周清浩找了个面巾给自己围上，草原风大，经常会有牧民这般打扮，也不足为奇。
来人是一位青年，看岁数应该还不到二十，牧民打扮，腰间挂着一柄弯刀，刀柄上还以南红石作为点缀，第一眼看到对方，周清浩就觉得此人气度不凡，看来应该是草原贵族。
老妇人招呼道：“远山快来。”
既然不是南朝追兵，周清浩很自然的拿下面巾，微笑着走进了屋内，点头道：“你好。”
青年目光如鹰，“为什么说汉家话？”
老妇人解释道：“远山在边境长大，汉家话说的更好些，论起辈分，哲步你该叫他一声阿爸嘎。”
青年脑子里飘过众多画面，连声道：“难不成是？”
老妇人点了点头。
只见青年给周清浩行了一个标准的军礼，“天神保佑乃蛮一族。”然后热情叫到：“远山叔叔。”用的是标准的大楚官话。
周清浩踱步到老妇人身旁坐下，“这位是？”
“乃蛮王城那边来的看望我们的。”
哲步看着老妇人眼神中无限的温柔，心中仅存的一点疑惑也荡然无存，“既然远山叔叔这一脉还有人活着，不如咱们一起前往吉雅城，放牧毕竟不如王城待快活。”
“年纪大了，不想继续颠沛流离。”老妇人摇头道，然后拍了拍周清浩的肩膀，“远山正好要去一趟金城，不如跟你同行，先回去看看王城，顺带给家里上上香。”
哲步低头道：“那再好不过了。”
...
雍州城内，房山河站在将军府大门前，恭恭敬敬的等着大楚武将第一人戎弈的到来，即便寒风刺骨，也没有半点不耐烦，论资历，戎弈更老，论战功，戎弈更大，这还有什么好说的。
四辆马车缓缓驶来，从中走出气质各异的四人。
单从铠甲样式，就能知晓这四人的身份，居中者为大楚左神武大将军戎弈，剩下三人从左到右分别是黑甲卫将军常翼，白羽卫将军隋雪生，大戟士将军徐可中。
都是当世名将，即便后面三人论起官位不比雍州将军高，但真要拉到战场上干一架，除非边军能多过对方数倍，否则绝无赢的可能。
“房将军，京城一别，好久不见。”初见常翼者，经常会被容貌所欺骗，作为公认的大楚第一战力黑甲卫的最高统帅，竟然满身书生气，行为举止也同江南士子一般。但这位的军功可是实打实的，不仅麾下骑兵难逢敌手，即便舍弃战马，攻城夺旗的次数也只输给大戟士而已。
房山河抱拳回礼，“诸位将军一路辛苦，府内已经备好饭菜，还请休息一二。”
戎弈率先跨入大门，“饭不着急吃，先把时节车队定期送往城中的信件拿来我看。”
房山河躬身领命，带着众人来到了书房。
趁着主帅看信件的功夫，房山河站到了三位将军的身旁，问道：“大楚二十年都没有跟南朝动过刀了，这次是想打到哪？”
白盔白甲的隋雪生道：“白羽卫没有接到具体通知。”
房山河更加迷惑，边军这里没有消息传来就算了， 怎么连主力也不知道呢？
徐可中明显知道些什么，目光直直的看着一旁，“老常，你不说说？”
常翼露出一抹冷笑，意味深长道：“那得看秦王殿下的意思。”
两位将军一同点头，这就解释的通的。
唯独房山河依旧不明所以，秦王？这个封号好熟悉啊，然后马上反应了过来，那位出使南朝的殿下不就是秦王吗？既然要打南朝，怎么又跑到草原上去了？
隋雪生对着常翼嘿嘿一笑，“真要打起来，白羽卫这次可不会让着你了。”
常翼一副无所谓的样子，“我黑甲卫的对手只有一人，那便是以前的黑甲卫。”
“不如你们俩跟我手下的大戟士比比？”
隋雪生跟常翼一同给对方竖了个中指，这次大戟士调动了九万步卒和四万骑兵一同赶往雍州，黑甲卫和白羽卫加一起不过两万余人，根本就不在同一起跑线上。
戎弈抬手打断了众人谈话，举起手中信件问道：“算算时间，现在时节车队不过前进半程，最迟也会五日快马来信一次，而这最后一封，时间却是十日之前，之后就没了？”
房山河不知什么时候头上冒起了细细的汗珠，本以为送去南朝的殿下只是一枚弃子，多久来信一次根本不重要，但看现在情景，这位皇子不仅重要，而且非常重要！
顾不上后面常翼想要杀人的眼光，雍州将军沉声道：“是。”
“为何没有第一时间回禀？”
“因为...”
