“这两位可是吃人不吐骨头的水鬼，自从入了生死簿，灵魂便被禁锢在了里边，只需九九八十一天便可魂飞魄散。”
老者闻言手一抖，“生死簿”差点掉地上，赶紧还给了荛儿。
“老伯，此次我们途径贵地，见整个镇子上空笼罩着一团黑气，料想应该有妖魔作祟，不妨告诉我们实情，定还本地百姓一个朗朗乾坤。”
“这个……”老者面露难色，叹了口气道：“告诉你们也无妨，大概两个月前的一个晚上，记得那是个月圆之夜，月光如洗，镇子上如同撒了一层白霜……”
“老伯你就别描述了，直接说事。”萧世廉禁不住打了个冷颤，明显代入感比别人都强。
“本镇属于深山老镇，村民一般休息的都比较早，那日镇东一个老汉回来晚了些，一路上他总感觉有人跟着，借着月色往后看却空无一人，正要继续走时，忽闻一老叟的咳嗽声，可声音来处明明是一堵墙，你说邪不邪门。老汉吓得撒腿就跑，那声音却像长了腿一般，一直跟在周围。”
“说的挺邪乎，还有别的吗？”白千书追问道。
“第二天，老汉便病倒了，他的家人怀疑碰到了不干净的东西，按照描述去那堵墙查看，你猜怎么着？在草丛里居然找到了一副骸骨。”
“冤鬼作祟？”萧世廉脱口而出。
“还不止这些呢，从那以后整个镇子都没安生过，半夜里经常听到‘咚咚’的敲门声，有些胆大的开门查看，却空无一人，你说慎不慎人。”
“怪不得，家家户户门上都贴了五行符。”
“说也奇怪，自从贴了符，敲门声便渐渐消失了，角落里的鬼泣声也少了。”
萧世廉闻言唏嘘不已。
白千书腹诽世间哪里神鬼，大概率是有人装神弄鬼，抬头看向正在举行扶乩仪式的杨佑之等人，心中立时有了判断。
“老伯，门上的五行符，应该花了不少银子吧？”
“后生，一看你就不是修道之人，刚才说的降妖除魔也是信口开河吧？”
“老伯，何出此言？”
“别的我不敢说，但咱们茅山的王法主那可是位得道的仙长，怎么能和民间的江湖术士相提并论。”
“原来是王法主所赠，在下失言了。”
白千书面露尴尬，自己俨然成了老伯口中招摇撞骗的江湖骗子，幸好脑子转的够快，勉强搪塞了过去。
如果这些道士是始作俑者，这些五行符应该是聚敛财富的手段才对，否则折腾半天图什么。当然，自古名利不分家，也不排除只是为了图个好名声。
众人看向院落当中，只见负责扶乩的六位道士，个个神情严肃，口中念念有词，杨佑之和另外一名道士各执桃木架子的一端，闭目存神，在放有沙土的乩盘上写着什么。
少顷，两名负责唱诵的道士，将沙土上的文字读了出来。
“春来梅开七度花，新桃旧符灿晚霞。若寻世间千秋果，坐地西行两千八。”
周员外见出了结果，紧走两步来到杨佑之近前道：“道长，这四句谶语当做何解？”
“斋主，此次扶乩周氏前途，神明示下七年内尽快离开此地，前往西方两千八百里的地方。”
“两千八百里……那里应该是隋国的巴蜀之地。”
“正是。”
周员外显然没有预料到这个结果，和家眷们说明后，皆是唉声叹气，不知所措。最后又向杨佑之拱手道：“道长，我周家祖祖辈辈居住在桃源镇已达百年，突然让我们舍弃家业搬去他国，这……，这也太……”
“神明确是这个意思，贫道只是如实禀告，也不知其中玄机和具体用意。”
“这可如何是好？”
周员外摊开双手，急得直转圈，显然是没了主意。
墙角处，老者重重叹了口气。
“看来，那个传说要应验了。”
此刻，白千书气愤不已，咒骂这些道士着实可恶，坑蒙拐骗也就罢了，还要逼着人家背井离乡，难不成还要鸠占鹊巢，霸占房屋田产。
再看周家人，虽然个个满脸沮丧，唉声叹气，确是对扶乩的结果深信不疑。
世人愚昧，迷信害人啊！
“老伯，你方才说什么传说要应验了。”
老者见白千书众人都满眼企盼的盯着自己，叹息道：“给你们说说也无妨，其实也不是什么大不了的事情，只因这个故事被前朝文士写成了传记，又被本县写入了县志，便成了本地人的一个心结。
大概在百年前，有一武陵人士路过本镇，由于当时天色已晚，便在本镇住了下来，晚上做了一个离奇的梦，梦到窗外的桃枝一直敲打窗户，随即窗户被风吹开，数不尽的桃花花瓣被吹进了屋里。第二天醒来时自然没把这荒诞不经的梦当回事，但接下来的事却让他胆战心寒。”
众人明白接下来才是故事的核心，应该也是最离奇的地方，皆默不作声，静静等待老者讲述。
“他起床后这才发现窗户是开着的，屋内地板上满是桃花花瓣，更奇怪的是花瓣组成了一个图案。”
“什么图案？老伯你一口气说完好不好。”荛儿急切的追问道。
“是一个桃子的形状。”
“凑巧罢了。”白千书不以为意。
“凑巧？如果仅仅是这些，小老二我还不至于对此事耿耿于怀。那个人起初也担心是晚上进来了贼人，匆匆打开包裹查看给自家娘子买的银钗还在不在，这一看不要紧，整个人都傻了。原来银钗上盛开的珠花，竟然收敛了起来，变成了花苞。”
“我看更像是有人恶作剧。”
“少爷，什么叫恶作剧？”
“就是捉弄耍笑，使人难堪的行为。目的就是使人尴尬、吃惊、惶恐，借此取乐罢了。”
老者若有所思的摇了摇头，接着说道：“那人也怀疑有人搞鬼，便拿着银钗找到了工匠，经过工匠一番检查，发现银钗正是自己制作的那只，并没有被调换，而且珠花的花瓣没有折痕和损伤，也就是说将银制的珠花毫无痕迹的变成花苞，靠人力根本做不到。”
“这世间有更高超的技艺也说不准。”白千书依旧不以为然。
“如果真是那样也便算不得离奇了。”
老者一句话让众人的神经再次绷紧了。