第42章 粉饰太平掀桌子
1851年2月1日，咸丰元年正月初一。
“初元辛亥岁，负扆懔当阳。
敢龥千春永，惟期万姓康。
深恩昭默佑，鸿业惠无疆。
敬叩天庥普，咸丰治化光。”
“好诗！好诗！陛下之才，即便李杜复生也要甘拜下风。”
说话的人正是爱新觉罗·奕山（1790年—1878年），字静轩，满洲镶蓝旗人。清朝宗室，康熙帝十四子爱新觉罗·胤禵玄孙。
素有东方驱魔师之称，曾试图以马桶为筏破除英夷邪术，无奈道高一尺魔高一丈，终只落得了个赔款求和的下场。
即便如此奕山依然深受咸丰和清廷的信任，不得不说善于揣摩上意真的有用。
“祁大学士，探花郎，你们怎么不说话啊？”
季芝昌，字仙九，江苏江阴人，道光十二年一甲三名进士，时任左都御史。
奕山知道自己肚子里没有多少墨水，更知道这些文人因自己武人出身又在广州大败所以有些看轻自己。
巧了，奕山也看不起这些文人。正好借着这个机会，他们能哄皇帝开心，那自然最好，如果不能，那就休怪他不留情面了。
祁寯藻和季芝昌也是无奈，他们也不知道自己哪里得罪了奕山。不过对他们来说却也不是坏事，毕竟这也是个机会。
“臣闻陛下之圣章，五内具震，如聆天音。今陛下临朝未及半载，已罢江南织造浮费，蠲免皖豫钱粮。
此非‘敢吁千春永，惟期万姓康’之明证乎？”
“然也！负扆懔当阳，尽显吾皇敬天法祖之德，暗合懔乎若朽索之驭六马之训。‘千春永’‘万姓康’，更见仁心浩荡，直追尧舜。今粤西之跳梁小丑，定为圣主所化...”
（懔乎若朽索之驭六马，语出《尚书·夏书·五子之歌》）
季芝昌突然意识到自己失言了，现在可不是说这个的时候，如果真让太平教的事情坏了皇帝的兴致恐怕他的前途堪忧。
“季公此言差矣！昨岁粤西大水，陛下连下十二道御令，命各府道开仓放粮。万民皆颂，无人不知天心即圣心，圣心即民心。
更有粤西百姓所送万民伞为证！”
咸丰从奕山手中接过万民伞顿时就将那所谓的跳梁小丑抛之脑后，得意地说道。
“诸卿过誉了！寡人也是近日方知治国如烹小鲜...”
清庭君臣你侬我侬了一阵之后，便开始了今日的重头戏，全国92道、184府皆有祥瑞皆称有祥瑞降世。
奕山更是推出了一个巨大的瓷瓶。
“爱卿，这是何物？”
“此万国朝端瓶是也！乃西夷诸国所献。听说俄国沙皇和英国女王为了表示孝敬特意把自己王冠上的宝石都镶在了里面！”
“好！赏...”
维也纳，美泉宫。
弗兰茨也被赏赐了一套《四库全书》的抄本。
“吾皇素闻夷民仰慕我天朝文化，特赐《四库全书》一套...”
