客栈楼上的走廊，赫连温送颜卿回房休息，在一间房门口停下。“我忘记告诉你们了，掌柜说只剩下两间空房。我和马夫一间，你们两个住在一起。”
颜卿立马开口否决：“我们两个人一间房？呃，我觉得不太合适。我一闭眼就会咳嗽，恐怕会打搅到果儿午休。”
“没关系。我是个孤苦伶仃的人，承蒙你们收留，应该照顾好主子。”冷硕表现得十分乖巧。
说真的，那副模样让她避而远之，胭脂擦掉了不少，可妆容依旧惨不忍睹。颜卿咳嗽几声，垂下头说：“那行，就这样安排吧。皇子殿下，你也该回去好好歇息，让果儿陪着我就可以了。”
“好。我的房间就在前面不远处。”赫连温缓慢地迈开步子，回头瞧了她几眼，又继续往前走。
推开房门，“哇，这客房太奢华了，肯定是上等房间。皇子殿下出手挺大方的，平时，我可住不起。哎，身份不同，生活待遇不同啊。”冷硕开启碎念模式，兴奋之中含着愤然。
她迅速把门关上，观察房间内的摆设，走近窗户边。“出门在外，疏忽大意可是大忌。你一进来就喋喋不休，应该让你装哑巴才对。你看，下面是枯树林。客栈开在荒野，人烟稀少，应当注意安全。”
“这里靠近福元镇，没事的。”他不以为虑，完全是君上多疑。
颜卿在屋内踱步，“客栈的伙计似乎有点问题。一进来，我就感觉被人偷偷盯着，尤其是我想去方便时，那个店小二的神色很不对劲。他好像生怕我走错地方，看见不该看见的东西。”
一连串的话让冷硕两眼发晕，他伸个懒腰，把床上的被褥抱起来，戏言道：“床板下面难不成是空的吗？江湖上传闻中的黑店都是这样的，要不您敲一敲。”
“孤搞不懂，凭借你的智商，是怎么在江湖上生存这么久的呢？算了，和你讲不清。你弄得乱七八糟的，还让不让孤休息了。交给你，收拾好。”
他小声嘀咕：“什么，我一个人收拾？我真是自讨苦吃，不该现身，暗中跟着才对嘛。生性多疑，活着得多累啊。我就没想那么多，活得就很轻松。”
福元镇一片焦土，这个客栈却装潢华丽，而且出现在荒郊野外，实在惹人揣测。另外，最可疑的一点就是，掌柜声称剩下两间房。此地荒凉，进来时空荡荡的，怎么可能客满？
颜卿低头冥想，赫连温和冷硕都不会武功，车夫就更不用说了。她有种不祥的预感，接下来会发生些坏事。
齐城之内，“慢着，军营重地，不得擅入。”一名士兵气汹汹地拦下他。
“我是从贺都来的，想见一见我的大哥。不知能否通融一下？”夏景从怀里掏出沉甸甸的钱袋，“小小意思，不成敬意。”
那名士兵面不改色，拔出刀来，“你当这是什么地方？私自贿赂，军令当斩。我告诉你，如今全军整顿，禁止任何人出入。你再不离开，就有通敌的嫌疑。”
“军爷，不好意思，我这就走。”他毕恭毕敬地讲完后，带着笑脸走开。
究竟怎么回事？戒备如此森严，军队和刚开始进入齐城的时候完全不一样。夏景摇头叹气，想要混进军营打探消息，看来并非是易事。
刚到客栈门口，他就看见轮椅上的司马筠一脸焦虑。“夏哥哥，是不是很难进去？”
“是。我想，一时之间没法和里面的人取得联系。义父那边该着急了，我迟迟没有给他回信。”
司马筠从容地讲着：“你不用担心左相国会迁怒于你。我已经命人去送信了，让他大可宽心。三只手的行踪被我们掌握，一切都没问题。”
夏景愁眉不展，慢慢坐下来。“话是那么说，可是人没有带回去，我们的任务就是失败。为失败找理由，他会更不高兴的。”
“我和你去见三只手。夏哥哥，别总是擅作主张，我一样可以说服他跟我们回去。到时候，我们再帮他逃走，两全其美。”
“你？阁主指挥杀手还行，让你去谈判，恐怕会激怒他。上次你不高兴，句句话都不饶人。我可不敢让你去，以免招致危险。”夏景觉得她的提议很可笑，自然不在意。
“我偶尔发怒，那只是针对你罢了。合作本来就是互相利用，他从你这里得到了舍利子的相关信息，是不是也该让他为你付出一点呢？我们又不是真抓他回去复命，权宜之计而已。”
夏景还是认为不妥，瞧着她应声：“他可不是那种被人牵着鼻子走的愚者。你一个女孩子家的话，他只会当做笑话来听，怎么可能信以为真？照你所言，不如派能说会道的江怀去。”
司马筠很不服气，毫不犹豫地反驳：“再伶牙俐齿的谋士，如果只会侃侃而谈，不懂得如何解决实际问题，那和江湖骗子有何区别？现在我们面临困境，你为什么不让我试一试？”
“这，好，我带你去见他。我倒要看一看，你是打算怎么解决实际问题的。”他知道自己辩不过眼前的人，仍是半信半疑。
贺都的张府，“宋大学士，人外有人，在我所见过的画里，您的画作真是举世无双呀！瞧一瞧这幅八骏图，气势恢宏，让我大开眼界！”
宋玉和钱鞠一同望向他，计策初步见效。
宋玉起身笑道：“您过奖了，我的画难登大雅之堂。据我所知，您收藏的名家大作价值不菲，足以买下一个城池了吧！”
张维的目光从画上移开，望着二人讲：“我一介商人，手里有些闲钱，这才收藏了几幅名画真迹。买城池那是国君才能办到的大事，我哪能买得起呢？”
钱鞠暗自唏嘘，心里念着：他称得上是富可敌国，还这么谦虚。有钱人就是小气，大把银子挥霍在画上，竟然不愿捐出去救济灾民，可悲可叹。
宋玉趁机开口：“我听说，您的表弟张岭在兵器房当差，是朝廷委派的监军官。官职虽小，事关三军，军队的装备都是经由他检查的。”
听到“兵器”二字，张维登时愣住，把脸别向另一侧。
过了一会儿，他回复：“哎，一提起他，我就浑身来气。那小子和我关系疏远，我沾不到半点好处。”有点发火的样子。