“说的是呢！府里人口多，弟弟年少没经验，难免有顾及不到的地方。下人为恶，主人也难脱责任，何况公侯、贵戚之家，万众瞩目，当为表率。”
“秀儿这话说得对极了。位极人臣，年轻气盛，行为失当在所难免。错而能改，善莫大焉，唯修身齐家，方不辜负圣恩。不然，铁榜惶惶在前，众口悠悠在后，天威降临，累家之祸。”
“臣妾谨记太子教令！”常秀起身，双手交叠，举过头顶，弯腰向前，对朱标行了大礼，“臣妾谢殿下！”
“秀儿，你这是干嘛啊！”朱标赶紧上前搀扶，“一家人怎么说两家话。你不怪我瞒着你，就好。”
“臣妾怎敢。弟弟的脾气秉性，我太了解了。父亲在时，他还有所畏惧，再加上年纪小，尚能收敛。如今，高官得做，骏马得骑，越发大胆起来。若非殿下有意回护，弟弟此次少不了被陛下责罚。”
“毕竟是一家人，如何能够不拉一把。不过茂弟这个性子，还需磨练。这样吧，明年开春让他去北边前线，如何？正好舅舅也在那边。”
常秀略一琢磨，就明白了朱标的用意——让常茂暂离京师这个是非之地，赚些军功傍身。
“但凭殿下吩咐，臣妾没意见。”
“好！”一把拉起常秀的手，“走，咱们吃饭去！”
朱标担心的后院起火并没有发生，常秀对于此次朱标的做法非常认同。然而，朱标对于常茂却多留了个心眼，特意安排锦衣卫盯住郑国公府。第二日，正好就发现了常全离开京城，负责盯梢的锦衣卫立即回报。朱标指示暗中监视，不要打草惊蛇。
常发的案卷以及死刑判决至刑部和大理寺，由于证据确凿，加之民愤极大，寺卿刘基很快就厘清了案情，认同应天府的判罚，并上报皇帝。朱元璋对此事早就得了相关的汇报，心里一清二楚，大笔一挥，常发人头落地。朝廷的这一举动，在民间得到了高度赞扬，特别是应天府尹兰以权，被百姓口口相传，俨然成为了不畏权贵、为民请命的青天大老爷。
再说大仇得报的李进，虽然解决了一桩天大的心事，但眼下却面临无亲无故、家徒四壁、衣食无着的尴尬境地。尽管左邻右舍、乡里乡亲，肯定不会眼睁睁地看着他饿死，可是读书这条路，于他来说，怕是走到头了。从此以后，他就要为填饱肚子而终日奔波，再无闲暇去看那些曾被他视为珍宝的书籍。
每每想到这里，李进都不由得湿了眼眶。父亲在世时，他一心只想着读书做官，能够让一家人过上好日子，甚至重现祖上的荣耀。可如今，哎！他又是一声长叹。
正在他愁眉不展的时候，闻听自己家院外一片嘈杂之声，似乎是有不少人正在院门前。正当他要出门看个究竟的时候，就听见有人大喊他的名字。李进答应一声，快走两步，打开了远门。
映入他眼帘的是一名身着青绿锦绣圆领袍、上绣鹌鹑补子的中年男子，在一群乡邻的簇拥之下，站立在他家门前。尚未等李进细想，那男子就先发话了。
“你就是李进吗？”
“回大人的话，草民李进。”
“我是国子监学正苏伯衡，今日特来寻你。”
“草民李进，拜见大人。”李进连忙跪地。苏伯衡虽然只是个九品小官，但是在李进的眼里已然不得了，何况还是国子监的学正，他做梦都想进国子监读书，进了国子监就等于一只脚已经踏进了为官的门槛。
“不必多礼了。”苏伯衡客气地说道。今日来找李进，那可是国子监祭酒许村仁亲自交待的任务，他不敢怠慢。看到李进家的情况，他有些摸不着头脑，就这样一户穷苦人家，怎么会值得祭酒大人亲自吩咐。带着这样的疑问，他对李进保持了相当的客气。
“本官今日前来，是通知你，明日到国子监报到。”苏伯衡直接说明来意。
李进简直不敢相信自己的耳朵，这几日他还在为读书的事情发愁，如今却鸿运当头，他试探地问：“让我去国子监报到？苏大人，您是不是搞错了？”
“这不是李家村吗？你不是叫李进吗？如果你们村里没有第二个叫李进的，那就是你没错了。”
“这倒是没错。”
“这不就行了。”苏伯衡说着话，从左边衣袖中抽出一张纸，递给李进，“这是你的入学凭证，妥善保管。”
李进这才算是确定，他没有做梦，一切都是真的，于是他如同接圣旨一般跪在地上，虔诚地用双手将那张改变他一生命运的纸笺接了过来，叩首道：“草民叩谢大人。”
“不必谢我！好了，本官再叮嘱你一句，明日一定要去国子监报到。”说完，也不等李进回话，转身就走。李进赶忙站起身来，跟了上去，一直将苏伯衡送到村口，看着他骑马远去。
原本跟着苏伯衡一起到李进家的村民，现在都围着李进，给他道喜。前几日还是大悲之家，如今又迎来大喜，人生还真是大起大落。李进手里捏着那张报到的凭证，心里高兴极了。不知道突然想到了什么，他撒腿就跑，一直奔向村外。
有几个和李进要好的人，正要跑上去看个究竟，却被一个苍老的声音给拦住了：“站住！他是去报喜的，你们凑什么热闹，散了吧。”
停下脚步的几人，一时间没明白老者是什么意思，不过又看了看李进疯跑的方向，恍然大悟。相视一笑，勾肩搭背地到别处玩儿去了。
“文博，你们家时来运转了，不枉你当年坚持让进儿读书。”那名老者正是之前被李进称为四爷爷的老头，此时望着李进消失的身影，小声地念叨着。
一口气跑到父亲坟前的李进，望着崭新的墓碑和坟茔，号啕大哭了好一阵子。然后一边磕头，一边将刚刚发生的事情说了一遍。
“爹，儿子一定不会辜负你的期望，一定会出人头地、光耀门楣。”说完，李进连磕了三个响头，站起身来往回走。这几日一直低头耷拉脑袋的样子一下子就消失不见了，他抬起了头，挺起了胸，迈着坚定的步子。翌日清晨，天刚蒙蒙亮，李进已经将家里打扫得干干净净，望了望熟悉的房间、院落，提了提肩膀上的包袱，咔嚓一声，锁上了院门。他这一走，就是数年的光景，这座小院自此再无人居住，一直荒废着。