济州，水泊梁山。
自从去年宋江率领喽啰攻打祝家庄惨败几乎全军覆没。好在大寨主晁盖与孙新私底下做了交易，放了大半被抓的头领和两千多个喽啰，使得山寨不至于垮台。又秘密与独龙寨隶属商队往来贸易。
靠着兜售水泊里的丰富水产，换取粮食养活岛上的人。又用荷叶莲藕等以物易物，改善山上的生活。逐渐开发利用水泊自身，使得山寨自给自足。
钱粮不缺，接纳流民上山，又派人到北方买马。经过几个月的休养生息，梁山泊逐渐恢复了元气。随着鼓吹梁山威名，各地活不下去的百姓来投奔，目前山上人口超过一万五千，喽啰兵近万人。
晁盖又听从孙新的建议重用林冲，全权统帅操练兵马。豹子头林冲投桃报李，不再是以马虎的心态。训练喽啰时越发正规化，共划分为二十个营。营以下又编队设都，兵种划分为水，步，骑三军。
在各个头领的率领下终日训练，兵强马壮。地方禁军的无能，几次围剿，结果反而大败。白白送了装备，使梁山泊又成了周边头等匪患。几次下山剿灭为祸一方的富户劣绅，官府不敢触及锋芒。
八百里水泊，果真好地方。
放眼四顾，水连天天连水，水天相连，一望无际，波光粼粼，水雾茫茫。一片好水，蔚为壮观。正所谓，无风三尺浪，阵阵湖风呼啸，波浪滔滔。几艘两千料货船乘风破浪，如离弦之箭直奔梁山。
远处那座巨型岛屿轮廓越发清晰！
桅杆上商队的旗帜飘扬，这是从蓬莱府驶来的船只。
旗舰甲板上，几条昂藏大汉昂首而立。
赫然是梁山朱贵陪同下的锦豹子杨林，赤面虎袁朗，小温侯吕方，赛仁贵郭盛，黑风虎牛皋五人。
牛皋带着婆娘赶赴蓬莱府，袁朗来与他交接坐镇独龙岗。杨林，吕方，郭盛三人故地重游，奉命办事。无他，就是送上请帖，请晁盖，吴用赴宴。
按梁山的规矩，拜山先到李家道口找联络人朱贵。朱贵，本领可了不得，乃是梁山泊头号情报头子。沂州沂水县人氏，祖上经营酒楼，也会舞枪弄棒。外号“旱地忽律”，这个绰号听起来有点滑稽。
可“忽律”这个词即宋代契丹语里是指鳄鱼。还有种说法“忽律”指一种有剧毒的四脚蛇。不论何种解释，“忽律”是一种善于伪装的可怕动物，这和朱贵的工作性质很相像，这个绰号无疑相当贴切。
朝廷大军几次围剿水泊梁山的时候，一直没能发现李家道口酒店有问题。也能证明朱贵是有本事的。
杨林带着礼物，轻车熟路地找到老朋友，说明来意后。让对方派人乘快船到山寨报信，然后在朱贵带人的陪同下，驾驶船队转入水泊向岛屿靠近。
朱贵瞥了眼五人，见他们个个衣着光鲜，人五人六。尤其是对杨林，吕方，郭盛三人不可一世的模样，心中有点泛酸。几个月前还在一个锅里嚼食。不曾想，投靠官府后，混得风生水起，好不快活。
成为军官，吃穿不愁，不用提心吊胆，手底下还有人使唤。再看看自己，被别人使唤，开个店呕心沥血，做事小心翼翼，关键是在山上地位还不高……
人比人，气死人呐！
朱贵暗自做了一个比较，在心里无奈一叹。摒弃心头的杂念，指着前方越来越近的岛屿。眺望四周，不无得意地问。“几位，且看水泊梁山如何？”
袁朗瞥了对方一眼，实话实说，盛赞有加：“好，这个地方非常好，四面八方都是水，犹如天堑。选择在这里开山立寨，逍遥快活，不惧官兵围剿。只要有一支水军，真是一夫当关，万夫莫开。”
袁朗这话发自肺腑，首先水泊梁山，环境优越。细作几乎不可能渗透，而且没有水军无法攻打。哪怕是十万大军来了，水军不能取胜，也是白搭。
当然，以孙新目前的水军实力，十个梁山泊也能横推，只是袁朗知道却不详细，更不会透露老底。
