进的关系 —— 若雷猛对徐仕进言听计从，便是一伙的；若雷猛有自己的算盘，可尝试离间他们，借雷猛之手牵制徐仕进。”
“离间雷猛和徐仕进？” 李长州有些疑惑，“雷猛是匪首，徐仕进是县丞，他们地位悬殊，怎么离间？”
乐毅解释道：“主公可派人散布消息，说徐仕进想借平匪之名，吞并清风寨的粮草和地盘，还要把雷猛献给渝国朝廷领赏。雷猛本就多疑，若听到这样的消息，定会对徐仕进产生戒心，甚至可能主动袭击徐仕进的人，主公便可坐收渔利。”
李长州眼前一亮 —— 这计策确实可行。他刚想再问细节，乐毅的声音突然变弱：“时间快到了，主公切记：凡事需谨慎，不可轻信徐仕进的话，也不可低估雷猛的狡猾。若遇到埋伏，可往锦山东南的芦苇荡退，那里地形复杂，适合隐蔽。”
“多谢先生指点！” 李长州连忙道谢，意识里的声音却已经消失，系统提示响起：“乐毅单向沟通结束，当前威望 338\/500，若想再次沟通，需消耗 10 点威望，且需间隔 24 小时。”
“看来和武庙英魂沟通也需要消耗威望，还得省着用。” 李长州心里盘算，刚想把乐毅的计策告诉黄畅，就见前面的队伍停了下来 —— 徐仕进的马车停在一片空地上，亲兵们正在搭帐篷。
“李公子，黄先生，” 徐仕进从马车上下来，指了指空地上的帐篷，“前面就是清风寨的范围了，我们先在这里扎营，明天再进攻。今天下午，你们可以去附近的村落看看，安抚一下流民，顺便了解下匪兵的情况。” 他顿了顿，意味深长地补充，“不过别走太远，这里不安全，万一遇到匪兵，就麻烦了。”
李长州知道徐仕进是想限制他的活动范围，不让他去核查匪兵的真实情况，但他也没反对：“好，我们下午去附近的村落看看，争取能帮上忙。”
下午，李长州和黄畅带着两名亲兵（另外三名亲兵被徐仕进留下看守帐篷）去了附近的李家坳。李家坳是个小村落，只有十几户人家，大多是老人和孩子，年轻人要么被匪兵抓去当苦力，要么逃去了滨洲城。
“李公子，黄先生，你们是来平匪的吗？” 一位拄着拐杖的老人看到他们，颤巍巍地走过来，眼里满是期待，“匪兵太可恶了，上个月抢了我们的粮食，还把我儿子抓走了，到现在都没回来。”
李长州心里一酸，连忙安慰老人：“老人家放心，我们就是来平匪的，一定会把你儿子救回来，还会帮你们夺回粮食。” 他让黄畅给老人留了些银子，又问起匪兵的情况。
老人叹了口气，说：“匪兵大概有一百多人，不是徐大人说的两百多。他们每个月都会来村里抢一次粮，有时候还会抓年轻人去寨里干活，不听话就打。而且我听我儿子偷偷传回来的消息，说匪兵和徐大人的人有往来，徐大人的人会给匪兵送粮食和药品，匪兵则帮徐大人盯着村里的动静，不让流民去滨洲城告状。”
“果然是徐仕进在撒谎！” 李长州心里冷笑，匪兵只有一百多人，比徐仕进说的少了一半，显然是想让他误以为匪患严重，放松警惕。
黄畅也低声对李长州说：“我就说徐仕进在夸大其词，现在看来，他就是想借少量匪兵消耗我们，甚至让匪兵偷袭我们。”
两人又在村里转了转，安抚了其他村民，还从村民口中得知：雷猛最近和徐仕进闹了矛盾，因为徐仕进答应给匪兵的粮食少了一半，雷猛很不满，甚至放话要去滨洲城找徐仕进要说法。
“这倒是个好机会。” 李长州心里盘算，正好可以利用这个矛盾，离间雷猛和徐仕进。他让黄畅给村民们分配了一些粮食（是从系统里兑换的），又让村民们帮忙散布消息：“徐仕进想借平匪之名，吞并清风寨的粮草，还要把雷猛献给渝国朝廷领赏，之前给匪兵的粮食少了一半，就是想让匪兵没力气反抗。”
村民们本来就恨徐仕进和匪兵，立刻答应帮忙散布消息。李长州和黄畅回到营地时，天色已经暗了下来。徐仕进见他们回来，连忙问：“怎么样？村里的情况还好吗？有没有遇到匪兵？”
“村里情况不太好，流民们都很怕匪兵，不过没遇到匪兵。” 李长州故意隐瞒了匪兵的真实兵力和雷猛与徐仕进的矛盾，“我们给村民们留了些粮食，安抚了他们的情绪，明天可以从村里找几个向导，帮我们进攻清风寨。”
徐仕进点点头，没多问，心里却在盘算：只要明天李长州进了清风寨，就让雷猛动手，把李长州杀了，再嫁祸给匪兵，这样他就能向江国交差了。
当晚，李长州和黄畅睡在一个帐篷里。黄畅借着油灯的光，正在修改锦山的粮道地图，把白天从村民口中得知的村落存粮情况补充上去。
“李公子，你看，” 黄畅指着地图上的一个红点，“这里是王家坡，村里有个大户，藏了五十石粮食，是去年没被匪兵抢走的。我们可以从这里调粮，足够我们和村民们吃半个月，就算徐仕进断了我们的粮草，也不怕。”
李长州凑过去看，地图上标注得很详细：王家坡的位置、大户的姓名、粮食的储存地点，甚至还有大户的性格 ——“胆小怕事，可用银子收买”。
