听到长孙无忌的问题，秦明淡然一笑，坦然道：
“谈不上是合作，只是和他们谈笔生意而已。”
长孙无忌闻言，微微挑眉，缓缓道：
“多年来，老夫与山东士族多有往来，对他们的为人处世和家族底蕴颇为了解。”
“贤侄若是信得过老夫，不妨详细说说。”
长孙无忌语气一顿，笑呵呵地望着秦明，继续道：
“或许，老夫能为贤侄谋划一二。”
秦明闻言，苦笑一声，感激道：
“伯父的好意，小侄心领了。”
“实不相瞒，小侄事先与他们立下过誓言，在交易落成之前，不得向外人透露半点细节。”
“因此，小侄实在不便多言。”
紧接着，秦明轻叹一声，缓缓道：
“唉，提起这事，也怪小侄年少轻狂，未及深思熟虑，便贸然应允了他们的提议。”
“如今想来，实在是有些鲁莽。”
长孙无忌早先已从自家夫人缪氏那里，听闻秦明立下誓言之事，因此，秦明的回答并未让他感到意外。
然而，这也从侧面揭示了秦明对他，或者说是对长孙家和高家心存防备。
长孙无忌微微颔首，目光中带着一丝深意。他轻抚着胡须，微笑道：
“鲜衣怒马，年少轻狂，这才是少年郎该有的样子。”
“倘若老夫以弱冠之龄，达成你一半的功绩，恐怕早已得意忘形。”
“贤侄能有此自省之心，实属难得。”
秦明闻言，微微一怔，拱手道：
“伯父谬赞，小侄年幼，尚有许多不足之处。”
“日后，还望伯父不吝赐教，多多提携。”
长孙无忌盯着秦明看了好一会儿，见其眼神诚挚，不由得哑然失笑。
[唉，这样的少年英杰，为何不生在我长孙家啊！]
就在长孙无忌感慨之际，书房内再次响起了秦明的声音。
“对了，伯父，小侄此次前来，除了向伯父汇报钢厂的进度之外，还有一事相求，还望伯父能够相助一二。”
秦明缓缓起身，躬身道。
长孙无忌见状，连忙起身，伸手扶起秦明，温和地笑道：
“贤侄不必多礼，有什么事情尽管说来听听。”
秦明站直了身子，微笑道：
“小侄欲将水泥推广至大唐各地，但您也知道，小侄出身寒门，人脉有限，难以在短时间内打开局面。”
“因此，小侄斗胆恳请伯父相助，借助您的威望和人脉，为水泥的推广铺平道路。”
长孙无忌闻言先是一愣，随即哈哈大笑，笑声中带着几分豪迈和赞赏。
“难怪陛下和皇后娘娘对你赞不绝口，老夫以前真是...”
“罢了，以前的事，老夫就不提了。”
长孙无忌笑着摇了摇头，随即拍了拍秦明的肩膀，正色道：
“水泥关乎大唐的繁荣和百姓的生计，老夫自当尽力相助。”
“若是能将水泥推广开来，必将造福百姓，功在千秋。”
秦明闻言，眸色深了深，随即洒然一笑，颇有些一笑泯恩仇的意味。
他再次躬身行礼，恭敬道：
“伯父高义，小侄感激不尽。”
接下来，秦明向长孙无忌详细讲述了水泥经营权的概念，并隐晦地提出：
想要结识关内道、陇右道、江南道、剑南道以及岭南道的有志之人，并与他们共同推动水泥的应用。
长孙无忌听罢，心中了然，望向秦明的眼神愈发明亮。
他深知，水泥推广的背后，蕴藏着巨大的利益。
事实上，只要秦家打算售卖水泥经营权的消息，一经传出，定会引来无数世家大族纷至沓来，使得秦府门前车水马龙、络绎不绝。
更何况，以秦明现今的显赫身份与地位，根本不需要借助他长孙无忌的人脉，来实现这一目标。
然而，秦明偏偏就这么做了。
这意味着什么？长孙无忌心里清楚。
秦明此举不仅是在向他展示信任，更是在向他传递善意。
除此之外，秦明还点明了，他与山东士族之间的交易。
这无疑是秦明想要拉近彼此关系的信号。
秦明的真诚，出乎了长孙无忌的意料，让他愣了许久。
那颗早已被朝堂纷争，以及家族利益磨砺得有些麻木的心，竟也掀起阵阵涟漪。
不知为何，长孙无忌突然觉得有点儿感动，又有点儿小愧疚。
而正在此时，书房外突然传来一阵轻微的脚步声，紧接着敲门声响起。
长孙无忌回过神来，沉声道：
“进来。”
门被轻轻推开，长孙沁羽莲步走进书房。
她穿着一袭淡雅的长裙，发髻轻挽，举止端庄，脸上带着温婉的微笑。
“父亲大人，郎君。”
长孙沁羽的声音如清泉般悦耳，她微微欠身，向二人行了一礼，恭敬道：
“午膳已经准备好了，还请父亲大人和秦郎移步用餐。”
长孙无忌微微点头，目光中在长孙沁羽的发髻上停留了片刻，随即瞥了一眼秦明，语气轻松道：
“贤婿，陪老夫喝两杯，如何？”
秦明微微一笑，拱手道：
“岳丈相邀，小婿自当从命。”
长孙无忌闻言，抚须而笑，大步朝门口走去。
路过长孙沁羽身边时，长孙无忌轻拍了拍她的肩膀，眼中满是慈爱。
长孙沁羽羞红着俏脸走到秦明身侧，声若蚊蝇道：
“多谢夫君。”
秦明强忍着笑意，抬眸捏了捏长孙沁羽的粉颊，小声道：
“笨蛋，走了。”
.......
一个时辰之后，齐国公府门口。
长孙沁羽小心翼翼地搀扶着略显微醺的秦明，轻盈地迈过门槛，缓缓步下石阶，柔声细语道：
“郎君，小心脚下...”
秦明微微眯起眼睛，感受着午后的阳光洒在脸上，心中却是一片清明。
他微微颔首，随即停下脚步，转过身朝府门口的长孙无忌等人，拱手告辞。
长孙无忌站在府门口，目光温和地望着秦明和长孙沁羽，微笑着点了点头。
他轻抚着胡须，语气中带着几分欣慰：
“贤侄，今日谈得甚是愉快，老夫心中亦颇感畅快。水泥之事，老夫自会尽力相助，你且放心。”
秦明闻言，拱手道谢，声音中透着诚挚：
“多谢岳丈，小婿感激不尽。”
长孙无忌微微颔首，目光中带着一丝欣慰。
缪氏则是满脸慈祥地望着秦明，轻声道：
“贤婿，路上小心，有空常来家里坐坐。”
秦明则是在恭敬地点头，微笑道：
“岳母大人放心，小婿定会常来探望。”
高士廉的夫人韦氏伫立于府邸门前，凝视着眼前这幅阖家欢聚、其乐融融的景象，她的眼神中交织着复杂的情感。
她的朱唇微微启合，几次欲言又止，却未能吐露只言片语，最终全都化作了一声似有若无的轻叹。
.......