“一日不见如隔三秋，小将军，是否介意本宫话出如将军所见。”怜儿拿着手头由占乾落款的批注，多与他的谋略不一。“占乾之与本宫，尽得青梅之意。”
看着占乾从屋外回来，溢于言表的神色，朝思暮想着心上的人。只是，小将军的戒备越来越深。
“末将不敢！”小将军退避一处，一直不服。“末将斗胆，还未过一日。”
一本兵法握得久了，会让人心疼那些在乎……
“是本宫看得乏了。”怜儿握在手中的兵法，没有熟悉的那本显得在乎。
不一会儿，书籍又被搁置了。
眼观占乾，换了一身修长的儒士长袍，外披一件同色披风。“是怜儿错了才是。若多加哪怕一点在乎，都说不尽占乾这一城之主的温柔。”
占乾在屋外，就像一个小鹿在乱撞的人。见怜儿抬眼看他，不时快了几步。一种相思意涌上眉梢，这一幕的回放，让怜儿很难相信，“占乾看到的，究竟是怎样一个女子？能让他这一城之主如痴如醉、相思难负。”
“公主，末将觉得占乾此人不得不防。公主殿下，还是三思为好。”跟着怜儿言语，小将军话一出，眼里已满是惊艳。
“将军！”怜儿出声制止，不及小将军语速，全然将怜儿数落。
“那么将军眼中，占乾会对怜儿这样一个女子，强权到占有？”眼下不是一宫之主的性命在小将军心中轻重的问题，而是长此以往，怜儿在将军眼中的惊艳，难免让占乾所做皆为权势所迫。“怜儿很好奇，那是怎样一名女子？”
“占乾，心机无非深到难测……倘若本宫真苟同于将军所说。这强取豪夺、致死占有于他却是一生的污名。”
“难道不是么？难道宫中所发生的一切，公主殿下都忘了吗？一句句的情不由衷，一次次的相思威逼，就献上了一座城池？”还没有更糟糕的是，小将军和常人的猜测，只会让占乾束缚在世人的追责中。
“小将军所言，本宫明了。本宫有心插手其中，以占乾的行径，怕是外戚再有强势之势，都会将他捆绑在京师之中。如此，就坐实了他在京师意愿献出城池换取姻亲的事实。”想着，怜儿不禁出声自省。
“公主在担心什么？臣下是否又做了什么了？”
语不惊人死不休，怜儿与小将军兀自苦恼。尽管他们面对的困扰是这样的接近，然而，小将军和怜儿的心思依旧不尽相同。
“城主是不是听到了什么风声了？怎么担心了公主所想了？”小将军一出，戒备心不下于占乾。
“不可以吗？”占乾才一进屋，就觉得浑身不对劲。“见将军和公主相谈甚欢，臣下也很想参与其中。”
一时间，气氛有些尴尬。静默了一会儿，怜儿无心，却把小将军的言语听进去了不少。
因着头疾，怜儿在占乾府待了很长一段时间。怜儿伸手扶额时，总会有一点隐隐作痛。
“公主。”占乾快小将军一步，跪坐在女子身旁。
一时，小将军被这一幕惊住了。一名军士，用一种深到骨子里的儒雅，跟随着眼前的女子。
男子很温柔地跪坐于女子身前，衣袂相交。那一刻，女子低头的瞬间，目光与之相撞。“让臣下为公主请医，可好？”
发丝垂落而下，撞击着占乾的面庞。不多时，美人诸侯美人面，一些红痕烙印般地刻在瓷肌般的肤色上。
一切定格，占乾一副美人肌，多了些世人的冷漠。他的目光，直视着怜儿的头疾。“臣下很担心，请公主殿下准许。”
“不用。”怜儿顺着座椅而起，落寞地避开了一个臣子的捉急状。“城主不似大夫，只几日里的照料，本宫却能铭记于心。”
