要寻找一条能通往长子脑核区的通路并不困难——事实上脑核区肯定就在地心附近，只要找准方向一路挖下去就能找个八九不离十，然后通过扫描地下深处那些盘根错节的神经线，便可以轻而易举地锁定脑核的位置。
不过即便这件事从理论上很简单，郝仁还是得慎重执行整个行动。
这颗星球的长子陷入了脑死亡的状态，但这并不意味着他就没了威胁，那些具备保护本体、清除外物入侵功能的触须即便没有脑核的控制也能够自律行动，它们会自动摧毁范围内的威胁目标，并封堵通往地心深处的通道，如果不是这样，代行者们夺回母星的战争也不至于打的如此惨烈而艰难。
那些盘根错节的防卫触须还只是困难之一，众人要面对的还有越往星球深处就会越发诡异的环境。
被长子寄生的行星与普通的行星是不一样的，这种空前巨大的神话生物单单只是生存在星球内都足以让整个行星的内部发生变异，从地壳向下，越往深处星体内的环境就会越发诡异离奇，物理规律往往会发生扭曲，甚至出现大范围的超自然区域，在长子的触须纠缠之处，混乱的力场随处可见，能量浪涌取代了地底深处的岩浆涌源，有时候甚至会出现噩梦侵蚀现实的情况——这种现象在长子的神经节附近最为常见，。
毕竟，这颗星球深处生长着的可不是什么幼年体，而是一个真真正正的成熟期长子，并且它的“大脑”还失控了：脑死亡让长子对外的攻击性大幅减弱，却让它的身体内部变得更加危险万分。
郝仁已经接触过不止一个长子，自然对这种神话生物的种种特性有所了解，根据经验，他首先需要从浅地层扫描数据中确定长子主要触须的分布规律，并从中找到一个合适的侵入点。
这部分数据并不难得，诺兰在地表趴窝的那些天里就已经通过释放出去的探针大致扫描了整个星球的地壳数据，也掌握了长子暴露在地表的每一条触须的大致情况，将资料汇总之后，郝仁在行星的地壳上发现了数个异常醒目的“裂隙”。
那些裂隙几乎贯穿了几块主要的大陆和海洋，尽管它们从表面上已经“愈合”，并被厚厚的岩石、泥土海水以及植被掩盖了起来，但其内部仍然呈现出断裂的状态，在全息影像上，这些代表断裂带的阴影就好像星球的“暗伤”一样扎眼。
这种不自然的情况显然不可能是正常地质变迁导致的。
郝仁想到了N-4提到的一件事——那场改变了一切的陨石雨。在那场导致长子脑死亡的陨石雨降临之前，长子一度张开过地壳，现在看来，长子在那次陨石轰炸过程中所受的损伤比预想的还要严重，以至于它在那之后压根就没能彻底闭合行星上裂开的这些“口子”。
所有人一致决定，在这些裂隙中寻找合适的突破口：不论再强大的生物，它那未愈合的伤口必然是最容易被突破的弱点所在。
巨龟岩台号在行星大气层内无声地穿行着，她正飞越一道裂隙上空，并用自己舰载的雷达系统探测大地深处的岩层结构，郝仁站在舰桥上，一边关注诺兰实时传回的地壳扫描图像一边看着外部监视器传来的风景。
云层上突然出现的一片阴影引起了他的注意。
“那是什么？”莉莉也一直在好奇地看着风景，所以跟郝仁同时发现了云层背后的异常，立刻嚷嚷起来。
“一个来自外太空的坠落物，没有威胁，而且还不在咱们的飞行路线上。”诺兰随口说道，她现在护盾全满，装甲崭新，一个来自外太空的坠落物根本不会引起她的关注。
但其他人却不约而同地将视线集中在了那个正逐渐突破云层、坠向大地的庞然大物身上。
那是一个巨大的圆饼状物体，有着厚重的外缘和钢铁建造的内部支撑结构，在它的周围，十二个庄严的黑色立方体仿佛沉默的卫士般拱卫着整个结构体——那赫然是本应在月球表面的堡垒。
厚厚的云层被从中撕裂，丝丝缕缕地落在堡垒周围，并在高热中迅速蒸发殆尽。堡垒在进入大气层的时候明显没有进行有效减速——它全身都被一层炽热的红光包裹着，突破大气层时的高速摩擦与剧烈震动破坏了它的环壁和主梁，这座古老的建筑物（或者说飞船）在接近大地的过程中渐渐开始解体，最先脱落的是环壁上的外挂装甲，随后它的主服务器开始一个接一个地起火燃烧，在空中炸成醒目的巨大火球，金属残骸如雨般洒向大地……
