而桑哥付出的，是一顶顶官帽子。
史书记载，桑哥卖官鬻爵时，“贵价入，则当刑者脱，求爵者得。纲纪大坏，人心骇愕。”
虽然桑哥没有动谋反篡位的歪心思，但他卖官的这种行为却使得大元上下的吏治变得更加混乱，那些依靠贿赂上位的官员们在上任的第一件事就是谋划着如何将付出的成本捞回来，百姓们的生活也因此更加雪上加霜，随之而来的就是各地的农民起义层出不穷。
但桑哥对此丝毫不以为意。
百姓的死活与我何干？
钱嘛，就像海绵，挤一挤总是会有的。
百姓嘛，是死不绝的，无论现在怎么折腾，等过两年再把赋税稍微降一降，他们又会变得感恩戴德。
唉！
苛政猛于虎也！
但是不论怎样，桑哥也还有好几年的好日子可过，他的结局我们以后会讲，今天我们来讲一讲一个特别的年份。
至元二十四年。
公元1287年。
之所以把这一年单独拿出来写，是因为这一年发生的大事实在是太多了，而且出场的新人物和新事件也都需要很长的篇幅来写，如果按照我之前群像式的写法，估计还要多赘述几十章，所以我们单独拎出来讲一讲。
首先我们来看一下，这一年都发生了那些事。
1287年初，高丽国王兼任征东行省达鲁花赤，正式成为了元朝的属国。
二月，尚书省重建，桑哥上位。
四月，桑哥发行至元宝钞，并颁布法令，禁止民间在交易中流通金银铜钱，中国最早的法定纸币出现。
同月，乃颜联络东道诸王发动叛乱，史称“乃颜之乱”。
同年夏，经过了20年的不断建设，大元帝国的首都——大都，正式竣工，这项工程也奠定了如今北京城内基本格局。
六月，忽必烈想要重用一个叫赵孟頫的南人，却遭到了桑哥的反对，于是便将其任命为兵部郎中，主要负责掌管天下诸驿之事。
同年，一位名叫拉班·扫马的畏吾儿景教徒，从福建泉州出发，开始了他的环球之旅，他也成为了第一位前往欧洲游历的中国人。
还是在这一年，意大利着名旅行家——马可波罗奉忽必烈之命出使缅甸，为西南边疆带去了和平的声音。
九月，广东招讨使杨庭壁奉诏把包括南印度在内的10个南洋国家的使者招来，让他们入京朝觐，正式与他们建立了外交关系，史书称之为“来降”。
十二月，桑哥晋升为尚书右丞相，开始独揽大权。
不知道有没有细心的看官发现，这一年的大事记中，出现了好几个新的名字，而我接下来要讲的这些故事，也是要围绕着这几个人来讲的。
按照时间顺序来吧，我们先讲一讲乃颜。
乃颜，是成吉思汗幼弟帖木格的后裔，国王塔察儿的孙子，正儿八经的黄金家族血脉。
他所继承的地盘正位于我的家乡——呼伦贝尔，并且控制了辽东的大部分地区。
可以说，在东道诸王之中，他绝对是实力最雄厚的。
但人一旦拥有了与智商不相匹配的地位与财富后，往往就会滋生出别样的想法，尤其当自己的利益受损之后，他的智商就会让他做出一些不理智的事。
前文中我们曾提到过，在窝阔台驾崩之后，帖木格本来是想武力夺权的，但却因贵由的继位而失败，最终也由此丧命。
可这样一来，继承了他爵位的塔察儿就将窝阔台一系深深记恨上了，这也是为什么后来他能够支持蒙哥上位的主要原因。
再加上蒙哥驾崩后，塔察儿又站对了队，率先支持忽必烈登上了汗位，所以在忽必烈登基之后自然也是投桃报李，这也就导致帖木格一系的势力不仅没因他的死而衰败，反而越来越强大。
可他们强大了，忽必烈却不干了。
经过几十年来的不断扩张，如今的乃颜所继承的土地和百姓已经远远超出了当初成吉思汗封给他们的数量。
