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付程鹏死之前，去见了姜氏。
入夜之后，即将打烊的时候，付程鹏到了醉仙居，坐在大堂，神色恍惚地望着门外。门口的大红灯笼随风轻轻摇晃，落在地上的微红光影似水波一般泛着涟漪。
蒋轩上前去问道：“您来是用饭还是——”
付程鹏迟缓地看向蒋轩，露出一抹讽刺的笑容，“你是蒋宁的侄子，你双亲和姑姑都死在我手里。可你见了我，倒从没有个义愤填膺的样子。”
蒋轩微笑，不予理会，“要不是来用饭的，就请回吧，小店已经打烊。”
见到付程鹏，怎么会无动于衷。双亲、姑姑的仇，他一直记得。但这并不能成为情绪摆在脸上的理由。只有自己平安顺遂的活下去，才能奢望报仇雪恨的一日。在地位势力悬殊的情形下，动辄痛斥仇人的罪行，是自不量力。自己若再遭了毒手，便只是个笑话。
“我要见姜寒伊。”付程鹏缓声道，“如今她已得了庇护，没道理还不敢见我。”
蒋轩亲自去知会姜氏。
姜氏听了，沉吟片刻，起身去了前面。阿行两名手下跟在她身后。
大堂里空空荡荡的，灯光中的付程鹏独自坐在那里。
是年近五旬的人了，面容要比年纪年轻十岁，身形依然挺拔。面貌一直都是很出众的人，但在姜氏眼中，他只是个亲手毁了自己半生的恶魔。
姜氏走上前去，在他对面落座。
过了好一阵子，付程鹏才出声道：“今日，付家起了内讧，清宇和几名管事要造我的反——管事是阿锦的心腹。”
阿锦是付珃的小名，付琳的小名是阿绣。
一开口，他竟与她说起家事，姜氏有些意外，却没打断他，静静聆听。
“大半的产业，都已落到他们手中。清宇跟我闹着要分家——说分家客气了，他是想将我撵出去。”他自嘲地一笑，“是该如此。当初他娶妻，我并不同意，刁难他发妻的娘家人。他发妻冒着大雨，在我门外跪了整日，求我饶过亲人。是从那之后，落下了一身的病，常年卧病在床。清宇在那之前，就疑心是我毒杀了他生母，在那之后，恨我入骨。早就料到了，我晚年不得善终。”
什么事都会有个原由，还好，他清楚。
只要是他身边的心里的人，没一个能过得舒心。
“阿锦和阿绣就更不需提了。”付程鹏语声平缓，不带情绪，只是陈述事实，“两个人从小就不安分，处处与我作对，我实在是厌恶得紧。如今一个是死路一条，另一个不知所踪，恐怕也是活不成了。再有一个玥儿，这些年我都不闻不问，她对我自然一丝情分也无。我膝下三女一子，没一个在意我的。”
众叛亲离。
“众叛亲离。”姜氏这样想着的时候，付程鹏也对自己如今情形有了结论，“曾有多伤人，日后便会被十倍百倍报复。”
姜氏这才看了他一眼，奇的是他居然平静下来，浮现在唇畔的笑容都现出了罕见的平和。
“一晃，一生就过去了。”他说，“年轻的时候，曾立志要成为风溪最惹人艳羡的人物，要给家族、风溪留下点儿世代受益的东西。有那么几年，一直为此尽心尽力，直到遇见你。大半生的孽债、血债，都是因你而起。不是你的错，是我参不透走不出情障。我欠你最多。”
姜氏牵了牵嘴角，目光荒凉。他因她做过的事，绝不是一句亏欠就能概括。他偏激、偏执到了令人发指的地步。
这样的一个人，要如何报复才能解恨？一死不足以解恨。若是折磨，又不能折磨到他心魂——他不会认为这些年做错过什么，至死怕是也不肯忏悔。
“你们都恨我入骨，都盼着我成为阶下囚，亦或街头乞讨埋骨荒野。”付程鹏微笑，“恨了这些年，你们早已习惯。待我死后，找到个新的事由怕是都不易。”
姜氏依然沉默不语。她对他，从来没有任何话想说，亦是明白，说了也不能刺痛他。
付程鹏缓缓起身，凝视她片刻，举步往外走，“道辞。与其看你先行一步，不如我先离开。”
姜氏到此刻已明白，他是来道别的。
初时有心知会俞仲尧，后来想想，算了。留他在尘世多一日，便多一日不能释怀。风溪又没有人间炼狱，天大的过错，到最终不过一死。
若是想尽法子折磨他，让他再度陷入疯狂，怕是又要横生枝节。
那就这样吧。
但愿他说到做到。
他没说错，恨他已成为她多年的习惯。但是仇恨只是她生涯的一部分，最在意的是女儿。
已经发生过的灾难，已经无法挽回的是非，不能忘，要始终引以为戒。但这并不代表应该活在过去的痛苦之中，更该珍惜如今得到的。
以前没这份胸怀，母女团聚之后，心境才开朗起来。
付程鹏步行回到付家。路上，豆大的雨点打在他脸上、身上。这大抵是今年最后一场雨了。
秋日已逝，冬日已来。
雨势很快加大，到付家大门外的时候，他周身已全部湿透。
进门前，他回首望向醉仙居所在的方向。入目的却只有苍茫夜雨。
