周怀礼听不下去了。
“大舅。”周怀礼走了进去，拱手行礼。
吴长阁一愣，忙站了起来，“怀礼来了？快坐。今儿有事吗？”
周怀礼坐了下来，“我娘去见外祖母了。”
这表示他是陪他娘回娘家来的，没有特别的事。
吴长阁有些失望地坐了下来，“哦”了一声。
张姨娘和琴姨娘笑容满面地走过来，对周怀礼行礼，“表少爷来了！”
周怀礼耷拉着眼皮，撑在扶手交椅上，理也不理他们，只是对吴长阁道：“大舅，您这个样子，是不想进六部做堂官了？”
吴长阁一愣。
当初他也是想进六部做堂官的，而且他还有个闲职呢。
后来因为他做了吴国公府的世子，就听了他爹吴老爷子的话，将这些职位都辞去了。
因为等他承袭吴国公的爵位之后，他会和户部尚书共管天下钱粮。
现在他已经不是吴国公世子了，是不是可要往仕途上发展？
吴长阁这阵子一直浑浑噩噩的心里终于找到了方向。
他喜笑颜开地对周怀礼道：“还是怀礼有见识！我这阵子正为难呢，还好你提醒了我！”
周怀礼笑了笑，又说道：“大舅还想做官的话，这家里就不能乱了。”
想走仕途的人是极看重自己名声的。
而对于文官来说，宠妾灭妻这一条是大忌，分分钟被政敌搞死的节奏。
吴长阁本来就挺精明，一听周怀礼的话，就明白了他的意思，便皱起眉头。对张姨娘和琴姨娘斥道：“还不滚下去！有客人来，你们两个出来做什么？还不赶紧回避！”
妾室不算正经主子，有资格见客人的只有自家主母才行。
张姨娘和琴姨娘的脸色霎时就变了。
自从郑素馨死后。这俩长期被郑素馨打压过的妾室就如同翻身做了主人一样，在明瑟院各种作。完全把自己当成了正房奶奶。
吴长阁心里不痛快，也是跟他爹吴老爷子赌气，知道吴老爷子故意打压他，因此索性做出一副烂泥样儿，甚至将大房的家都给妾室张姨娘管着。
现在被周怀礼点醒了，吴长阁很快振作起来。
吴婵娟却在一旁有些着急。
如果她爹真的要走仕途，会不会还是要把她嫁给赵侯家傻乎乎的嫡长孙啊！
周怀礼没有看向吴婵娟那边，但是似乎是看到她的心里去了。
吴长阁这边命下人上了茶。跟周怀礼亲亲热热说着话。
周怀礼端着茶吃了一口，笑道：“其实才刚我要去外院见外祖父，偶尔从大舅这里路过，一时兴起，就进来瞧瞧。”
吴长阁便明白刚才他们在屋里说的话，大概都被周怀礼听去了，不由讪讪地道：“呵呵，也是娟儿大了，要说婆家，她的两个姨娘也是关心她……”
周怀礼嗤笑一声。将茶杯盖阖上，道：“大舅，您真是。才说您要走仕途，这会子又把嫡长女的亲事交由妾室来管。“说着摇摇头，“那一次您的官哥儿归宗，闹得声势浩大，其实对您以后走仕途极为不利。你想想，日后您要入六部做了堂官，这件事，随时会被人提溜出来参您一本……”
吴长阁的脸色顿时有些不好看。
“……不会那么严重吧。”
“如果您的官儿做得不大，而且只是闲官。当然不严重，也没人会跟您过不去。但是如果您想升官。一直往上走，这官哥儿的事。就会有些麻烦。”周怀礼笑吟吟地说道。
吴婵娟极为感激地看了周怀礼一眼。
她听得出来，周怀礼这样一说，官哥儿在这个家的位置就到头了。
以她对她爹的了解，任何阻碍他前程的东西，大概都是要被铲除的。
更何况吴长阁又不是只有这一个儿子……
而且以后吴长阁要再成亲，娶了正室妻子，还会有嫡子出生。
她看得出来，大房这个刚刚风光不到一个月的庶长子，马上就蹦跶不起来了。
吴长阁手搭在桌上轻轻敲了敲，“我明白了。怀礼，多亏你提醒我。”
周怀礼笑着站起来，拱了拱手，道：“大舅是明白人，我才说这些话。若是别人，我才懒得理。——这就告辞了，外祖父还在外院等着我。”
吴长阁忙起身送他出去。
走到明瑟院门口的时候，周怀礼突然回头，飞快地睃了一眼跟在后头眼巴巴看着他的吴婵娟，然后对吴长阁道：“大舅，还有件事忘了说，表妹的亲事，总得外祖父做主。您那两个妾室的提议，还是不要跟外祖父提起来为好，不然外祖父一怒，您也没有好。”
吴长阁神色一整，正色道：“我知道的。哪有嫡长女的亲事让妾室来说的？你放心，我心里有数。”
