刘备本来就是陶谦相托徐州的指定对象，他如今来了徐州，自然是要奉他为主。而且刘备一来，就表明态度，徐州士族不会遭到打压，会继续重用。那还有什么好说的。
见刘备问及徐州形势，陈登便开口道：“主公，曹操麾下镇将夏侯渊撤离时，将钱粮几乎搬空。如今二郡府库空空。且夏侯渊引军西走戚县，与鲁国兵将一道合击沛国，彭城国相乃孙坚部将程普，见夏侯渊出兵击沛国，亦出兵相助。不知主公欲举兵向何方？”
刘备想了一下，立马就反应了过来，既然兴兵讨贼，那么孙坚和袁术都是自己的打击范围。如今曹操和孙坚大战，要是自己出兵彭城，那么就是间接相助曹操。刘备心想，豫州就先让孟德和文台去打好了，自己先火速平定下邳和广陵，然后兵发九江直捣袁术老巢这才是正经。
于是便对陈登道：“元龙，擒贼先贼王，我欲先攻下邳和广陵，而后南图袁术。暂时却是顾不上彭城了。”
陈登听了，心想，看来主公和曹操的关系，也没有传言中的那般紧密嘛。于是便和麋竺二人，分别与刘备细说徐州之情况。
徐州，辖郡国五，县六十二。治郯县。经过黄巾之乱以及后续多年大大小小的各种叛乱，在册丁口仍然逾二百万。光是东海和琅琊两国二十六城，人口就有百万。陈登和麋竺缓声做着汇报，只听得刘备是双眸精光四闪。他还记得他刚到青州时，点计丁户，人口也只有一百多万，二百万不到。直到后来他又是减租减税，又是授田，又是开荒招纳流民，又是鼓励生育，到如今，也不过三百多万人口。这东海和琅琊两郡国竟然就有丁口百万。果然是天下有数的富庶之地啊。
徐州能有如此局面，一是得益于黄巾军主力战场不在徐州，而在豫、冀、兖、青诸州。二是这些年有陶谦在勉力维持局面，使得徐州不致于太于混乱，于是吸引了不少人从中原到此避难。所以徐州人口，才能保持这么多。不过，与汉桓帝永寿三年那次人口大普查时期的徐州相比，人口又少了近百万，而这一切的变化，也不过是短短四十年罢了。
四十年时间，光一个徐州人口就减少近百万，想想天下十三州部，刘备不禁不寒而栗。连年征战，害死了多少人啊。
琅琊与东海新得之地，夏侯渊又把两郡抄了个底朝天。自古以来，民以食为天。关系了无数人的吃饭问题，刘备自然不敢怠慢。这个时候刘备也顾不上出兵了，连忙发文荀彧，让他筹措粮草，尽快运送到东海来，用来投放市场，稳定人心。据麋竺汇报，这几天米价已经开始上涨了，这还是他拿出自己家的积蓄在维持的结果。不然，涨得更快。
陈登又劝刘备，让他暂时不要去动两郡国的守令，一切如故，待到平定江东后，再来整肃不迟。刘备本来就没打算在这个时候考虑人事方面的问题，对陈登的谏言，一一允之。
此番南讨袁术，刘备想着东海有个允文允武的陈登，就没想着让荀彧随军，而是留荀彧坐镇青州，托以州事。自己出征在外，而卢植远在辽东，青州乃根本之所在，没有荀彧坐镇后方，刘备有些不放心。
刘备又看向陈登。这个人，不但能够把地方治理得井井有条，带兵也是非常强悍。历史上在曹操打吕布时，他就是先锋，亲率精兵把吕布给围在下邳。吕布伏诛后，他因功拜伏波将军，广陵太守。后来在广陵，又接连打败领兵来犯的孙权数次。史载他甚至有吞灭江南之志。可惜如此英杰，却于三十九岁那年便英年早逝，使曹操每临大江而叹惜。
陈登与刘备，乃惺惺相惜的典范。史上陈登在归曹操之后，与陈矫对话中，仍说：“雄姿杰出，有王霸之略，吾敬刘玄德。”
而刘备狼狈不堪，客居刘表处时，刘表与刘备谈及天下人，许汜当时说陈登是非，刘备立马便出来维护，赞陈登文武胆志，嘲笑许汜求田问舍。
两人相惜如此。也可谓之知己了。刘备心想，这次可不能让陈登壮年而亡了。如此方面之帅才，不好好活下来给自己效力怎么行。
史载陈登好食腥物，后来发病，延华佗来治。华佗诊脉说：“府君胃中有虫数升，欲成内疽。”然后开了药方，吐出了无数混着生鱼脍的赤头虫。后来复发此病的时候，华佗不在，陈登便因此病而亡。
不过华佗喜欢游历天下名山大川采药，踪迹难寻。但张机张仲景却在青州啊。青州有书院、印刷之便，张仲景要撰写他的大作颁行天下，以济世人，刘备便派人把他给招了来。让他只负责治病和研究药方，其他全部由青州牧府赞助。有这等好事，张仲景哪里不愿意，刚好他又不愿意做官，于是颠颠儿的就跑到青州了。
有了张仲景在，陈登只怕是想死也难啊。
未几，青州粮到，刘备让人驾着一队队的粮车，大摇大摆的进城。城中那些屯货居奇的见了，心中懊悔不已。于是，东海与琅琊两地，粮价应声而落。百姓大喜之下，群沸立止。
两地既安，于是刘备使张飞兵进下邳。严颜兵进广陵。广陵太守吴景收缩防线，据守广陵和江都一带，然后飞信孙策，问是战是退。
下邳就不一样了。下邳乃九江之纵深，战略重地。若是被刘备攻破下邳，直接就可以进入九江境内了。那可是袁术国都所在。
于是袁术派了大将纪灵，桥蕤率三万大军，进驻下邳，迎战张飞。袁军势众，又是本土作战。青州军虽有兵甲之利，又有张飞之勇。与之连战数场，在纪灵与桥蕤的指挥下，张飞仍不得胜。只好在良成一带，与袁术大军相峙。
与此同时，夏侯渊夏侯惇两兄弟夹攻沛县，却是打得原鲁郡太守袁忠大败而归。两兄弟和曹操一样，都是沛国谯县人，年轻的时候游侠乡里，纵横沛国。不说对沛国了如指掌，但比起袁忠来，那却是要强上不少。
袁忠既失沛县，一路仓皇南逃至萧县，收拢残部，依水扎营，复图再战。曹操得闻沛县大胜，哈哈大笑，他经过这一段时间的调整，军粮充足，甲士求战心切。于是在虞县，又与孙坚大打出手。
与此同时，郭嘉暗地派遣了使者，一路往陈国而去。