威尼斯，高官府邸。
港务长费德里科·德卢卡终于得了些空闲，一屁股坐在自己位置上，不顾形象地用毛巾擦起汗来。
“费德里科！你看看你像什么样子？穿个背心还搭条毛巾，简直就像是码头上的苦力！”
此言一出会议室内笑成一片。
“比不了您啊，商务局长马诺尔先生。喝喝茶，聊聊天就当工作了。港上一天一千多条船，老子要挨个审批。”
港务长费德里科·德卢卡用手肘怼了怼身旁的警务局长说道。
“知道为啥老子不找女秘书吗？”
“因为你喜欢男人？”
“滚蛋！现在每周光是这些船的报备清单就有将近两吨重，真找个小娘皮来，过不了几天就成老大娘了！”
众人又是一阵哄笑。
但这种笑并非嘲弄，而是带有一种自豪感。
此时威尼斯港每天都有上千艘船来往，这个数字虽不及伦敦，但单港年吞吐量已经远超了伦敦。
毕竟奥地利帝国的港口不多，几乎所有的外海大宗货物都要经过威尼斯。
举个例子十九世纪每年来往利物浦港的船只数量不到伦敦港的3%，但是年货物吞吐量却相当。
因为利物浦是此时英国最大的棉花集散地，仅棉花一项就相当于伦敦货物吞吐量的80%。
此时威尼斯港的贸易量相较十二年前提升了三十倍不止，这让威尼斯人又看到了当年辉煌时期的影子。
“咳咳。”
此时威尼西亚的最高行政长官罗西男爵轻咳两声然后说道。
“好了，都别笑了。让我们谈谈正事吧。”
众人立刻止住了笑看向高官大人。
“威尼西亚一直以来都享受着帝国的减税政策，以及国家战略的扶持。所以我们威尼西亚是全奥地利帝国最富庶的省份，所以我们可以把不喜欢吃的东西丢进垃圾桶或是丢进大海喂鱼。”
众人再次笑了起来，此时罗西男爵话锋一转。
“现在帝国中有一部分人要求在全国范围内推行统一税制。”
此言一出在座的官员富商们都露出惊恐的神情。
“帝国的累进税制是太可怕了！凭什么赚得越多，交的税越高？”
“帝国这是在卸磨杀驴！”
“这是哪个蠢猪的提议？”
“我们的人呢？一定要阻止这一切的发生！”
在座之人你一言我一语地说着全都陷入了暴怒之中。
终于有人说道。
“马志尼先生说得对，我们意大利人才是世界上最优秀的民族。”
这句话一出周围的人都缩了缩脖子，惊恐地看着他。有人已经准备起身离开了，两年前的那场叛乱还让人触目惊心。
无数的豪商巨贾、名门望族集体陨落，整个威尼西亚地区都被重新洗牌。很多人正是那个时候才上位的，当时的意大利联军号称百万，有着席卷一切的气势。
再加上英法的支持，所有人都觉得意大利独立指日可待。可结果所有人都知道，参与叛乱的国王们都被迫退位，就连教皇庇护九世为了赎罪也对自己进行了自我放逐。
那些大人物们尚且如此，更不要说自己这些小虾米了。
周围的同伴想要捂住年轻人的嘴，但被他一把推开。
“诸位，你们好好想想。奥地利人从我们这里夺走了多少东西！如果不是奥地利人横征暴敛，我们早就超过英国了！
就算这样，还有人对奥地利帝国心存感激。威尼斯的今天是我们威尼斯人用勤劳和智慧赢得的！
未来只要苏伊士运河开通，我们威尼斯就会再次成为世界贸易的中心。你们还甘心继续当奥地利的走狗吗？
现在振兴意大利的使命落在了我们的肩上！
我们独立之后还可以向奥地利帝国征收关税，到那时候我们威尼斯超越巴黎、伦敦就指日可待了。”
在这位的描绘中意大利独立对于威尼斯来说真是充满了前途与钱景，有人心动，有人犹豫，不过也有人无动于衷。
港务长费德里科·德卢卡率先站起身来。
“不要算上我。看在你死去父亲的面子上，我可以当做你今天年少无知。但我要告诉你威尼斯独立以后人们过得绝对不会比今天好，到时候所有人都是死路一条。”
发出倡议的年轻人名叫马可·比安奇，他不屑一顾地说道。
“港务长费德里科·德卢卡先生，您这是危言耸听！奥地利帝国租借了热那亚港，我们的对岸还有的里雅斯特。
但它们完全无法撼动我们威尼斯的地位，这足以证明威尼斯是伟大的，不可取代的！威尼斯人优于奥地利人、热那亚人，乃是立于世界民族之巅的存在！”
港务长费德里科·德卢卡只是冷笑一声便扬长而去。
事实上马可·比安奇的理解并不是全错，威尼斯在奥地利帝国此时确实是有着难以撼动的地位，毕竟奥地利帝国港口有限，的里雅斯特是军港，而热那亚则是租来的。
但所谓的无法取代如果是真的的话，那么历史上就不会有威尼斯的黄昏了。
最后弗兰茨还是收到了一封信，这是北意大利地区诸多士绅名流的联名上书。
“伏惟圣明之王，北意诸省，岁凶不稔，饥馑荐臻。今黎庶困馁，道殣相望。若复课以重赋，恐苍生悬磬，虽蓼莪之草，亦难苟存矣！...”
翻译一下的意思差不多是：
“仁慈的陛下，北意大利地区的收成不好，很多人都处于饥饿状态。如果您继续加税，那些人恐怕就连生存都会成问题...”
奥尔加看后流着泪说道。
“弗兰茨，你看那些意大利人好可怜。要不然晚点推行税制改革吧。你的人民都要饿死了...”
弗兰茨只是瞟了一眼奥尔加便说道。
“谁给了你什么好处？从实招来。”
奥尔加瞪大了眼睛，做出一副无辜的表情，不过好不容易挤出的眼泪却停了下来。
“弗兰茨，你在说什么呀？我怎么听不明白？”
“别装了，别人拿你当枪使，你还在给别人打掩护。告诉我她是谁？我要让她和她的家族好看。”
弗兰茨的气势逼人，奥尔加不自觉地退到了墙边，呼吸也变得急促起来。
弗兰茨见状继续说道。
“如果你真觉得自己是为了那些遭受苦难的人，你就大错特错了。我征收的是那些混账欠国家的，与那些穷人无关。”
(本章完)