很快到了去拜访叶家姑姑的日子。
一大早，天还蒙蒙亮，姜晏宁就带着竹春和兰浆从凝华院出来，来到褚立海院门前。
褚立海刚出来，就见姜晏宁在等着他了。
这段时间忙于修桥，褚立海看起来瘦了些，也透着些疲惫。
“晚凝啊，今日见到叶家姑姑后，知道该说什么吧？”
姜晏宁娇颜温婉，“父亲放心，女儿都知道。”
褚立海看着乖巧的女儿，心中越发满意。
他的嫡子嫡女都不在了，正室夫人也不在了，褚家可谓遭遇了前所未有的重创。
虽然皇上让他修桥，但朝中许多人都在不断弹劾他，这点他心知肚明。
所以，他急需娶一位续弦，急需有一个嫡子或嫡女，来撑起褚家的门楣。
而晚凝这段时间的表现，足以证明她有嫡女的风范，若是把她过继到嫡母名下，是再好不过了。
若是续弦能再生下嫡子，那褚家一定会蒸蒸日上。
“今日为父不便与你同去叶家，但已经备好东西让你带去。”
说着，他身后的贴身小厮两步上前，递过来一个精美的雕花红盒子。
“这是一块羊脂白玉青鸾环佩，价值连城，为父珍藏了许久，今天你就替为父把它送给叶家姑姑。”
姜晏宁一听居然是这么珍贵的一件宝贝，眉头微挑。
淡淡笑道：“父亲对叶家姑姑精诚至此，她一定会非常感动的。”
想想这位从偏僻地区小县城的县令，一路做到京都三品大员的褚立海，后院也算妻妾成群，可基本没有哪一位能得到他最真挚的对待。
如今，一个叶家姑姑就舍得让他下这么大的血本，究竟是因为他面对褚家子嗣越来越单薄，多了危机感，还是因为叶家姑姑身上有什么让他更值得倾注的地方？
姜晏宁很快收敛了思绪，面上分毫不显，与褚立海在家门口分道而行。
很快就到了叶府。
被下人领进正厅，首先见到的是叶知舟，以及周大娘子和二姑娘叶楚乐。
那位叶姑姑据说是性子比较含蓄腼腆，并没有第一时间出来。
姜晏宁并不觉得奇怪，只一边喝茶，一边和叶知舟搭话。
她唯一觉得奇怪的是，今日没有看到叶楚汐。
往常她有空来叶府，叶楚汐只要在家，定会欣喜地出来见她。
除却她要去云晟那边学习医术。
可今天并不是学医的日子，云晟昨天还说给她放了三天假。
“叶伯伯，怎地不见楚汐妹妹？”
她随口问道。
叶知舟脸上闪过一抹不自然，“我正要跟你说这事儿。今日是她小娘的忌日，她坚持要上万佛寺为她小娘点燃长明灯，我本让想让她几个姐姐带着她，可她坚持一个人去，说什么小娘不喜吵闹，我总不好强迫，便只好安排了几个丫鬟护卫陪着她。”
如今叶楚汐在叶家身份水涨船高，叶知舟哪里舍得让她不高兴。
姜晏宁瞬间了然。
叶楚汐虽然很可能已经不是原来的叶楚汐，但毕竟占着正主的身体，也的确该替正主尽尽孝心。
而叶知舟与褚立海是同一类人，哪个儿女价值最高，他便会优待哪个。
就是不知这样的优待，会不会惹得某些人的嫉恨。
姜晏宁的目光淡淡扫过周大娘子和叶楚乐。
而周大娘子本来还在想着叶楚汐的事，心里将她诅咒了千遍万遍，冷不丁就察觉到一道意味不明的目光，她心脏猛地一颤。
抬头看去，却刚好看到那娇美温婉的褚晚凝若无其事地移开了目光。
可周大娘子后背还是爬上了一层冷汗。
她只觉得不可思议。
心中浮现出一个大胆的猜测：这个褚家三姑娘，当真是表面看起来这么简单么？
叶楚乐就坐在周大娘子旁边，今天的她仍然像往常一般安静，从头至尾都坐在那默默看着姜晏宁。
也或许是因为受了父亲的敲打，加上近来京都城频频传出的谣言，说褚晚凝是七王爷看中的人，将来很有可能做七王妃，叶楚乐明白自己的身份地位着实逊色人家好几大截，所以丝毫不敢招惹姜晏宁。
更或者，她心里藏着某些事。
姜晏宁并不在意叶楚乐的态度，只是她隐约觉得叶楚乐跟上次在秋菊宴上所见，有了某些不同。
总之给姜晏宁的感觉不太好。
就像一条蛰伏在暗处的毒蛇，随时会给人致命一击，跟楼小小那种人很是相似，所以她心中多留意了一分。
表面只作没看见。
几人心思各异间，有轻微脚步声自外面响起。
门外很快出现几道人影。
为首的是叶府管家。
而管家身后跟着一位婀娜纤细的女子和两个婢女。
女子一袭青色棉裙，身材瘦削，面容清秀，细看有些病态的苍白。
这位便是叶知舟的妹妹，叶知语。
她脸上挂着一丝和煦的笑容，进入大厅先是柔柔地唤了一声“大哥”。
然后便笑着道：“抱歉，我来晚了。”
叶知舟温和道：“也不算晚。”
说罢，他起身迎了两步，将叶知语引到姜晏宁跟前。
“这位便是褚家那位晚凝侄女。晚凝啊，这位便是舍妹。”
姜晏宁连忙站起身，笑盈盈行了个标准的晚辈礼。
“叶姑姑安好，晚凝这厢有礼了。”
只见叶知语也朝她微微屈膝，“晚凝姑娘安好。”
事实上，叶知语作为长辈，又是彼此心知肚明将来要做褚家主母的人，本没必要向姜晏宁行礼。
但叶知语却很是谦逊，丝毫不敢有长辈的架子。
姜晏宁心中不由高看了叶知语两分。
她笑着道：“晚凝一见叶姑姑，就觉得亲近得很。正好也带了两份礼物要送给叶姑姑，希望叶姑姑喜欢。”
叶知语尚未反应过来，竹春和兰浆就几步上前，一左一右站着，呈上两个精致的锦盒，还体贴地打开来。
左边是贵气逼人的首饰头面，右边是价值连城的羊脂玉青鸾环佩。
周大娘子和叶楚乐都瞪大了眼睛，恨不得将那些东西据为己有。
叶知舟还算冷静，只是看着姜晏宁的眼神多了一丝满意。
叶知语却只是简单瞥了一眼，便连忙推拒。
“晚凝姑娘，你太客气了，这么贵重的东西，我实在受之有愧。”
姜晏宁故作不高兴地皱眉，撇嘴道：“叶姑姑不收，是不是不喜欢我这个晚辈？”