广德军知军李植自从知道前锋京营大败，南征军撤退回来后，就吓得自缚了自己，跪在高俅行营的帐外请罪——毕竟湖州这边防守空虚的情报是他提供的，然后南征大军这才长驱直入，所以这京营的惨败与他脱不了干系。
高俅对此虽然恼火，但他眼下却更关心胡衍与刘仲武前去谈判的结果，所以直接就让人把他赶回去，让他先去尽心安排好南征大军的驻扎事宜再说。于是，这李植也就就像是找到了一根救命稻草，立即回去张罗去了。
高俅却没想到，胡衍与刘仲武前去谈判才过了一天，却就急急赶回。
“秦刚真是这么讲的？”高俅听完了胡衍的独自汇报之后，却是一把就抓住了他的手，急切地想要确认？
因为京营大败的结果一直困扰着他，相对于花钱赎回人的问题，眼下就算是这些人就算能够赎回来，如何能向朝廷汇报，才成了新的难题。
“秦刚明确表示，他只要赎金到手，而绝不反对太尉向朝廷报告在梅溪镇击败叛军、获得大胜的消息。并且，这次他还会让润州那里的水师加大佯攻江宁府的力度，对那里形成事实上的军事压力，然后太尉派出部队前去救援，他们便就假装不敌而败退。总之，只要他们想要的赎金能够拿到手，他就会让太尉此行南下过程中不断地取得一场又一场的大胜！”
“还能这样？”高俅思考了良久，终于还是下定了决心，“这还真是秦徐之的行事风格！”
火速北上增援江宁府的部队第二天便立刻开拔，领军的却是此时高俅只可相信的随军转运使胡衍，调用的自然还是最听话、也是机动力最强的刘延庆与他的五千兵马。
几日之前，胡衍曾到达江宁府来协调江南东路的粮饷供给。
对于朝廷大军，像朱彦这样的地方官员的态度是非常微妙的。
一方面，在刚刚面对江浙叛军压顶式的入侵压力，他们会慌不择路地一封接一封地向京城狂送各种求援书信，恨不得王师大军第二天就能赶到；但是当随着时间的流逝，江浙这里的军事压力并没有想像中的那种压迫感之后，在他们骨子里对于官兵害政的担心再次占据上风。因此，也是江宁府中有高人，提出了让南征大军从广德军那里直攻湖州、杭州的建议。
从胡衍这里确认了南征大军的计划没有变化之后，朱彦也十分爽快地同意了对于大军的粮饷供应，只是转运条件有限，而且大军还有可能不断地推进，所以只能是一月一拨，实际上还是对于南征大军的极度不信任。
胡衍自己也在两浙地方待过，对于地方官员的这些担忧与做事留一手的风格十分熟悉，反正之前任务只是能够保障大军供应就行，能有按月拨付的结果也没什么大问题，当时安排好第一个月的供应之后就直接去广德了。
只是，才没几天的时间，江宁府没有能够等到广德军那里的王师进军消息，却是接连收到了自己辖境内东南各县遭到叛军各种攻击的噩耗：
句容、溧水、溧阳接连告急，而且，紧临江边的上元、江宁两县守军也发现了叛军水师已经驶至眼前的江面上，甚至还会偶尔地出现登岸打探军情的现象，一下子搞得江宁府境内各地烽火连连、警报不断，各县都派出各种快马急速向府城这里报警求援。
直到一天前，竟然还有一队叛军骑兵进逼到上元县城墙之下，不仅在城外耀武扬威了一番，最后还向城头射去了劝降书，声称润州这里不日将会组织大军十万，直取江宁城。
此时的江宁府与上元、江宁这一府两县同城而治，差不多偏东为上元县、偏西为江宁县，但都是同一座城墙，历经五代及南唐时的修建，虽无后世时的规模宏大，但是也算得上是大江之边的雄武之城。
