“公主殿下，就没有一丝丝想要留下来的念头吗？”
占乾再一次靠近，小将军却拦了他的去路。小将军刀柄处用力，抵住了占乾的胸膛。
“只是和臣子叙旧而已，你们权可以当做怜儿……只是平常人。”怜儿将一切都看在眼里，小将军将生死置之度外，脸色涨红得就像是怜儿已经和占乾发生了一些事情。“本宫出宫，还不曾被有心人知晓。”
“有些事情，臣下想和公主殿下，私下聊聊。”听到怜儿模棱两可的回答，占乾面对着怜儿又暖了暖语调，无视小将军的冰刃相见。
占乾话中有话，一身修竹的儒袍，腰间佩着应景的绿竹。
这一幕的相护，怜儿开始把一个将军记在心里。
面对着两人的僵持不下，怜儿几个舞步便能轻松插入其中，然后夺下小将军的冰刃。“将军不妨先退下。”
“可是公主，禁令已出，公主又出宫在外，末将担心占乾会对公主……”
“怜儿相信太子殿下重用的能臣，必定有其过人之处。”见小将军还欲再三阻挠，怜儿约摸摇了摇头。“怜儿相信，发生的那一些小事端，谁都不会被牵绊住。”
“将军若是有所芥蒂，也无可厚非。占乾早已命人在不远处收拾了一间厢房，将军不妨暂且住下，休息了去。”
占乾的眼中只有怜儿，对于小将军的护卫，早已抛之脑后。
“你这厮……”小将军常以军旅生活克己，虽然言语多让怜儿不惯。
不过这样，小将军兴许能够和占乾交流上一二。
“这些日子，多老小将军费心了。本宫在占乾府，一切都好，将军不妨随了诸侯意愿，暂且退避也可。”怜儿见两人间唇舌相加，不由得阻止了。
这个情形回宫，就怕小将军一闹，怜儿不但再不能用上小将军。而且，占乾这么一个诸侯，总不惯他的美人面，让人联想到面首一类。
“将军，还不放心么？来人，送将军去歇息。”占乾说话并不顾忌，多有排斥小将军的豪爽，不知他事。
小将军和怜儿相视一眼，见怜儿默认地点了点头，小将军就显得有些灰心丧气。“末将听公主殿下之令，暂且回避。”
“这一番交流下来，小将军早已赤红了脸。”占乾鼓掌间，底下人静静地将小将军带离。他眼前的公主，满腹心事。“公主，是臣下的不是么？为何公主宁可让将军日日护卫，都要这时候回宫？”
“诩帝病重，本宫难以心安。”怜儿这次见到占乾，是被困几日后的事情了。
占乾一身修竹儒袍，不似军士的阳刚，更多的是，多了不少温柔。
“那么，再过几日，等臣下完全康复了，再陪公主入宫面圣。”占乾说着，眼神一刻不曾离开眼前的女子。
“本宫却一刻都不想停留，这样，你可有办法。”怜儿甚至妥协，然而，让占乾在诩帝赐婚当头，放下荣宠而再次把怜儿推进冷宫。
怜儿和他都知道，他不仅仅是不愿。
她一身流仙裙，尽显大家风范。这些天来，占乾搜罗了不少民间服饰，摆放在房间里。可怜儿也只是匆匆看了一眼，便搁置了。
“公主殿下，不喜欢臣下的安排吗？”占乾的活祭人会进入诩帝的宫殿内，他早已把宫中事情知晓通透。
所以，面对怜儿，占乾只用尽了温柔。“只要过了内侍监的监视，臣下身子再是虚弱也必将公主殿下护送回宫。这样太子殿下、何后、戎王殿下才不至于埋怨臣下，让公主殿下再在外戚军阀之下，和内侍监的人起冲突。”
“原来，那日之事，早已入了你的耳中？”
“臣下的不是，联姻之际，再次让公主殿下失礼于众人前。”占乾说着，赶忙走近，试图和怜儿说着一些走心的话。“今后，臣下不会远离公主殿下身侧。必定奉诩帝召令，守护公主殿下远离宫廷纷扰。”
“占乾，本宫还想听一听刚刚的曲子……”她是将帅，拥有帝令都无法召回的虎符。
将帅的虎符，不下于诩帝召令。
“曲子？”
“恩。”怜儿应着话，心头只惦念那一首曲子。“每当守岁，太子殿下都会吹奏一曲。本宫见你笛子吹奏得如痴如醉，应是与太子殿下感情深厚了，才不枉将本宫夜困京师府邸。”
“公主殿下，生气了？”占乾难以琢磨透怜儿话中的意思，偏偏地，却急于取下腰间的翠笛。“那臣下一曲，是否能让公主殿下释怀，不与臣下置气？”
怜儿不答，任由一切雾里看花水中望月，都消逝在乐曲中都好。
“臣下，只是想要公主开心而已。只要公主说了，臣下听从就好。”
几番心机下来，占乾却抵不住怜儿的一句“还想……”