弗兰茨看着那如小山一般的书籍，他有些头疼。清朝使臣倒是没有想象中的奴颜屈膝，反而是一身正气、腰杆笔挺。
弗兰茨个人对于夷这个词倒是没什么感觉，只是那名清庭的翻译迟迟不敢开口。如果他知道弗兰茨根本不需要翻译就能听懂，也不知会作何感想。
倒是奥地利帝国的官员并不会感到奇怪，毕竟他们也没把弗兰茨当成过正常人。
不过是会两句外语而已，皇帝陛下学究天人，未卜先知，指导、点拨各领域专家也不在话下，更是能跨马扬刀，领军作战。
其实如果可以的话，弗兰茨更想要永乐大典的抄本，而不是这些被阉割过的杂书。
在此前奥地利帝国只在日本列岛有生意，不过为了赶上太平天国这班车，还是要动些心思的。
不过此时最让弗兰茨烦心的是苏伊士运河，弗兰茨本以为这一次拥有足够的资金，优秀的设计，他又亲自下场弄死了默罕默德·阿里那个老赖。
然而很不幸，又一年过去了苏伊士运河的进展依然十分缓慢，从1848年12月31日起到目前为止仅仅完成了总工程量的十分之一。
虽说弗兰茨对苏伊士运河进行了魔改，这一次苏伊士运河公司不但资金充沛，更是有几乎用之不竭的人力和物力。
按照奥地利帝国工程部门的估算，如果不计代价地修建，最多三年就能完工。即便是按部就班地修建，五年之内也肯定能完工。
现在的进度显然不正常，哪怕是历史上的苏伊士运河也只修建了十年。
没错！这次又是英国人在捣鬼，弗兰茨之前还很奇怪，精通商业运作的英国人是怎么被默罕默德·阿里这个小贩骗得团团转的。
（默罕默德·阿里早期在阿尔巴尼亚做过行脚商人。）
原来英国人不是被骗得团团转，而是他们想自转。
现在埃及人被弗兰茨踢出场，英国人索性不装了。作为最大股东他们疯狂否决提案，一年时间改了一百多次设计图。
对埃及劳工也是挑挑拣拣，高的不要、胖的不要，矮的不要，瘦的不要。只要身高5英尺7英寸，体重130磅的标准身材。
弗兰茨本来还想趁着修建苏伊士运河赚上一笔，结果英国人对各种工具的标准都有严格的要求。
这本来也没什么，奥地利帝国工业在标准化方面甚至还更有优势。但问题是英国人提出的采购价格低到奥地利帝国的工厂连成本都收不回来。
弗兰茨在这种事情上是不可能赔本赚吆喝的，世界任何一家厂商也不可能接受。
但没人接单，英国人又没法和其他股东交代，所以英国人只能自己建了一家工厂专门亏本生产这些工具。
这样的工厂产量自不必提，工程所收到的工具自然是少的可怜。不过英国人对于埃及劳工的待遇倒是没有减少，除了工资依旧少得可怜，各种食物、服装倒是很舍得花钱。
然而这一次英国人可没法独享，毕竟奥地利帝国的粮食和服装完全可以跟上英国人的价格。
英国政府之所以对食物和服装的采购毫不吝啬也是希望这样可以补贴到本国企业来度过经济危机，如果再把价格压得太低，那可不只是赔钱那么简单了。
难道列强们成立的运河监察委员会是摆设吗？
答案，还真是。
英国人作为苏伊士运河公司最大的股东就是可以这么为所欲为，同时也是之前英国可以拉上法国、西班牙，以及三国的民间资本，其总股份刚好超过了50%。
当时法国和西班牙都是出于某些考虑才会支持英国人胡作非为，英国政府觉得开通苏伊士运河之后英国的世界经济中心地位必然下降。
因为与远东之间的贸易有着巨大的潜力，这是谁都无法否认的。虽说此时与美洲的贸易让英国人赚的盆满钵满，但与印度和远东的贸易额也在不断攀升。
谁也说不好哪一天远东就会取代北美...
奥地利、西班牙、那不勒斯的度崛起也让英国人感到不安。不过真正让英国人感到危机的是法国人与远东建立了贸易联系之后，双方的贸易额节节攀升。
尤其是法国人在与远东建立贸易联系之后，这让英国人感到了危机。法国在孟加拉的殖民地塞兰坡已经成了英国鸦片在远东最主要的竞争对手。
（第九卷，第三十四章命运的齿轮。）
其实在1848年法国七月王朝倒台之后，英国人就想要兼并塞兰坡。塞兰坡总督贝尔蒙多是一名参加过拿破仑战争的老兵，他不想一生两次向英国人投降。
于是乎打算接受英国人的条件，然后在交接仪式当天举枪自尽。不过有着同样想法的不只是贝尔蒙多一个，但整个塞兰坡只有不到五千法国人其中还有三分之一是老弱妇孺。
