水声涛涛，兀自回响在村落。
孩童在老者的嘱咐下归家，更多人却蜂拥向了龙祠。
自那日大水后，这声……说是厉鬼催命也不为过，每一次出现，都要吞去一条性命，以此来换取其他人的苟且。
和想象的闹哄哄不同，一进龙祠，明明外头还是日头高挂，可到了里头，却叫人没由的感到一阵凄冷与死寂。
祠堂内分成了两部分，一部分十七八个站在龙王像前，神色大多焦灼不安，他们都是家中有孩子的。而在外围一圈的，他们大多显得麻木，缄口不言，虽说家中是没孩子，可此情此景，难免物伤其类，毕竟……每一个孩子都是看着长大的。
不语中，气氛变得愈发压抑，时不时的，不少人目光偏转向大门，像是在等一位主心骨，定海针，又像是这一举措能给自己透口气，缓一缓。
很快，人群骚动，让开了一条路。
张元昌紧跟着在老者的身后，两人一前一后走了进来，在场众人的目光立刻望了过来。
“村长，元昌，这次水来的怎这般突然？”
“景良叔，莫非是龙王改主意了？”
见到老者，站到龙王像前的那些人忍不住出声问了起来，其余人也是抬起了头，都望了过来，也想知道这次水来的突兀，会不会是不用祭祀了？
“……”
感受着众人殷切的目光，老者木然了片刻，却是缓慢的摇了摇头，众人才亮起的目光便陡然黯了下去。
“按规矩，抓阄吧。”
老者的声音很轻，回荡在龙祠中却显得沉重异常，压得龙王像前那十多个壮劳力神色先是一僵，随后脊梁仿若都弯了下去。
沉默中，张元昌从老者身后走到了近前，解下了腰间的两个布袋子，两旁立刻就有人抬来了桌子，供他一五一十的将布袋里的东西拿出。
这是为了公正。
布袋子里的东西没什么特色，只是大小一致、全然一样的木签，签的末尾刻着数。这样的东西有两套，所以用了两个袋子装，但不同的是，有一个袋子里还有个签筒。
向着众人展示完，张元昌将木签的总数去了一根，将没有签筒的那一袋装了回去，提着来到了龙王像前，供那十多个人抓阄。
没有废话，一人接着一人向着袋子里伸手，神色有麻木，有挣扎，更多的话……也没有什么更多的话，在第一次的时候，老者就已经将所有的话堵住了。
待他们抓完阄后，并没有展示数字，只是紧紧攥在手中，然后背过身去，老者则将剩下的木签放到签筒里，当着其余人的面开始摇。
“沙沙……”
空气十分寂静，只有木签上下晃动，与签筒撞击的声，听的龙王像前那十多人心也悬了起来，直到嘎达一声，一根木签掉了出来。
老者用略微发颤的手将签子拿了起来，公正的向着面前的人展示着，直到他们看清后，便又插回了签筒里。
按照规矩，接下来其余人便要依次从龙祠离开，去准备接下来的祭祀用具。
龙祠中很快就剩下了老者，张元昌，以及那十几个抓阄的汉子。
他们向着老者展示自己的木签，然后便要在龙祠中互相看管，一直待到明日，等一切尘埃落定后，才能离开，知晓结果。
如此，其他人不知道抓阄者手上的数字，而抓阄者又不知道被选中的数字；唯有老者和张元昌知晓，过程公正高明，利用了不确定的侥幸心理，最大程度上避免了有人被选中，无法接受来闹事。
甚至用于献祭的用具——龙轿，本质也是一个密封的箱盒，无法从外面窥探出里面是谁。
有时候献祭完，村里甚至还有人不知道死了谁家的娃子，再加上‘避龙王’的说法，大多会禁足好一段时间，等过上十天半个月，才会噢的一声，原来是他家的谁谁谁……‘病’了，‘早夭’了。
加上以往这水都是半夜来，抽签也是半夜悄然抽签，孩童们也无法察觉到什么，一切都在老者的安排下，天衣无缝。