“做得好，” 李长州称赞道，“有了这张地图，我们就不用担心粮草问题了。” 他看了眼系统面板，黄畅的好感度已经涨到 20，功勋 38 点，威望 345\/500，只要完成锦山的任务，应该就能凑够系统升级的条件了。
黄畅放下笔，犹豫了一下，说：“李公子，我还有个请求 —— 如果这次能平安回去，我想帮你打理粮草。我爹曾说，粮草是军队的命脉，只要粮草充足，军队就有战斗力。我想继承我爹的事业，帮你管好粮草，不让你再为粮草发愁。”
李长州心里一暖，连忙答应：“好！只要你愿意，以后我的粮草就交给你打理。我向你保证，一定会帮你查明你爹的下落，还你爹一个清白。”
黄畅激动得眼眶都红了，用力点头：“多谢公子！我一定不会让你失望的！”
就在这时，帐篷外传来轻微的脚步声，李长州立刻警惕起来，示意黄畅熄灭油灯。脚步声在帐篷门口停了下来，过了一会儿，又慢慢离开了。李长州悄悄撩开帐篷帘，看到一个黑影往徐仕进的马车方向走去，手里还拿着一封信 —— 显然是徐仕进派去给雷猛送信的亲信。
“看来徐仕进要动手了。” 李长州心里冷笑，转身对黄畅说，“明天进清风寨，你跟在我身后，不要离开我三步之外，遇到危险，就往芦苇荡跑，我会掩护你。”
黄畅点点头，握紧了手里的短刀 —— 这是李长州给他的，虽然他勇力低，但有刀在手，心里也多了些安全感。
次日清晨，徐仕进果然催促李长州进攻清风寨。李长州带着黄畅，还有五名亲兵，往清风寨走去。快到寨门口时，李长州突然停住脚步，对徐仕进说：“徐大人，我觉得有些不对劲，寨门口太安静了，连个巡逻的匪兵都没有，可能有埋伏。”
徐仕进心里有鬼，却故作镇定：“李公子多虑了，可能是匪兵怕了我们，都躲在寨里不敢出来了。我们快进去，趁匪兵没反应过来，一举拿下清风寨。”
李长州没动，反而往后退了一步：“我看还是再等等，让向导先去探探路，确认安全了再进去。” 他刚说完，就听到寨子里传来 “杀” 的喊声，紧接着，几十名匪兵从寨门两侧冲出来，手里拿着刀和长矛，直扑李长州等人。
“不好！有埋伏！” 徐仕进假装惊慌，转身就想跑，却被李长州一把抓住手腕：“徐大人，现在想跑，是不是太晚了？”
徐仕进脸色一变，用力想挣脱：“李公子，你干什么？快放开我，我们快逃啊！”
“逃？” 李长州冷笑，“这埋伏不就是你安排的吗？你以为我看不出你和雷猛的勾结？” 他指了指冲过来的匪兵，“你派亲信给雷猛送信，让他埋伏我，对不对？”
徐仕进还想狡辩，就见匪兵突然转向，往徐仕进的方向冲过来，为首的正是雷猛。雷猛手里拿着一把大斧，怒吼道：“徐仕进！你敢骗我！说好了给我一百石粮食，结果只给了五十石，还想借李公子的手杀我，你当我是傻子吗？”
原来，李长州让村民们散布的消息起作用了。雷猛收到徐仕进的信后，本来想埋伏李长州，却听到村民们说徐仕进想害他，再加上之前徐仕进少给了粮食，雷猛顿时怒了，决定先动手杀了徐仕进。
徐仕进吓得面无人色，瘫坐在地上：“雷猛，你听我解释，不是你想的那样，是李长州散布谣言，挑拨我们的关系！”
雷猛根本不听，举起大斧就往徐仕进砍去。李长州趁机拉着黄畅往后退，躲到一旁看戏 —— 这正是乐毅说的 “坐收渔利”。
亲兵们见势不妙，纷纷逃跑，徐仕进没人保护，只能狼狈地往山下跑。雷猛在后面追，匪兵们也跟着追，很快就消失在山林里。
“我们也快撤！” 李长州拉着黄畅，往锦山东南的芦苇荡跑 —— 这里是乐毅说的隐蔽地点，不会被匪兵发现。
跑了半个时辰，两人终于到了芦苇荡。李长州停下来，喘着粗气，打开系统面板：
· 宿主：李长州
勇力：8 | 智力：78 | 魅力：6（+5，黄畅好感）
金钱：白银万两 | 威望：485\/500 | 功勋：91\/100
英魂殿：乐毅（单向沟通） | 寿命：5 个月
系统升级进度：功勋差 9 点，威望差 15 点
“快了，再加吧劲就能升级了。” 李长州心里松了口气，转头对黄畅说，“我们先在这躲几天，等风头过了，再回滨洲城找渝侯。”
黄畅点点头，靠在芦苇丛里休息。李长州看着远处的山林，心里明白 —— 徐仕进和雷猛的矛盾已经爆发，滨洲的局势会越来越复杂，但这也是他的机会，只要能抓住机会，就能在滨洲站稳脚跟，甚至逐步统一大陆。
而此刻，滨洲城的驿馆里，渝侯正看着一封密信 —— 是李长州派亲信送来的，信里详细说明了徐仕进与江国的勾结和锦山的情况。渝侯看完信，脸色凝重，对亲卫说：“立刻传我的命令，调渝国的禁军去滨洲，控制徐仕进的亲信，不能让他再勾结江国，危害滨洲！”
亲卫领命而去，渝侯看向锦山的方向，心里默念：长州，你一定要平安回来，滨洲还需要你。