得知博望被围，刘磐便与文聘道：“仲邈兵少，不可不救。仲业且守宛，吾往救之。”遂引军出宛城，往博望而去。
兵过淯水，遥见曹兵蚁附攻城，不由大喜，博望仍在。遂大喝一声，率三军疾扑曹军之后。曹洪身先士卒，曹军见状，莫不效死。霍峻如何抵挡得住这勇将加悍卒的组合，守御几日之后，逐渐不支。正在想是不是要率部突围弃城而走，忽然便见呐喊声动地而来，把头一抬，见远处一支军滚滚而来，直插曹军后路。心知援军到也，喜谓左右道：“宛城援军已至，吾无忧也。”城头将士也是看见了这惊天声势，不禁士气大振，复又振作精神，把源源不断向上爬的曹军又驱赶了下去。
于禁见荆州军来，恐曹洪有失，忙命鸣金收兵。曹洪听得鸣金，大怒，望着这近在咫尺的城墙恨恨不已。终究军令难违，便引军往后退，途中，遇见刘磐军，却是提刀驱马，向刘磐杀将过去了。
刘磐也是一员猛将，历史上曾骚扰得孙策心烦不已，只得派太史慈出镇豫章来防他。见曹洪气势汹汹而来，却也不惧，遂拍马舞刀，迎面来战。
二军大战一场，曹营中于禁也引军来。刘磐自忖抵不住二人，便引军退入博望城中。霍峻开了城门一把迎住，喜道：“刘将军！”
刘磐见曹军退去，便与霍峻入府，道：“仲邈，伤亡如何？”
霍峻瞬间神色低落，道：“只这短短数日，军中便已伤亡数百甲士，若非将军来援，末将已不能坚持也。”
刘磐叹了口气，道：“那曹洪与于禁，皆不是无名之辈。曹操驱此二人来攻，只怕是必得吾南阳方罢休。”
霍峻看着刘磐道：“将军，襄阳那边有援军来否？”
刘磐神色便是一沉，却是不再说话了。霍峻也似知道自己多嘴，便也沉默。襄阳那里，对于要不要派援军已经争论很久了。
刘表要派援，麾下的人却吵得不可开交。刘表能牢牢把控住荆州，却是得了荆州大族的支持。其中以蒯氏、蔡氏、黄氏为代表。
蒯氏兄弟蒯越、蒯良；蔡氏蔡瑁；黄氏黄祖。黄祖向来是主战派，不过他与诸族意见不和，所以早早便出镇江夏，守着自己的那一亩三分地。至于蔡瑁和蒯越，历史上曹操南下之后，他们一仗都没打就劝刘琮投降了。
历史上在强敌面前，他们连忠于自己的主公都做不到，就别说要忠于汉王朝了。现在也是一样。当初曹军来时，蔡瑁也见识过曹军的阵仗。前番若是没有关羽出兵牵制，只怕他早早就撺掇刘表投降了。
现在曹操复来，而荆州唯一的依靠刘备远在北地。而关羽虽然在徐州，但求援信去了许久，却毫无动静。难道真的要等曹操率大军杀进来，然后一起做个阶下囚不成？
既然舍不得死，那为什么不给自己、给家族寻条出路呢？
所以，就在这样的想法之下，刘表要派援军，却被蔡瑁等人给拦下来了。荆州军队，除了黄祖、文聘和刘磐所统领之外，几乎全掌握在蔡瑁手里，尤其是水军。
刘表这几年只知享乐，便把大权几乎全交给了自己的小舅子蔡瑁。蔡瑁军权在手，听说刘表要往南阳增援，心想左右派出去也是送死，还不如保存实力，以做晋身之阶。他少时本就与曹操相熟。是以见曹军势大，便起了别样心思。于是便只是推脱，不是说粮草不济，就是说武备不全。
又加上还有一班人在他身后附和。刘表本身又是个耳朵软的，今天听这个的，明天听那个的，一天天拖下来，却是把前方快给拖死了。
关羽在徐州接到荆州的来信，不敢怠慢，便起三军，袭扰豫州，又使大将甘宁，率水军与陈登一道渡江击扬州。
可惜这两家早有防备。曹操吃过一回亏，岂有不防关羽的道理，于沛国留了夏侯氏兄弟防守。夏侯渊用兵稳重，夏侯惇勇力过人。二人一急一缓，拖住关羽还是没问题的。果然，关羽一起兵，夏侯惇便出现了。关羽想了想，既然曹操做好了准备，自己这一路军只怕也是无用，留在这里徒耗粮草，不如回军。遂引兵退还大营。
甘宁那里，却是细作来报，说沿江对岸设有烽火台无数，又有江东兵马日夜巡视。甘宁听了，心道只怕自己这边甫一渡江，便被扬州军给发现了。于是便生一计，自己大摇大摆，率军渡江，却是虚张声势，除了前头十条大船上有人之外，后面的船只却都没有运兵，扎了些草人，又放了些巨石在内以压船舱。这边又去信陈登，使其领了大军，在自己吸引扬州军注意之时，从别处渡江。
果然，这边很快就点燃了烽火。周瑜闻信，与吴景一道率兵出来。到得江边，只见大江对面，无数船只，乘风破浪而来。吴景见得如此，便对周瑜道：“公谨，敌既来，可使水师迎敌于江中也！”
周瑜看了半晌，忽的便是一声冷笑，道：“吴将军，此必有诈也！”
吴景讶道：“公谨何出此言？”
周瑜道：“闻得那甘宁为刘备麾下水军大将。其在关羽处练兵多年，惯知水战。甘宁若来，岂有不侦知吾沿岸情况之理？明知烽烟已起，吾军已作防备，其仍率军来战。其间岂能无诈乎？”
吴景也是带惯了兵的人，周瑜这一点拨，他立马就反应了过来：“莫非这江上之军，乃是诱兵？”
周瑜笑道：“必是如此！吾料刘军必从他处渡江也！”
吴景听了，便道：“既如此，还请公谨镇守此处，吾自引军巡江。”商议毕，便率军沿江巡视去了。
周瑜见吴景已走，又见对岸水军逐波而来，不禁笑道：“既然来此，岂有放过之理。”遂命水军出战。
甘宁见扬州水师出战，不由大喜，心道中吾计也。他向来胆大包天，也不觉得自己这边兵少，便抖擞精神，来战扬州军。
甫一结阵，他提刀便出得舱来，拍竿、火箭此时已然发威，他正欲上艨冲，忽的目光一扫，便觉不对。怎的扬州船只渐渐后退，似欲围吾？
再放眼望去，却见一面周字大旗隐隐约约。心中便是一惊，不好，竟然是那周瑜在此，只怕是已被其看破了。遂不再往前，却是下令船只渐渐后退。