在并州袁尚、魏郡袁谭都对境内敌军过境采取视而不见的态度的时候，一个有心人，终于发现了这支军队的秘密。
这个人，就是正宅在家里的司马懿。司马懿，字仲达，河内温县人。司马家，也是名门望族，累世高门。当年董卓西迁之时，司马懿父亲司马防在朝为治书御史，亦在西迁之列。司马防不看好董卓，遂暗命长子司马朗带了家小潜回老家温县，结果却被人告发。幸好司马朗能言善辨躲过了一劫。
后来司马朗带着全家老小逃回温县，没待多久，又闻天下诸侯讨董，自忖温县与洛阳只隔了条大河，极不安全，于是又带了家小和乡亲，一道迁到魏郡的黎阳以避战乱。事实上司马朗非常有先见之明。袁绍率军至河内，在此与董卓连番大战，兵祸连绵，百姓多有死伤。
大战过后，司马朗见天下稍定，于是又迁回老家温县，在此教导诸弟，奉养亲眷。董卓死后，长安大乱，见识不妙的司马防以身体多病，辞职归乡。在家没待多久，又被袁绍给看上了。因为袁绍立了洛阳天子之后，发现大臣多在长安，洛阳朝廷不能没人啊，这说出去多不好听，于是便抓了司马防充人数。
因为司马防对袁绍颇有怨念，司马朗便没有出仕。结果曹操为东郡太守的时候，到处招延俊杰，与东郡只有一河之隔的黎阳人民，便向曹操举荐了司马朗。曹操听了大喜，于是便征辟司马朗入兖州。此时司马朗正在兖州进行他的第三任县令任期。司马懿是司马防的次子，去年就到了出仕的年纪，和父亲兄长一商量，觉得这天下一片混乱，暂时看不明白，不如先待在家里不出仕的好。司马懿少有壮志，常怀有忧天下之心。司马防和司马朗素来信任他，见他如此选择，便依他之计，让他待在家里，并将家里的产业都交给他来打理。
司马世家的产业规模可不小。司马懿在家打理家族产业，得到了极大的锻炼。就在这时，族里的商队传来一个消息，说河东有支军，看旗号像是凉州人马，规模也不小，竟然北上濩泽，到并州去了。
司马懿听了心中便是一动，他蛰伏于家中，但对于天下大势却从来未曾不闻不问过。河东地面上的兵马调动，却是让他想起一个传闻来。据说前阵子长安大乱，凉州诸侯相互攻伐，长安那位至尊趁机出奔，却被袁绍阻于函谷关下。莫非河东那支兵马，便是天子銮驾？他们北上并州，这是要到哪里去？
想到这里，司马懿浑身血液便不禁沸腾起来，他觉得，自己似乎发现了一件很了不得的事情。于是司马懿便忙传命族中的商队与散布并州、河东各地的店铺一道发动起来，打探那支军队的底细和去向。
河东与河内相邻，很快，河东的消息便先传了过来。这支军队，以张绣、段煨为首，奉了天子銮驾，一道往并州去了。河东太守与白波诸帅并未随行。
又过了阵子，上党那边的消息也传来了，吕布自陭氏出兵，与牵招大战于长子县。未胜，退还边界，与张绣军合，继续北上。到了漳水，顺漳水而下了。到了这，便再也没有新的消息传来。司马懿知道，家族的势力倾尽全力，所能打探的，也只能如此了。
不过，有了这些消息，司马懿心中已经清楚的勾勒出了一幅路线图来。张绣与段煨奉了天子，北上并州，又转道漳水进入魏郡，他们想干嘛？
不管如何，他们肯定不是去投奔袁绍的。先有函谷关之拒，后有长子县之战，要说天子还要去袁绍那里，司马懿第一个不信。张绣与曹操有仇，听说二人在荆州大打出手，曹**了个谋士和亲侄子，有鉴于此，想来也不是去投奔曹操。不然的话，张绣早在荆州就降了，何必跑到北地来了再降？
既然如此，他们的目的地，唯有青州一途！并州的袁尚在搞什么，长安天子在他眼皮子底下跑了他竟然懵然无知？
司马懿推断出了结果之后兴奋极了，不过他究竟还是一个二十来岁的年轻人，城府谋略远不如后来的他。宅在家中身无半职的他想了半天也想不出有了这个推断之后，能有什么用。于是便写了两封信，一封给他父亲，一封给他兄长。说明此事。
司马防接到了次子的来信，看完之后，不动声色的把信给烧了。并州没有动静，魏郡也没有动静，袁绍的两个儿子都没发觉的事情偏偏却被自己发觉了，到时袁绍怎么想自己？会不会觉得司马家的势力太大了要打压一下？司马防索性不闻不问假装什么也不知道，充分体现了一个老官僚的城府与水平。
在兖州为官的司马朗得了信之后，皱眉想了想，然后就把这情报，删删减减经过充分润色之后，上报给了曹操。
信中也没多说，只是说老家有人传言，说在河东看见了张绣与段煨的旗号，自己也不知道真假，故此来报给主公。司马朗很聪明的把司马家在其中的动作给隐藏了起来。
曹操接到司马朗的信一看，立马就跳了起来。司马朗家族乃河内大族，在司隶地区颇有影响，河东又在河内的隔壁。司马朗之言不可不信。这么说来，张绣是跑到河东去与段煨汇合去了。不过段煨一直驻兵华阴，怎么突然出现在河东？
这事诡异，曹操决定要将其弄个明白，于是便将麾下细作给撒了出去，让其探个仔细之后回报。有组织的密谍行动起来，那便不是司马家能比拟得了的。很快，一份份情报便摆上了曹操的案头。
曹操看完之后，哪里还不明白。张绣败于自己手下之后，应该是去投奔段煨的，然后刚好碰到天子出奔，与凉州李傕、郭汜大将一场之后，与段煨一道护送天子到了河东。然后北连吕布，东连刘备。诸军汇合，一道奉送天子东归青州。
这其中，似乎有着一条透明的线，隐隐约约的把诸路势力给联合在了一起。使得他们同心协力，一道东归。曹操心中一闪，一个人名浮现于脑海之间，于是便叹道：“贾文和真天下奇士也，不为我用，诚可惜哉！”