他们仔细望去，发现角落里蹲着一位红发少女，她垂着头，脸上满是灰尘，像是躲藏此处。
“那是八位主人公候选人之一时莺，也是最不被看好的一位……”吕树说，“她藏在这里，估计是无路可走，我们正好雪中送炭，帮她赢得‘海上盛宴’的胜利。”
“帮她吗？”路说，“她的胜率看起来不高啊，不考虑换个人？”
“阿尔杰、艾兰得、水岛川空，这三个人肯定不行。”吕树依次分析，“柏冉，神经病，不行。徽紫，也不怎么正常，不行。还剩下天裕、时莺、徽白。”
“希礼不是吗？”林音歪头。
“希礼现在是凛族，她就不是主人公了，徽白顶上了。”吕树说，“徽白找不到人。天裕远在天空岛，身份高贵不缺同伴。而我很明白……”
他轻轻道：
“雪中送炭难。”
他似乎是想到了一些回忆，很快收拢了情绪：“一个狼狈流浪的主人公，更适合我们。”
一番讨论之下，四人最终决定扶持时莺夺冠。
“哗啦——！”林音几声大踏步站在高台上，展开一个黄色卷轴，开始大声宣读，“诸位，我要向你们介绍我们的神明。他乃是灯塔之主、旧神阿萨斯托，一百零二……”
他们一边传教，一边发放面包和水，顿时，饿极了的人们感激涕零。
“你们这样传教……就不怕耀光母神盯上你们？”千琴将吕树拉到一边小声问。
“那更好。”吕树说，“帮苏明安引走注意力，也是目标之一。”
忽然，外面传来小孩的喊声：
“——军队来了！！！”
如同冷水泼进滚油，刚刚因希望而稍显平静的人群瞬间炸开了锅，恐慌像瘟疫般蔓延。
“军队？他们怎么会到这里来？”
“孩子！我的孩子在哪？”
林音脸色一变，迅速收起卷轴。吕树的右手按在了腰间的黑刀上，眼神锐利地扫向门口。
“我出去杀……”吕树还没说完，路就握住他的手，轻轻摇了摇头。
“有些时候，信仰比杀戮更好用。”路转头，看向六神无主的人们，高声道，“谁有耀光母神的祭祀品，或是摆件、布匹、信徒衣物！”
千琴瞬间明白，指挥着人们去找。
“我，我有！我娘留下的。”一个老妇人颤巍巍地从怀里摸出一个陶制小神像。
“这个！这个行吗？以前供桌布的一角！”一个男人撕下自己带有宗教纹样的碎布。
“餐碟！以前分圣餐的餐碟……”
“我这里！一个挂坠！”
“我的围巾！是信徒集会发的！”
“这个石片！上面刻了半个徽记！”
不可思议。
连生存都几乎摧毁的绝境里，与信仰相关的物件却被纷纷翻找出来。
人们捧着一个个破损蒙尘的“圣物”，脸上的神情从恐惧变成了祈求——昔日他们憎恨神明，今日他们却必须依赖信仰求生。
“这，这能行吗？”吕树身后，一个满脸灰尘的小男孩怯怯道。
“以前，我去过一些信仰重于生命的国度，有些居民就是把神像带在身上苟活，因为射击他们，就有可能打碎他们手中的神像，冒犯神明。”路很有经验。
“你以前到底是做什么的……”林音忍不住说。
“我只是一个普普通通的军火商。”路露出和善的笑容。
硝烟和尘土的气息呛入肺腑，人们一步一步往外挪。
门外，是士兵们冷酷而警惕的面孔，钢盔的阴影遮蔽了他们大半表情。
人们走出的一瞬间，空气凝固，时间仿佛被拉长。士兵们的手指扣在扳机上，只需一个细微的指令，惨剧便会瞬间上演。
最前方几个男人牙齿打着颤，脸孔因恐惧而扭曲，却拼命地将神像紧贴自己的心口，彰显在阳光下。
陶像上，耀光母神那模糊的眉目在尘土下显得格外“悲悯”。或许，这是这位高高在上的神明，第一次如此“切实”地庇佑这群在尘埃里挣扎求生的可怜人——以一种他们和祂都未曾预料的方式。