朱贵听到这份夸赞非常高兴，胸脯下意识地挺起来。滔滔不绝地说着梁山的好处，展露好的一面。如水泊里鱼虾无数，水产丰富，山上有诸多特产。
对于这家伙的小心思，杨林，袁朗等人都能看得出。只是并没有揭穿，而是有一搭没一搭的聊着，说着水泊梁山好，环境优渥的好话满足其虚荣。
何况朱贵说得不错，水泊丰富的水产，供应独龙寨，使得军卒伙食改善，营养跟得上满足训练所需。连蓬莱府孙新喝的大补汤用的还是水泊的金钱鳖。一些宴席上用的大型淡水鱼全是来源水泊。
可以说，孙新当年一席话，启发了晁盖，互惠互利。
而杨林，袁朗他们其实对水泊梁山没什么敌意。主要是对山上某些人如宋江，李逵之流甚是鄙夷。
“一颗老鼠屎坏了一窝粥！”孙新时常这样评价梁山。
几艘船乘风破浪，距离岛屿越来越近。
水泊梁山地势西南高，东北低，由梁山、青龙山、凤凰山、龟山四主峰和虎头峰、雪山峰、郝山峰、小黄山等七支脉组成，两山主峰高度近两百米，地面最高处海拔五十米，最低处海拔数十米。地处温带，全年降雨量充足，适合耕种，渔猎。
但见：巨岛周边水域里，乱芦攒万队刀枪，岛上怪树列千层剑戟。路途崎岖，寨门紧闭，濠边鹿角，俱阻当官军，有无限断头港陌；遮拦盗贼，是许多绝径林峦。鹅卵石迭迭如山，苦竹枪森森似雨。
金沙滩边水寨立，断金亭上愁云起。
两峰相望豪迈涌，聚义厅前杀气生。
“梁山泊有些门道！”袁朗隐隐看到岛屿上人数不少，又看到水面上渔船甚多，心中不由得犯嘀咕。尤其是船队越靠近巨岛，魛鱼船甚至千料船在附近巡逻或者训练。梁山泊的水军数量令这位警惕。
不光是袁朗，牛皋，吕方等人也察觉到了，暗自警觉。梁山吃一堑长一智，不能以寻常贼寇视之。
不多时，几艘船抵达金沙滩，船只减速，停泊在码头。众人看向岸边时，通向梁山大寨，只有一条大道。两边是合抱粗的大树，那座断金亭子坐落在半山腰，码头过后是几排建筑，前方是座大关。
关前壕沟陷坑，一条大道两边架摆着枪刀剑戟、弓弩戈矛，四边都是擂木炮石。喽啰兵严阵以待。
恰好一群长短不齐的大汉从说笑着下山来。
朱贵知道杨林，吕方皆是出自梁山，但还是解释：“袁教师，走在前面的大汉乃是我家大寨主托塔天王晁盖，身边那个穿道袍的是入云龙公孙胜……”
袁朗是首次看到晁盖，扭头看时不禁赞叹好一条大汉。那人身高八尺开外，膀大腰圆，浓眉大眼，相貌堂堂，连鬓络腮胡，犹如钢针般根根竖立，走起路来龙行虎步，霸气十足，透露着一股彪悍。
那个穿着道袍的道长公孙胜三缕长髯飘飘，一派仙风道骨。豹头环眼的是林冲，满脸横肉，相貌有几分相似的是阮小二，阮小五，阮小七哥仨。
赤发鬼刘唐，摩云金翅欧鹏，铁笛仙马麟，没遮拦穆弘等十多个头领纷纷齐聚，来到码头上迎接。
“哈哈哈，杨林，吕方，郭盛兄弟，想煞晁某也！”
“天王哥哥风采依旧，近来可好？”
当船只陆续停泊，朱贵陪同杨林，袁朗等人下了船。晁盖也率队来了，看到甲板上的人一眼认出，大笑走来。双方接住，互相引荐，相互寒暄见礼。
几艘船上礼物也被人搬下来。
其中一艘船上两千多石白花花的极品海盐。另外几艘船上不是干海产就是满载新鲜海货。而这全是孙新的意思，来拜会送请帖，总不能空手来不是？
“天王哥哥，这是大人千叮咛万嘱咐，贵寨一定要收下。”杨林笑容满面地送出礼单，言辞恳切。
海产品在内陆那可是价值不菲。
海盐更是有价无市，梁山目前急缺，晁盖非常高兴：“哎哟，孙大人总是客气，那晁某却之不恭了。”
“哈哈哈，走，几位兄弟，随我上山吃酒。”晁盖做事光明磊落，为人豪爽大方，当即盛情邀请杨林，袁朗等人上山。一群人有说有笑，其乐融融。