一种类似牛马的治疗，怜儿确实不肯在臣子前就医。“城主不必担忧，本宫好好的。这几日，在城主府中小居，本宫的头疾已好了很多。”
“公主殿下习惯就好。”占乾隐去一些话中意，一贯地傲骨风韵。“是药三分毒，臣下也不愿如此。公主的头疾……只能像个娃娃一样，卧榻于床。”
这些话，怜儿曾在某人面前验证。只是，怜儿不愿就此卧榻。
“公主。”小将军还立于一侧护卫，一切的愤怒都化为无可言说。
“城主费心了。”身旁的怜儿负手于身后，与臣子的谈话淡如云雾。“怜儿在府中多时，城主身体还未完全康复。不过小居多日了，宫中也没有诩帝召见怜儿的消息。此刻，反而是怜儿越加地担心诩帝。”
“说着，公主又想要回宫了？”这一刻，占乾温柔地笑了，嘴角微微上扬。“臣下随后而至，也就随了众人意了。”
“城主一番忠心不二，世受皇恩，本宫备受感动。”
“只是本宫再不回去，徒然惹了不少非议。于城主而言，也不尽是好。”说罢，怜儿抬眼看了小将军。
这不看还好，一看，小将军更是羞红了面色低下了头。
这更像是，公主近了男色，却要回宫一趟。转罢回手间，再去拥有这一城之主了？
“臣下无妨。”这话一出，占乾显得更是温柔了。
“你这厮……”小将军一听，面色还未褪去红色，便挺身而出。
“将军！还有疑议？”怜儿抿唇，制止干戈一如寻常。
“末将不敢！”小将军持刀而出，对着占乾却未拔刀。“城主是否虚怀若谷，都不要辜负了公主殿下的赏识之恩。”
“否则，上天入地，末将都不会放过城主。”
“将军说的什么，占乾听不懂。”
怜儿挥手，再次示意将军退下。
“那就好！”小将军心难安，只能点头领命而出。
屋内，又留下了占乾和怜儿。
“公主殿下，看一看，这些是什么？”占乾掌心一合，从门外进来一些侍女。她们的掌心之中，都有一盘糕点。
面对着儿时钟爱的风雅物什，怜儿从中挑选了一个。“本宫就不用了。城主连日作陪，有什么事，就直说与怜儿听。”
“占乾见公主不多进食，消瘦了不少。可臣下亲自下厨，多次尝试，才做出了一番风味。公主殿下，就不尝一口？”他将怜儿放下一块糕点的盘子托起，多了几分心疼。
“城主，不知是否将本宫当做了一名普通的女子了？时至今日，本宫无心去追问，城主用尽心思去对待的是怎样的女子。”怜儿指腹间轻柔，衣衫中还留有一些糕点的粉末。“城主，不值得。”
“公主。”占乾放下了手中的盘子，让众人退下。“占乾，只爱那个爱看兵法的女子。因为是公主，占乾可以无所顾忌，放肆地去爱。而占乾的爱、生死、灵魂也只有公主能够拥有。”
“盛京之中，何后猖獗在外戚军阀之下，内侍监和太子监都被控制旗下。臣下斗胆，想将公主殿下护送出京。”占乾一挥儒袍，单膝跪于地面上，他作揖道。“公主殿下，此生臣下绝不负心。只是，委屈公主殿下，屈居于美姬一位。”
“京师若无阴谋再现，臣下绝不娶妻。京师发生动荡，臣下愿护公主一生，唯爱不负。”占乾叩首，再抬头，依然沉迷。
“夜深了，城主回吧！”怜儿负手扶额，这头疾，才是根源。
“公主……”占乾急忙起身，女子一句“回吧”回应了他的爱慕之情。“公主殿下接受臣下，臣下将为殿下赴汤蹈火，在所不辞。”
“怜儿只是皇权下的公主，一切所做所思都是为了不负诩帝皇嗣之托。却不知是城主多虑了，怜儿是一切都好，没有什么值得城主这样起誓。”这一次，怜儿对视着占乾，难以理解他的冲动。“何后亦是怜儿母后，怎会相见怜儿如城主所说那样的险境？”