但土地和百姓们的数量是有限的，乃颜多占，那么忽必烈就必然会少占，从古至今没有任何一个当权者愿意容忍下属多吃多占。
所以，矛盾就不可避免地产生了。
恰逢此时，海都在西北发起了叛乱，开始与中央元庭公然叫板，但作为一个成熟的政治家和军事家，海都也知道仅凭自己的力量是无法与忽必烈相抗衡的，于是便主动遣使联络东道诸王，乃颜自然也在其中。
可忽必烈是什么人？他又怎么会不防备这种小伎俩。
所以在海都的使者刚刚与乃颜接上头之后，他的耳目便收到了这个消息，但忽必烈当时忙于对付南宋和海都，所以暂时便将东道诸王的威胁放到了一旁，这也让乃颜更加得意忘形，竟然做出了突袭撒里蛮营地，解救玉木忽儿和昔里吉的事情来。
此举也让忽必烈意识到，原来一直支持自己的东道诸王中，也有着潜在的威胁。
为了防备东道诸王叛乱，忽必烈遂于至元二十三年（1286年）二月下旨，将山北辽东道、开元等路宣慰司撤销，把辽东地区的行政机构升为东京等处行中书省，专门负责处理辽东地区及东道诸王的事务。
此举让东道诸王们顿时风声鹤唳，认为忽必烈这是准备要拿他们开刀了，于是纷纷上书，请求忽必烈撤销东京行省，还他们一个太平的封地。
由于这些人闹腾的十分厉害，忽必烈也不得不慎重对待，在经过了长达半年的互相扯皮后，忽必烈最终还是下令撤销了东京行省。
只是东京行省虽然撤销了，东道诸王们高悬着的心却依然没有放回肚子里。
毕竟“削藩”这种事，只要有了第一次，就一定还会有第二次和第三次，他们这次算是躲过去了，可以后万一再有这样的事发生，他们又该如何应对？
说来也巧，就在东道诸王们正提心吊胆的时候，忽必烈又派重臣伯颜前往乃颜的驻地，让他仔细观察一下，这个东道诸王中的第一人是否有反意。
作为当世最厉害的政治家和军事家之一，伯颜自然不是庸才，所以他在抵达了乃颜的驻地之后，便开始了仔细地探查工作。
不仅如此，他还派出多支人马，前往其余东道诸王们的驻地进行秘密侦察，以确定是否有人萌生二心。
不查不要紧，这一查可将伯颜吓坏了。
乃颜的驻地里，到处都是正在晾晒的肉条，妇女们也在赶制各种奶干，战马被洗刷的干干净净，散落在各地放牧的牧民们正在不断地朝着他的驻地聚集而来，而且连战甲都披挂在了身上，这明显是出征前的准备啊！
但如今的大元边境已经基本都恢复了太平，唯独西北方向还有海都在持续作乱，可那边有四皇子那木罕所率的大军一直在驻守，也没听说要调东道诸王的兵马前去平叛啊。
事情有些大条了。
既然不是对外，那肯定就是要对内了。
这一发现让伯颜惊出了一身冷汗，所以他开始重点关注着周围的乃颜部众们的神情，却发现他们表面上对自己恭恭敬敬，暗中却在有意无意的监视着自己。
这下伯颜更加确定乃颜要造反了。
但多年的政治经验告诉他，越是这种时候越应该要稳住阵脚，于是他表面上装出一副无事发生的样子，暗地里用自身带着的几件贵重皮裘贿赂了掌管驿站的官员，在他的帮助下连夜从乃颜的驻地逃了出来，朝着大都的方向策马狂奔。
这个举动将东道诸王们紧张的情绪彻底引爆了，他们认为，在伯颜返回大都之日，就是元军北征东道诸王之时，在这种提心吊胆的心情影响下，乃颜认为自己应该站出来了。
毕竟自己是东道诸王中势力最强的，所以应该为这些叔伯兄弟们做出表率。
什么表率？
造反的表率！
至元二十四年（1287年）二月，因伯颜在回京后将乃颜预谋造反的事情禀告给了忽必烈，忽必烈遂下旨剥夺了乃颜统领东北诸部的领导权，改由阇里铁木儿（别勒古台曾孙）负责。
四月，乃颜以此为借口，公然宣布造反。
