宋理宗赵昀已于1264年驾崩，此时的南宋皇帝已经换成了宋度宗赵禥（qi，音同旗）。
说起这个宋度宗，他的故事还挺有意思的，此人原名赵孟启，后来改名叫赵孜，过了几年又改名叫赵长源，在登基后才改为赵禥。
其实不仅仅是他，两宋一共历经十八帝，其中有十位在登基之后都改过名，比如宋太宗赵光义就改名为赵炅，宋英宗赵宗实改名为赵曙，宋仁宗赵受益改名为赵祯等等。
而他们之所以这么热衷于改名，并不是因为迷信，反而是‘仁政’的一种表现。因为在古代，皇帝在登基之后，他的名字就成了忌讳，不能说，不能写，更不能提，百姓们若是有人和皇帝名字里任何一个字重名，都是大不敬之罪，是要掉脑袋的。
不仅是百姓，连神仙也要遵守这个规则，大名鼎鼎的观世音菩萨，在唐太宗在位的几十年里，都被称为‘观音菩萨’，就是因为要和李世民的世字避讳。
而宋朝的皇帝相对而言比较体恤百姓，若是名字里的字比较常用的话，大部分都会改成比较生僻的字，而且为了方便大多会改成一个字的名。
宋度宗赵禥并不是宋理宗的孩子，他爹是宋理宗异母同胞的弟弟——荣王赵与芮，因为宋理宗仅有的一个儿子早夭，所以将他收为养子，并先后将其封为建安王、永嘉王、忠王，并在1260年将他立为太子。
虽然生在帝王之家，但赵禥的出身并不算高贵，他妈是赵与芮府里的一个小妾，因为出身低微，总被正房夫人欺负，在怀了赵禥的时候，还曾被正房夫人逼迫服下了打胎药，但却没有将他打下来，反而顺利出生了。
在他出生之后，因为是皇帝一系中唯一的男孩，所以立刻便被全府上下捧在手心里，但或许是因为在娘胎里吸收了太多的打胎药毒素，赵禥天生体弱多病，很晚才学会走路，七岁了才学会说话，而且智商明显不在线，算是先天性弱智。
即便如此，宋理宗依然视其为唯一的继承人，请了许多的饱学之辈教他读书识字，偶尔还亲自上阵，考校他的功课，但他依然不太开窍，一直傻乎乎的模样，时常将宋理宗气的头昏脑胀。
这样一个智障，要是放在寻常百姓家，可能连喂猪都不愿意让他去，怕他抢猪食吃，但宋理宗却坚定地将其立为一国皇储，准备将偌大的南宋帝国交到他的手中。
前文我们曾说过，时任丞相的吴潜曾坚决反对将这个弱智选为继承人，请求另选宗室中其余的子弟为太子，但宋理宗本人当初就是被奸相史弥远从民间找出来继承的皇位，他跟赵匡胤的的关系就和刘备跟刘邦的关系一样，细算起来，可能连远亲都算不上，自然不愿意将皇位传给其他人，于是便顺着贾似道的意思将吴潜贬往外地，从而顺利地将赵禥推上了太子的宝座。
公元1264年11月16日，宋理宗驾崩，谥号“建道备德大功复兴烈文仁武圣明安孝皇帝”，庙号“理宗”；根据《齐东野语》的记载，在宋理宗死后，最开始是要从“景、淳、成、允、礼”五个字中挑选一个作为宋理宗的庙号，最终选定了“礼”字，但有人却说“宋礼宗”与金哀宗原来所拟定的谥号相同，于是便根据宋理宗崇尚“程朱理学”而取其谐音“理”字，最终定庙号为“宋理宗”。
在宋理宗死后，赵禥自然便继承了皇位，是为宋度宗，而贾似道作为他的从龙功臣，自然而然地便成为了彼之肱骨，再加上赵禥智商本就不高，朝中大小事务便尽皆落入贾似道手中。
贾似道也深知自己所拥有的一切皆是来自于赵禥这个智障，所以在哄他玩乐的方面也甚是用了一番苦心，赵禥也不负他的厚望，荒淫程度比之夏桀商纣都有过之而无不及。
据《续资治通鉴·宋纪一百八十》记载，赵禥在做皇太子时便以好色闻名，成为皇帝之后更甚，根据宫中旧例，如果宫女或者妃子在夜里奉诏侍寝，次日天明要到合门感谢皇帝的宠幸之恩，而主管的太监会详细记录下受幸日期，以便在有人怀孕后有据可查；而赵禥就创下了一天早晨有三十多名宫妃在合门谢恩的壮举。