按照守城的兵法通则，江宁城应该在每座城门外再立一座营寨，哪怕只在这里面放上几百名士兵也好，身后就是坚固的城墙，营寨里的士兵面对攻城的敌军，进可出击、退可守寨。而且城里还随时可以出兵袭击。
但问题在于江南一带承平已久，几乎找不到可战之兵，城外的营寨好立，但派谁去守寨？却是极难找出愿意之兵将，都只敢守在厚实的城墙之后。
朱彦万般无奈，也只能不再考虑兵法什么的，而是将各县的所有兵力尽数收集入城，而也正是看到了大批士兵进城，城里的富户、百姓也才变得更加地安心。
当然，这次的敌军来自于北面的大江之上，朱彦还是及时地从南门那边火速派出了求救的士兵，直言江宁全城军民愿意以死守城，但也希望南征大军在推进顺利的同时，是否也能分出必要的兵力，能够给江宁城以适当的支援。
朱彦他们自认希望渺茫，这南征大军已经被他们的馊主意忽悠到南边去打湖州了，调兵前来支援他们的可能性实在是低。不过，对于他们而言，没有在第一时间响应东南自立，到了此时再投降的可能性也不大存在了。因此，包括朱彦在内的许多人都做好了以死殉职的准备。
谁知没几天，溧水那里却是率先传来捷报：南征大军随军转运使、兼江南路都转运使胡衍，已经率领大军赶来救援，并顺利驱逐叛军、威震百里。
随后，胡直阁继续大展神威，率领西北铁骑，向西沿着大江之畔，连续转战于江宁、上元城外，将这些地方的叛军之迹逐一驱赶清除干净。
最终，江南东路安抚使兼知江宁府朱彦，心悦诚服地率领全路及府县官员，自玄武门出城，在玄武湖前，恭迎救难王师队伍入城。
由于这次与润州过来的队伍打得是默契之战，双方都十分清楚对方的兵力、路线与意图，在江宁城外的各处战场，大多都是官兵先行吹响进攻的号角，那边润州队伍就开始有秩序地撤退，最后润州队伍那里吹响撤退完毕的号角后，官兵便开始了全力追击。
几天下来，两边的队伍虽然是一次近身搏杀都没发生，但是在外界的眼中，官军可是所向披靡、锐不可挡；而叛军则是闻风丧胆，抱头鼠窜。
两天不到的时间，官兵便就收复了江宁全境，同时缴获敌方旗帜、仪仗无数。最后，胜利之师列队进入江宁城时，更是披挂整齐、威风凛凛，让此时的江宁官员不住地赞叹，原来就这是天下闻名的西军。
入得府衙，江宁官员齐声颂谢胡直阁与刘副帅百里驰援，救江宁官民于水火之中的大义大勇，自然是马屁与感恩共飞、口水与涕泪齐下，大家好一番的场面客套。
“不知胡直阁与刘副帅接下来有何打算？”朱彦还是问起了众人最为关心的事情。
“哦！此次我们受高太尉所遣，幸不辱命，已经将江宁府境内之叛军清扫一空，接下来稍作休整一日，就得回师广德。毕竟，对面湖州那边的叛军势焰可畏，刘副帅的大军必须得尽快赶回去参战啊！”
“啊……这个……”江宁官员一听顿感失落，继而后怕不已，连连看向朱彦。
朱彦思索再三，便陪笑着对胡衍道：“胡直阁此次身兼我江南两路转运使，也是我江南两路的父母官。此次所幸能得直阁与刘副帅回援，才将叛贼尽数顺利驱赶出境，但若王师离去，这些贼兵再度前来骚扰的话，岂又如何是好呢？”
“朱帅守却是把问题想得太简单了啊！”胡衍此时突然面色凝重地说道，“你们可知这次我们将要面对的会是何人？”
“下官听闻对方打着越王的旗号，其大元帅是昔日的龙图阁待制、东南海事院的秦刚。”有一个官员小心地应道。
“那是，你们可知这个秦刚在西军时曾做过知保安军、知环州，又在渭州主持过讲武堂，有着诸多西北大战的胜绩，是许多西军将领名义上的老师。”胡衍郑重其事地说道。