为了增加成功率，在造反开始之前，乃颜便主动派人前往海都处，希望能得到他的支持，二人互为倚仗，呈犄角之势从两侧一起向大都方向进攻。
对于他的要求，海都自然是满口答应，毕竟他现在号称“大元帝国第一滚刀肉”，即便被元军撵的到处乱窜，也要坚持和他们作对。
如今有人愿意主动和自己一起反对忽必烈，那自然是再好不过了。
更何况，在这次联合之中，他所需要付出的，仅仅只是一个虚无的承诺罢了。
一句空话就能换来大元帝国后方的骚乱，纯纯的无本生意，何乐而不为呢？
而且如今元军的追兵离他们越来越近了，海都的压力也十分巨大，为了让乃颜赶紧起事，海都还特意对使者说道：“回去转告你们大汗，我已经准备好了十万骑兵，他那边只要开始进攻，我这边立即举兵响应。”
不得不说，海都这个牛逼吹的响当当，就他现在这个状态，连自己的亲兵都快被打散了，拿狗屎来凑，也凑不出十万骑兵啊。
但海都却不知道，乃颜却对他的这句话深信不疑。
唉！
智商低的人，为什么总是这么热衷于造反呢？
在获得了海都的支持后，乃颜信心倍增，遂联合东道诸王中的势都儿（哈撒儿后人）和哈丹秃鲁干（合赤温曾孙）等人开始集结兵力，向大都方向发起了进攻。
当这个消息传回大都之后，已经年过七旬的忽必烈立即做出了决断。
他先是命令北京等处宣慰司将所有从乃颜所部来，或者途径乃颜所部的人，收缴他们的马匹、弓矢、武器等物。
而后命伯颜立即前往和林，整理军备武器，做好随时出征的准备。
此举一是为了震慑东道诸王们，二是为了将海都与乃颜之间的联系切断，免得让二人毫无阻碍的沟通，造成更大的麻烦。
除此之外，忽必烈还遣使前往东道诸王中较为德高望重的纳牙（别勒古台后人）驻地，让他们亲自前往大都觐见忽必烈，用以消除东道诸王们的疑虑。
纳牙也不傻，自然知道乃颜是个什么货色，指望他能打赢忽必烈，无异于是天方夜谭，于是在接到了忽必烈的传诏后，立即起身前往大都。
忽必烈也在大都热情的招待了他，并表示东道诸王们都是黄金家族的后裔，成吉思汗的直系血亲，自己会在平定乃颜后继续保证他们的地位和财富不受影响。
纳牙也很清楚自己的身份，于是在从大都返回后，化身为忽必烈的“传声筒”，将这个消息传递到东道诸王们的耳朵里。
此举让大部分的东道诸王们都安下心来，乃颜赖以为继的诸王联盟遂宣告破产。
与此同时，忽必烈也集结了大批的军队，以72岁高龄御驾亲征，于五月二十日出发，迎着乃颜等人进攻的方向杀了过去。
由于蒙古军中的将领们与东道诸王们大多有千丝万缕的联系，为了防止临阵倒戈的情况发生，忽必烈听从了叶李和伯颜的建议，仅以玉昔帖木儿和博罗欢二人率领三千骑兵作为先锋，其余兵马尽皆从汉军中抽调，并以汉将李庭为帅，随他进行平叛。六月三日，忽必烈所率的元军主力抵达撒儿都鲁之地（今内蒙古奈曼旗南侧），与叛军遭遇，由于当时连日下雨，叛军虽有近六万骑兵，但却无法在泥泞的土地上发挥作用；可元军也是一路急行军，所以士兵们极度疲乏，故此双方经过一个白昼的苦战也未分胜负。
但打消耗战这种事，拼的就是一个意志力，谁先松懈谁就输了。
入夜时分，大雨渐停，忽必烈认为是夜袭的好时机，于是便下令挑选数百名精壮之士，持火器趁夜潜入叛军大营，发动了奇袭。
此时的叛军士兵经过一天的苦战早已疲惫不堪，所以早早地便睡下了，在听到己方营地里传来的炮声和喊杀声后，顿时惊慌失措，以为是元军杀进来了，于是便举着武器冲了出来，想要击退元军的进攻。