“——随我高声唱！”千琴大喊。
她是曙光骑士，她衷心感谢自己学过圣歌。此时，这繁冗而枯燥的圣歌，成了他们的保命符。
“克里琴斯，克里琴斯。”千琴唱道。
紧随其后的，是更多的人们。他们低着头，身体在士兵冰冷目光的注视下筛糠般抖动：
“——克里琴斯，克里琴斯。”
他们以喑哑的嗓音，伴随着断断续续的咳嗽，跟着她歌唱。
“骑士，赎罪者，秩序者，颂唱家，天使与洛克萨。”千琴抬手，高声唱。
“——骑士，赎罪者，秩序者，颂唱家，天使与洛克萨。”
仿佛牙牙学语的孩童，白发苍苍的老人与青壮年们吟唱着颂词，颤抖地捧着蒙尘的旧物，缓缓走过黑洞洞的枪口。
“诞生，太阳，火焰与眼睛。”
“——诞生，太阳，火焰与眼睛。”
老人磕磕绊绊地拄着拐杖，孩童攥住大人的衣袖，犹如一群正在走过地狱之路的信徒，前方是引领他们离开的耀光母神。
然而，吕树清晰地知晓。
此处无神。
“南希苦行三千夜。”
“——南希苦行三千夜。”
士兵们冷酷的视线，如同探照灯般扫过人们怀中千奇百怪的“圣物”，他们面面相觑，眼中闪过几缕迟疑。
“叹息传颂神临曲。”
“——叹息传颂神临曲。”
歌颂耀光母神的歌声越来越大，军官钢盔下的眉头蹙起，即将命令开火的手掌悬停在了半空。
“颂歌祝福遍人间。”
人们像一群被驱赶向悬崖边缘的羔羊，在士兵们沉默的目光下，在无数瞄准自己的枪口之间，一步，一步，一步地向外挪动。
“祈祷赐福恩泽宽……”
缓慢地、颤巍巍地、如同穿越布满地雷的死亡地带般，“蚂蚁们”一步一步向前挪。
“我借蓝色月光去写这宇宙的未知与浩瀚。”
“你借曙光赋予我双眸与安宁……”
千琴按在剑柄上的手指，指节因过于用力而泛出青白色。
她站在门口，骑士装的身影在斜射的光线下投下长长的影子，如同一道沉默的界碑，分隔着门内的寂静与门外的喧嚣。
尘埃在她身周缓缓沉降，无声矗立在风暴边缘。
此处有神。
此处无神。
……
“世主宫殿是特别的，不在耀光母神管辖之内。”耳畔传来妩媚的嗓音，“在克里琴斯将这里化为祂的同人前……多亏了乐子恶魔相助，唯有此处保留了一方净土。”
女性恶魔倚靠着铁栏杆，面若桃李，眸若春风，一袭桃粉色长裙缀着深色蕾丝，高跟鞋宛如透明利剑，身后桃红色尾巴一晃一晃。
苏明安悄然与她对视。
此时，苏明安已经离开了血池，现在不是动手时机，他等拿到钥匙，再一举抢到圣剑。
“所以这里敢信仰恶魔母神。”苏明安说。
“没错。”伊芙琳忽然凑近，吐气如兰，“克里琴斯奈何不了我们，我们才敢在这里打造圣剑。”
她的手虚虚滑过他的胸膛：“可惜呀，那些平民无法理解。这明明是这个世界唯一破除桎梏的机会呀。”
苏明安摇头：“即使是为了打造圣剑，也无法改变作恶的事实。死去的人们不会因为理由是高尚的，就活该死去。”
“对！”伊芙琳笑了，脸上泛上几分羞红，愉悦于苏明安的发言，“如果像我们这种屠夫与刽子手也能走向幸福，那该是多么荒诞。所以，恶人的结局只有死亡。只有死亡，能让大众稍微原谅恶人的罪孽，转而换为更为值钱的眼泪，开始哀悼恶人的死亡呢。”
她提起一杆素色烟斗，抽了一口，轻轻吐气：“似乎只要恶人一死，大众就会代替受害者原谅恶人，一切罪孽烟消云散，反而称赞恶人的大义凛然、忍辱负重，一切都是为了世界。”
暖色烟雾扑面而来，带着一股异域花香，苏明安立刻后退，手掌挡在脸前，动作十分嫌弃。
“呀，你不喜欢抽烟的人吗？”伊芙琳点了点烟斗，立刻收了回去，“我以为这样很帅，很有魅力，小孩子都喜欢。”