“不用废话了。”常翼大声道，“戎将军，秦王殿下生死未卜，咱们现在最好直接杀进南朝，迟则生变。”
戎弈没有理会常翼的话语，而是继续问道：“除了这些之外，可有收到其他信函？”
房山河咽了咽口水，“没有。”
既然皇室供奉那便没有其他消息传来，说明秦王殿下暂时是安全的，为了这次出使，除了明面上的护卫之外，宫里还派了四位高手潜藏暗中，都是绝密，在场众人也只有戎弈知晓而已。
按照陛下的命令，没有供奉那边的消息，大军不得太过深入。
戎弈想了想起身道：“既然如此，就让这些五国遗族们回忆回忆我大楚的刀锋吧。”
虽然不能一路打到金城，但该给的压力还是要给。
四位将军一同躬身领命，慢慢的退出了书房。
房山河就好像刚刚经历了一场恶战，整个人都有些虚脱，拉住跟自己关系最好的常翼问道：“如果，我是说如果，秦王殿下死在了南朝？”
常翼眼神阴冷，看了看前面前行的两位同僚，抬了抬下巴道：“你我，包括他们，甚至还有戎将军，怕是会一同斩首，当然还有宫内的供奉们和武德司。”
房山河骇然，“怎么不早说，我要是提前知道，就算拼着官位不要，也得将秦王殿下拦在雍州城前！”
“陛下的命令，谁能违抗？”
这一日，在漫天黄沙中，大楚集结了包括边军在内的三十万军队，沿着使节既定的路线，一同压向南朝。
反抗者杀，投降者死！
...
南朝金城顿时乱作一团，不知道大楚为何忽然出兵，之前明明都已经和谈好了，甚至有使节来访，这么做就不怕被天下人诟病吗？
“报！”有一道尖锐的声音从南朝皇宫大殿外响起，傀儡天子点了点头，旁边立马有宦官喊道：“宣！”
来者头上插着墨绿色的鹰羽，是南朝紧急军报探子的象征，“大楚三十万大军已进入南朝，其中...”
“快说！”有大臣不满道。
“其中还有黑甲卫和大戟士！”
朝堂上百官骇然。南朝传承至五国，官位等也跟大楚相仿。
有老臣上前跪倒在地，“大楚欺我太甚，还请陛下立即发兵！”
右相反驳道：“南朝兵力不过二十万，如何能争的嬴大楚，还请陛下三思。”虽然口中充满了对南朝天子的尊敬，但这位没有半点要行礼的心思。
天子淡淡一笑，“右相可有什么办法？”
“还请陛下让南朝使节前来一叙！”
天子摇了摇头，“至今未曾接到关于使节的任何消息，就连赵三太子都也下落不明。”
有赵姓老者满脸阴郁上前道：“我儿子要是出了任何事情，别怪老夫下手狠辣。”这件事用屁股想都知道是朝堂上有人暗中作梗。
右相思索片刻后道：“论战力，南朝难以跟楚国抗衡，草原更不会在冬季出兵救援，为今之计，只能尽力在南朝搜寻使节下落，这才能为我等寻到一线生机。”
天子点了点头，“就依右相所言。”
...
跟随着哲步骑马而行的周清浩根本不知道外面发生了什么，还有心情打趣道：“大侄子，你今年多大了？”
哲步对周清浩一直保持着恭敬的态度，即便对方所有话语都在提醒这双方辈分问题，“远山叔叔，哲步今年十九了。”
周清浩捂嘴吃惊道，“算起来，你比我还小两岁呢？”
“叔叔辈分大。”
“娶亲了吗？”
“还没。”
“家里长辈怎么搞的，你这么一个少年英才都没结婚，放心，叔叔回王城后给你好好物色个好人家。”周清浩调笑道。
“劳烦叔叔费心了，只是哲步心有所属。”
“按照草原习俗，抢回家就是了！”
“打不过。”
“打不过？”
“嗯。”哲步脸庞上难得露出红色，看来是真心喜欢，也真心打不过。
就在二人远处，有四道身影紧紧的跟在后面，虽然只是步行，但不比马匹慢上半分。
有女子道：“咱们之前可没救下那些御林军，秦王殿下要是追究起来？”
“陛下的意思只是让我等保护好秦王殿下，保证其这一路历练不会出现生命危险，要是因为几名御林军就暴露了陛下的大计，咱们才会被追究责任。”老者没好气道。
女子抬起手掌，阻止狂风直接吹到脸颊上，感慨道：“要是没碰到那群南朝骑兵就好了，咱们还能轻松些。”
老者意味深长的一笑，“那我们就是那支骑兵。”