两人间又静默了片刻，那一支翠笛被占乾紧握于嘴际。不多时，熟悉的音乐，吹奏在天际。
每一个音符，都和太子殿下亲身演绎……一模一样。
那时，怜儿和太子殿下，感情还算深厚。没有常侍的搬弄是非，没有军阀的排挤……
脑海中，怜儿总是难忘太子殿下儿时的情景……一曲笛声悠扬，绕梁三日。
曲终，怜儿已失神。
笛子在指骨间绕出弧形，被占乾藏于身后。那细小的笛子，被占乾握于掌心，揉捏在指骨间。
听得细了，略微还能听到指骨间传来隐匿的“咯咯”声。
“公主。”
占乾的步履寂寞无声，让人感觉不到周围的变动。他臣服于怜儿面前，带尽了儒士的风度。
“一曲终了了么？”怜儿说，未看他一眼。“也罢。本宫乏了，回吧。”
此刻，占乾怀揣着一袭翠竹袍服，儒士般的风雅。“好，臣下这就让人准备准备。”
夜幕中，黑色笼罩着整个京师。灯前月下，占乾相伴旧日同窗，陪伴在怜儿身边。
闲来无事，怜儿将他拓写的兵法谋略，拿在手上“观摩”。
那些前人留下的东西，无处都有占乾拓写的痕迹。有一些记忆，开始浮现在脑海里。
在占乾的府中，他挚友般地侯在怜儿身边。占乾时不时研磨，会送上沾了墨水的细笔。
“不可。”身处冷宫久了，怜儿的坐性，常人几日不至。
“臣下见公主殿下爱看，再描摹一本就是了。”占乾是一介军士，虽带着儒士的风度，指点一些计谋足已让怜儿消瘦几日。
时不时的温柔，是怜儿未曾做想的。
怜儿眉头一缓，轻轻地摇了摇头。
“那也好。”虽是无心地说着，占乾有意拿起了书桌上的其他书籍。
有一丝丝被感染，占乾也读深了。
灯火摇曳，府内一片寂静。
一本兵法，怜儿看得淡了。这一夜，怜儿几乎读遍了所有的谋略。
“公主殿下，时候不早了，早点休息。”子夜的夜幕，依旧森冷。占乾又像是一个军机谋士，毫无怨言地指点完最后一计。“公主殿下，臣下这就告退。”
“等等。”
行至门口，他的身形面对着门外，只留一个背影给了怜儿。
“臣在。”终是，抵挡不住怜儿字里行间的话语。
“本宫会留在府中，他事不求。唯独对这一本兵法却爱不释手。”有些记忆，在渐渐深刻。“占乾，本宫不值得你用尽心机。纵然你待本宫情深难负，终不抵本宫心如止水。”
“一个爱看兵法的女子已经为数不多，何况又是公主殿下。”他一如挚友相伴，不拘于礼教间的束缚，是怜儿绝口不提的事情。
以至于忘了，怜儿都不去涉及一个温柔的人。
“一切还未天定，公主又怎么辜负臣下？”
身后一阵沉默，怜儿伸手扶额。
皇宫内的黑夜，灯火通明在每一处。唯独冷宫附近，除了必要的主殿，也只剩下零散的灯火。
几日又几日，曲降阴冒名顶替着公主的头衔，落得了安生。
屋宇前，那一身盔甲显现。
允诺越过重重包围，快如闪电。最后，允诺落身于一片西夷军中。
“冷宫！”允诺的声音冷冷地，看着夜幕下暗褐色的建筑，说不清的森严。
门外传来一阵又一阵的敲门声，“怜儿。”
“多日不见允诺，这会儿，他怎么来了？”降阴连连捂着口鼻，还是有一些声音传出了宫殿。
“谁在里面？”允诺惊诧，直觉不对。
电闪火花之中，允诺闯进了宫殿内。快如一瞬间，降阴身着公主服，躺在了床榻上。“遭了。”
隔着屏风处，允诺看到了熟悉的人。西夷的勇士，都自带着警觉性。
“睡下了？”可宫殿外的声音，又是从哪里传来的？
与活祭人刀兵相向，允诺没有分出胜负。
这一次，他又持刀进入了宫殿。
“怜儿……”他不忍，惊动她。
一步、两步……优雅地朝着女子而去。
“这些日子都相安无事，头疾不曾发作过么？”允诺看着侧身朝里的女子，有一些担忧深入心底。“怜儿……”
允诺不放心，伸出手背，抚着怜儿的额头。“还好，不曾有事。”
他整理了一番床榻，打算无声无息地离开。
然而，双手触及床榻上的身躯。他惊住了，一把拉起装睡的人。“你不是怜儿！”
降阴害怕得瑟瑟发抖，全身上下都恐惧得发抖。“公主……怜儿公主出去了。”
“什么？”他亲手照料下的女子，走不远。“去哪儿了！”
“降阴不知。”隐含着泪水的双眸，降阴依然害怕地盯着允诺。“公主不在就是了。”
“怜儿不在宫内？”允诺冷哼，威胁意味十足。
“……”降阴害怕得不断摇头，半句话接不上。
宫殿外面有了禁军地挪步声，应是在交接着轮班……