然而英国人在不当人这方面一直都有一手，眼见一切顺利，东印度公司又提出了更加苛刻的条件，那就是法国人的土地、房屋不能折价，东印度公司更不会负责把法国人运回法国。
此举彻底的激怒了塞兰坡的法国人，男人们纷纷要求为了尊严死战到底。
贝尔蒙多是一名职业军人，曾经参加过很多战争，他明白现在该怎么做。
贝尔蒙多亲自到特兰奎巴从奥地利殖民地购买了一批军火，并且雇佣了300名职业军人。
回到塞兰坡贝尔蒙多释放了庄园里的包身工，并且承诺打跑了英国人就让他们加入法国国籍。
除此之外，贝尔蒙多又去找了海盗和一些憎恶英国人的土邦王公帮忙。
当东印度公司的三千印度土兵进入塞兰坡时面对的是近万人的法国外籍兵团和严阵以待的法国民兵。
之后东印度公司又组织了两次讨伐，不过都是无功而返，最终塞兰坡等到英国人承认塞兰坡是法国领土。
塞兰坡同样出口鸦片，与只重数量的英国人不同，法国人很在乎口感，这位塞兰坡的烟土在东南亚赢得了好名声，却也成了英国人的心腹大患。
为了防止法国再一次崛起，英国人决定使用这种伤敌一千自损八百的做法。宁可这一千多万英镑不要也要拖住法国和整个欧洲追赶的脚步。
虽说奥地利帝国多少有点躺枪的意思，不过不得不承认此时的英国政府眼光相当长远也很有魄力。
虽说英国人的损失也不小，但只要欧洲各国的损失更大，那它就是赢了。
英国人的这招其实非常阴狠，毕竟资本都是要赚钱的。之前法国人之所以能募集到那么多资金就是很多法国专家都觉得苏伊士运河是一本万利的生意。
在苏伊士运河正式动工之前，甚至有法国专家宣称15万英镑就能修成苏伊士运河，而其将会带来数以亿计的回报，面对如此高的回报率怎么可能有人不动心呢？
然而经过埃及和英国的一番折腾，两年过去了别说回报，就连完工之日都遥遥无期。
资本家可不是搞慈善的，他们可不会看着自己的资产贬值。于是乎该止损，止损，该撤资，撤资。
英国人是想苏伊士运河就这样烂下去，甚至最后因资金不足不得不放弃。
然而英国人也低估了弗兰茨和奥地利帝国，弗兰茨承认英国人的资本运作玩的确实很6，但弗兰茨从一开始就没有把苏伊士运河工程当成商业项目。
而是把它当成了奥地利帝国是国家工程，只不过以此时奥地利帝国的国力还不敢当着众列强的面吃独食而已。
不只如此，威尼斯的商人也怕失去这种好日子，所以无论苏伊士运河公司的股票抛多少，股价却从未掉过。
英国人也低估了路易·拿破仑，虽说此时法国一直在紧跟英国的步伐，甚至为此牺牲了部分法国的利益。
然而拿破仑三世却并不是一个甘于平庸的君王，他明白苏伊士运河对法国的重要性，并不会一直容忍英国人胡来。
此外英国人还高估了英国资本家的承受能力，英国政府这样搞，罗斯柴尔德家族、巴林家族、格尼家族，这些金融巨鳄可不傻，他们可不会让自己的钱打水漂。
当撒丁王国在股东大会上向英国人发难的时候，英国政府的代表都懵了，他本以为自己面对的会是奥地利或者西班牙的代表。
“其他的股东都不质疑，贵国是不是...”
“谁说没人质疑？我要求由股东大会重新决定苏伊士运河公司本年度的章程，以及采购事项。”
加富尔的要求合情合理，即便英国人是大股东也不能拒绝这种要求。另一方面英国代表也清楚，撒丁人肯定不敢和英国叫板，这背后一定有人指使。
不过不管事情的真相如何，此时这件事的发展已经超过了他的权限能处理的范围。
很快伦敦便收到了消息，约翰·罗素此时已经麻木了，这种噩耗他已经不知道听过多少个了。
此时的英国似乎就没有好事发生，不过日子还得过，作为首相的约翰·罗素决定继续贯彻限制欧洲发展的策略。
至于所谓的幕后黑手，他想都不用想，要么是奥地利，要么是法兰西，俄国没有加入苏伊士运河公司，别的国家根本没有这么大的能量。
然后当英国人粗略地算了一下手中的牌，他们惊讶地发现此时自己所掌握的股份已经不足20%。
而拿破仑三世对于英国的问询始终没有表态，至于西班牙则是已经改旗易帜，指望费迪南多二世敢背叛奥地利，还不如指望奥地利帝国再打一场内战。
那些英国金融家早就将苏伊士运河的股份抛售一空，即便是有些人还拿着一部分股份，他们也无法容忍运河工程一直停滞下去，毕竟他们是要赚钱的。
毫无疑问，此时英国的经济焦土政策失败了。
约翰·罗素疲倦地坐在靠椅上，他觉得自己真的老了，也许英国也是，不知未来会何去何从...