不仅如此，由于国家大事都已经落入贾似道的手中，所以赵禥基本不用处理什么政务，当然以他的智商也处理不太明白，但他却依然要批阅公文，因为很多奏折需要由他亲笔批复之后才能下放到朝中执行，为了不出错，贾似道还派人将需要批复的内容提前写好，夹在奏折中，只需要赵禥抄上去即可。
但即便是这么简单的工作，赵禥也不愿意做，在他眼里，这些干巴巴的公文哪有后宫里的温香软玉好玩，于是他便将批阅公文的任务交给了他最宠爱的四个妃子，号称“春夏秋冬”四夫人，自己则每日混迹于后宫之中。
眼见着赵禥如此昏庸，贾似道便彻底放下心来，但抱着居危思安的心态，他也时常在赵禥的面前假装要辞官，以此来试探赵禥对于自己的态度。
以赵禥的智商哪知道他心里的这些小九九，为了不让这个一心一意为自己好的人离开自己，每次在贾似道主动提出辞官回乡的时候，他都会痛哭流涕，宛如奴仆一般跪在地上乞求贾似道不要离开自己，到后来，更是下旨将其封为太师，允许他每隔六天上朝一次，而且还不用像百官一样对自己行礼，隔了一阵之后，他又下旨将六天上朝一次改为十天上朝一次，并在皇宫对面的西湖边，动用了大量的人力物力给贾似道建造了一座硕大的庄园，并根据北宋名臣范仲淹所说的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句将其命名为“后乐园”。
赵禥的种种举动，让贾似道彻底放下心来，将朝政交给了自己的一众心腹，他则抱着“先天下之乐而乐”的态度在‘后乐园’中声色犬马，纵情享乐。
由于与皇宫隔湖相望，在需要上朝之时，贾似道也不用像其余官员一样早早地起床，而是在听到上朝的钟声之后才慢吞吞地下湖，登上为他所造的一艘小船上，这艘船没有桨，而是系在一条粗缆绳上面，另一端连着一座巨型绞盘，每当他登船之后，十几名强壮的民夫便拼命地推动绞盘，船便如离弦之箭般飞速前进，片刻便可抵达皇宫门口。
时人由此称之为“朝中无宰相，湖上有平章”。（平章政事，宋代时期代指宰相）
很多人可能不知道，贾似道不仅是一位工于心计的政治家，他还是一位玩蛐蛐的高手，他所写的《促织经》，从形、色、斗、养等各个方面对蟋蟀进行了极为细致的论述，另外还对蟋蟀的生活品性、品种优劣、调养医病等方面进行了详细的分析，是世界上第一部专门研究蟋蟀的专着。
更荒唐的是，哪怕在上朝议政之时，贾似道都要随身带着蛐蛐，甚至还曾发生过蛐蛐从他的袖子里跳出来，蹦到赵禥的胡须上的闹剧。
可即便如此，赵禥依然非常信任他，将全部的军国大事都交到他的手中，本人更是对他言听计从。
在襄阳城被围的五年多时间里，边关的急报如同雪花一般接二连三地传来，但贾似道却将他们尽皆扣押不报，一心沉醉于享乐之中。
但天下毕竟还是有为国为民的清正之人，在襄阳被困第三年时，有一天赵禥突然召贾似道火速入宫，贾似道不明就里，还以为是有什么大事发生，于是急忙入宫觐见。
当他见到赵禥后，还没等他主动开口，赵禥便指着他大声问道：“太师可知道襄阳城被蒙古人围攻之事？”
这一句话让贾似道的冷汗瞬间就冒了出来，他还以为赵禥突然开窍了，要拿他问罪。
可当他战战兢兢地抬起头，看见了赵禥那双依然呆滞的双目时，他知道是自己多虑了。
长舒一口气后，贾似道面色严肃，盯着赵禥的眼睛开口说道：“陛下，这已经是很久之前的事了，如今蒙古兵已经退走，这是何人造谣生事？”
