杨光华走后不久，元帅府派人给徽宗送来了一套家具，都是全新的，说是杨太师让捎来的，并且说都是徽宗喜欢的。徽宗看了之后，的确都是自己喜欢的那种。在这遥远的地方，这荒凉遥远的边塞，杨光华竟能给他搞到喜欢的家具，真难为杨光华想的这么周到。由此，他更加感到了杨光华对他的这份深情厚谊。他不知道应该怎样回报杨光华，他只知道自己无论如何也无法回报他。因此，他才会在告别时，对杨光华这样说：“我一定好好改造，为你争光争气，也算是对你的回报吧。”
好好改造！这就是他自己的表态，虽然觉得这是一种悲哀，曾经的一国皇帝竟要以“好好改造”来回报自己曾经的臣下，细细一想，才又觉得心尖上像扎上了一根刺一样。但不管怎么说，徽宗觉得一切都在向好的方向发展，前面越来越光明，越来越亮堂；因此，心情也越来越好，诗作画作书法都在向曾经的巅峰状态靠近，晚上跟嫔妃们的欢娱互动也恢复了正常。由于皇后去世、其她贵妃都被留在上京洗衣院和女乐院、后来都成了朝廷大臣和皇子们的侍妾或性奴，李光前不得不直接请示元帅后，从仅剩的十六个嫔妃中选出了九个，经徽宗相看同意后，轮流陪他欢娱和过夜。
徽宗的日子越来越舒服，也越来越快乐，可越来越多的人，却觉得这样的日子越来越难熬。通过为徽宗贺寿，他们才发现，虽然都是囚犯，都是在劳动改造，可他们跟徽宗父子的待遇根本就不可同日而语，不是一个层次。对此，他们心里很是窝火，很不满意也很不理解。
为徽宗贺寿次日下午，大家在自己的地里拔草。休息的时候，都坐在河岸上的大树下乘凉闲聊，话题自然而然就扯到了徽宗寿宴的事。参加过酒宴的，有的说杨光华如何如何大气如何如何关心徽宗，有的说那元帅对徽宗如何如何谦恭，也有的说菜多么多么好吃，酒多么多么好喝。驸马都尉刘文彦是参加过寿宴的。他却一直不吭声。到后来，有人提议，让他这个皇上的女婿，说说他的所见所闻。他只说：“哎呀，有啥好说的？我就想不明白，都是囚犯，都是劳动改造，这玩意还分三六九等，可真是天下之大无奇不有。”
徽宗的侄子赵劲很是不屑地顶他：“这有啥不明白的？人家是太上皇哩，你呢？杨光华原来是太上皇的大秘、第一大臣，人家当然要照顾他了。还轮到你吃咸喝淡的了？”
刘贵妃的哥哥对赵劲的说法表示嗤之以鼻，道：“以前他是太上皇、皇上，咱们当然只能崇仰尊奉，可现在都一样了，就是驸马说的都是囚犯，凭什么他就可以不种地，不种地叫啥劳动改造？并且还做寿宴，自己住一个大院子，吃的喝的用的都比咱们好不知多少倍。都到了这份上了，还摆谱拿架子的。”
“唉，别说那么多了，能活着就不错了。从离开东京，都死多少人了？咱还不知能活几天呢。”
“是这么回事。可要活也得活得痛快点吧？条件好了，自然就能活得好点，舒服点；可像咱这样，猪狗不如，人不像人鬼不像鬼的，说不定哪天就冻死了，饿死了，再不就病死了。”
“就是，病死了都不能得个全尸，也都是扔到野地里喂狼的份儿。”
议论越来越热烈，也越来越尖锐。徽宗的第十五子赵?一直倚在大树上，仰头望天，并没参与议论。大家对他这个曾经的皇子、王爷，完全无视他的存在，该怎么说还怎么说，该说什么还说什么。可谁能知道，此时赵?的心里早已是翻江倒海一般了。只不过，他作为徽宗的儿子，心里不管有多少牢骚多么的不满，也不能在大庭广众之下往外扔吧？
从此之后，只要聚在一起，大家就总绕不过这个话题，就总爱你一言我一语地议论这类事情。
大家之所以这样，是因为他们发现，走出这个地方的希望，完全破灭了，他们将在这里待到此生的结束，甚至他们的骨灰都不能回到故乡去，客死他乡将是他们必然的下场，像太后去世的时候都是被用生娟裹住尸体抬出去就喂了狼，何况他们呢？这些人越来越有怨气，越来越不安分，也越来越活跃起来。有人直接抱怨，当初在韩州，徽宗就不该点名带他们到这里来。不管怎么说，韩州离着燕京要近的多，离宋朝也近的多，要不然怎么会有那十个人跑到韩州去跟徽宗联系，又怎么能想起救他们呢？可要在这里呢？谁能来得了啊！这五国城就是他们的坟墓啊，哦不，他们死了连坟墓都不会有，只能扔在荒野里喂狗喂狼，连一个完全的尸首都不可能留下，这是多大的悲哀呀。活着遭受这种无妄之灾；死了，不能得一个全尸，魂都不能回到故乡去，他们越想越觉得后怕，因此他们的不满情绪也越来越重，议论和抱怨自然也就越来越多。
