刘备得知高干与管亥战死，沉默了半晌，怒气这才如火山一样爆发出来。他如愤怒的雄狮一般在自己的书房内转来转去，不停的怒骂：“死得好！死得好！蠢材！”
门外侍候的亲卫目不斜视，一声也不敢吭。刘备骂完之后，只感觉到一阵疲惫。打仗哪里有不失败的，谁也不可能会是常胜将军。只是高干与管亥之死，还是让他心中极不舒服。一个是元勋旧臣，一个是新降之将。这两个人，都是有能力有本事的。他还希望着将来他们给自己的江山添砖加瓦呢。结果高干死得一声不吭极为窝囊，管亥就纯粹是自己要执意送死了。刘备心里那是气得不行。你把军队打没了，你哪怕是自己只身逃回来，难道我还会杀了你不成？
气归气，怒归怒，该有的抚恤还是有的。高干追赠都乡侯，着其子袭爵；管亥追曾高密侯，着其子袭爵；其余战死士伍，依惯例抚恤。又去信赵云等人，让他等千万小心，稳打稳扎，不必贪功冒进。只需给予益州足够强大的军事压力，拖住曹军不得东进即可。
却说鲁肃到了益州，就往见曹操。曹操闻鲁肃至，笑谓左右道：“要债的来了。”
时郭嘉在侧，闻言便道：“主公，江东来使，孙氏只怕是抵不住了。可见刘备军势之雄。前些时日，有细作来报，言江东吏民纷纷逃亡，投降之论甚嚣尘上。鲁肃此来，江东形势不容乐观呐。”
曹操点了点头，道：“孙伯符年轻气盛，自视颇高。若不是被逼到没办法，又岂会派人来寻我这个仇人。”
郭嘉道：“唇亡齿寒，江东要真是扛不住，我们还是要救上一救，不能袖手旁观。”
曹操叹道：“二十年前，余与玄德坐而论道，当时之情仍历历在目。数十年光阴弹指一挥间，玄德风云之势已成矣。”
郭嘉劝道：“主公何必涨他人志气，坠自家威风。此时胜负定论尚且还早，鹿死谁手又岂能说得清楚？只要主公内修德政，外整甲兵。未来再进一步，亦是不难。”
曹操望着天空，黯然半晌，这才悠悠叹道：“谈何容易。”
是啊，谈何容易。想要以益州之力，掀翻北方这个巨人，几乎是不可能。原本曹操与郭嘉的构想是拿下益州与荆州，然后吞并江东，与刘备划江而治，这才有与刘备一较长短的可能。
只可惜情况出了变化，兖州与豫州丢得太快，而荆州战争却又把曹、孙两家拖入了泥潭之中。这才有了如今这尴尬的场面。曹操每日里殚精竭虑，面对刘备如泰山压顶般的压力，也是几无束手之策。没什么好的办法想，只能见招拆招了。
君臣两个沉默了会，曹操就道：“奉孝，你安排下，明日大殿宴请鲁肃，让大家见识下江东使者的风采。”
第二日，筵席大开，鲁肃如约而至。曹操坐在主座上，文武各按班次入席就坐。鲁肃进来之后，众人就觉得眼前一黑。鲁肃体貌魁梧雄壮，一个人就把殿门口的光给挡住了。曹操心想好一条大汉。
再等鲁肃走到近前向他叉手行礼，只见鲁肃一身儒袍，头戴纱冠，气质雍容，又暗道好相貌。从古至今，人类的爱好就基本上没变过。都是喜欢颜值高的。只是颜值的标准会根据时代而不同罢了。
长得高大帅气的男子，总是能够获得人们更多的好感。鲁肃就是如此，来了还没开口说话，这卖相就让大家心生愉悦了。
鲁肃见了曹操，顿首行礼：“扬州吴侯使臣鲁肃，见过曹君侯。”
曹操笑道：“贵使免礼，快快请坐。”
旁边就有侍者引鲁肃入坐。中国人谈事情，都比较奇怪，明明是有求于人，寻上门来却不直说，东绕西绕，谈谈这谈谈那。到最后时间耗得差不多了，话题聊得快没了，这才会扭扭捏捏的说明来意。主人家心如明镜，却也非常配合的协同客人一道演戏。
古代也是如此，曹操知道鲁肃上门干嘛来了。鲁肃也知道曹操知道自己上门干嘛来了。两个人偏偏又都不说。嗯，先摆席吃饭。吃饭之前，先欣赏下歌舞。旁边的侍者双手一拍，一群莺莺燕燕，身姿曼妙的美女们便摇曳着行了出来。在殿中挥洒着长袖，轻扭着腰肢。一颦一笑尽显风情。
殿上无论文武，正襟危坐的同时又都看得目不转睛，有些人还偷偷的把衣袍的下摆给重新摆放了下位置。毕竟都是男人，看得火气上升那也是再正常不过。美女当前，鲁肃也把心事抛开，全神贯注的沉浸入了这美景之间。
欣赏完歌舞之后，曹操就举杯相劝：“子敬远道而来，一路辛苦，来来来，大家同敬子敬。”
一杯酒下了肚，曹操就笑道：“子敬观我益州歌舞如何？”
鲁肃笑道：“兼有北地之豪迈，江南之婉约。美人如玉，美不胜收。”
曹操就哈哈大笑起来。那么多的人想着要建功立业，无外乎就是为了金钱与美女（事业与爱情）。醒掌天下权，醉卧美人膝，这种事情，只要想一想就觉得爽得不行。这才是历史上无数英雄豪杰的第一追求，等他们成功了，就开始吹牛往自己脸上贴金，说为了天下苍生，为了民族，为了谁，为了谁，反正不是为了自己。曹操从不忌讳自己好色，见鲁肃回答得巧妙，心中自然是快活。
刚笑完，就听得鲁肃话锋一转，继续道：“只是当此之时，江东与益州危若累卵，使君若沉迷于歌舞美人，恐步二袁之后尘矣。”
话音一落，席上许褚就推席而起，横眉怒目对着鲁肃喝道：“好胆！”
曹操一摆手，示意许褚坐下来，不得对宾客无礼，然后又转过头看着鲁肃笑道：“子敬是语不惊人死不休哇，不过玄德此时还未过江，而长安兵马也未越秦岭一步，说你我两家是危若累卵，有些过了吧？”
殿上众臣一个个都望着鲁肃，想知道鲁肃如何应答。
鲁肃不慌不忙，道：“此时形势，北强而南弱。刘备兵临徐州，南望大江。举我江东之力，亦非其敌手。而使君但坐益州，歌舞自娱。若我江东败亡，以益州之力，又如何与刘备相抗衡？若使君无争雄天下之意，莫如早早举州相献，将来也少不了富贵传家，公侯万代。”