事涉何后一族，占乾只能停下所有的追逐。
“好……既然是这样，臣下告退。一切，还望公主殿下三思。”占乾温柔地笑着，他只道是收藏了一名女子在他的府中暗淡了花色。“臣下，等着公主殿下随臣下回城。”
占乾见怜儿沉默着，转罢回头又回头，深恋不舍……
“不过公主回宫，也要等臣下和宫内人接应后，才能将公主送回宫廷之中、何后权势之下。这样，臣下才安心公主殿下不会受到内侍监的欺压。臣下，不愿有愧于公主，一切都让公主殿下去承担。”然而，不负相思，占乾一再作揖，又开了口。
“即便城主一番盛情，本宫还有很多事情，并不会多留时日。”
“臣下很想知道，真的想要知晓一些。就如今日臣下悉心相待，公主殿下还是要离开。一切缘由……莫不是担心屋外的年轻将军？如那些蜚语流言，是公主愧对于诩帝授命的职权所在。因此，公主殿下无法这样……这样去拥有一个能臣？”
占乾的质问回荡在屋内，可小将军并非浪得虚名，他也听得到。
怜儿看了看屋外，辗转的小将军。一时间，三人都静了。
……
……
……
夜寂阑珊，灯火又一夜。就着烛火，怜儿拨弄着灯芯，相伴着就读。
屋内空无一人，她和占乾的谈话，依稀尚存。
“将军，今夜就不用相陪了。”怜儿看了几页，又停了。
看到屋外手持刀鞘的盔甲身影，怜儿提高了声音。
屋外的影子一顿，显然没有料到的样子。怜儿伸手扶了扶灯芯，复又出声。“将军，还有他事么？”
静静地聆听，屋外是风吹树叶两边倒的声音。
难道？屋外的人不是小将军？
若不是小将军，会是谁？怜儿看着屋外的影子在烛火中清晰，犹如剪影映贴在墙上。
负手之间，怜儿挥灭了灯火。屋外影子一扇一灭间……怜儿回想间的占乾是个军士，武器就搁置在刀架子上。负手一出，怜儿拔出了占乾放在屋内的刀子，闪身间就挥舞着刀子开了门。
“谁？”她一出手，刀子就挂在了对方的脖子上。
可是怜儿再用上一些气力，刀子就会轻易地被杀手偏离了方向。
相交几个回合，怜儿挥舞着刀子，越来越快，越来越准……
几番交手下来，对方有意留了很多空子。
“何人，怎么不以武器相对？”月光下，两人在屋内打得难分难舍。借着月光，怜儿将来者控制在屋内，独自用寒刃守着门口。“再不放下武器，本宫可就不客气了。”
久久地，屋内一阵静默……
刀子沿着门框，发出木屑碎裂的声音。怜儿的狠亦如刀子的凉，能让对手见血。
“怜儿。”
手上冰刃已出，硬是被怜儿负手一抵，险险掉落于地。
“是你。”怜儿的面色，一如月色，透明得令人心疼。
“寻你多日，却不知会在这里遇到……”丝丝透露着伤心，男子从暗黑处而出。
他的身影渐渐清晰在女子面前，一步步地从容，逼得女子一步步退。
“怜儿，怎么会在这里？是因为占乾？一个将死之人？”
月色下，男子的身影显现。两人对望月光，一切真实得犹如梦幻。
“占乾，他并没有死。”
“那些，与怜儿何干？”他状似不懂，在月色下，伸出了手。“跟我走，允诺这就送怜儿回宫。”
“不。”怜儿摇头又摇头，几步后退，躲避他的霸道和强势。
“怎么？怜儿还没有闹够么？”男子缓步接近，身上还有多日来的戒备、惊慌、苍凉。“允诺来接你回宫了，怜儿。”