先前他不过是心里烦，懒得理会那两个贱人。
他自然知道自己的女儿吴婵娟是重瞳圣人。
她的亲事，不仅吴老爷子看重，宫里头的人肯定也很看重。
吴长阁记得郑素馨以前跟他提过，说吴婵娟的亲事，估计得太皇太后点头才行……
周怀礼笑着点点头，“那是我白嘱咐了。大舅自然是有主意的。”
吴婵娟脸色的郁色顿时散去，她喜笑颜开地看着周怀礼，微微颔首，表示感谢。
她万万没有想到，表哥几句话，不仅让她不用嫁给那个傻子，而且将她最恨的琴姨娘和官哥儿都处置了……
她一辈子都不会忘记，就是因为要官哥儿归宗，她娘郑素馨才死在别院！
不然的话，吴家那时候一定会有人手来救她的！
在她心里，琴姨娘和官哥儿两个人跟杀母仇人还差不多。
而且琴姨娘进门之后，更是成天霸着她爹。动不动就给她穿小鞋，恨得她牙根直痒痒！
周怀礼走了之后，吴婵娟对吴长阁低头行了礼。就回自己院子了。
第二天一大早，她就听自己的丫鬟说。琴姨娘被抓起来了，说是昨晚抓到她偷人……
连着被抓起来的，还有官哥儿，听说还要把他从族谱上除名。
因为琴姨娘偷人的事，吴长阁不想认官哥儿做儿子。
吴婵娟听了这个消息，虽然对她爹的薄情寡义有些齿冷，但还是高兴得去她娘的灵位前上了一炷香。
“娘，您的大仇已报。您可以瞑目了！”
上完香。吴婵娟坐回自己的妆台前梳妆。
她的目光，不由自主落在她娘给她留下的妆奁匣子上。
那妆奁匣子被天火烧得漆盒，盒盖和盒身几乎融在一起，几乎都不能用了。
这样一个黑黢黢的匣子，跟她妆台上那些明艳靓丽的摆设完全格格不入。
但是吴婵娟还是舍不得扔。
这是她娘给她留下来的唯一念想。
吴婵娟将这妆奁匣子拿过来摆在面前，又拿了块湿布过来，细细地擦拭那匣子。
……
周怀礼昨夜跟吴老爷子说了一夜的话，就在外院住下。
今日一大早，吴老爷子突然被人叫进内院，不知道做什么去了。
周怀礼在外院看了一会儿书。到了中午的时候，有婆子过来寻他，说他娘和吴老夫人让他去内院吃饭。
周怀礼便跟着那婆子往二门上去。
进了内院。周怀礼才听说大房昨夜热闹了一晚上。
大爷吴长阁发现自己刚刚进门的外室琴姨娘偷人，一怒之下，将她抓了起来打个半死，然后还请吴老爷子进来，要把琴姨娘生的儿子官哥儿从族谱上除名。
吴老爷子当然是不肯的。
所谓的琴姨娘“偷人”这件事，更是让吴老爷子大怒。
琴姨娘做外室的时候，她偷不偷人无关紧要，但是进了吴国公府内院还能偷人，这是跟整个国公府姑娘多大仇啊！
周怀礼来到吴老爷子和吴老夫人住的院子的时候。正好听见吴老爷子对着吴长阁怒吼：“……偷你娘的人！我国公府内院是能让外男随意进出的吗？！你有没有脑子？你女儿还没有嫁人，你侄女也没有嫁人！这件事如果传出去。我们吴家所有出嫁的姑娘，嫁进来的媳妇。都不要做人了！吴家所有的男人，都是乌龟！”
吴长阁被骂得缩了脖子，讪讪地道：“……不会那么严重吧？”
吴老爷子瞪着他，拍着桌子道：“就你这蠢样儿，做事顾头不顾尾，还想走仕途做官？！趁早你打消这个念头！——你做官，是要把我们家拖得满门抄斩才罢休是吧？！”
听见吴老爷子这样骂他大舅吴长阁，周怀礼反倒不好进去了。
他背着手站在门外回廊的拐角处，屋里的人也不会看见，免得双方都尴尬。
“爹，您也别这么说。当初是您一定要大摆筵席，让官哥儿归宗，不就是为了让我变成烂泥扶不上墙吗？我现在如了您的意不好吗？”吴长阁被骂得恼羞成怒，不由还嘴说道。
吴老爷子深深地叹了口气，摆摆手，“既然这样，也不说别的了。——分家吧。”
这句话一说，屋里的人都愣住了。
本来在里屋一个字都不敢说的吴老夫人和吴三奶奶忙走了出来。
“爹，您在气头上，别说气话。——您和娘还活着呢，怎么能分家呢？”吴三奶奶劝道。
大夏习俗，爹娘还健在的时候，一般是不分家的。
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