莉莉看到这一幕顿时惊呼起来：“那不是堡垒么！主脑想干什么？”
“主脑已经停机了，现在是他留下的自动程序在控制这座要塞，”数据终端飞快地说道，“原来咱们离开堡垒时经历的震动并不是什么自毁程序……是它在准备升空！”
堡垒的速度必然没有诺兰快，因此郝仁一行在母星上活动到现在，堡垒才终于飞抵这里。
在所有人震惊的注视中，那座仿佛城市般巨大的堡垒缓缓坠向地平线的尽头，并在这个过程中四分五裂，而行星表面的长子触须当然不会对此视而不见：它将天上那个“动作迟缓”的坠落物视作了又一次近距离轰炸，只见地表迅速隆起一道道狰狞的“山脊”，粗大的墨绿色触须从大地上破土而出，紧接着，无形的力场和可见的高能光束从触须表面迸发出来，劈头盖脸地砸向天空的堡垒。
郝仁已经隐约猜到了堡垒的意图，他轻轻敲了敲控制台面板：“掩护它——让无人机也下来帮忙。”
长子发射出的高能光束轰击在堡垒表面，瞬间令这座在突破大气层的过程中就已经严重损毁的要塞更加千疮百孔，堡垒残存的斥性护盾仅仅闪耀了几下便宣告熄灭，它的环壁甚至直接分裂成了三块，数个服务器阵列从主体上脱落下来，坠向母星苍翠的大地。
堡垒的辐条状主梁也渐渐开始断裂，但它仍然做出了最后的反击：无数安装在堡垒内壁上的炮台同时发出轰鸣，在预定程序的控制下，这些耐心准备了数千年之久的武器将它们全部的能量和弹药都轰在行星吞噬者的触须上，所引发的盛大爆炸甚至令小半个大陆都震颤起来。
这样的反击似乎“触怒”了地表上的那些触须，更多的分支触须从大地的裂口中涌出，堡垒瞬间便暴露在数倍的对空火力之下。
但在这时，来自巨龟岩台号和无人机群的火力掩护终于及时抵达。
强大的优势火力瞬间压制住了长子的反击，而堡垒则沿着预定的轨迹继续坠落着，长子的对空火力中有大约十分之一突破了无人机群的封锁，仍然坚定地对堡垒执行着拦截攻击——后者此刻已经没有任何反击和防御的手段，于是它只能用自己的结构来硬抗这些无情的炮火。
无数的残骸碎块从它表面脱落，厚重的装甲和缓冲结构在坚定不移地保护着终焉宫殿的内核。
终于，它的最后一块结构也崩坏了——此刻堡垒已经不能再称之为堡垒，它只剩下一团燃烧着火焰、拖着浓浓黑烟的扭曲残骸，以及满天飞散的金属碎片。
但在那冒着黑烟的残骸中，一道亮光一闪而过，扭曲的金属舱室——它原本是一间圆形的大厅——从中间炸裂开来，郝仁清清楚楚地看到有一个透明的玻璃容器从残骸中被抛了出来。
那个仿佛试管般的巨大容器奇迹般地保持着完好，直到抵达地面上空仅仅数百米高度的时候才砰然炸裂，而大团大团的血肉组织则仿佛落花般洒向大地。
在这个高度，长子无论如何都来不及进行拦截，于是那些阔别家园已经近万年之久的被放逐者终于达成了无数代人的夙愿——他们回家了。
到最后，主脑终于还是完成了他的使命。
郝仁静静地站在舰桥上，看着一台固执而又古老的人工智能用这种方式完成他的谢幕之战，无人机群已经按照命令退出战斗，当堡垒的最后一块碎片都被触须凌空击碎之后，天地间终于再次安静下来。
只有被烧焦的大地和蒸干的天空可以证明这里曾经发生过的事情。
“终端，记录一下，梦位面文明，编号由你代拟，在新帝国历年312日完成主体更替，本地原初人类灭绝，该文明由人类的后裔——代行者继承，此文明状态标记为存续。”
“已记录在案。”
“boSS，找到最佳侵入点了，”诺兰的声音从四面八方传来，“我们已经飞抵一道大裂隙上空，刚才的战斗令长子的触须剧烈活动，正好再次撕裂了这个地方，再加上大量触须在战斗中损毁，这里已经成为长子防御最薄弱的点。”
舰桥中央的全息投影上出现了周边地区的地形扫描数据，一道巨大的裂谷被醒目地标注出来，它就在堡垒最后一批残骸的坠毁点的不远处。
郝仁点点头：“让无人机群开路，我们就从这个地方下去。”