“这就是祭祀的章程？”
待老者看完签木，刚和张元昌一出龙池，就听见耳畔传来一声问询。
老者猛地扭头，却见跟在身后仅一步的张元昌不见了，只有一道模糊不可观的身影出现在视野中。
“是…您是？”
不知为何，老者眼中虽有惊愕、激动，但却并没有更多的意外，这或许是从‘齐道先’的名字上看出了些许端倪。
“龙王吃人？”
许平秋需要一个精确的回答。
“是，但以前是不吃的，是这样……”
老者若是蠢，也活不到这个岁数，也没法做整个村子的主意。
来者能精确到抽完签的时机问询，又能无声无息间屏蔽他人，必然是观察了许久，且是仙人客，那么想要问什么，自然也显而易见了。
他也不好奇许平秋为何会出现在这，意欲何为，只将自己知道的一切和盘托出。
祭祀历来都有，至少在老者的记忆中是这样，从爷爷的爷爷开始，龙王就存在了，是上天敕封的地只水神，食的是香火，修的是功德，正是：庇佑一方生灵谓之功，众灵敬仰我三分谓之德。
直到五年前，电闪雷鸣，发了一场山洪，倾天大水无边无际，一眼望去，将群山席卷，冲走了不知多出人，幸存的几个村落自发的聚集迁址到了这里定居，所以一个村里才有好些姓氏。
也是从这时开始，龙王便要吃人了，并且有言，只吃幼童。
面对龙王的要求，幸存的村民并没有拒绝的权利，在彻底灭村和被圈养的苟延残存中，老者作为被选出来的村长，只能冷静无情的做出了抉择。
“我有些好奇，你是怎么说服他们的。”许平秋问。
“我没有说服他们，我说服了元昌，但元昌没有说服他妻子，我孙子死了，儿媳疯了，但从此便有了规矩。”老者眼中露出了一闪而逝的痛苦。
“……”
许平秋沉默了，他其实有想过，兴许是村落里有人和龙王沆瀣一气，也想过人为了活着，求生的欲望滋生出罪恶，但眼下……
至少，他发现自己没有什么资格去评价老者。
他是个不折不扣的罪人，可活着的人都没资格去说他，或者下到阴曹地府，叫那五官王来用秤业衡量，如果有的话。
同时，许平秋也无法评价老者的抉择。
正如之前他梦中询问齐道先一样，马车拐弯始终只存在于文字上，它只是个问题，怎么选择，也只是问责自己的内心，可老者身上压着的却是整个村落的性命。
放眼来看，祭祀这个抉择是愚蠢的，是慢性死亡，是圈养。
这从村落里大人的举措也能看出，整个村子里没有四岁以下的孩童，在知道祭祀无法避免后，不会有人愿意生养自己的骨肉去喂龙王，灭村不过是时间问题。
但，
恰恰是这个愚蠢，没有希望的抉择令他们等到了许平秋。
静默良久，许平秋承诺道：
“今日之后，不再有龙王。”
声音回荡在老者耳畔，令他怔住了。
这句话……老者不知道该如何形容此刻的心情，是欣喜？是畅怀？还是……
“怎么了，爹？”张元昌差点撞在了老者身上，有些猝不及防，望着老者停驻的背影，很是不解的问。
“没事…”老者扭头，只觉得视线有些模糊，但还是小声嘱咐道：“元昌，把小娥带到家里去，不要送入龙轿！”
刚刚中签的是小娥的爹。
“为什么？”张元昌更疑惑了。
“没为什么。”
“爹，当初你一开始也是这样瞒着我的……”
老者无言以对，沉默了会，只道一句：“刚刚有仙人问询，意欲斩龙。”
“仙人？”
张元昌神色也是一怔，他有些不相信老者的话，毕竟前一刻他还紧跟在老者身后，怎么下一刻就……但恰恰是这样想，他又觉得这是有可能的，仙人手段，不正如此吗？
“那既然这样，为什么还要祭祀？”张元昌压低着声音，有激动，有惶恐，但更多的是对老者话的不解。