“可是……这次王师在江宁府这里……？”问话之人的意思便是，为何这次的这些贼军这么不经打？
“来打江宁的大多都是两浙路的原本部队。”胡衍肃然道，“眼下斥候已经探明，贼酋秦逆正在湖州亲自领兵，高太尉需要集中所有的优势兵力，从广德军出击，与叛逆之主力在湖州打一场决战，所以吾等必须尽快回去参加决战！此战将会关系到整个江南的局势！”
眼前胡衍说得如此郑重，朱彦等人也难以开口，却是对自己接下来的处境深深地忧虑不已。
胡衍一看气氛到了，便说道：“不过来之前，高太尉已经考虑过整个江南的大局面，眼下叛军势大，已经控制了水陆多处要道，并且具有同时从扬润州、湖州以及杭州等地同时出击进攻的可能性。他虽然指挥着天下无敌的南征大军，但是毕竟是长途奔袭，眼下无法分身四处。同时还面临着同样出身西军的对面酋首，他只能是集中优势兵力，逼迫对手与他在湖州进行决战！这时，最重要的一点就是，不能让对方有分心想从其它地方，比如从这江宁府动心的可能。”
“胡直阁的意思是什么？”
“你们可知，为何我家高太尉已经在广德军那里下了战书，对方却还是从润州出兵进攻江宁府的原因吗？”
“在下确实不知，请都漕指点。”
“无非是江宁富裕，此时又风闻聚集了整个江南东路的赋税财富于一城。叛贼起兵，处处用钱，便就因贪财而出击。”
“啊！原来如此，这便又将如何应对？”
“军中原先便有幕僚参谋向高太尉提议，干脆就全军调转江宁府，在江宁全境实施焦土战略，城外全部坚壁清野，所有财富尽数调集进入城内，从而吸引叛贼前来，就把决战的战场放在这里。高太尉也决心率领一众官兵，与贼人决一死战。”
一听得胡衍此语，江宁府通判立刻出言劝阻：“万万不可啊！胡直阁。此计虽然决心可嘉，但是却有弊端。太尉及直阁麾下王师，多为西军步骑劲旅，平地作战方是上乘。而叛贼裹胁了东南水师，却是善于水战。江宁府乃在大江之畔，与贼决战，恐是以已之短攻敌之长啊！”
江宁的官员听完后，最恐慌的便是“焦土战略”四个字，好在还是这个通判聪明，立即想了另外一个合理的理由来劝阻，竟也引得朱彦连声赞同：“就是啊就是啊！”
“朱帅守手下果然是能人辈出。”胡衍先是赞了一句，再道，“高太尉是何等大帅之才？他当时就指出在江宁城作战的不妥，便是指出，只须将此时城中的赋税财富尽数随着大军转运，那便就是相当于在自身身上缚上一块香喷喷的肉包子，不愁叛军不会乖乖地与我们进行最终的决战！”
至此，胡衍终于说出了他此行的真实意图。
但是这的确是一个朱彦等人无法拒绝的阳谋，甚至现场还有更聪明的人都听出了弦外之音，建议可以在城中的富户之中倡议大家为了境内的平安，进行军费捐助。
不过，还有暂时没想明白的人问到，如果有的富户不想或者不愿意捐助的话，又能怎么办呢？
“没关系，没关系，我们是王师，是最讲道理与信誉的。捐助军资，全靠自愿，决不强迫。”胡衍信誓旦旦地保证道，“不愿援助的大户，多半也是他们实在拿不出钱来，不强迫。明天我们回广德军时，就把他们一并带走，去安置在更安全的乡下后方，如此一举两得嘛！”
好，刚才提这个问题的人立刻闭上了嘴。
朱彦等人在经历了近乎于烧到眼前的战火的洗礼之后，十分聪明地选择了与胡衍、高俅的合作。
胡衍更是在第二天从江宁府库搬运库银与漕粮的现场，对着朱彦夸下海口：“江宁府的安危就是南征大军的安危！”