赵禥本就是个智障，见到贾似道这个表情，心里顿时一紧，生怕他又要辞官，于是便老老实实地答道：“朕也是听一个宫女说的。”
看见赵禥的样子，贾似道知道他依然还是那个信赖自己的傻子，于是也没过多计较，随便编了点瞎话便将他糊弄了过去，而后命人去后宫将这名‘造谣’的宫女找了出来，在严刑拷打了一番后，将她杀掉。
但谎言终究是谎言，可以瞒得住一时，却瞒不住一世。
公元1273年，襄阳守将吕文焕在内无衣甲，外无援兵的情况下献城投降，彻底将贾似道的谎言戳破。
贾似道闻讯后也知道情况不妙，毕竟襄阳所处的位置太过重要，若是元军顺江而下，估计用不了几天就能打到临安城下，到时候想瞒也瞒不住了。
于是贾似道急忙入朝觐见赵禥，将情况汇报给他，并主动请求带兵去前线“保家卫国”，暗中却联络自己的同党——刑部尚书陈宜中，让他和自己唱一出双簧，在自己提出要去前线抗敌的要求时，主动向赵禥上奏，‘请求’将贾似道留在朝中主持大局。
赵禥果然上当，直接就驳回了贾似道的请求，要求他留在朝中统筹调度，重新布置防线，抵御元军的入侵。
说起来，也确实难为赵禥了，身为一名智障却要被精明的像猴一样的贾似道骗，以他的智商哪怕贾似道明着说我要骗你，估计他都弄不明白是啥意思，更何况贾似道为了骗他，偏偏还要演一出戏。
唉！贾似道啊贾似道，连傻子你都这么骗！你可真缺德啊！
可一家欢喜一家愁，面对着赵禥这种智障，作为他对手的忽必烈估计连做梦都要笑醒。
作为一个想要成为千古一帝的枭雄，忽必烈一直视南宋为心腹大患，誓要灭掉南宋来证明自己的能力。
但宋王朝毕竟立国三百多年，虽然此时已经大不如前，仅仅只是偏安一隅当个土皇帝，但瘦死的骆驼比马大，经过了几十年的战争，蒙古人虽然占据了优势，但损失却也不小，甚至连蒙哥汗都死于他们之手，想要将其灭国，可不是一个简单的事。
也正因为如此，元庭内部，对于征伐南宋也是有着几股不同的意见。
至元十一年（1274年），阿术从前线返回大都面见忽必烈，进言道：“臣久在行间，备见宋兵弱于往昔，失今不取，时不再来。”
不得不说，作为一名久经战阵的帅才，阿术是极为有眼光的，目前的南宋兵力总计约七十万左右，其中五分之一都是老幼病残，可用者仅有不到五十万人，再加上襄樊之战中，吕氏军事集团损失殆尽，余者除吕文德之弟吕文信未曾投降外，余者尽皆降元，能战之兵仅剩三十余万，同时这些人还要负责防守南宋境内的诸多关隘城池，正面战场上恐怕连十万人都凑不齐。
由于阿术一直作为都元帅负责对于南宋的正面作战，所以他的话对于伐宋之战有着很重要的参考意义，而忽必烈也在听闻此言后彻底下定了决心，准备对南宋发动灭国之战。
至元十一年三月，忽必烈下令，将去年所置的荆湖、淮西二行枢密院改组为二行中书省，伯颜、史天泽一同担任荆湖行中书省左丞相，阿术为平章政事，阿里海牙为右丞，吕文焕为参知政事，作为灭宋的主力军。
而淮西行省则以合达为左丞相，刘整为左丞，塔出（蒙古人，曾为忽必烈宿卫）、董文柄为参知政事，作为偏师配合作战。
（好多人还是不太明白宋元时期官职的大小，我这里简单给排序一下，右丞相＞左丞相＞平章政事＞右丞＞左丞＞参知政事）
随后不久，为了便于指挥和调度，忽必烈又下令将淮西行省改为行枢密院，原属人马化为左翼；东川行枢密院的汪良臣和西川行枢密院的也速带儿（纽璘之子）率领兵马担任右翼，与中路的主力军一同进攻。
由于兵力不足，忽必烈又下令在全国范围内征召十万人为签军，协同作战。
公元1274年九月，元军进攻鄂州，正式开启了对南宋的灭国之战。