苏明安以为自己看错了——他竟然在一个恶魔脸上看到了歉意。
他记得自己开局看到的一本书《诡计恶魔的十三位情人约会记录》……莫非都是后人的杜撰，祂其实是一个容易害羞的人？
“你想做什么？”苏明安皱眉，“你可是杀了我一次，你要强行把我变成恶魔？”
“你都拒绝了，人家不能逼你吧。”伊芙琳可怜兮兮地点了点手指。
……她之前可不是这么温柔的。
“劝殿下一句，即使是敷衍，也不要轻易对恶魔许诺。”伊芙琳向前一步，附在他耳边，“您之前违背了承诺，我才必须杀您一次。以后若是您再轻易许诺，我下的就不是杀手，而是带走您的灵魂了……”
苏明安下意识想说“好”，立刻意识到这也是一种许诺，闭口不言。
“伊芙琳·塔娜多丝·阿格里娜。”
他听到祂的笑声，手指轻轻点了点他的胸口：
“殿下，可要记住，我的名字。”
“我不会告知徽赤您深夜外出，但是，再有下一次，您可得补偿我点什么~我的主人。”
……
……这个世界的恶魔真的危险。
苏明安走在回去的长廊上，想到恶魔母神对易颂的种种，一阵恶寒。下次一定要离恶魔远远的，尤其是这种不正经的。
忽然，他一阵晕眩，捂住额头，感到耳边响起一阵阵若有若无的幻听。
“我爱你……”
“我……爱你……”
“明安……你是我的孩子，妈妈永远爱着你……”
……谁？
他猛地环顾四周，唯有廊下烛火摇曳，窗外草木静寂，蓝月无声。
他大口喘息，扶住墙面，额头抵住柔软的繁花壁纸，休息片刻，耳边声音渐渐消去。
……是林望安？他仔细回想刚才听到的声音，感到极为模糊。她不该出现在这个时间线，除非耀光母神“好心”把她也写了过来。
他确认四下无人，继续返回，正当他要回到房间，忽然看见长廊上站着一个人。
金发碧眸，戴着眼镜，手持一本书卷，文质彬彬。
……帝师，徽碧。
“一只蜗牛不小心摔了下来，它会怎样？”忽然，徽碧开口。
苏明安顿时停住，警惕看去。
却见徽碧只是望着手中书卷，喃喃自语：“它会很尴尬，因为它摔了个四脚朝天。”
苏明安思索着徽碧在说什么哲理，半晌后反应过来——徽碧这不会是在讲冷笑话吧。
半夜站在走廊上一个人讲冷笑话……
苏明安无语离去，这徽家人梅姨阁诗人。
徽碧却视线微动，望向苏明安离去的背影：
“为什么小明的书包总是很重？”
“因为里面有历史书、地理书、数学书……全是重量级的书籍。”
……
回到房间，苏明安望见桌上有精致的餐点，附着纸条：【既然殿下在睡，餐点放在一边，想吃热的请呼唤我的名字。——珀洛】
“我记得，珀洛是第一次世界游戏的榜前玩家洛克……”苏明安记得那是一位精明聪慧的侦探青年，漫长岁月流过，竟变成了一位好赌好酒的恶魔。
究竟是失去记忆前的洛克是本人，还是在罗瓦莎重新成长的珀洛是本人？已经变得截然不同的两个人，还能算作同一人吗？
苏明安收起分身，躺在床上，好不容易有了睡眠的机会，他闭上眼睛……
意识瞬间昏沉，他意识到不对劲，正常的睡眠并非如此，他想睁开眼，身体却像被什么压着，沉入了深深的梦魇。
……是徽赤吗？他果然不希望苏明安醒来，还想把持大权，所以想用梦魇困住他。
忽然，眼前一亮。
——苏明安成功睁开了眼。
入眼却并非房间，而是一片琳琅满目的糖果屋。屋檐是巧克力，玻璃是水晶糖，花园里生长着。披着红绸布的小国王握着权杖，站在万民簇拥之间。
苏明安反应过来，这里仍是梦。
——“第十故事·太阳鱼不会来”，是“第八故事·圣人与罪人”包裹的一场永恒之梦。
有人被困在了梦中。