“元昌，我刚刚说有的话，你信了几分？”老者不答反问。
“这……”张元昌瞬间懂了，作为儿子的，他到现在其实也半信半疑，没有一点儿预兆，老者突然这样跟其他人说，谁信啊？
除了那个被选中祭祀的那家以外，他是走投无路，只要不祭祀，说什么都信，但这说服不了其他人，在抽完签后，村落里其实就已经天然形成了一种对立。
“我懂了，我会照做的。”张元昌点头，向着小娥家走去，做戏做全套，他还要行为去忽悠，去迷惑，去稳住其他人。
老者望着张元昌的身影，没有将心中的另一个念头说出来，如果输了……仪式在，还能补救，他不想唱衰，但为了村子，他需要考虑到这一点，也必须考虑到这一点。
…
…
一道金光不加以掩饰的冲霄而上，洞穿过云雾，许平秋俯瞰群山，五年前的山洪已将山势易改，身处其中只觉得林莽茂盛，但一通览，才能发现异样。
有些地方林莽茂盛，有些地方却是地皮不存，石露骨现。
逆溯着奔涌而下的水流，终是在山顶寻见了一天池龙潭，水势已变浑浊，似乎刚刚有大物游动，水面起起伏伏，浮着阴沉木碎。
龙潭外围，山屏破碎，结合老者的话，许平秋确信那场山洪并非天灾，而是走蛟！
蛟，隐于湖泊、深潭，能兴云作雾，腾踔太空。经历蟒、蚺两次蜕变而成，再想蜕变，化作真龙，便需走蛟！先修千年道行，后沿江入海，方可化龙，期间电闪雷鸣、狂风暴雨，所过之处，江河暴涨，山洪泛滥皆是常相。
如今来看，蛟龙自然是失败了，不然早就离去化龙了，但令许平秋感到有意思的是，此地的风水却因走蛟发生了偏转，还偏的恰到好处！
风水之术，天墟三山九脉中有教，许平秋学过一些，能够看出在走蛟前，此地龙潭风水应是：八分归水府，纳气蛟龙兴！
可眼下，山屏破碎，是纳气不存，林莽茂盛，生克相冲，这水府看似正常，却凛然成了困龙潭！
若是当年便是这格局，蛟龙怕是连走蛟都走脱不出，这手笔啧……
许平秋押下遁光，落在龙潭前。
哗——
平静浑浊的水面忽然呈现出一道更加黑的阴影，且还在不断变大，似乎有什么大物正从水中飞快上浮，直到水面晃动，一只残角先破开水面。
紧接着潭水喷涌，蛟首探出，额角峥嵘，似龙像蛟，但却只有一只，身上的鳞片光亮不一，甚至有些丑陋，像是铁器布满了锈迹，没有丝毫美感，可怖狰狞。
“汝是谁？”
蛟龙竖瞳警惕，俯视着许平秋，庞大身躯压下的阴影将其悉数笼罩，声若虎啸，呼起一阵劲风。
“你吃人？”
许平秋迎风不动，甚至连衣袖都未飘动，他的语气很平淡，不像是在问询，更像是在陈述，陈述着蛟龙的死因。
“吾乃天地敕封的雨师水神，掌兴云致雨，享焚香授持，汝是谁！”蛟龙鳞片皆张，愠色再问，竖瞳死死地盯着许平秋，似乎想要看出他的跟脚。
但下一刻，蛟龙竖瞳猛然一缩！
许平秋懒得废话，直接动手，神异涌动，先天一炁显化，并作云雷金焱，奔涌而出。
有时候避而不答就已经是答案了，至于拿什么天地敕封的神只来压人？
呵，若天地真有眼，先死的也该是它！
雷火交织，重发无量光热，撞入蛟龙惊惶至极的竖瞳之中，生出短暂的目盲之感，它想不通自己不过才吃了几个孩童而已，怎会招惹到一位这样恐怖的煞星……
“吼——”
恐怖的光热直接洞穿了护体妖力，蛟龙感觉自己的鳞片似乎都要融化，犹如烧红的铁水浇筑的肌肤上，那种痛楚令它忍不住嘶吼了起来。
但此刻已经没有时机去思考，只能凭借着本能，庞大的蛟形猛地缩小，准备向着水中遁去，同时以水神之职，聚起龙潭之水冲霄而上……