外院里灯火通明，付淸宇和管事们还在争论着产业如何分配、让他搬到何处。
那些都不关他的事了。
已经累了，该回去了。
他又怎么可能允许自己成为笑柄？
付程鹏径自去了酒窖。
他平生滴酒不沾，存放的好酒只是用来款待宾客。
但是今日要破例了。
不会有人为他奉上送行酒。没关系，自己送自己一程。
有家丁跟进来，见老爷自斟自饮，惊讶不已。
付程鹏摆手让他退下。
家丁退到了酒窖外面等候吩咐。
过了好一会儿，他听到里面连连传出声响。先是金属之物落地的声响，随即是人倒地的声音，末了，是酒杯、酒坛纷纷落地、碎裂的声响。
他连忙疾步进门，刚要出声询问，就见付程鹏倒在地上，心口上一把匕首，鲜血迅速将衣襟染红。
最惊人的，是烛台落地，火苗遇到酒液，迅速燃烧起来。
他仓皇转身，在火势蔓延成灾的时候逃出酒窖，在大雨中嘶声喊着“救命”，奔向前院。
**
大雨声中，连翘站在门外，将付程鹏之事讲述一遍。
俞仲尧并不意外，“这样也好。”
“这个人……”章洛扬不知道如何评价付程鹏。
“那种人，绝不肯让自己落到狼狈境地。再多人恨他也没用，他不会给人报复的机会。想死的话，怎么都能死。不是铮骨，也非懦弱，生性如此。”
“也是众叛亲离的缘故吧？活了几十年，到现在只遇到了一场风波，家里的人便纷纷跳出来落井下石，想翻身已绝无可能，不如一了百了。”
“由此可见，这人是撞了南墙也不回头的做派。”
“不说他了。”章洛扬从未与付程鹏有过交集，知道那是个要重惩的疯子一般的人，更是害了毁了母亲这些年的人。眼下死了也好，省得一想起就意难平。只希望母亲也如此，人死之后，慢慢释怀。
她转去洗漱，换了寝衣歇下。在她坚持下，让俞仲尧睡在了里侧，自己睡在外侧。是觉得在里面诸多不便，半夜口渴喝水还要连他一起惊动。
他一臂穿过她颈部，让她睡在自己怀里，空闲的手则拿着书，借着灯光
过了一阵子，将书放在她枕畔，手不安分起来。
……
到她要去沐浴的时候，已是后半夜。
腿有点儿发软，脚似是踩在棉花上。
她站起身又坐下，要缓一会儿，没好气地斜睇他一眼。从来不知道，这回事是能将人的力气抽干的。
俞仲尧轻轻地笑着，抱她去浴室。
同样的雨夜，沈云荞过得很舒坦。
问清楚付程鹏事情的经过之后，高进想了想，不需自己做什么，便还是专心应对眼前人，遣了落翘，将她抱起来，自己坐到椅子上，柔声道：“回到燕京我们就成亲，沈家那些人，我跟你一起收拾他们。”
“好啊。”沈云荞随时都想跳下地，却是无机可乘，只得放弃，无奈地被他抱在怀里。
“付程鹏这档子事情一出，付家就会乱成一锅粥，再也别想滋事，日后能过得清闲些。到时候我好好儿陪着你，把我这只馋猫养得肥肥的。”
沈云荞失笑。
“等会儿我给我爹写封信，告诉他我找到意中人了，请他慢慢筹备婚事。最起码，明年开春儿得着手修缮新房。”
“行啊，你去吧。”她又要下地。
高进却搂紧她，额头抵着她额头，“急什么。先给我亲一下。”
沈云荞抿了抿唇，不知该作何反应，心却是砰砰砰地加速跳起来。
高进点了点她的唇，“早就问过你——什么感觉？”
沈云荞瞪了他一眼。
他笑笑地托起她的脸，双唇牢牢地按了上去。
沈云荞屏住呼吸，睁大了眼睛，随着他逐步的探索加深这亲吻，无助地抬手，揪住了他衣袖。
舌尖被他无意碰到时，她轻轻一颤，眼神愈发惊讶地看着他。那份从心头生出的悸动，无从忽视。
“傻丫头。”他语声低哑地咕哝一句，抬手抚上她眼睑。
这种时候被她这么瞧着，险些让他乱了方寸。
她睫毛忽闪几下，终究平静下来。
绵长温柔的亲吻之后，她轻轻喘着气，发现自己的手臂不知何时已经环绕住他肩颈，飞快地收回手，又立刻跳下地，“我……我去洗漱。”
高进笑看着她急匆匆走开，抬手摸了摸唇，鼻端依然萦绕着她馥郁的香气。
静坐了好一会儿，他才转去给父亲写信，心里一直被喜悦充盈，偶尔甚至不能相信这是真的。
睡前，他到了她床前，亲了她一下。
“你可别乱来啊。”沈云荞没躲闪，却拥紧了被子。
“我怎么敢。”他又亲了她一下，“安心睡。”
“嗯。”她这才笑了。
高进给她掖了掖被角，转去歇下。
沈云荞听着窗外的雨声，闭上眼睛，却没有睡意。
“高进，”她轻声道，“你会一直对我好么？”
“会更好。”他说。
她满心都是暖意，重新闭上眼睛。
一定要早早睡下，明日还有不少热闹要看呢——付珃要游街示众受尽唾弃，付家要准备给付程鹏发丧。并且，高进还说，不出一两日，付珃就会知道打算全部落空，必将陷入绝望，大抵是真的要发疯的。
这些碍眼的人都快些遭受报应吧——她想着，等他和俞仲尧忙完这些，便能无忧无虑地度日。