这种越来越不满、越来越不甘的情绪，就如在地下埋了一冬的小树，春风一刮就会发芽，进而蹿杆，然后蓬蓬勃勃地生长起来；又像一股暗流在地下涌动，一旦遇到合适的地方合适的时间，就会蹿出地面，形成河流；这样的河流多了就会汇成大江大河，滚滚荡荡汹涌澎湃。
恰在这时，发生了一件类似导火索式的事件。
六月初十上午，元帅府将全体五国城的囚犯，集合在徽宗院子门外的广场上，由元帅和长史陪同朝廷来的官员宣读了皇上的圣旨。圣旨内容为：“奉天承运，皇上诏曰：所有宋俘，均为可改造人员，只要认真改造，深刻反思，诚恳悔过，都有改造为大金良民之可能。目前，我大金与南宋关系正向合作互利方向发展，为鼓励所有宋俘努力改造、重新做人，为金宋关系发展贡献力量，特制定改造立功制度。凡在改造过程中，有立功表现者，均可据立功大小给予奖励，具体立功档次及奖励标准由大理寺与刑部商定，五国城宋俘监押元帅府负责审勘核查，并报朝廷核准后确定奖励。最高奖励为回归平民身份、并由朝廷安排就业生活。钦此。”
这道圣旨一经下达，立即在所有囚犯中引起了强烈反应和巨大反响。人们最大的希望，自然是想着要立什么样的大功，才能脱掉这身囚服，成为良民，回归正常的人生轨道。
那些常常聚在一起牢骚、抱怨的人，话题全都改成了如何立功、怎样才能立功、立什么样的功。更多的人则是到徽宗这里，来向徽宗讨教。徽宗就让李光前给大家解释。因此，一时间，徽宗的院子热闹异常，李光前则成了徽宗的代言人和新闻发言人，也成了所有人心中的明星。
其实，在朝廷官员前来宣旨的时候，也带来了杨光华给李光前的亲笔信。信中特别就立功制度的落实作了特别说明。李光前心中有数，自然很愿意为众人解释，也乐于帮大家制定立功计划。
他给大家解释说：“朝廷规定，立功分初等、三等、二等、一等、特等功四个档次。二等功以下可获得减刑的奖励；一等功或获得提前释放奖励；特等功在提前释放的基础上，再加朝廷安排就业生活的奖励。遵守纪律、辛勤劳动、自食其力，这是基本要求，算不得立功；凡是每年都超额完成劳动量，超额完成粮食产量，自给自足的前提下向朝廷上交余粮者，为立功表现，根据上交余粮数量、质量确定立功档次，但最高不超过三等功；凡在三等功基础上帮助他人完成劳动量、实现劳改目标者可获二等功；在此基础上，检举违规违法者，可获一等功；凡在以上条件下检举重大犯罪、为国家作出突出贡献者，当定特等功。”
听了李光前的解释，每个人都十分亢奋。没人再抱怨徽宗，闲逛的、聚在一起闲聊的少了，几乎每个人都在为自己设定目标，苦思冥想立功的办法。
时年二十四岁的赵?，是个有心机、有抱负、也有才华的青年。只可惜他生下来就做了王爷，什么活都干不了，也不会干，当然更不想干。眼下他最恨的人，其实就是徽宗。他觉得如果不是徽宗当年那么能作，大宋朝就不会那么不堪一击，也就不至于被金人打败，自己成了俘虏、囚徒，自己的亲娘王贤妃也就不会被金兵糟蹋至死；如果在韩州徽宗不点名让自己跟着，自己也不会来到这个荒凉至极的边塞小城，就不会天天劳动还吃不饱穿不暖，并且常常受人奚落，还被监押兵士抽打。但他平时从不在人前议论自己的老爹，也从不抱怨牢骚。只有在跟妹夫、驸马都尉刘文彦说起来时，才会说上几句。他曾跟刘文彦商量过多次，想找机会逃出这个死人谷，可试探了多次，都以失败告终。有一次，他们以捉兔子为名跑出了劳改区边界线，可刚跑出几步，就被金兵抓住了。虽然没有引起他们怀疑，也没有给他们刑罚，但金兵用枪杆捅了他三下，导致他的腰和胯足足疼了半个月。从此，他们不敢再尝试这种危险行为，也彻底死了那颗逃跑的心。
“机会终于来了！”听了朝廷官员宣读圣旨，特别是听了李光前的解释后，赵?既激动又兴奋。于是，他开始了“立功”策划，决计抓住这个千载难逢的机会，实现自己的梦想。