天牢
苍乔一身蟒袍，头戴描金乌帽，坐在八仙椅上，淡淡地看着面前跪在地上的周琛。
周琛头发杂乱，整个人奄奄一息，身上都是受刑之后的伤，狼狈如猪狗一样。
瞧见苍乔进来，他艰难地抬起头，满是怨恨地冷哼一声：“你……这个阉人……休想要老子折服……”
苍乔看着他，却轻笑了起来：“倒不愧是周大将军，到了这个时候，也不曾低头，有的是军人骨气。”
周琛闭上眼，也嗤笑：“低头……低头你就会……咳咳……放过我？”
苍乔点点头：“没错，我不会放过你。”
他看着周琛那一副了然冷漠的样子，苍乔却忽然问：“你就不想知道，这么多年，我为什么一直与你为敌？”
周琛冷笑，喑哑地道：“咳咳……人人对你俯首帖耳，本将军却绝不会对你这毒辣凶狠、以色侍人的一介阉人……有好脸色，你自然不满我！”
什么狗屁九千岁，我呸！一个寄生虫一样无耻下贱，以色侍人，只会讨好君王的狗阉人！
他顿了顿，又轻蔑地道：“何况不管你怎么挑拨，陛下都不会动我，这份信任怎么不叫你恨？如今，你可以得意了，不过你别得意得太早！”
陛下将他处斩的日期推到春日之后，就是为了给别人留下营救的时间！
苍乔在每次刑囚他之后，也不会喊御医来给他治伤！
他只要熬过这些折磨，就能有反击的机会。
苍乔却忽然起身，慢慢地朝着他走过来：“周大将军，想多了，我从未嫉妒过你得到皇帝的信任，也没有不满意你对我，不如其他人那样讨好谄媚。”
他在周琛面前蹲下，定定地看着他：“周大将军，你再仔仔细细地看一下我的脸，这张脸上有你今日生不如死的原因。”
周琛一愣，看着苍乔忽然凑到自己面前的面孔。
那张苍白的面孔上几乎看不见毛孔，长长的凤眼本该是妩媚多情的，可此刻却只盈满了黑暗和阴郁。
高挺的眉弓与修窄的鼻梁、天生嫣红而精致到带着女气的薄唇，此刻却如剑锋一样薄锐，带着暴戾之气。
这张脸是属于美人的——超越性别的美，过长而卷翘的睫毛甚至带着一点异域的风情……
美人面……
美人面？！
周琛脑海深处，忽然浮现出一张极其美丽而异域的苍白面容，只是她拥有栗色曲卷的长发，碧绿的眼睛……
“梅妃？！”
苍乔忽然笑了，忽然一反手，长剑出鞘，他一剑捅进周琛的肩膀上：“啊，你想起来了？那个被你抓到后，当众凌辱致死随手埋在腊梅树下的女子？”
周琛痛得惨叫一声，整个人蜷缩成一团，死死抓住那把剑。
“你……你……是谁？！”
苍乔慢慢从他伤口里抽出剑：“我是那个藏在腊梅林的黑暗里，窥见了所有过程的恶鬼。”
“不……你到底是谁……你……你不能杀我……你不是还让人给治伤吗，陛下、陛下不会放过你！”周琛现在是彻底感觉到了死亡的恐惧，死命往后缩。
苍乔轻叹了一声：“不给你治伤，你怎么撑过那些酷刑？本座又怎么让你生不如死？”
周琛猛地睁大眼，死盯着他：“你……如此恨我，难道你是……”
可最后一句话，他却没有问出来，苍乔已经一剑精准地刺破了他的咽喉气管。
“和很多人认为的不一样，气管被切开，人是不会马上死的，会让人速死的只有切开了大血管。”苍乔打量着手里染血的剑。
这种一剑破喉，却不会让人速死的本事，也只有他们这种善于刑囚，对人体每一寸肌骨痛点弱点，都了解得无比清楚的东厂人。
周琛在地上抽搐着，喉管里发出恐惧痛苦的“呵……呵……”声。
是谁，这个“苍乔”到底是谁！
苍乔顺手把剑丢给了一边领着人伺候的小齐子，接过他平日行刑时用的钢鞭：“周大将军铁骨铮铮，这鞭刑送你今日上路，最合适了。”
他却并不打算告诉他，周琛这样的人，怀疑和猜测会无限放大他死前的恐惧。
果然周琛浑身开始发抖，拼命地捂住破掉的脖子摇头。
苍乔淡淡地道：“当初，你勾结北蒙人，送萧家诸位主帅赴死，他们被铁马踏碎骨头的痛，今日，大将军也试试吧。”
苍乔顿了顿，有些歉意地笑笑：“无法完全模仿铁马踏骨，还望周大将军海涵，好好上路。”
周琛恐惧地睁大了眼，想要尖叫：“呵…呵呵……”
可喉咙间却只能发出破风箱的声音。
这一晚，诏狱的牢房之内，血肉横飞，有凄厉得非人的哀鸣与鞭声足足响了半个时辰，让人不寒而栗。
……
躺在青云殿房间里的明帝猛然惊醒，哆哆嗦嗦地起身。
他已经须发皆白，头发都结成了坨，艰难地坐起来。
他没死，苍乔让所有的御医，甚至用了苗药让他活了下来，可依然关着他，他伤势才好了些，除了药，苍乔就不给他吃的了。
到了最近几日，他连药也没了，丹药瘾泛起来，实在太痛苦了，他甚至把自己的粪便当成药吃了。
清醒的那一刻，他忽然觉得也许当时死在上官宏业这个儿子手里是好事。
明帝艰难地喘了口气，捂住发痛的胸口伤处，心头有古怪又可怕的预感，却又说不出来是什么！
瘦得跟个骷髅一样的皇帝，身上裹着床单、桌布、一切裹着保温的东西，踉跄地爬到床的另外一边的窗边。
他浑浊的眼从窗缝里看出去，却忽然对上一双冰冷的眼珠。
“啊——！”
他吓得一个踉跄摔在床上，半天起不来。
门口却“吱呀”一声打开，一道穿着猩红蟒袍的人影走了进来。
明帝恍惚间，只觉得那蟒袍上的红如血，似能滴落下来一般。
寒风卷着血腥味猛地扑进来，让明帝一个激灵，瞬间发现，那人身上的蟒袍是真的在滴血。
连那人苍白诡异的面孔上都滴着血，那双漆黑冰冷的眼珠正直勾勾地看着他。
“啊啊啊啊——鬼啊——鬼不要过来！”明帝尖叫了起来，明明饿了很多天，虚弱的人竟然快速地缩到墙角。
苍乔随意地拿帕子擦掉自己脸上的血，淡淡道——
“吓到陛下了吗？抱歉，臣刚从东厂的诏狱里出来，这一身周大将军的血还没来得及处理。”
明帝猛地看向他，喑哑地道：“你……杀了周琛，你怎么敢！”