颍川，天高云淡，本该是士子吟咏、百姓收获的季节。
然而郡守府内，却笼罩着一层肃杀与凝重的气氛。
却是颍川郡西面南阳郡的噩耗消息已经传到了。
“砰！”
曹操一掌重重拍在案几之上，震得笔砚齐跳，曹操面色铁青，胸口因愤怒而剧烈起伏，眼中几乎要喷出火来。
“朱温小儿！安敢如此！安敢如此！！”
曹操的声音如同受伤的雄狮在低吼，充满了难以置信的惊怒，“帝乡南阳！光武龙兴之地！竟被此獠攻陷？还自号‘青天子’？封安禄山为兵马大元帅？他这是要效仿张角，更要剜我大汉之心啊！乱臣贼子，人人得而诛之！”
大厅内，夏侯惇、曹仁、夏侯渊、程昱、薛仁贵、程咬金、吴三桂等文武心腹肃立，人人面色凝重。
南阳郡那边刚刚传来的消息太过震撼。
宛城失守，朱温僭号，这已不仅仅是普通的匪患，而是公然向汉室权威发起的挑战。
其性质比之当初的张角更为恶劣。
毕竟张角虽曾攻陷帝乡，但是也未自称天子啊！
夏侯惇独眼圆睁，杀气腾腾，率先出列：“兄长！朱温恶贼罪不容诛！末将请命，愿率精兵踏平宛城，擒此逆贼，献于阙下！”
曹仁亦是沉稳请战：“兄长，宛城乃荆州门户，距我颍川不远。若任由此獠坐大，挟帝乡之名，开仓聚众，其势必成。届时北可威胁司隶，东可侵扰颍川、汝南，后患无穷！我等绝不能坐视！”
谋士程昱捻着胡须，眼中闪烁着睿智而冷静的光芒，他上前一步，沉声道：“主公，元让（夏侯惇）、子孝（曹仁）所言极是。朱温此贼，狡诈凶残，更兼僭越称帝，已非寻常草寇。其盘踞帝乡，手握重粮，若不能速平，天下观望之徒必蜂起响应，届时局势将不可收拾！”
他顿了顿，分析道：“然，我军虽经整顿，兵力仍显不足，且颍川新定，需留兵镇守。昱以为，当立即做三手准备：其一，主公即刻以颍川太守名义，上表朝廷，详陈南阳巨变及朱温僭逆之罪，请求朝廷速发天兵，并授权颍川出兵协剿。其二，我颍川郡内，立即整军备武，征调粮草，集结可用之兵，由主公亲自统领，做好出征准备。其三，广派斥候，严密监视宛城动向，尤其是其北上的‘除天军’动向，以防其猝然犯境。”
曹操听着程昱条理清晰的分析，强压下心中的怒火，缓缓点头：“仲德（程昱）老成谋国，所言甚是。朱温此贼，必须剿灭，但不可鲁莽。我颍川首当其冲，若不能御敌于境外，则郡内生灵涂炭！”
他的目光扫过麾下众将，在薛仁贵、程咬金、吴三桂等新晋将领身上略微停留。
薛仁贵面色沉毅，程咬金摩拳擦掌。
而新来的吴三桂则是一副跃跃欲试又努力保持沉稳的模样。
这让曹操也是感觉自己麾下文臣武将不少的感觉。
“元让、子孝、妙才（夏侯渊）！”
“末将在！”夏侯兄弟与曹仁齐声应道。
“即日起，全力整训郡兵，清点武库，筹措粮草，随时听候调遣！”
“诺！”
“仲德！”
“属下在！”
“即刻起草奏章，以八百里加急送往洛阳！要将朱温逆贼的猖狂僭越，及其对社稷的危害，写得淋漓尽致！同时，以我名义，行文周边郡国，约定互为声援，共讨国贼！”
“属下明白！”
“仁贵、咬金、三桂！”曹操看向新加入他麾下的将领。
“末将在！”三人出列，薛仁贵气度沉稳，程咬金声若洪钟，吴三桂则中气十足。
“你等新附，正需立功！随军备战，听候差遣！”
“谨遵主公（郡守）之命！”三人轰然应诺。薛仁贵眼中是沉稳的战意，程咬金满脸兴奋，吴三桂则暗自握拳，眼中也闪过一丝渴望建功立业的光芒。
随着曹操一道道命令下达，整个颍川郡的机器开始高效运转起来。
郡兵操练的号子声愈发响亮，武库的大门昼夜敞开，粮车络绎不绝。
一股临战的紧张气氛，迅速取代了往日的平和。
……
郡守府后院，书房内。
小曹昂自然是得知外界的巨大动静，小曹昂支开了侍候的婢女，独自一人坐在窗边，小手托着腮帮，望着庭院中飘落的枯叶，小脸上满是与他年龄极不相符的复杂情绪。
有心虚，有无奈，更有一种深深的无力感。
朱温！
这个名字小曹昂太熟悉了，正是他上个月“放生”的另一个选项，那个终结了大唐的狠人朱温！初始忠诚度只有60！
“只是，怎么会……这么快……”曹昂低声自语，声音带着一丝苦涩，“这才多久？他不仅在南阳站稳了脚跟，还攻下了宛城？自称‘青天子’？这……这搅动风云的能力，比安禄山也丝毫不差啊！”
曹昂原本以为，放生出去的人物，即便有所作为，也需要时间积累。
可安禄山和朱温，一个在河东掀起腥风血雨，大破北军。
一个在南阳攻陷帝乡，僭号称帝！
这崛起的速度，简直如同燎原之火，远远超出了他的控制和预期。
甚至大汉的局势都乱了！
原本在小曹昂的猜想中，未来或许还是董卓乱政。
但是，现在似乎不同了！
“父亲他们……也要出征了，不知道能不能打败这朱温啊。”曹昂想到父亲曹操那愤怒的神情，又想到历史上朱温能够终结大唐，开创一个王朝，心中一阵刺痛。
无疑，朱温也非善类啊！
这一切的麻烦，追根溯源，似乎都与他那每月一次的“艰难抉择”脱不开干系。
他本意是想给李响制造障碍，为曹氏积累力量，可现在，放出来的“猛兽”首先威胁到的，却是他自己所在的颍川和父亲曹操！
一种“搬起石头砸自己的脚”的荒谬感和愧疚感，让他坐立难安。
“李响……他现在一定在冀州看笑话吧？”曹昂脑海中浮现出那个权势滔天、稳坐邺城的对手身影，心中更是憋闷，“他肯定猜不到，这些麻烦的源头，竟然是一个八岁孩童的‘选择’……”
此时，曹昂也是感觉这两百里，对他太不友好了。
投放的大反派都在他身边啊！
巨大的心理压力和面对复杂局势的无力感，让这个拥有成人灵魂的孩童感到一阵窒息。
他空有系统的便利，却无法直接掌控大局，只能眼睁睁看着自己“放出”的祸患，将父亲和颍川推向危险的边缘。