留在广德军的高俅也没有闲着，直到这个时候，他才把那个知军李植叫来，先拿出之前的错报军情问题，直接责问他还想不想活命？在李植被吓了个半死后，立即叩头说想。然后便和颜悦色地说道：“李知军也是进士及第的出身，文笔一定是不错，那么接下来本帅的文书就全靠知军来润色了！”
“全听太尉指点。”
先让他开始起草一封发给朝廷的告急奏章，经过一天一夜的思考，高俅已经彻底掌握到了“拆屋顶开窗户”的精妙所在，在这封告急奏章中，他面色凝重地描述着：
自南征大军进入江南东路之后，立即便遭遇到了声势浩大的两浙路叛军，其兵力强盛、行踪不定、四下遍燃战火，而他虽竭尽全力，各处追击补救，但也只能做到各地灭火，难以剿灭贼匪的根本。
而在这种情况下，他便尝试着提出：江南东路已经不可坚守，路内各州都面临着城破在即的危机，不如集中兵力，退到大江之北的淮南西路，依托大江之险，从长计议。”
高俅口述的这份奏章，内容实在是过于骇人，李植想象不出，朝中的诸位宰执们与官家看了之后，会如何地生气，这样一来，他们这里在前线的官员，还有活路吗？
他一边的筹措着最适合的语句，一边壮着胆子提出了自己的想法。
“嗯，果然是大才子，想得很全面。”高俅点点头，又道，“那就在最后加几句话：贼军裹胁六路，穷兵黩武，兵锋日盛。江南东路各地破碎，粮饷难继，恳请朝廷再发大军十万，再征军资，方能稳住局势！”
望着李植一脸错谔，却又不得不苦思冥想措辞用句的样子，高俅也由最初佩服秦刚出的这个主意开始，转而开始得意于自己的悟性之高，早就远远超过眼前这个所谓进士及第之才。
其实，无论是要放弃江南东路、还是让朝廷再次派出十万大军，他都根本不指望朝廷里能够答应，这便就是他的“拆屋顶”之计。只有这封奏章上去后，朝廷无论是怎么斥责他的无能与失利，最后肯定都是不会同意的。
不过，正是因为有了这些建议，那么接下来，相信朝廷自己就会提出：只要能够守住江南东路的全境，根本就不会在意需要多花多少钱，像差不多已经收齐的全路今年赋税，就可以先拿出来用嘛！
“重赏之下，必有勇夫，也不需要从京城这里再派更多的军队过去，可以考虑就在江淮这一带，募勇也好、招安也罢，以寇制寇，本就是朝廷这么多来稳定天下的大策也。”这些东西，都会是朝堂上的相公们可以想象得出来的真知灼见，却早就已经在高俅的脑海里了。
几天之后，胡衍分了一部人马，带着从江宁府里转运而来的税款与漕粮里的八成，经广德军前往梅溪镇。
当天晚上，一万多名京营将士，披挂整齐、精神抖擞地在副统制王涣的率领下，回到广德军大本营。
“李知军，又要麻烦你动笔了，写一份梅溪大捷的报捷奏章！”看着已经傻了一半的李植，高俅催促道，“写啊，梅溪大捷……”
“是！是！”李植赶紧低头执笔。
豁然开朗的高太尉，迅速找到了通向名将成长的最佳捷径！
在此之后的时间里，南征大军开始以广德军为大本营，分兵前往溧水、宣州、歙州等地，他也在完全琢磨清楚了“拆屋顶”的所有策略技巧，亲自在这些地方进行沟通部署，又在与对面两浙路一次次交手之中，不断地传来各种喜报：
溧水大捷、安吉大捷、昌化大捷、青溪大捷！
高太尉还非常创意地派出了七个胜利宣讲团，分赴与自立六路相邻的江淮荆湖等路共约三十二个军州府，对于这次南征大军所取得的一系列胜利进行大肆宣讲。
大宋新一代战神高太尉的威名也在这些宣讲过程中，不断地传播出来。